Peut-être était-ce dû au début de la purge des espions de Guevra dans le pays, mais les membres du Congrès à la télévision avaient tenu beaucoup de propos critiquant la politique étrangère actuelle. Pourtant, la réaction du peuple ne semblait pas particulièrement forte.
Bien qu'il y ait eu des manifestations par endroits, leur ampleur restait limitée. Cette fois, le Parti socialiste avait surpris en ne se rangeant pas du côté du Parti conservateur. Il avait choisi de rester neutre.
La neutralité du Parti socialiste signifiait que le Syndicat des travailleurs était également neutre. Bien sûr, la raison profonde tenait surtout à qui pourrait nourrir tout le monde.
Auparavant, après une grève générale, la suspension temporaire de l'échange des bons alimentaires et de la distribution de vivres avait fait goûter à beaucoup le désespoir de la faim. Avant d'être poussés au bord du gouffre, il était peu probable qu'ils fassent à nouveau un tel vacarme.
Sans manifestations massives et sans influence sans précédent, certaines choses restaient très difficiles à faire avancer.
Beaucoup pensaient encore que les politiques étaient des « ordres » venus d'en haut. En réalité, ce n'était pas le cas. Les politiques servaient en fait le plus souvent à mieux aider les gens du bas de l'échelle. On le voyait aux propositions et réglementations poussées chaque année.
Il n'existait pas à l'origine de « Loi sur le salaire minimum ». Le but ultime de ces lois était de prendre en charge davantage de personnes dans le besoin.
Bien que certains décideurs utilisent parfois ce pouvoir comme une arme pour réprimer les autres, ils ne peuvent nier l'étiquette et le but de la fabrication des politiques.
La situation actuelle était un manque de réponse de la part du peuple. Même si Preston avait soudoyé quelques membres du Congrès pour tenter de modifier le conflit inévitable, il ne pouvait rien faire.
Un tel jour, Lynch fut invité à participer au dernier match de la Ligue amateur de football de l'État de York.
En fait, c'était le dernier match. Il restait encore une soixantaine de rencontres avant la fin de la ligue amateur. Mais tant qu'ils gagneraient le match d'aujourd'hui, l'équipe de Lynch obtiendrait son billet pour la deuxième division professionnelle et reviendrait sur la scène pro.
C'était une nouvelle importante pour les gens de Saibin City, extrêmement importante et excitante.
Parfois, la société était si étrange. Beaucoup de ces gens étaient au chômage, confinés chez eux. Ils ne survivotaient que grâce à l'aide alimentaire. Avant cela, ils n'avaient jamais prêté attention aux matchs de football.
Mais aujourd'hui, ils se passionnaient pour la politique, l'économie, le sport, et n'importe quelle nouvelle qu'ils pouvaient ignorer.
Non seulement ils s'y intéressaient, mais ils s'y investissaient à fond. C'était un phénomène bien étrange. Peut-être faudrait-il inviter des sociologues à l'étudier.
Debout dans le stade flambant neuf, Lynch s'agrippa à la rambarde. Le stade ovale ne lui paraissait pas luxueux. Il faisait même un peu vétuste. Mais à cet instant, il occupait la meilleure place et dominait tout le stade, ainsi que tous les gens excités sur le terrain. Un sentiment très particulier naquit spontanément.
De grandes ambitions ?
Peut-être y en avait-il quelques-unes qu'il ne savait pas décrire.
Au moment où les joueurs des deux équipes faisaient leur entrée, le match commença.
L'ambiance dans le stade atteignit son paroxysme dès le début. La combativité farouche des jeunes du club effraya leurs adversaires. Beaucoup des athlètes un peu connus de l'autre côté prirent l'initiative de les éviter.
Ce qui rendit ce match bien plus agréable, d'une certaine façon.
Dans cette ère emplie d'une atmosphère déprimante, rien n'était plus exaltant que de regarder une partie qu'on gagnait aussi facilement que couper des légumes et trancher des melons.
En encourageant l'équipe et les joueurs, ils oubliaient qu'ils n'avaient pas un sou en poche. Ils oubliaient qu'ils cherchaient du travail aujourd'hui même. Ils oubliaient beaucoup de choses qu'ils ne voulaient pas se remémorer. À cet instant, il n'y avait que les acclamations et l'excitation.
Pendant tout le match, le club de Lynch domina l'adversaire qui ne put opposer aucune résistance. Il avait espéré une partie « équilibrée ». Malheureusement, ce ne fut pas le cas.
Quand le sifflet final retentit, tout le stade explosa dans des acclamations frénétiques. Les jeunes ôtèrent leurs casques et se rassemblèrent pour recevoir les félicitations et les médailles du personnel de l'Association des Transports venu remettre les prix.
Tout le monde était aux anges. Lynch fut également invité à participer à la cérémonie. En tant que principal actionnaire de l'équipe, il devait être là, dans ce moment d'exaltation.
« Félicitations, Monsieur Lynch. J'ai hâte de voir la performance de votre équipe en ligue professionnelle au second semestre ! »
Les officiels des Jeux de l'État étaient très enthousiastes. D'un côté, l'influence personnelle de Lynch grandissait progressivement. Il était maintenant une célébrité mondaine.
Dans la Fédération, où tout tournait autour de l'argent, la célébrité signifiait souvent statut et argent. Personne ne pouvait ignorer ces vedettes, encore moins les froisser.
De l'autre côté, Lynch était aussi l'un des fondateurs et directeurs de l'Association pour le développement du sport professionnel féminin. On le considérait comme l'un des leurs, donc naturellement, les sourires étaient larges.
Lynch sourit aussi et lui serra la main. Puis tous deux se tinrent près du trophée sous les projecteurs. Ensuite, Lynch et le personnel des Jeux remirent le trophée au manager de l'équipe.
Kane était fou de joie. S'il y avait quelqu'un dans le club qui aimait vraiment le sport et ce club, c'était bien Kane.
Il était si ému que ses lèvres tremblaient. À cette époque l'an dernier, ils faisaient encore face à pas mal d'ennuis. À cause de diverses enquêtes et suspensions, le club avait non seulement perdu sa licence pour la ligue professionnelle, mais risquait aussi d'être dissous.
Les athlètes n'avaient aucun intérêt pour le sport, ils cherchaient tous de nouveaux boulots. L'Association des Transports envisageait même d'annuler les subventions au club pro de Saibin City et de rayer son nom de la liste des clubs pros de la Fédération.
Tout indiquait qu'ils allaient sombrer dans l'obscurité. Jusqu'à… l'arrivée de Lynch, et les choses tournèrent au mieux.
Kane serra le trophée et pleura. Il y avait aussi un peu de morve. Il sortit son mouchoir et s'essuya. Il voulut serrer la main de Lynch, mais Lynch l'esquiva habilement.
Lynch regarda aussi Kane avec dédain, mais Kane fit comme s'il ne le sentait pas. Il resta à un mètre de Lynch et exprima sa gratitude.
Les jeunes étaient également tout sourire. Une vie nouvelle et belle arrivait. Le manager était encerclé par les reporters.
C'était un cadre moyen-supérieur de la Ligue universitaire. Son but en venant enseigner à Saibin City était de trouver un moyen de se faire un nom en ligue pro le plus vite possible.
En fait, certains disaient qu'il avait quitté la Ligue universitaire parce qu'il n'y arrivait pas. D'autres soulignaient un problème avec son style personnel, l'obligeant à partir.
Mais peu importait, il avait réussi. Il suffisait de voir le sourire sur son visage.
Tout le monde célébrait ce moment important. Le public dans les gradins ne partit pas pendant longtemps. Ils voulaient juste rester un peu plus.
Peut-être voulaient-ils savourer l'arrière-goût de la « victoire au championnat », ou peut-être voulaient-ils juste s'évader de la réalité un peu plus longtemps. Ils savaient bien qu'en quittant le stade, ils devraient faire face à une vie morose et à une existence entretenue par une salope !
Plus tard, Lynch, Kane et le manager s'assirent dans le bureau de ce dernier pour une petite réunion.
La promotion de l'équipe impliquait de mettre certaines nouvelles choses à l'ordre du jour. En tant qu'actionnaire unique, Lynch, que ce soit le manager ou l'entraîneur, ils devaient obtenir son accord pour quoi que ce soit.
« Il nous faut de l'équipement professionnel avancé… » Le manager Moore exposa quelques-unes de ses demandes. « L'équipement avancé peut nous fournir des informations plus détaillées sur le corps des athlètes. Cela nous permet de surveiller efficacement l'état physique de chaque athlète.
Une fois en ligue pro, la concurrence deviendra plus intense, et les blessures apparaîtront aussi ! »
« Il nous faut nos propres stars. On ne peut pas toujours utiliser ces gilets bleus comme des consommables ! »
Kane appuyait aussi l'idée du manager. « Les joueurs stars sont une part très importante de la culture et du contenu d'une équipe. La plupart des équipes ont leurs propres stars, ce qui permet aussi de fédérer le public. »
Pour convaincre Lynch d'investir dans ce domaine, Kane donna quelques exemples. « J'ai un document ici… » Il tendit un document qu'il tenait en main. On voyait qu'il était un peu mal à l'aise.
Lynch le regarda, puis baissa les yeux sur le document. Il y avait un « o » jaunâtre-brun sur la couverture. Il avait dû poser sa tasse de café dessus.
« C'est la couverture de document la plus unique que j'ai vue cette année ! »
Lynch sourit et tourna la première page. Ce qui fit souffler Kane.
Puis il expliqua : « Les informations que j'ai rassemblées décrivent principalement le rôle de certains joueurs stars pour l'équipe, ainsi que leur valeur économique. »
« Comparés aux maillots des joueurs ordinaires, la plupart des fans sont plus disposés à dépenser pour acheter les maillots des stars, ainsi que des produits dérivés personnalisés avec leurs numéros ou à leur effigie. »
« De plus, si nous formons nous-mêmes une star, à mesure que sa valeur augmente, nous pourrions toucher des centaines de milliers, voire des millions d'indemnités de transfert. Et nous en sommes capables ! »
En fait, Lynch connaissait la valeur commerciale de tout cela même sans les explications de Kane. Ce qui était plus spécial, c'est que parmi les nombreuses vedettes, la valeur commerciale d'une star du sport était en réalité plus grande, plus influente et plus positive que celle d'une star du cinéma ou d'un chanteur.
Les gens pensaient toujours que les stars du sport étaient plus saines et plus rayonnantes que les stars du cinéma et les chanteurs. Bien sûr, c'était parfois vrai.
L'indemnité de transfert d'une star du sport de premier plan avait depuis longtemps dépassé le million, tandis que le cachet d'une star du cinéma de premier rang était encore loin du million.
Dans l'ensemble, ce document explicatif et ce plan étaient plutôt bien faits.
Lynch referma le document et regarda les deux hommes. « Combien voulez-vous ? »