Il n'était pas rare que les ouvriers fassent le minimum syndical dans la Fédération. Beaucoup d'ouvriers d'usine avaient aussi l'habitude de traîner les pieds, et la situation y était plus complexe qu'ici.
Sous la protection de diverses lois et grâce à la bénédiction du syndicat des travailleurs, même si les capitalistes savaient que les ouvriers ne se donnaient pas à fond, il n'existait pas de bonne solution pour régler ce problème.
Si les capitalistes poussaient trop loin, les ouvriers se mettaient en grève, et les avocats du syndicat portaient plainte, les accusant d'exploiter et d'opprimer le besoin naturel de repos de l'être humain, de forcer les ouvriers à effectuer un travail physique de haute intensité sans leur accorder de temps de repos.
Cela seul suffisait à faire perdre beaucoup d'argent aux capitalistes, et tous les frais de procédure et d'avocats devenaient un fardeau considérable.
Si les capitalistes gagnaient, les ouvriers concernés s'excusaient et démissionnaient. Les ouvriers ne perdaient rien, mais les capitalistes y laissaient des plumes.
Mais si les ouvriers gagnaient, ce qui suivait était une négociation migraineuse entre les capitalistes et le syndicat. Le syndicat exigeait que le capitaliste augmente les salaires dans ses usines et allonge les temps de repos pour apaiser la soi-disant tension entre le travail et le capital.
Cela coûtait des avantages substantiels. Que les capitalistes gagnent ou perdent, il leur était difficile d'en tirer profit. La plupart du temps, tant que la paresse des ouvriers ne devenait pas trop excessive, ils fermaient les yeux.
Neil pouvait être considéré comme un demi-capitaliste. La raison pour laquelle il n'était qu'un demi-capitaliste, c'est qu'il se trouvait encore dans un état de demi-compréhension, de demi-ignorance, et n'avait pas encore saisi l'essence du rôle de capitaliste.
En y réfléchissant, Lynch décida de donner une leçon à Neil. Il sortit une cigarette, l'alluma, croisa les jambes, posa une main sur sa cuisse et l'autre sur le bord de la table. « Neil, sais-tu quelle est la caractéristique la plus saillante du combat entre la classe ouvrière et les capitalistes ? »
Après avoir posé cette question, il trouva probablement sa formulation trop vague, aussi développa-t-il. « Je veux dire : sais-tu comment la classe ouvrière lutte efficacement contre l'oppression et l'exploitation des capitalistes, et comment ces derniers brisent cette résistance ? »
Neil réfléchit très sérieusement un instant, puis finit par secouer la tête. Son éducation et son expérience le limitaient. Il avait été ouvrier, mais il ne parvenait pas à ressentir le genre de résistance dont parlait Lynch. « Je ne comprends pas tout à fait. »
Lynch sourit, sans surprise. « Les ouvriers luttent contre les capitalistes par l'unité, et les capitalistes n'ont qu'à instiller une certaine compétition interne parmi les ouvriers pour atteindre leur but de division. »
« Tu ne le ressens peut-être pas, mais cette forme de résistance a toujours existé, même aujourd'hui. »
« Parmi les nombreuses missions du syndicat des travailleurs, l'une des plus importantes est d'unir les ouvriers. Ils créeront une section syndicale dans chaque usine pour unir les ouvriers et former une force capable de s'opposer aux capitalistes. Tu as été membre du syndicat, tu devrais donc mieux savoir que moi. »
Lorsque certaines choses ne sont pas mises au jour, même s'il n'y a qu'une couche de papier aussi fine qu'une aile de cigale, les gens ne parviennent toujours pas à les comprendre.
Quand Lin Qi eut dit cela, Neil comprit soudain. Son expression était quelque peu surprise. On aurait dit que son nez, bouché depuis trois jours, venait de se déboucher d'un coup, et qu'une vague de clarté spirituelle lui montait droit à la tête.
Mais… Il regarda à nouveau Lynch. Il avait le sentiment particulier que ce savoir était très important pour lui.
C'était l'avantage de l'argent. L'argent permet d'affronter calmement certains problèmes sans être susceptible. Si le père et le fils avaient été très pauvres à cet instant, quand ils abordaient ce sujet, Neil aurait probablement pensé que Lynch le provoquait et l'humiliait.
Or, ils avaient tous les deux beaucoup d'argent. Naturellement, ils pouvaient affronter sereinement ces problèmes qui avaient peu de chances de les mettre en tort.
Un pauvre essaiera d'éviter de parler de sa misère, mais un riche sera prêt à évoquer sa pauvreté d'autrefois. La quantité de richesse diffère, la mentalité aussi.
Lynch tira une bouffée et continua : « Pour faire face à ces ouvriers unis, après une longue période d'exploration, les capitalistes ont trouvé une méthode très efficace : la mise en compétition par groupes. »
Si l'un des « nez » de Neil venait de se déboucher, tous se débouchèrent en un instant. Un courant d'air glacial rendit son cerveau instantanément d'une clarté incomparable !
Lynch n'en resta pas là. « Face à un ennemi uni… » Il ricana. « Mon mot n'est peut-être pas exact. Si c'est toi, mieux vaut ne pas employer un tel terme. Face à cette classe ouvrière unie, le moyen le plus simple est de la diviser. »
« Mais les capitalistes ne pouvaient pas le faire aussi ouvertement. Ils ont imaginé de diviser les ouvriers en ateliers ou en chaînes de montage, puis d'instaurer un système de récompenses sans punitions pour renforcer la compétition entre groupes. »
« Ce système est très déraisonnable, mais la gloire et les récompenses substantielles attireront les membres de chaque groupe pour qu'ils se battent pour la première place. »
« Au début, la réaction des gens n'est peut-être pas assez vive, mais au fil du temps, les mentalités changent. Bientôt, le sens de la compétition mutuelle s'accroît, et cela atteint le but de les diviser. »
« Les ouvriers n'ont besoin d'aucun moyen supplémentaire pour développer entre eux un sentiment d'opposition, voire de haine. Les capitalistes n'ont qu'à fournir régulièrement un peu de gloire et d'avantages, et les ouvriers qui étaient unis s'entretueront. »
« Si tu fais attention à cela, tu devrais constater que la compétition est partout. »
Neil hocha la tête, complètement machinal. Il y avait une telle compétition dans son atelier. Le patron d'usine proposait des primes supplémentaires à l'atelier ayant la plus forte production, sans punition pour les autres.
Cette compétition sans système de sanctions rendait la rivalité entre les différents ateliers de l'usine blanche de chaleur tout au long de l'année.
Même dans les activités organisées par le syndicat, presque personne ne parlait. Il comprit soudain que plusieurs de ceux qui l'avaient dénoncé venaient peut-être d'autres groupes.
Cette exclusion poussée à l'extrême fit que, dans cette vague de faillites, les avis de nombreux ouvriers ne purent s'unifier, ce qui entraîna tout ce qui suivit…
À ce moment-là, il eut une illumination soudaine. « Tu veux que je fasse la même chose ici, diviser les indigènes de l'extérieur et renforcer leur compétitivité interne ? »
Lynch acquiesça. « C'est facile, mais leur niveau de civilisation n'a pas atteint les standards minimaux de la Fédération, donc nous devons aussi leur fournir une motivation supplémentaire. »
« Divise-les en au moins trois groupes. À la fin de chaque cycle, donne une partie du salaire du dernier groupe comme récompense au premier, et prélève une partie du salaire du deuxième pour l'ajouter à une cagnotte. »
« Mets en place un grand cycle en plus du petit cycle. Si tu as vu la ligue de rugby… » Quand Lynch dit cela, Neil hocha la tête à plusieurs reprises. Il aimait la ligue de rugby. « … alors tu dois comprendre le système de points. »
« Le salaire prélevé sur le deuxième groupe sera versé en une fois au groupe arrivé premier sur un grand cycle. Cela suscitera le sens de la compétition et de la haine chez tout le monde. Tu n'auras même pas besoin de les pousser, ils travailleront dur d'eux-mêmes. »
« Bien sûr, pour empêcher certains de tirer délibérément les autres vers le bas, à la fin de chaque petit cycle, donne à chaque groupe une chance de désigner, et vire plus de la moitié des ouvriers qui ont voté pour eux… »
Quand Lynch dit cela, un sourire exaspérant étirait ses lèvres. Il lécha ses lèvres. Ce plan était en fait un plan d'amélioration pour étendre la compétitivité interne.
Hormis le premier groupe, tout le monde souffrirait. Seul le premier groupe en tirerait profit. Les intérêts de tous seraient concernés, y compris ceux du deuxième groupe.
Pourquoi ne pas diviser les ouvriers en deux groupes ? Parce que l'opposition totale peut aussi mener à des permutations de postes tacites.
Dans ce cycle, le groupe un serait premier, et le groupe deux serait premier au cycle suivant. Il faut donc contrôler le nombre de bénéficiaires, pour que ceux qui gagnent des avantages ne représentent qu'une petite minorité, et donner à ceux dont les intérêts sont lésés une chance de renverser la situation. Ils se battront à mort.
Neil réfléchissait encore sérieusement, mais le directeur adjoint arborait déjà un air de compréhension. Il jeta un coup d'œil à l'adjoint, qui baissa vite la tête en souriant. Ses yeux étaient pleins d'admiration et d'une pointe de crainte.
En réalité, ces deux hommes ne savaient pas que cette méthode de division des ouvriers par la compétitivité interne nuirait d'abord aux capitalistes eux-mêmes.
La concurrence désordonnée au sein de l'industrie faisait souffrir chaque capitaliste. C'est pourquoi ils proposèrent diverses normes industrielles pour freiner cette compétition chaotique et anarchique.
Les capitalistes pouvaient le faire parce que certains d'entre eux avaient droit au chapitre. Par exemple, dans certains grands groupes, ils étaient à la fois « ouvriers » et « patrons », donc les capitalistes pouvaient changer cette situation.
La classe ouvrière était différente, car ils n'étaient que des « ouvriers » et ne pourraient jamais être des « patrons ». Ils ne pouvaient pas remplacer les capitalistes pour établir des règles ordonnées pour la compétition dans l'usine et parmi les ouvriers.
Tant que les ouvriers ne pouvaient pas prendre la place des capitalistes comme maîtres, ils ne pouvaient pas échapper au destin d'être divisés.
La société capitaliste et le capitalisme s'étaient développés pendant de nombreuses années, et le travail et le capital s'étaient affrontés pendant de nombreuses années. En résulte que la Fédération actuelle possède une expérience du capital bien supérieure à celle des autres pays. Cela était très important aux premiers stades du développement de la société internationale.
Quelques minutes plus tard, Neil sembla avoir tout compris. Son expression était un peu excitée, un peu exagérée, un peu étrange. « Vous êtes vraiment des salauds ! »
Il prononça cette phrase du point de vue d'un ouvrier, parce qu'il en avait été un.
Lynch sourit sans rien dire. Bientôt, Neil enchaîna la seconde partie de la phrase. « Mais c'est rudement efficace ! »
Comment cela n'aurait-il pas été efficace ?
C'était au moins cent ans d'expérience !
La raison de ne pas prélever d'argent était d'éviter de toucher aux lois de protection du travail telles que la loi sur le salaire horaire.