Après quelques jours d'accalmie, la haine au cœur du masthead ne partit pas aussi facilement. Au contraire, elle ne fit que s'intensifier avec le temps.
Chaque fois qu'il s'enivrait, il repensait à l'humiliation, à la douleur et à l'emprise que Michael lui avait infligées cette nuit-là.
Il voulait simplement avoir une âme sœur, comme la plupart des gens normaux. Il n'avait rien fait, et la fille n'avait pas objecté. Puis, Michael était surgi de nulle part.
Il l'avait frappé, avait piétiné ce qu'il avait de plus cher, et ne lui avait même pas laissé de quoi se couvrir, tout cela sous les yeux de sa fille adoptive.
Après cela, sa fille adoptive avait disparu, et Michael détenait enfin quantité d'informations pour le faire chanter. Quand il imaginait Michael le réprimandant, le battant, et même lui prenant son argent, sa haine redoublait.
Surtout cette fois, la perte de quelques milliers de yuans lui fit ressentir une humiliation encore plus cuisante, qui touchait désormais à son autorité sur ces gamins.
À présent, tous les enfants du petit immeuble savaient qu'un certain Michael avait pris l'argent qui revenait au prédicateur. Il était sur le gril, et certains des plus grands le regardaient différemment.
Il commença à perdre la main sur ces enfants, surtout la nuit dernière. Alors qu'il était saoul et voulait les frapper pour évacuer sa colère rentrée, les deux aînés lui avaient arraché son fouet et l'avaient mis à la porte.
Cet environnement qui lui échappait le rendait encore plus craintif. Tout ce qu'il possédait reposait sur son contrôle absolu sur ces enfants. S'il ne changeait rien, il deviendrait bientôt, à ses propres yeux, un raté, une poussière dans la poubelle de l'histoire.
« Ça peut tirer ? »
L'homme caché dans l'obscurité, face au prédicateur, comptait l'argent dans sa main, sans répondre à la question.
Au bout d'un moment, il eut fini de compter les balles et acquiesça. « Pas de souci. Je l'ai déjà testé. Tu peux essayer aussi. Il y a quatre balles dedans. Si tu en veux plus… » Il sortit une poignée de balles de sa poche. « Deux dollars l'unité. »
Le visage du prédicateur tressaillit. Il fourra le pistolet dans sa poche en silence. Cette arme était bricolée à partir d'un pistolet de départ et n'avait aucun numéro de série. Même en cas de pépin, il serait difficile d'en retracer l'origine.
Beaucoup de marchands d'armes du milieu aimaient ce genre d'arme. Au moins, ils étaient sûrs de ne pas être mêlés à des affaires.
« D'accord, l'argent n'est pas un problème. Y a-t-il autre chose ? »
Le jeune homme dans l'ombre demanda. Le prédicateur secoua la tête. Il disparut rapidement dans la ruelle après lui avoir dit au revoir.
Le ciel s'assombrissait, et le prédicateur, le pistolet dans sa poche, ressentit pour la première fois quelque chose qu'on appelle le « pouvoir ». C'était totalement différent du pouvoir qu'il avait connu jusque-là.
Autrefois, son pouvoir reposait sur la différence entre adultes et enfants. Il était plus grand, plus fort que les gamins, donc il pouvait les contrôler.
Mais maintenant, il détenait ce pouvoir qui lui permettait de disposer de la vie des autres à sa guise. Ce contrôle sublimé sur l'existence d'autrui lui donnait l'impression d'être Dieu.
Quiconque le mettait mal à l'aise verrait sa misérable existence s'arrêter quand il presserait la détente. Ce pillage sans frein…
Il transportait les tranches de jambon et les sachets-repas offerts par la charcuterie. Pour attirer la clientèle, la charcuterie offrait un petit sac de quatre sachets de farine complète de la taille d'un poing à quiconque achetait assez de viande d'un type précis.
Ce modèle commercial s'était peu à peu répandu des grandes villes vers les petites. Les gens ne s'en rendaient peut-être pas compte, mais ceux qui se spécialisaient en finance et économie avaient déjà repéré ces problèmes.
Le ralentissement de la croissance économique rendait la concurrence sociale plus grande et plus cruelle. L'ensemble du développement financier et économique au niveau national avait ralenti. Il y avait des problèmes, mais c'était un phénomène très raisonnable.
Mangeant les savoureuses tranches de jambon, le sachet-repas et de l'alcool bon marché, il parvint à s'étourdir à nouveau. Dans le même temps, une impulsion inconnue commença à envahir son esprit.
Il se souvint de ce qui s'était passé dans le dortoir la nuit précédente. Il avait été chassé par les enfants comme des chiens. Il était entré dans le dortoir avec un sourire féroce, un fouet et une bouteille d'alcool à la main.
Quelques minutes plus tard, un coup de feu retentit. Le vacarme de tout le dortoir bascula en un silence instantané, suivi du claquement du fouet sur la chair.
Mais cette fois, contrairement à avant, personne ne pleura. Tous serraient les dents, ce qui rendit l'impulsion du prédicateur encore plus tordue.
Pas de larmes ?
Je vous bats jusqu'à ce que vous pleuriez !
Ce fut une nuit tranquille.
Après une journée de contact, Vivian s'était déjà familiarisée avec le travail. Une fois qu'il eut conclu une affaire, Lynch lui dit au revoir et partit le premier. Il avait d'autres chats à fouetter.
Par exemple, il devait mandater un avocat pour déposer quelques brevets et trouver une usine pour fabriquer son distributeur de pièces. Il était aussi curieux du comportement étrange du prédicateur lors de leur dîner avec Vivian la veille. Il se demandait si le prédicateur allait passer à l'acte. Il devait d'abord régler ses propres affaires, comme glisser son anneau dans la chambre de Michael.
Il y avait beaucoup à faire, et il devait y aller étape par étape.
Vers midi, Lynch se rendit dans un cabinet d'avocats assez banal à Saibin. Ce n'était pas le plus réputé, ni celui au taux de réussite le plus élevé. Il voulait juste déposer un brevet, donc il n'avait pas besoin de références.
La raison pour laquelle il avait choisi ce cabinet, c'était son prix abordable.
Si un comptable professionnel pouvait vous faire mal au cœur un jour par mois, un avocat pouvait vous le faire mal pendant un mois ou plus.
Le coût de la conversation n'était qu'une partie du coût global. Dès qu'ils quittaient le bureau, le compteur tournait. S'ils partaient avec leurs mallettes, il y avait le coût des fournitures.
Sans compter les frais supplémentaires qu'ils pourraient facturer pour soif ou faim. Ces dépenses étaient inévitables, donc Lynch n'avait besoin que d'un avocat ordinaire.
« Bonjour… » Dès que Lynch entra dans le bureau, l'avocat l'invita poliment à s'asseoir. Il appuya sur un bouton d'une petite horloge double-face devant lui, et l'horloge se mit immédiatement à tourner.
À ce moment, l'avocat parla : « Si votre secrétaire ne glandouille pas, elle devrait vous avoir dit que notre conversation coûte 70 yuans de l'heure. Si c'est moins d'une heure, ça compte pour une heure, non ? »
Lynch acquiesça, et le sourire de l'avocat s'élargit. « Alors, comment puis-je vous aider ? »
« Je veux déposer un brevet. »
« Déposer un brevet ? »
L'avocat fut légèrement surpris. Il regarda Lynch à nouveau. Vu l'âge actuel de Lynch, il pensait qu'il viendrait lui parler d'éventuels actes criminels, comme des coups et blessures, des blessures volontaires ou un vol, plutôt que pour déposer un brevet. Alors il confirma à nouveau.
Lynch acquiesça de nouveau, et l'avocat se mit au travail. « Eh bien, pour être honnête, notre cabinet n'a pas d'avocat spécialisé en brevets, mais on peut aussi… »
Avant qu'il n'ait fini sa phrase, Lynch se leva. Ce qui fit lever l'avocat aussi, et il fit de son mieux pour sauver l'affaire. « On peut vous faire une remise. Croyez-moi, déposer un brevet ne demande pas tant de connaissances spécialisées ! »
Parce que les lois locales différaient selon les États et les régions, certains documents juridiques valides dans un État ne pouvaient pas être approuvés par le service judiciaire d'un autre.
Nul avocat n'osait dire qu'il était polyvalent. Ils se spécialisaient généralement dans un domaine précis. Par exemple, les avocats pénalistes ne traitaient que le contenu des affaires pénales et les standards de qualification et de peine dans chaque État.
De même, il y avait les avocats en droit de la famille spécialisés dans le mariage et le divorce, les avocats d'affaires pour les litiges patrimoniaux, et les avocats en brevets pour les services liés aux brevets.
Le champ principal d'un avocat en brevets n'était pas tant l'enregistrement que la façon d'aider efficacement l'employeur à établir des barrières de brevets, résoudre les monopoles technologiques et les divers cas de contrefaçon.
Mais parfois, les gens sont tellement bornés. Ils peuvent sortir en pantoufles ou en chaussures en cuir, mais quand ils sortent, ils choisiront définitivement des chaussures en cuir plutôt que des pantoufles, même si les deux se valent sur certains points.
C'était le job de chaque avocat de tout faire pour décrocher chaque client et générer des profits pour le cabinet.
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[It's already signed, but he's too lazy to sign the contract.]