Si le gouverneur voulait briguer un nouveau mandat, le moyen le plus simple était de satisfaire les exigences du peuple.
Alors quelles étaient ces exigences, à présent ?
La réponse était on ne peut plus simple : avoir un emploi. Même si les avantages ne respectaient pas le minimum légal prévu par les différentes dispositions du droit du travail, tant qu'il y avait du travail, cela suffisait.
Avec un emploi, les gens retrouvent confiance en eux et ne sont plus aussi hésitants qu'aujourd'hui.
Avec un emploi, les gens sont pleins d'espoir pour l'avenir et débordent d'enthousiasme !
Tant que ce problème pouvait être résolu, ne serait-ce qu'en affichant une attitude du genre « on s'en occupe », on gagnait le soutien de la population. S'il y avait des résultats concrets, il n'y avait aucun doute possible : le gouverneur serait réélu.
Mais le problème, c'était : comment résoudre ces problèmes ?
Tout le monde savait comment résoudre un problème. C'était comme les sans-abri au bord de la route qui utilisent chaque jour l'argent que les gens leur donnent — pourquoi ne pas mendier ?
Parce que la mendicité est illégale dans la Fédération, les sans-abri ont dû changer de méthode. Ils trouvent un projet qui tient à cœur aux gens ou qui les laisse indifférents, puis installent une boîte de dons pour convaincre quelques passants d'aider leur projet.
Principalement une aide financière, mais si certaines féministes acceptent de les réchauffer, les sans-abri sont ravis.
L'avantage, c'est que la Fédération peut se vanter fièrement qu'il n'y a pas de mendiants.
Ces vagabonds, après avoir bu l'alcool acheté avec l'argent des bienfaiteurs, s'allongent souvent parmi les cartons et les papiers, pensant qu'ils n'ont plus qu'à dormir, et à la première lueur de l'aube, ils iront chercher du travail.
Même s'il s'agit d'un travail physique, ils l'accomplissent sérieusement, puis se changent eux-mêmes. Ils travaillent dur pour devenir quelqu'un de précieux, un être vivant.
Cependant… ce n'a jamais été que de la pensée magique. Les pauvres savaient que gagner de l'argent pouvait changer leur vie, tout comme le gouverneur savait qu'augmenter le taux d'emploi pouvait sauver l'État de York et l'aider à se faire réélire.
Tout le monde connaissait la vérité, mais personne n'arrivait jamais à l'attraper du bout des doigts.
C'était un politique, pas un homme d'affaires. Il ne pouvait qu'utiliser le ton d'une classe dirigeante, depuis un point de vue supérieur, pour donner des ordres aux gouverneurs de ville sous son autorité. « Hé, je vous le dis, il faut augmenter le taux d'emploi, vous comprenez ? »
Mis à part insister sur ces problèmes et donner des ordres, il ne pouvait rien faire d'autre.
Bien sûr, ce n'était qu'une manifestation de la nature des choses. Cela ne voulait pas dire que tout le monde était comme ça. Par exemple, le gouverneur avait rencontré Lynch, et il en avait rencontré beaucoup d'autres. Tout cela dans l'espoir d'un changement, une poussée plus directe vers le changement.
Il regarda Lynch sérieusement. Les miracles qu'avait accomplis Lynch avaient déjà ébranlé toute la Fédération. Peut-être pouvait-il en créer un autre cette fois-ci ?
Lynch réfléchit un moment. Il ne s'attendait pas à ce que le gouverneur pose une question aussi profonde dès son arrivée. Il lui fallait du temps pour mettre ses idées en ordre.
Environ sept ou huit minutes plus tard, Lynch avait une idée approximative de la situation, et le sourire sur son visage s'élargit.
« Il nous faut un trust industriel, il nous faut un géant monopolistique ! »
Ces mots fracassants firent lever les sourcils au gouverneur.
Depuis que les premiers Fédéraux avaient appris aux autochtones ce qu'étaient l'amour et la paix à coups d'armes fleuries et de couteaux bigarrés, le monopole régnait en maître.
Si une affaire est gérée par une seule personne, les profits surpassent de loin ceux d'une collaboration générale. Tout le monde s'enrichit ensemble ? Ce n'était qu'un argument hypocrite des faibles pour se liguer contre les forts.
Tant que quelqu'un avait la force et les bases pour monopoliser, il ne dirait jamais une stupidité comme « tout le monde s'enrichit ensemble ».
À cette époque, l'ambiance des affaires dans la Fédération était chaotique. Les hommes d'affaires étaient souvent assimilés à la violence. Prenez le baron du chemin de fer d'autrefois, par exemple. Il utilisait toutes sortes de moyens violents pour détruire les voies des autres, saboter et même assassiner ses concurrents. Résultat : plus de la moitié des chemins de fer de la Fédération lui appartenait directement ou indirectement.
Tous les secteurs étaient dans cet état. Le gouvernement fédéral naissant ne pouvait pas lutter contre ces capitalistes qui disposaient de centaines, de milliers d'hommes armés. Il n'avait d'autre choix que de laisser le monopole prévaloir.
La naissance des oligarques plongea la Fédération dans l'ombre pendant au moins quarante ans. Ce ne fut que lorsque le gouvernement décida d'éliminer complètement ces capitalistes monopolistes qui nuisaient à la société et à la sécurité des vies et des biens du peuple que la Fédération embrassa le soleil du marché libre.
Depuis, la Fédération avait promulgué des dizaines de lois pour empêcher l'émergence de monopoles commerciaux et surveillait strictement tous les capitalistes du pays.
Quiconque touchait à la question des monopoles l'évitait. Il existait même une organisation appelée « Comité anti-monopole » au Sénat du Congrès. Il y en avait une correspondante au Conseil de sécurité nationale pour enquêter sur les entreprises monopolistiques.
L'anti-monopole était depuis longtemps ancré dans les cœurs. Pourtant, à ce moment-là, Lynch proposait que « les entreprises monopolistiques peuvent sauver York ». De quoi faire penser au gouverneur que Lynch avait peut-être perdu la tête et ne savait pas de quoi il parlait.
Mais ensuite, il trouva les paroles de Lynch un peu intéressantes.
Il ne laissa paraître ni joie ni mécontentement sur son visage. Il eut juste l'air d'écouter sérieusement et hocha légèrement la tête. « Continuez. »
Avec cette phrase, Lynch sut que le gouverneur avait commencé à explorer les possibilités.
Il croisa négligemment les jambes et sortit une cigarette. Avec la permission du gouverneur, il l'alluma et tira une bouffée.
La cigarette coincée entre ses doigts, sa main posée sur son genou relevé, la fumée s'élevait en spirales, et il exhalait lentement. Une soudaine bouffée de fumée se transforma entre eux deux.
À travers la fumée en perpétuel changement, Lynch regarda l'homme en face de lui. « Nous avons toujours peur des monopoles et refusons d'y toucher. Pourtant, le but ultime de la plupart des hommes d'affaires, c'est de monopoliser.
Parce que les monopoles apportent d'énormes profits. On peut contrôler une industrie, fixer des normes qui nous sont propres, et avoir le pouvoir de fixer les prix.
Même si ce n'est qu'une pierre, tant qu'on la monopolise, on peut la vendre au prix de l'or. Parce qu'en dehors de nous, personne ne peut se la procurer nulle part ailleurs.
Nous disons toujours que les monopoles apportent destruction et instabilité. Notre compréhension des monopoles est encore à l'ère du monopole. Nous ne voyons que le mauvais côté et ignorons ce qui ne peut pas être considéré comme mauvais. »
Le gouverneur répéta : « Ce qui ne peut pas être considéré comme mauvais ? »
« Oui… » acquiesça Lynch. « En fait, c'est aussi une bonne chose. »
En parlant, il changea de sujet et son ton devint légèrement plus ferme. « Monsieur le Gouverneur, savez-vous quoi d'autre le magnat de l'acier a apporté quand il a monopolisé 25 % de l'activité sidérurgique de la Fédération, à part faire faillite quelques hommes d'affaires ? »
Le gouverneur secoua la tête. « Je n'ai pas beaucoup creusé ce domaine, mais je suis sûr que vous le savez. »
Lynch tira une nouvelle bouffée et secoua la cendre. « Oui, il a apporté d'innombrables emplois. »
« Pour les gens ordinaires, que ce soit un monopole ou un marché libre équitable, cela n'a pas d'impact direct sur eux. »
« Qu'il s'agisse du capitaliste qui monopolise l'affaire au-dessus d'eux, d'un petit entrepreneur ou d'un patron d'usine, ils doivent tous travailler. »
« Si le prix de quelque chose est déraisonnable, les gens ne l'achètent pas. Par conséquent, avant l'entrée en vigueur de la loi anti-monopole, ceux qui étaient vraiment blessés étaient les capitalistes. »
« Ces petites et moyennes entreprises devenaient les cibles d'exploitation des géants du monopole. Bien que les ouvriers ordinaires soient aussi dans leur champ d'exploitation, cela ne veut pas dire que les PME n'exploitent pas les ouvriers. En d'autres termes, seuls les géants du monopole exploitent les ouvriers. »
« Si on élimine les mauvais et qu'on ne garde que les bons, qu'est-ce qui se passe ? »
« Sous l'emballage de la vision du monde, des valeurs, de la morale et des lois saines existantes, à quoi ressemblera le monopole nouvellement né ? »
Lynch éteignit sa cigarette dans le cendrier. « Une entreprise pilier locale ! »
« En fait, le monopole a toujours été à nos côtés. Il n'est jamais parti. Il a juste changé de visage pour faire face au monde ! »
« La situation dans certaines villes de York est plus grave qu'ailleurs. La vraie raison, c'est que certains piliers de l'économie ont fait faillite. L'impact de la faillite de ces entreprises est bien plus grand que celui du tsunami économique. »
« Si nous voulons restaurer rapidement l'écosystème économique de York, alors il nous faut une entreprise monopolistique dominante ! »
En un sens, le Groupe Christopher était une grande entreprise de groupe avec la forme embryonnaire d'une entreprise pilier locale. C'est précisément à cause de sa faillite et du tsunami économique qu'elle a provoqué une série de problèmes en chaîne.
Si le Groupe Christopher n'avait pas fait faillite maintenant, alors après que la Fédération ait battu la Guevra dans la bataille navale et gagné plus de statut, les produits de la Fédération se seraient vendus dans le monde entier, et l'économie se serait immédiatement améliorée.
Il n'y a aucun doute sur la dominance d'une entreprise pilier. Combinée avec la puissance d'un État, elle pourrait facilement écraser la plupart des entreprises non-piliers.
Elle avait aussi assez de dominance à l'étranger. Si le gouvernement fédéral accordait certains avantages, comme des remises d'impôts, ou concluait une coopération diplomatique pour exempter les marchandises de taxes, alors l'économie de la Fédération commencerait à se rétablir rapidement en trois à cinq ans.
Mais le problème maintenant, c'est qu'il n'y a pas une telle entreprise à York. Il manque la dominance et la cohésion. Grandes et petites entreprises sont comme une plaque de sable mouvant, chacune se bat pour soi et elles se font même concurrence entre elles.
Ce genre de friction interne et de compétitivité engendré par le commerce international ne ferait que faire failliter de plus en plus de petites entreprises. Il était presque prévisible que les grandes entreprises auraient du mal à survivre.
Elles n'avaient jamais pensé à s'unir et à se serrer en une corde. Après tout, cela impliquait beaucoup d'intérêts. Bien sûr, cela avait aussi un lien avec leur incapacité à chanter.
Comment allait cette chanson, déjà ?
Ah oui, l'union fait la force !