Lynch et le maire discutèrent un bon moment, et il semblait que le maire ait pris une décision.
En fait, il était temps pour lui de choisir. La position du Parti progressiste et l'évolution de la conjoncture avaient toutes une importance capitale dans cette époque tourmentée. S'il n'y prenait pas garde, il risquait de se faire gifler et de se retrouver sur la touche.
Deux ans plus tard, une nouvelle élection aurait lieu à Saibin. Bien que le maire n'ait pas mandaté d'institut de sondage pour sonder les esprits, il savait que sa cote de popularité ne serait pas brillante.
Pendant la grève générale, ce n'était pas qu'il s'en était mal tiré. Beaucoup de gouverneurs locaux avaient fait moins bien que lui, mais ce n'était pas non plus qu'il avait excellé. En réalité, son bilan n'était pas aussi bon que ce qu'il croyait, lui et ceux qui étaient de son côté.
La grève générale s'était calmée très vite, mais il avait aussi froissé des gens, comme ceux qui avaient perdu leur emploi pendant le conflit.
Bien sûr, ils haïssaient aussi leurs supérieurs directs et les autres patrons d'usines, mais ils n'avaient aucun moyen direct et efficace de se venger d'eux.
Ils ne pouvaient pas forcer la porte de quelqu'un avec ce qu'un juge qualifierait d'« arme par destination », même dans la cour, pour insulter l'autre.
Ça ne mènerait qu'à une balle et à la mort. À part ça, il n'y avait rien d'autre.
En revanche, ils pouvaient se venger du maire, et la méthode était on ne peut plus simple. Il leur suffisait de ne pas voter pour le maire lors de la nouvelle élection dans un an et six mois.
On pouvait dire que c'était fait en secret. Personne ne découvrirait leurs noms et informations grâce au vote à bulletin secret. Ils n'avaient à craindre la représaille de personne. Tout ce qu'ils avaient à faire, c'était regarder tranquillement le maire se faire expulser de l'hôtel de ville par le nouveau maire.
Par conséquent, le maire savait pertinemment que sa cote de popularité était très basse. Il ne lui restait pas beaucoup d'options. Il pouvait soit conclure un « accord » avant de quitter ses fonctions et assurer le transfert de pouvoir par quelque opération de boîte noire très tacite.
Il pouvait troquer son poste de maire contre celui de sénateur d'État, et passer sa vie au sénat d'État à se disputer avec les gens toute la journée.
Ou bien il pouvait trouver un moyen de redresser sa popularité et de sortir tout Saibin de l'ornière. Il pouvait devenir le gouverneur le plus en vue de la ville et utiliser le pouvoir de la capitale pour faire un bond que beaucoup ne parviendraient pas à faire de leur vie.
Il pouvait passer du statut de gouverneur d'une ville de troisième rang à celui de membre de la Chambre des représentants.
À l'avenir, il aurait peut-être l'opportunité de gravir les échelons sociaux ou de rejoindre d'importants comités pour y occuper un poste. Alors, il pourrait encore apporter sa lumière et sa chaleur à ce pays.
Face à un avenir sans vie et un avenir radieux, c'était définitivement le moment de tenter le coup.
Après être revenu de la villa de Mark, Lynch ne rentra pas chez lui. Il alla directement chez ses parents.
La mère de Lynch, Sella, fut très surprise, et même étonnée, par sa visite. Elle semblait avoir changé.
Autrefois, Sella ressemblait davantage à une ménagère ordinaire, avec une pointe de timidité face à la vie sur le visage. Elle passait ses journées entre la cuisine et le salon, et ne disposait que d'un court moment à elle l'après-midi, quand elle ne faisait pas la lessive.
Timide, engourdie, simple : c'étaient les vrais traits de Sella, mais elle était différente maintenant.
Elle avait enfilé une marque de vêtements coûteuse, s'était coiffée et avait mis un peu de maquillage sur le visage, ce qui la faisait paraître plus jeune qu'avant.
« Tu n'as pas dit que tu revenais ! »
Sella prit l'initiative de reprendre le sac des mains de Lynch pour le confier au domestique, qui l'accrocha dans le vestiaire.
Elle prit le bras de Lynch, l'entraîna dans le salon et s'assit sur le canapé raffiné.
« Dites au cuisinier d'ajouter un couvert pour le dîner et de préparer de bons plats avec les meilleurs ingrédients… » ordonna Sella à la bonne avec aisance. Lynch la regarda et soupira.
Cette femme, peut-être est-ce manquer de respect que de le dire, mais la tournure de la phrase n'en sera pas affectée.
Cette femme avait mis plus de 85 ans à apprendre à craindre la vie, mais en seulement quelques mois, elle avait commencé à en profiter. Voilà la valeur de l'argent, le pouvoir de l'argent, le charme de l'argent !
« Tu as besoin que j'appelle Neil pour qu'il rentre ? »
Sella demanda avec enthousiasme. « Il devrait être sur le chantier maintenant ! »
Certains des projets de construction sous l'égide de la société de Lynch étaient sous-traités à l'entreprise de Neil. Ils réalisaient ceux qui leur convenaient, et sous-traitait ceux pour lesquels ils n'étaient pas qualifiés à des entreprises compétentes.
Bien sûr, cette société de construction appartenait en réalité à Lynch par l'intermédiaire de plusieurs sociétés écrans actionnaires. D'un côté, ça réduisait les coûts, de l'autre, ça lui permettait de faire rentrer l'argent de la société dans sa propre poche.
Ça avait l'air illégal. Bien sûr, c'était effectivement un peu illégal. Cependant, être illégal ne voulait pas dire que c'était illégal. C'était juste que la loi ne l'avait pas clairement défini.
Lynch était actionnaire majoritaire de la société, et l'autre société qui engageait Lynch avec une prime avait peut-être payé une petite prime. Toutes les procédures étaient légales, et les actionnaires n'avaient aucune objection. Si ça était exposé, c'était effectivement un peu illégal, mais avant qu'il ne le soit, personne ne dirait rien.
Quant au fait que Neil était le père de Lynch et le gérant de cette société de construction, selon la culture familiale de la Fédération, en dehors de la relation père-fils légale, ils étaient en réalité des personnes physiques indépendantes.
C'était du n'importe quoi, mais c'était vrai.
Avec de plus en plus de projets et de travail, Neil s'était adapté à sa nouvelle identité. Chaque jour, il arpentait les chantiers et fréquentait les milieux, appréciant la chose.
Lynch leva le poignet, jeta un coup d'œil à la montre à son poignet, et secoua la tête. « Non, il devrait être de retour dans une heure. »
Sa parole avait du poids. Même s'il était le fils de Sella, Sella respecterait son choix.
La parenté était une chose, mais plus important encore, Lynch était très riche, ce qui était aussi une chose très réaliste.
Ils regardèrent la télévision et discutèrent un moment. Ils pensaient que Neil rentrerait tôt, mais ils attendirent de six heures à neuf heures avant que Neil ne revienne.
Pendant ce temps, Sella appela plusieurs fois, mais ne put joindre Neil. En cette époque sans communication mobile, si une personne ne prenait pas l'initiative de contacter les autres, personne ne pouvait la retrouver !
Quand Neil rentra à la maison, il sentait l'alcool. Quand il vit Lynch assis sur le canapé, son regard se figea un peu. Sa conscience quelque peu embrumée reprit ses esprits après un tressaillement.
Il devint soudain un peu nerveux.
« Viens au bureau, on va parler… » dit Lynch en se levant du canapé et en montant vers le deuxième étage.
Neil, qui avait emménagé dans une nouvelle maison, s'était aussi aménagé un bureau pour faire bonne figure.
À cet instant, Neil, fier de sa réussite, jeta un regard inquiet vers Sella. Ses lèvres bougèrent, mais il finit par monter l'escalier.
Une fois au deuxième étage, Lynch se tint près de la porte du bureau et l'attendit. Après que Neil entra dans la pièce, Lynch referma la porte et s'assit sur le fauteuil derrière le bureau, là où Neil aurait dû s'asseoir.
« Je n'ai pas l'intention d'espionner ta vie privée, mais le parfum particulier qui émane de toi m'a fait comprendre que je t'attends depuis plusieurs heures. Tu ne fais pas de relations publiques pour l'intérêt de la société, tu te tapes une femme. Je suis très déçu. »
Au moment où la porte se ferma, un parfum très léger sur le corps de Neil parvint au nez de Lynch. En tant que personne qui avait fait des recherches dans tous les domaines, il pouvait clairement distinguer la différence entre parfum féminin et parfum masculin.
Sans aucun doute, le parfum léger sur le corps de Neil provenait d'un parfum féminin. Dans cette société où les hommes dominaient et où l'on n'était pas tolérants envers les gays, aucun n'homme n'aurait utilisé de parfum féminin pour être seul. Ça n'aurait fait que l'aliéner de la société.
Face à l'accusation de Lynch, Neil s'excusa immédiatement : « Je ne savais pas que tu venais aujourd'hui… »
Il ne nia pas, ne contesta pas, ce qui confirmait l'intuition de Lynch.
Lynch le regarda. Dans les souvenirs passés laissés par ce corps, cet homme avait en réalité beaucoup de problèmes et était un macho. À présent, il avait l'air d'être la victime, mais en fait, sa vie était encore sous le contrôle de Lynch.
S'il n'y avait pas eu Lynch, ou si la société de construction avait été la sienne, il aurait peut-être été un homme différent.
Au bout d'un moment, Lynch secoua la tête. « Je m'en fiche de ta vie privée. C'est ton choix de te taper d'autres femmes. Au final, tu devras en assumer les conséquences.
Mais je dois te dire, tu peux te taper qui tu veux, mais tu ne pourras pas épouser ces femmes. Je ne veux pas que mon argent soit partagé avec d'autres quand je ne vaudrai plus rien.
Pas de mariage, pas d'enfants illégitimes. »
Selon la loi de la Fédération, si le défunt n'avait pas de testament, les enfants illégitimes avaient aussi droit à une part de l'héritage. C'était pour ça qu'il y avait d'innombrables procès autour des enfants illégitimes et de l'héritage chaque année.
La maison où vivait Neil maintenant, ses économies, y compris certaines parts de société qu'il détenait, s'il y avait un enfant illégitime ou plusieurs, ce serait un problème.
Après avoir abordé ce sujet sérieux, Lynch fit une pause avant de continuer : « Je compte t'envoyer au Nagalil. »
Cette phrase réveilla brutalement Neil. Il regarda Lynch avec un certain choc. « Je n'ai fait qu'une aventure parce que j'avais trop bu. Je n'ai même pas couché avec cette femme, et tu veux m'envoyer au Nagalil ? »
« Ça n'a rien à voir avec le fait que tu aies eu une aventure ou pas. Je vais construire la route là-bas, et je te confie ce travail. »
Neil n'y croyait toujours pas tout à fait. « Mais ça ressemble à un tyran qui dit à quelqu'un qu'il n'aime pas : "Tu es putain d'exilé." »
« Si tu peux accepter ce que je dis, alors tu peux le prendre comme ça !
Peu m'importe ce que tu penses. Au plus tard en juillet, tu devras partir avec les gens de la société. On n'a pas beaucoup de temps. »
Neil savait que c'était une chose qui ne pouvait pas être changée. Il ne put que soupirer, mais il gardait encore un peu d'espoir. « Combien de temps avant que je revienne cette fois-ci ? »
Lin Qi secoua la tête. « Je ne sais pas. Ça dépend de l'avancement. Il nous faut prendre au moins une ou deux provinces… Tu peux les voir comme des États. Une ou deux provinces seront dotées d'un réseau autoroutier, et peut-être même plus. Peut-être que tu ne seras pas de retour dans trois à cinq ans. »
L'attention de Neil n'était pas sur le temps à ce moment-là. Il se contenta de froncer les sourcils et de demander : « Les gens du Nagalil sont donc si riches ?
J'ai vu quelques reportages à la télé. Ils sont très pauvres. D'où ont-ils sorti l'argent pour construire la route ? »
Lynch sortit un paquet de cigarettes, en prit une et la mit à sa bouche. Il sortit un briquet.
Avec un clic, la flamme jaillit. Il leva les yeux et jeter un coup d'œil à Neil assis de l'autre côté du bureau. « Je leur ai prêté… »