Une demi-heure plus tard, la femme de Michael fut transportée à l'hôpital, et la police quitta les lieux après avoir enquêté.
Ils pensaient qu'il s'agissait d'une affaire de vol avec effraction et d'agression très courante et évidente. Pour être honnête, de tels cas n'étaient pas nouveaux dans la Fédération Bailey. Il y avait toujours quelques pauvres paresseux, refusant de travailler et prenant le risque de gagner de l'argent par des actes illégaux.
Cependant, la police ne repartit pas bredouille. Au minimum, ils estimaient que le criminel en fuite connaissait très bien la maison de Michael et savait que Michael était en déplacement professionnel, que ses enfants étaient encore à l'école, et que seule la femme de Michael se trouvait à la maison.
Aux yeux de la police, le cambriolage devenait la preuve que le criminel pouvait connaître la famille — la haine.
La maison vide était plongée dans le noir complet. Ganté, Lin Qi poussa la porte et entra dans la cour. Il la referma ensuite derrière lui.
Il sortit de sa poche ses outils de crochetage faits maison — une lame torsadée modifiée à partir d'un tire-bouchon et une aiguille à crochet modifiée à partir d'un pic. Ces deux objets s'achetaient dans n'importe quelle quincaillerie ou magasin d'outillage.
Le principe d'une serrure à l'ancienne était très simple. En termes simples, une fois le noyau de cartouche inséré dans le trou de balle, le noyau de verrou pivoterait et la porte s'ouvrirait.
C'était facile avec une clé, mais sans clé, il fallait appliquer un certain couple au noyau de verrou.
Ce couple provoquerait un léger décalage entre le noyau de verrou et le trou de balle, et c'était ce décalage infime qui empêchait le noyau de cartouche de retomber. Lorsque tous les cartouches étaient insérés dans la bonne position grâce au crochet, la porte s'ouvrait.
Après deux séries de torsion et de manipulation, la serrure fit *clic*. Lynch regarda autour de lui, tourna la poignée et pénétra dans la pièce par l'entrebâillement.
La pièce était un peu en désordre. La police s'y était attardée un moment lorsqu'elle était venue relever les preuves. Il sortit la lampe torche qu'il transportait et monta au deuxième étage.
Quelques minutes plus tard, il trouva le bureau de la maison.
À sa grande surprise, Michael, l'enquêteur au sang chaud, aimait lire. Face aux rangées de livres exposés, Lynch eut l'impression que les livres de Michael avaient tous été lus pour des prunes.
Il fouilla partout et trouva un coffre-fort, mais n'y toucha pas.
Il avait appris à ouvrir ce genre de vieux coffre-fort. En fait, ce n'était pas difficile d'en forcer la serrure tant qu'on en comprenait le principe. Cette vieille serrure à combinaison rotative était essentiellement une combinaison rotative.
En tournant alternativement à gauche et à droite pour modifier l'échelle des différentes roues, lorsque les échelles s'alignaient, un petit ressort attaché à la roue ou une fente se trouvait sur la même ligne. À ce moment-là, en actionnant le commutateur, le pêne pouvait se rétracter en douceur dans la porte du meuble sans aucune obstruction.
Certains films utilisaient un stéthoscope pour distinguer le bruit du rotor à l'intérieur de la serrure. C'était utile au début, mais les fabricants corrigèrent vite cette faille évidente, et il devint difficile d'entendre quoi que ce soit.
Cependant, c'était plus facile pour les artisans habiles de le sentir. Bien sûr, c'était une digression.
Dans le coffre-fort ne se trouvait rien de plus que de l'argent, des preuves, des carnets, ou d'autres choses utiles à Michael mais pas à lui. Cela ne correspondait pas à son but en s'introduisant là.
Il fit le tour de la pièce et tira quelques tiroirs sous le bureau. Dans le tiroir de droite, il trouva de la menue monnaie. Il avait un plan en tête. Il mit l'anneau d'or qu'il transportait dans l'avant-dernier tiroir, et remit tout en état. Il vérifia une fois de plus avant de partir.
C'était l'un de ses objectifs principaux aujourd'hui. Mettre l'anneau d'or dans la maison de Michael, puis il devait régler d'autres problèmes. Le mât avait réussi à s'enfuir.
Le mât s'était enfui avec succès. La police de cette époque avait un taux d'élucidation shockingly bas. Pour protéger la vie privée personnelle et publique, ainsi que pour d'autres raisons, la Fédération Bailey ne disposait d'aucun système de surveillance.
Cela signifiait aussi que tous les indices physiques liés au suspect étaient fournis indirectement par quelques pistes, ainsi que par les témoignages oraux de certains témoins.
S'il n'y avait pas de témoins, par exemple dans l'affaire de cambriolage de Lynch, il serait difficile de l'élucider. À moins que le suspect ne soit pris sur le fait lors de son prochain crime, et que l'interrogateur soit assez habile pour lui faire avouer tout ce qu'il avait fait par le passé.
Sinon, la police ne pourrait rien faire.
La nature de cette affaire était légèrement plus grave, et elle impliquait aussi le chef de l'équipe d'enquête du bureau des impôts. Le département de police de Saibin envoya plus d'effectifs. Ils attendaient toujours que la femme de Michael se remette de son choc pour fournir une description plus précise de l'apparence du suspect.
L'agent de sécurité fournit un portrait-robot du suspect, mais à ce moment-là, ils se faisaient face au premier étage sans aucune lumière. Toute la lumière provenait de la clarté des lampadaires. L'agent de sécurité utilisa trop de termes ambigus pour décrire la personne qu'il avait vue, donc le portrait-robot obtenu à partir de sa description n'avait pas grande signification.
À ce moment-là, le mât qu'ils recherchaient avait regagné son petit territoire. Son cœur venait juste de redescendre de 1020 kilomètres par heure. Seul le pistolet dans sa main lui apportait un peu de stabilité.
Il se sentait un peu stupide. Il voulait juste faire un peu souffrir la femme et la menacer pour voir s'il pouvait obtenir les preuves qui étaient entre les mains de Michael.
Mais il ne savait pas pourquoi, soudain, un terrible désir s'empara de son cœur, au point qu'il voulut commettre un tel acte.
Maintenant qu'il s'était calmé, il réalisa qu'il avait fait une grosse erreur. La femme avait vu son visage, et il était sûr qu'elle ne l'oublierait pas, même si elle mourait.
Demain, ou après-demain, dans moins d'une semaine, des affiches de recherche avec sa photo seraient partout à Saibin. Trop de gens le connaissaient, et il serait mort d'ici là.
Il pouvait déjà imaginer la colère de Michael. Même maintenant, le mât avait encore peur de Michael, et il ne pouvait pas changer ce fait.
En y pensant, bien qu'un peu réticent, il prit quand même la décision de quitter Saibin et de se cacher dehors.
Une fois que l'affaire serait classée, il resterait dehors et ne reviendrait pas.
Il avait de l'argent sur lui. Il avait économisé des dizaines de milliers de dollars au fil des ans, et l'argent n'était pas à la banque. Il était dans une boîte à chaussures dans sa chambre.
Il avait aussi une arme. Avec l'argent et l'arme, il pouvait aller ailleurs et cacher son identité. Il pouvait démarrer une petite affaire ou reprendre son ancien métier.
En y pensant, il n'hésita plus. Il ignora les autres gamins du dortoir et alla directement dans sa chambre. Il déterra la boîte à chaussures d'une pile de déchets sans valeur, empaqueta quelques choses qu'il ne supportait pas de jeter, et sortit dans l'obscurité.
Il pensait que personne ne remarquerait ses agissements, mais quelques-uns des plus vieux gamins du dortoir le virent.
Depuis qu'il avait tiré dans la cuisse de l'un des gamins la veille, les gamins en apparence dociles avaient en fait développé une émotion que même le mât lui-même n'avait pas réalisée.
Moins d'une minute après son départ, quelques-uns des plus vieux gamins se lancèrent à sa poursuite avec les couteaux qu'ils utilisaient d'ordinaire pour couper les légumes et quelques barres d'acier affûtées d'environ trente centimètres qu'ils avaient « ramassées » sur le chantier.
Au même moment, Lynch l'avait aussi rattrapé. Alors qu'il réfléchissait à comment se débarrasser du mât discrètement, il vit le mât surgir avec un sac sur le dos, poursuivi par quelques gamins de petite taille qui se hâtaient.