Face à une question qu'il ruminaient depuis plusieurs jours, M. Herbers donna son avis. « Je pense que M. Lynch a déjà pris position sur le marché des changes. J'ignore le montant exact, mais cela correspond à son mobile.
« Il ne mise pas sur la variation du taux de change pour gagner de l'argent. Il mise sur son compte en devises. Tant qu'il le gère correctement, il peut en tirer le même montant, et cette opération est plus stable.
« Il a énormément de liquidités sous la main. Il peut faire tout ce qu'il veut, y compris provoquer lui-même la variation du taux de change. »
À ce stade, qu'ils soient d'accord ou non avec cet avis, tous commencèrent à déplacer leur attention. Quelqu'un demanda : « M. Herbers, jusqu'à présent, vous ne nous avez pas dit combien Lynch veut emprunter. »
M. Herbers esquissa un sourire. « Dix milliards de Galil ! »
Tous dans la pièce se redressèrent lentement et retinrent leur souffle. On aurait dit de jeunes pousses de bambou ayant poussé du jour au lendemain dans la bambousée après la pluie. Ils grandirent sensiblement, à une vitesse visible à l'œil nu.
Ils trouvèrent immédiatement une explication rationnelle au comportement anormal de Lynch. Par exemple, il n'avait pas autant d'argent !
Dix milliards de Galil représentaient environ soixante-dix à quatre-vingts millions de sous de la Fédération. Même un magnat de rang mondial ne pouvait pas sortir autant de liquide en si peu de temps !
Ce n'était pas qu'ils ne possédaient pas cette somme, mais ils ne pouvaient pas la transférer aussi vite. Sinon, cela nuirait à leurs opérations courantes.
Si un grand groupe financier ne le pouvait pas, Lynch ne le pouvait pas non plus. Il ne pouvait donc qu'emprunter, pas échanger !
Maintenant que le problème était résolu, les visages se détendirent. On commença à s'intéresser à ce que Lynch offrait en garantie et au taux d'intérêt.
« Lynch a un lot d'obligations entre les mains. Je ne sais pas si vous connaissez… » M. Herbers expliqua brièvement l'origine des obligations et pourquoi elles étaient chez Lynch.
En l'écoutant, tous ne purent s'empêcher de soupirer. La vision de Lynch était d'une acuité redoutable. Il avait acheté les obligations au plus bas.
Même sans réclamer la valeur nominale ni les intérêts promis, en n'en retirant que 15 % de la valeur faciale, il gagnerait encore cinquante à soixante millions. Bien sûr, cet revenu prendrait du temps.
Même la Banque royale de Guevra aurait du mal à sortir une telle somme d'un coup. D'ailleurs, on disait qu'elle venait de lancer plusieurs projets militaires.
Le palais du souverain de Guevra et la salle du Congrès de la Fédération étaient réputés pour être les endroits les plus propres et les plus transparents au monde. Impossible d'y cacher le moindre secret. Après la réunion du matin, le monde entier était au courant l'après-midi.
Mais même s'ils ne remboursaient qu'une petite partie à Lynch chaque an, ce serait encore un revenu considérable.
« Si M. Lynch utilise ces obligations comme garantie, je trouve cela approprié ! »
Bientôt, quelqu'un acquiesça. Quant au montant précis, ce serait à discuter une fois la décision prise.
« Et l'intérêt, M. Herbers ? »
Les yeux de Herbers brillèrent de cupidité et de ruse. Il lécha ses lèvres. « Lorsque M. Lynch et moi discutions de l'évaluation de cette obligation, nous avons eu un désaccord sur sa valeur. C'est ainsi qu'est né un VAM. Je dois vous en informer.
« Je ne pense pas que la valeur de ces obligations puisse se calculer sur leur valeur faciale, mais M. Lynch estimait que j'avais tort, et nous avons chacun exposé notre point de vue.
« Au final, j'ai acquiescé à l'idée de M. Lynch. Je lui prêterai l'argent sur la base de la valeur faciale… » Herbers vit quelqu'un sur le point d'intervenir, alors il leva la main pour l'arrêter. Il continua : « Et nous avons signé un accord VAM.
« Avant la finalisation du contrat de prêt, si les Guevrans annoncent qu'ils acceptent de rembourser les obligations sans condition, ou du moins celles que M. Lynch possède, alors ce prêt ne générera aucun intérêt ! »
Quelqu'un s'exclama à voix basse. Visiblement, ils ne s'attendaient pas à ce que Herbers prenne une décision aussi stupide. Mais leurs exclamations devinrent plus fortes.
« Mais de même, si les Guevrans n'ont aucune nouvelle politique concernant ces obligations après la signature du contrat de prêt, alors ces obligations nous seront transférées, à moi ou à nous, en guise d'intérêt ! »
La respiration de tous s'accéléra d'un coup. Une bande de vampires perdait son temps à discuter d'art et de beauté. Ils ne parlaient que d'intérêts !
« Tout… ? »
Celui qui voulait parler tout à l'heure demanda : « Des dizaines de millions d'obligations de la Fédération, toutes ? »
M. Herbers acquiesça et confirma à nouveau. « Oui, toutes les obligations mises en gage chez nous nous seront versées comme intérêt ! »
Le regard de tous changea. S'ils avaient cru que le prêt entre M. Herbers et Lynch relevait un peu de la plaisanterie, avec quelque chose de manifestement louche, à cet instant ils comprirent pourquoi M. Herbers avait insisté pour les réunir ici et leur parler de ce projet.
Tout devint secondaire. L'essentiel était l'accord VAM final. S'ils réussissaient, leurs profits seraient d'au moins 05 % !
Dans une ère où le rendement annuel était inférieur à 75 %, la possibilité de parier sur plus de 05 % en quelques mois en valait la peine, même avec un petit risque !
S'ils perdaient, ils ne perdraient qu'une somme d'intérêts. Pour être honnête, l'argent était déjà dans leur propre banque et ils ne pouvaient pas en faire sortir des profits de nulle part. Mais s'ils pariaient, ils pouvaient devenir riches en un instant !
« J'ai environ 255 à 355 millions de Galil en liquide ici… » Après un court silence, quelqu'un se mit immédiatement à calculer. « Je pense qu'on peut le faire, comptez sur moi ! »
À ce moment-là, personne ne se demandait si ces actions déraisonnables avaient un sens, car c'était un pari qu'ils ne pouvaient pas perdre !
S'ils gagnaient, ils n'auraient aucune pression sur les profits pendant au moins deux ou trois ans.
S'ils perdaient, ils n'auraient qu'à prêter l'argent à d'autres pendant un temps, et quand ils le récupéreraient, ils pourraient encore gagner une somme sur le change. C'était une affaire à risque zéro, gain sûr. Pourquoi s'en priver ?
Quant à savoir pourquoi il y avait des fous dans ce monde, personne n'était stupide. Si Lynch voulait lever autant d'argent, il devait payer quelque chose. Sinon, qui lui prêterait tant de liquide ?
Tout ce qui n'avait pas de sens devint raisonnable. Tous s'excitèrent. Même le type qui ne cessait de dire que cet endroit sentait mauvais affichait un sourire venu du fond du cœur.
La bonne nouvelle parvint à Lynch plus tard. L'usine de ciment était en construction. Dans le même temps, il reçut un message de M. Trumann : Preston avait été arrêté.
Cette nouvelle était vraiment réjouissante. Ce qui le surprit encore plus, c'est que non seulement Preston n'avait pas résisté, mais qu'il coopérait pleinement avec le travail du Comité de sécurité. Cela augmentait considérablement les chances de réussite de sa série de plans ultérieurs.
En fait, peu importait que Preston ait été arrêté ou non, car il y avait d'innombrables « Preston » au Comité de sécurité. La Fédération avait aussi arrêté beaucoup de gens liés à Preston.
Et vu l'importance que certains accordaient à Preston en privé, il ne serait pas difficile pour eux de renouer avec lui.
Et même s'ils n'y parvenaient pas, il y avait d'autres moyens de faire plier l'empereur de Guevra. En politique, il n'y a jamais qu'un seul chemin.
Bien sûr, avec la coopération de Preston, l'effet serait meilleur.
Deux bonnes nouvelles arrivèrent en même temps, et Lynch était très heureux. C'était probablement ce qu'on appelle être aux anges. Même le vieux visage de M. Herbers devint plus agréable à regarder.
« Je peux réunir environ huit à neuf milliards de Galil en liquide. Au-delà, ce sera difficile. »
M. Herbers fut très direct. Sur ce genre de chiffres, il n'y avait rien à cacher. « Vous avez tant investi ici. Certains pays voisins surveillent. »
Le développement du Nagalil par la Fédération ressemblait à une forme de pillage pour certains, mais d'autres enviaient le fait que le Nagalil puisse être pillé.
Parfois, la vérité vous laisse bouche bée, mais elle est si réelle.
Autrefois, personne ne voulait le Galil sans valeur. Sans le besoin de l'utiliser pour le commerce avec le Nagalil, presque personne n'aurait stocké cette monnaie sans valeur.
Mais maintenant, il était stable et avait de la marge pour monter. Les banques qui acceptaient de prêter à tout moment disaient qu'elles n'avaient pas assez d'argent. M. Herbers pensait à l'origine pouvoir réunir dix milliards de Galil, mais il semblait maintenant que ce n'était pas possible.
Bien que ce ne soit pas dix milliards, c'était proche. Lynch hocha la tête. « Le lieu de la transaction est dans la Fédération. Cela vous va ? »
C'était précisément parce que les grandes banques n'avaient pas assez de Galil en réserve que, quand Lynch eut besoin de liquide, il fut impossible de finaliser l'opération par virement interbancaire. Une série de chiffres pouvait être ajoutée directement au compte désigné par Lynch. La transaction devait se faire en espèces.
La demande de Lynch augmentait le risque, mais pour ces banquiers internationaux, ce n'était pas un gros problème.
Ils avaient leurs propres forces armées. Il leur suffisait d'envoyer un chargement d'argent en Fédération. Ils avaient l'habitude de faire ce genre de choses !
« Bien sûr, parlons maintenant des prochaines étapes… »
La négociation de cette fois n'était qu'un avant-projet de contrat. La prochaine fois qu'ils se verraient, ils pourraient entrer dans les détails.
D'ici là, Herbers et les autres devaient réunir les fonds.
L'argent n'était pas stocké au même endroit. Il pouvait être en plusieurs lieux ou entre les mains de plusieurs personnes. Ils devaient le sortir, le regrouper, puis calculer un chiffre précis et la répartition des droits et intérêts en interne.
Si Lynch perdait le contrat VAM, comment partager ses obligations et qui en aurait plus ou moins, tout devrait être discuté.
Avant que ces points ne soient réglés, M. Herbers ne pouvait pas aller plus loin avec Lynch. Il l'informa simplement de l'avancement et de la situation générale, c'était tout.