« Mr. Lynch ! »
Lynch se tenait sur le perron et regardait les deux jeunes gens qu'il connaissait très bien. Il ne put s'empêcher de rire en voyant leur apparence actuelle.
« On dirait que vous allez bien, Noel, Fern. »
Il descendit les marches et enlacea les deux adolescents sous leurs regards surpris.
C'était une marque de courtoisie que Lynch montrait rarement. Il se contentait habituellement de serrer les mains et embrassait peu. D'abord, l'étreinte est une façon d'exprimer l'intimité. Ensuite, ce genre de courtoisie ne convient pas à tout le monde.
Mais les frères Green étaient différents. Stricto sensu, ils étaient les « fils » de Lynch car, lors des démarches d'adoption, ils avaient dû suivre les procédures d'adoption en vigueur dans la Fédération. Celles-ci stipulaient qu'on ne pouvait adopter qu'un enfant ou une personne âgée, pas un frère cadet ou quelque chose de ce genre.
Les procédures judiciaires de la Fédération étaient parfois très rigides. En fait, Lynch aurait pu être le tuteur de ces enfants à l'orphelinat, ou simplement adopter quelques frères cadets. S'il était prêt à assumer ces responsabilités sociales, c'était son affaire. Le Bureau des services sociaux n'aurait pas dû l'en empêcher.
Mais le Bureau des services sociaux lui avait dit que s'il voulait faire sortir ces gens de l'orphelinat, il devait les adopter. Selon les lois et interprétations en vigueur dans la Fédération, il n'y avait que deux cas d'adoption.
Premier cas : l'adoption d'enfants.
Certains couples ne pouvaient avoir d'enfants pour des raisons biologiques, mais voulaient tout de même en avoir. L'adoption était leur meilleur choix.
Bien sûr, certains y voyaient une aubaine. Ils adoptaient un enfant tous les quelques années pour escroquer les subventions spéciales du gouvernement. Certains en avaient même fait une chaîne industrielle.
Mais quoi qu'il en soit, le premier cas d'adoption, c'était quand les personnes âgées adoptaient l'adopté comme leur propre fils adoptif, un cadet.
Le second cas : l'adoption de personnes âgées.
Il y avait aussi des cas comme ça. Certaines personnes voulaient vraiment assumer des responsabilités sociales ou combler un manque affectif. La Fédération ne manquait pas de gens étranges en tout genre.
Le fait que le Bureau des services sociaux ait une telle règle signifiait qu'il y avait eu des gens qui avaient porté ce genre d'affaires devant les tribunaux avant de pousser à la législation.
Adopter une personne âgée n'était pas entièrement un acte de bonté. Certains, comme les adoptants professionnels, adoptaient des personnes âgées sur le point de mourir ou gravement malades. Puis, quand ces vieillards mouraient soudainement dans les mois qui suivaient, ils pouvaient toucher des frais d'enterrement du gouvernement, ainsi que des subventions supplémentaires, voire des assurances.
Ils n'avaient qu'à dépenser une petite somme pour faire incinérer les corps de ces vieillards par certains canaux, puis trouver un endroit pour les abandonner sans même leur préparer une tombe.
Adopter une personne âgée, c'était comme un pari, et de ceux qu'on a de grandes chances de gagner.
L'institut de bien-être n'était pas tout bénéfique, et ce n'était pas non plus que du soleil. Les endroits où il y a du profit attirent l'attention, même si faire ces choses vous tache les mains de sang.
Laissons ces problèmes sociaux de côté pour l'instant. Il y avait des gens qui adoptaient des enfants, et d'autres qui adoptaient des enfants comme aînés. Mais on n'avait jamais entendu parler de gens qui adoptaient des enfants du même âge. Par conséquent, le Bureau des services sociaux n'avait donné à Lynch que deux options.
Soit il serait le père de ces enfants, soit ces enfants seraient son père. Quant à l'âge, c'était une autre question.
Conformément au principe « si je ne suis pas leur père, qui le sera ? », Lynch devint le « père adoptif » légal de ces enfants, ce qui le rapprocha naturellement de ces adolescents.
Noel était l'aîné. Il portait un costume très élégant avec un gilet à carreaux rouges et beiges, une cravate bleue à pois étoiles, un long trench-coat et un chapeau de jazz noir avec un ruban rouge autour de la calotte. Il avait l'air très énergique et capable. Vieux quartier.
Vern était le cadet. Il était légèrement plus petit et vêtu presque de la même façon que Noel, mais les couleurs différaient. Les vêtements de Noel étaient sombres et rouges, ceux de Vern sombres et bleus. Il est à noter que sa cravate était rouge à pois étoiles, l'inverse de celle de Noel.
Quand tous deux se tenaient côte à côte, ils se ressemblaient à 25 %, mais avec l'aide de ces vêtements, ils atteignaient au moins 45 % de ressemblance.
Outre cela, le plus important était leur allure. Ils n'étaient plus comme avant le départ de Lynch, quand ils n'avaient pas encore pleinement adapté à leur vie actuelle. Ils semblaient s'y être adaptés.
Lynch leur tapa sur les bras. « Comment va la situation en ville ces temps-ci ? »
Noel acquiesça et dit : « Heureusement, il n'y a pas de gros problèmes. On fait surveiller tous les jours. »
Lynch était très satisfait de l'attitude responsable des deux vis-à-vis de leur travail. Quand Lynch était dehors, il ne pouvait pas s'occuper de la situation ici, il ne pouvait compter que sur les gens sur place pour le faire à sa place.
Lynch prévoyait d'envoyer Richard en Guevra. Comme il aimait tant l'argent et voulait faire cavalier seul, Lynch lui donnerait une chance de créer sa propre vie brillante en Guevra.
Vivian était principalement responsable de tous les flux de capitaux, et en tant que femme, elle devait s'occuper des enfants. Sa personnalité n'était pas assez forte, elle ne pouvait pas aider Lynch à gérer ces gens difficiles. Seuls les frères Green convenaient.
« J'ai entendu dire que vous vous battiez souvent avec des gens ? »
Demanda soudain Lynch.
Les deux frères se regardèrent. Finalement, Noel décida de dire la vérité. Dans cette ville, il n'y avait rien qu'on puisse cacher à Lynch. Il le savait très bien.
« Oui, M. Lynch. Certains prennent nos matières premières et nos machines pour les revendre. Si on ne fait rien, bientôt d'autres suivront leur exemple et vos affaires auront des ennuis. »
Lynch hocha la tête. « Je ne vous blâmerai pas si vous le faites bien. C'est juste que vos méthodes sont un peu problématiques. Venez, parlons en marchant. Il fait un peu froid ici. »
Vern aida Lynch à porter sa valise. Il jeta un coup d'œil au sergent pas loin et rattrapa Lynch et Noel en quelques pas.
« Dans la Fédération, les blessures volontaires sont un crime. Quelles que soient les conséquences, le jury ne sera pas de votre côté. Donc vous ne pouvez pas aller les voir directement. »
« Mais les collisions physiques, c'est différent. Par exemple, si vous "renversez" accidentellement ces gens en courant… » Lin Qi tendit la main et appuya sur la taille de Noel, le forçant à se plier en deux. Il ne put reprendre son souffle pendant un bon moment.
Lynch avait appris ce coup dans la petite pièce. Un vrai dur ne frappe pas les os les plus durs des autres avec ses poings, mais contrôle tout de même sa létalité.
« Regarde, je n'ai pas mis beaucoup de force. Retiens cet endroit. Quand tu percutes quelqu'un avec l'épaule en courant vite, sa rate a de grandes chances d'éclater. Mais toi… »
Lynch haussa les épaules. « C'est juste que tu as accidentellement percuté un passant en courant dans la rue. Quant aux autres chefs d'accusation, je ferai appel à un avocat pour t'aider, toi ou tes hommes, à régler ça. Mais vous devez vous souvenir que nous sommes des hommes d'affaires. Nous ne faisons rien d'illégal ! »
Après avoir haleté quelques respirations, Noel finit par récupérer. Il tenait sa taille et redressa son corps. Malgré tout, il ne pouvait pas se tenir tout à fait droit. La douleur aiguë d'un instant plus tôt s'était rapidement transformée en vagues de douleur spasmodique. C'était si douloureux que même respirer faisait mal.
C'était mieux maintenant, mais s'il se redressait complètement, il ressentirait encore la douleur.
Il hocha la tête et transpira à froid. « Oui, je comprends, M. Lynch. »
Lynch lui tapa sur l'épaule. « Les scientifiques nous disent que la douleur nous aide à nous souvenir de ce qui s'est passé. J'espère que tu pourras t'en souvenir. »
Tandis qu'ils parlaient, ils étaient déjà arrivés au bord de la route. Ils étaient encore à quelque distance de Feral. Lynch s'arrêta et reprit la valise des mains de Vern. Il regarda les deux frères et dit : « Je le redis. Nous sommes des hommes d'affaires. Nous ne faisons rien d'illégal. Cependant, des accidents arrivent tous les jours dans ce monde. »
« Des accidents arrivent tous les jours. Accidents de voiture, accidents de voiture, chutes d'objets, etc. J'ai les moyens financiers de prouver à la société que les accidents ne sont que des accidents. Mais je ne peux pas inverser le noir et le blanc et rendre les gens indifférents aux crimes. Comprenez-vous ce que je veux dire ? »
Il inclina légèrement la tête et regarda les deux gamins.
Les deux acquiescèrent. « Oui, M. Lynch. Nous comprenons. »
« Très bien. Je demanderai à Vivian de vous attribuer une partie des parts de l'entreprise. Il est temps que vous ayez votre propre affaire ! »
Il fit une pause pour donner aux deux frères le temps de digérer ses mots. « J'ai encore quelques affaires privées à régler avec M. Ferrar. Merci d'être venus me chercher et de m'avoir fait sentir comme à la maison. On parlera d'autres choses quand on se reverra demain ou après-demain. »
En parlant, il ouvrit les bras et embrassa à nouveau les deux adolescents. Puis, ils se dirent au revoir et il monta dans la voiture au bord de la route.
Dès qu'il s'assit et referma la porte, la température intérieure et extérieure fut coupée. Lynch se sentit soudain beaucoup plus au chaud.
La voiture était déjà démarrée. Ferrar conduisait lui-même. Son expression était concentrée, comme celle d'un vrai chauffeur.
Mais il n'était pas un vrai chauffeur, après tout, et il allait bientôt devenir le maire de cette ville.
« Comment se passe la bataille ? »
Demanda-t-il distraitement. Il retira son chapeau et ses gants. Ces choses le gênaient un peu.
« Ce n'est pas un gros problème. Grâce à votre aide, la situation à laquelle nous faisons face maintenant est bien meilleure qu'avant. Le gouverneur est très content. Ils pensent qu'il y a de grandes chances. »
Un nombre considérable d'hommes d'affaires que Lynch avait reçus dans la province de Mengwu venaient de la ville de Saibin. Ces hommes d'affaires avaient commencé à rouvrir leurs affaires là-bas, et l'attitude de la banque à leur égard s'était un peu adoucie. Avec l'aide de Lynch, Jinhui était disposée à leur accorder un lot supplémentaire de prêts de démarrage. Cela avait indirectement amélioré la situation à Saibin City et même dans toute la province.
Dans une situation désespérée, même si les choses empirent, les gens ne remarquent pas beaucoup de changement. Après tout, tout est terrible. Mais la moindre amélioration est immédiatement remarquée par les gens.
Car là-bas, même la plus infime amélioration est comme un rayon de lumière qui brille dans l'abîme !
Les sondages étaient le retour le plus direct. Ce n'était pas une victoire absolue, mais gagner n'était pas difficile.
Lynch pinça les lèvres et porta son attention sur Ferrar. « Et toi ? »