Le Nagalil était devenu un immense trésor aux yeux de nombreux gens, surtout au sein du Parti progressiste.
Du président aux simples militants du Parti progressiste, tous savaient que le Nagalil possédait tout ce dont la Fédération avait désespérément besoin. Sinon, la Fédération ne se serait pas donné tant de mal pour les pirates de Preston.
Dans ce cas, certaines personnes avaient une vision claire des avantages en jeu. Ce sont souvent les planificateurs de l'affaire. Ils doivent avoir une idée précise des bénéfices avant de se lancer.
Mais les autres n'y voyaient pas si clair. Ils suivaient simplement cet élan, cette tendance générale, par instinct.
Tout comme Langdon, le maire de Saibin, qui l'avait fait entrer au Parti progressiste et l'avait beaucoup aidé dans son ascension, le contactait en privé. S'il y avait une occasion, il devait parler à Lynch et voir s'il pouvait obtenir quelques ressources politiques importantes pour Langdon.
Au niveau du maire de Saibin, pour accéder au niveau supérieur, celui de gouverneur ou de député, ce dont on a besoin n'est pas la capacité personnelle. On peut même dire que la capacité personnelle n'a plus d'importance.
Ce qui compte, c'est le nombre de gens prêts à vous aider.
C'était crucial. Dans l'arène politique de la Fédération, tout politicien qui veut grimper connaît parfaitement une formule. L'argent équivaut à la mobilité ascendante.
Les capitalistes, les détenteurs de l'argent, peuvent investir dans la construction d'usines pour revitaliser l'économie locale, fournir des emplois et mettre de l'argent dans les poches des gens.
Les capitalistes peuvent enrichir la variété des biens sur le marché, donner à plus de produits la chance d'entrer dans les foyers ordinaires, et augmenter l'indice de bonheur de la population.
Ils peuvent aussi apporter d'autres choses, comme les soins de santé, l'éducation, l'industrie, et même le progrès technologique. Tout cela est en réalité indissociable de l'argent et de ceux qui le détiennent.
Si le maire pouvait tirer quelques avantages de son passage au Nagalil, même minimes, ce serait déjà une énorme amélioration pour lui.
Il ne visait pas un poste aussi important que gouverneur, mais il n'aurait aucun problème pour devenir député, non ?
Avec ses bonnes relations avec certaines entreprises, ses bonnes relations personnelles avec des gens comme Lynch, et ses bons rapports avec les capitalistes, le comité aurait forcément l'intention de le recruter. Cela lui donnait aussi le capital pour devenir député.
L'Assemblée nationale était composée du Sénat et de la Chambre des représentants. Les députés venaient aussi de ces deux endroits, mais il y avait des différences entre les députés et les députés.
Par exemple, il y avait une énorme différence de statut entre un député qui occupait plusieurs postes de comité et un député qui n'en occupait aucun.
Selon la Constitution de la Fédération et la loi fédérale, le parlement ne pouvait avoir au maximum que vingt-quatre commissions. Huit d'entre elles étaient des commissions permanentes, celles qui existaient toujours, dont la Commission militaire, la Commission du développement, et la Commission du budget et des crédits.
Sur les huit commissions permanentes, six appartenaient au Sénat, et deux à la Chambre des représentants.
Ensuite, le Sénat et la Chambre des représentants formaient chacun huit commissions permanentes pour traiter les affaires du pays.
Prenons la « commission de la réforme médicale » par exemple. Ces commissions prendraient fin ou seraient créées selon les propositions ou les changements de sujets promus par le président. Mais généralement, le Sénat avait toujours les commissions les plus importantes. Bien que la Chambre des représentants ait un grand nombre de membres, ils n'avaient pas beaucoup d'opportunités.
Mais que ce soit le Sénat ou la Chambre, ou la Chambre, commission permanente ou commission temporaire, l'argent !
L'argent, c'est une bonne chose !
Si son neveu, Mark, pouvait obtenir beaucoup d'argent grâce au développement du Nagalil, et de certaines grandes entreprises locales dont il s'occupait, et obtenir le soutien de capitalistes, ils voudraient absolument avoir un représentant au parlement, même si ce représentant était inutile et ne servait qu'à leur transmettre un message.
Mais le parlement était le parlement, et les députés étaient des députés. Cette peau de tigre était bien plus utile qu'un maire, et parfois même plus utile qu'un gouverneur.
C'était le but de sa rencontre avec Lynch. Il voulait voir s'il avait une chance, et si Saibin en avait une.
Lynch réfléchit un instant. Lui aussi avait besoin de quelqu'un pour l'aider. Tout homme d'affaires ou capitaliste qui réussit a besoin de quelqu'un pour représenter ses intérêts en politique. Il est particulièrement important d'exprimer ses points de vue à travers eux.
Il avait entendu une blague. Un groupe de politiciens s'assirent pour discuter de qui devrait aller au front mourir. Ils discutèrent toute la nuit, sans conclusion. Chacun avait ses raisons de ne pas y aller, et personne ne pouvait convaincre qui que ce soit.
Ce genre de dispute et de silence dura jusqu'à minuit. Beaucoup étaient très fatigués, mais ils devaient envoyer des gens au front mourir après l'aube. Ils devaient aboutir à une conclusion à ce moment-là.
À ce moment, un vieux monsieur ne put plus le supporter. Il n'en pouvait plus, alors il proposa d'arrêter la discussion et d'aller aux toilettes. Naturellement, tout le monde fut d'accord.
Une fois le vieux monsieur parti, quelqu'un suggéra soudain : « Et si on laissait ce vieux monsieur y aller pour nous représenter ? »
La raison qu'il donna était aussi parfaite. C'était parce que le vieux monsieur était « hautement respecté ».
La question qui avait fait l'objet de disputes toute la nuit fut résolue en un instant. Tout le monde vota pour. Quand le vieux monsieur revint, ils lui annoncèrent immédiatement les résultats de leur vote « juste et équitable ».
Cette histoire n'est peut-être pas très drôle, mais elle mérite réflexion.
Parfois, face à de gros problèmes, ce dont vous avez besoin n'est pas quelqu'un qui peut retourner la situation pour vous, mais quelqu'un qui peut dire « non » à votre place.
Oui ou non, il y a une énorme différence. Personne ne se soucie de l'avis de ceux qui ont perdu leur voix.
Lynch avait aussi besoin de son propre porte-parole politique. Maintenant que les politiciens qui réussissaient avaient beaucoup de monde derrière eux, et que les affaires de Lynch ne pouvaient pas s'étendre à Boone à court terme. Peut-être qu'investir dans le maire était un bon choix.
Après un court silence, il exposa quelques-unes de ses idées.
« Nous devons abandonner certains de nos points de vue actuels… » dit Lynch très franchement. « En réalité, nous n'avons aucun avantage que nous puissions faire valoir. L'industrie légère, l'industrie de transformation, ces choses peuvent former rapidement une chaîne industrielle n'importe où, tant que quelqu'un y investit. »
« Chaîne industrielle, vous comprenez ce que ça veut dire ? »
Le maire hocha la tête. Ce mot n'était pas particulièrement difficile à comprendre.
« Ce que nous avons, les autres l'ont aussi, voire mieux que nous. Donc nous devons abandonner ces industries où nous ne pouvons pas occuper une position d'avantage et trouver de nouvelles directions de développement. »
« Bien sûr, les choses locales ne changeront pas, mais ce que nous devons faire au Nagalil sera un peu différent. »
À ce moment, Lynch posa une question. « Que pensez-vous de l'exploitation des ressources humaines ? »
Ce n'était pas une question facile à répondre, et elle rappela au maire plusieurs périodes du développement social dans l'histoire de la Fédération. Une grande quantité de main-d'œuvre étrangère bon marché avait été envoyée vers la Fédération par diverses organisations criminelles.
Leurs salaires étaient quelques fois, voire une douzaine de fois inférieurs à ceux des ouvriers de la Fédération, mais leurs heures de travail et l'intensité de leur labeur étaient plusieurs fois supérieures à celles des ouvriers de la Fédération.
Ces gens furent consommés comme des consommables dans le pays voisin et dans la nature sauvage. Ils utilisèrent leurs propres corps pour poser les fondations du mode de transport le plus important du pays, construisant toutes sortes de rivières et de bâtiments à couper le souffle.
Mais la plupart furent rapatriés après l'achèvement des projets parce que la Fédération n'avait plus besoin d'eux.
C'était une période de l'histoire que personne dans la Fédération ne voulait se rappeler. Ce n'était pas qu'ils étaient remplis de culpabilité et incapables d'affronter cette période. C'était juste qu'ils ne voulaient pas que leurs vêtements coûteux soient tachés par la moindre poussière.
Même les livres d'histoire ignoraient cette partie. Si l'on ne lisait que les livres d'histoire, les historiens des centaines d'années plus tard, voire plus, seraient pleins de confusion sur cette période. Comment ces chemins de fer et ces canaux étaient-ils nés ?
Peut-être seraient-ils considérés comme des miracles par quelque charlatan, et finiraient par devenir une énigme non résolue de l'histoire.
Maintenant, on ne pouvait pas l'oublier complètement. Le maire comprit rapidement ce dont parlait Lynch. « Vous voulez faire du trafic d'êtres humains ? »
Il ne put s'empêcher d'ajouter : « Maintenant, le trafic d'êtres humains est interdit au niveau international. Si nous faisons ça, nous serons condamnés. Pas seulement vous, mais moi aussi, et même la Fédération sera éclaboussée. »
Lynch secoua la tête. « Non, c'est une affaire d'exportation de main-d'œuvre. Nous organisons la main-d'œuvre excédentaire du Nagalil pour qu'elle aille travailler à l'étranger et gagne des devises. Pendant cette période, j'ai beaucoup observé de lieux au Nagalil, et j'ai une idée très claire. »
« Ce que la plupart des gens du Nagalil font chaque jour, c'est se lever, puis attendre la nourriture, puis attendre le sommeil. »
« Vous verrez beaucoup de gens du Nagalil allongés au bord de la route. Ils ne font rien de la journée, ils sont juste là, allongés. »
« D'un côté, le statut des femmes au Nagalil est bas. Les hommes laissent le travail aux femmes. Cela peut sembler ridicule. »
« De l'autre, il leur est difficile de trouver des emplois stables et rémunérés en dehors des petits boulots. Alors ils préfèrent rester allongés sans bouger et ne pas consommer l'énergie stockée dans leur corps plutôt que de s'agiter. »
« C'est de l'argent ! »
« La construction de la Guevra en Amélie a progressivement commencé. Savez-vous combien est mon salaire horaire là-bas ? »
L'attention du maire fut rapidement ramenée par cette question. Il demanda machinalement : « Combien ? »
« Soixante-sept gump de l'heure ! »
Le gump était la monnaie de la Guevra, mais maintenant les gens n'utilisaient plus le terme officiel gump que sur les petits billets. Face aux gros billets, ils aimaient utiliser « Empereur d'or (655) », « Empereur d'argent (blanc) (05) », « Prince (75) » et « Ministre (65) » pour désigner les pièces.
La réponse de Lynch fit légèrement lever les sourcils au maire. Le prix dépassait son imagination.