« Les rebelles ont soulevé les ouvriers de la mine Sept. Ils ont fait exploser la mine et attaqué nos soldats. Ils échangent désormais des tirs avec nos renforts. »
De l'autre côté du fil, on entendait des coups de feu, ponctués d'explosions occasionnelles. L'appelant était le capitaine responsable de la mine Sept. Le visage blême, le front ensanglanté.
Les Guevrans étaient arrogants. Ils refusaient de côtoyer de misérables perdants, aussi disposaient-ils d'une cour séparée. C'est cette cour qui permit au capitaine de joindre le gouverneur au lieu de mourir comme les autres.
Tous deux mesuraient l'ampleur du pétrin. En réalité, perdre la mine ou sa destruction importait peu au capitaine.
L'essentiel était que, pour accélérer l'extraction, quantités d'explosifs et de soldats se trouvaient dans la mine. Ces explosifs et munitions pouvaient devenir des vivres pour les rebelles.
Une fois ces fous destructeurs de la paix en possession des explosifs, toute l'Amelia basculerait dans le chaos.
Le gouverneur décida sur-le-champ : « Détruisez toutes les munitions et explosifs qu'on ne peut emporter. Ordonnez aux renforts de battre en retraite et surveillez vos bases, elles pourraient être attaquées. »
« Évitez tout enlisement. Repliez-vous immédiatement. La lumière ne perçoit pas les ténèbres au-delà de son cercle. Vous êtes dans une situation très mauvaise ! »
Le gouverneur n'était pas un incompétent promu par piston en temps de paix. En tant que premier responsable administratif et militaire de l'Amelia, il avait participé à des dizaines de conflits, grands et petits. Il avait même pris part à la bataille finale.
Il savait pertinemment que le capitaine et ses hommes, exposés sous les projecteurs, n'avaient nulle part où se cacher, tandis que les rebelles restaient invisibles dans la forêt obscure, hors du halo.
S'ils ne repliaient pas sur l'heure, ils seraient tous tués avant l'aube. Et l'on perdrait armes et explosifs.
Mieux valait détruire ce qui pouvait l'être, puis se retirer dans l'obscurité. Une fois l'armée de la résistance privée de son avantage topographique, elle reculerait.
Le capitaine exécuta les ordres sans délai. Le gouverneur ne trouva pas le sommeil. Mieux que quiconque, il savait ce que la stabilité de l'Amelia signifiait pour l'empire.
À cet instant, son visage affichait une férocité extrême. Il avait voulu, par sa bienveillance, toucher ces gens humbles, leur faire comprendre qu'aussi longtemps qu'ils ne résisteraient pas, ils ne courraient aucun danger.
Pourtant, il devait admettre que les Dalits et leur organisation de résistance l'avaient exaspéré. Il ne les traiterait plus avec la mansuétude d'avant.
Si la douceur échouait, il les menacerait de mort !
Dans la capitale de la province d'Amelia, Mazur, le claquement net de bottes en cuir sur le pavé tira les habitants de leur torpeur. Puis des haut-parleurs hurlèrent, relatant les événements de la nuit.
Par ailleurs, le gouverneur promulgua un nouvel ordre : à compter de cet instant, le contrôle militaire et le couvre-feu s'appliquaient dans toute la province. Quiconque parut sur les routes après dix-sept heures pouvait être abattu sans justification.
Quiconque cacherait un membre de l'organisation de résistance sans le signaler serait assimilé à un résistant.
Tous les soldats guevrans pouvaient exiger des inspections aléatoires de n'importe quelle maison, en tout lieu, en tout temps, et fouiller les effets personnels de chacun. Quiconque oserait résister ou s'y opposer serait considéré comme rebelle.
Simultanément, vers sept heures du matin, des coups de feu rythmiques retentirent sur la place centrale de Mazur.
Au milieu de la nuit précédente, tous ceux qui n'étaient pas restés chez eux et avaient fui dehors avaient été arrêtés comme rebelles et exécutés publiquement.
Citoyen après citoyen — certains peut-être innocents, d'autres effectivement membres de la résistance —, mais à cet instant, nul différence ne subsistait entre eux.
Quelles que soient leurs supplications, les soldats guevrans levaient froidement, impitoyablement leurs armes, puis jetaient les corps inanimés dans les camions.
Une foule de citoyens, chassés de leurs domiciles par les soldats, encerclait la place, contraints d'assister à cette scène insoutenable.
Le sang s'écoulait sans cesse par les interstices des camions. Une fois pleins, on les évacuait pour les incinérer. La chaleur actuelle faisait pourrir les cadavres trop vite, source d'ennuis inutiles, contrairement au passé où l'on pouvait encore les faire sécher à l'air.
Un filet de sang vermeil serpentait entre les joints des pavés, formant une rivière rouge. Avec colère, crainte et résignation, les gens regardaient ces hommes, ces Guevrans, ceux qui vivaient et ceux qui étaient déjà morts.
Ce jour-là, des reporters internationaux rapportèrent les faits. Tandis que les pays moralisateurs menés par la Fédération Bailey critiquaient le gouverneur de la région d'Amelia, la Guevra dépêcha un télégramme pour louer sa décision.
Elle mobilisa aussi une partie de son armée vers l'Amelia afin de renforcer le contrôle sur l'ensemble de la région.
À l'origine, on avait envisagé d'envoyer la première flotte de la Marine royale pour mater le trouble, mais l'idée fut vite rejetée par la plupart des pays. La majorité estimait que l'envoi de l'armée seule pouvait passer pour un approfondissement du contrôle sur l'Amelia.
En revanche, dépêcher la flotte principale aurait inévitablement semé la panique dans certains États, risquant une confrontation militaire près de l'Amelia, avec possibility de tirs accidentels.
Lynch, informé des bonnes nouvelles, ne cessa de sourire le matin. Ses joues en restaient un peu raidies.
À son arrivée au bureau fraîchement acquis, Lyme vint spontanément à sa rencontre.
Pour faciliter certaines opérations financières, Lynch avait acheté un étage entier d'un immeuble de bureaux dans le centre financier de Bupain.
Bien que le prix actuel restât élevé, il avait touché le fond par rapport à deux ou trois ans plus tôt ; il n'y perdait pas.
Son bureau se trouvait là, vaste, vide, aux parois de verre transparent. La zone la plus animée de Boone s'étalait sous ses yeux, à ses pieds.
« Monsieur Lynch, le cours du minerai de cuivre a grimpé ! »
Lyme était excité. Il connaissait lui aussi les événements en Amelia. La plus grande mine de cuivre de la région — la plus grande de la zone — avait été bombardée. Les expéditions internationales avaient brutalement chuté. La Guevra se mit à acheter du cuivre, et le cours monta.
Lynch avait déjà commencé à gagner, et à gagner follement.
Le financement, aussi appelé effet de levier, s'utilisait souvent ainsi. On entendait dire que des leviers de 0,5 fois, 6,5 fois, voire 7,5 fois étaient les plus courants sur le marché des futures. Moins sur le marché actions.
Lynch se contenta d'un léger hochement de tête, très réservé. « C'est en effet une bonne nouvelle ! »
Lyme se rappela et dit : « Mais le frer n'a pas montré de baisse marquée… »
C'était encore une leçon. Lynch acquiesça de nouveau. « Oui, il ne baissera pas pour l'instant. La Guevra a envoyé l'armée en Amelia pour mater le trouble et stabiliser la situation locale. Le problème n'a pas entamé sérieusement l'autorité et le statut internationaux de la Guevra, donc le cours du frer ne bougera guère. Il peut fléchir temporairement, mais rebondira vite. »
« Maintenant, pas la peine de le surveiller. Ce qu'il faut suivre, c'est le cours du cuivre. Dites à nos traders de scruter les variations du marché à terme. S'il le faut, mettez en place des positions de couverture… »
La couverture était une technique de trading récemment en vogue. Pour faire simple, on ouvrait deux comptes radicalement opposés, l'un pariant à la hausse, l'autre à la baisse. Logiquement, ni perte ni profit n'en devait résulter ; il pouvait même y avoir un coût de transaction.
Mais parfois, on dispose d'une prévision nette et maîtrisable du prochain mouvement de prix. Par exemple, à cause d'une décision politique ou d'un autre changement de marché, on anticipe clairement la variation à venir.
À ce moment, on liquide la partie perdante et on conserve la partie gagnante.
Quand le profit satisfait l'exigence de rendement initial, on peut continuer à couvrir ou réduire ses positions pour écarter le risque.
L'avantage de la couverture est de cantonner le risque dans une fourchette acceptable ; l'inconvénient, c'est qu'elle est parfois trop stable, au point de ne guère offrir de rendement effectif.
Ce n'est pas comme la spéculation, qui fait toujours battre le cœur plus fort. Certains aiment ce frisson, d'autres préfèrent couvrir comme on prépare sa retraite.
Mettre en place des positions de couverture est un meilleur moyen de maîtriser le risque, et c'est très stable.
Lyme hocha la tête et grava la leçon. Actuellement, certains des traders engagés par Lynch étaient des indépendants confiés par ses amis.
Leurs commissions étaient bien plus élevées qu'on ne l'imagine, et ils les méritaient.
À l'heure actuelle, le meilleur trader de Bob devait prélever au minimum 75 % des profits de son employeur comme revenu personnel. Quant au plafond… il n'y en avait pas, bien sûr.
Mais il y avait des conditions. Tout a des contraintes en ce monde, surtout les bonnes choses.
Les contrats de ces traders d'élite ressemblaient davantage à des accords VAM. Lynch leur fournissait divers facteurs et données, ainsi qu'une base de rendement. Ce n'est que lorsqu'ils atteignaient les objectifs de Lynch que s'enclenchaient progressivement les clauses de forte commission.
Pour ces traders, chaque transaction était traitée avec le plus grand sérieux, car un seul impair les ferait mépriser par Bupain.
Globalement, les intérêts de Lynch restaient garantis, mais il préférait avoir quelques-uns de ses hommes sous la main plutôt que de recourir à ces indépendants.
Ces traders n'étaient pas très contrôlables, et pas nécessairement très sûrs.
« Tu dois apprendre davantage auprès d'eux. J'espère que l'an prochain, tu seras autonome ! »
Lynch se leva, rejoignit la façade de verre et fit signe à Lyme.
Quand Lyme fut près, il passa le bras sur son épaule et désigna le Centre financier de Bob, de l'autre côté de la paroi vitrée. « Ce sera ton monde ! »