Les gens étaient mécontents du maire, et les capitalistes de la ville l'étaient tout autant. C'était le groupe le moins enclin à voir des troubles sociaux éclater. Une fois le désordre installé, leurs affaires étaient foutues.
Le riche homme d'affaires avait organisé cette réunion pour protéger ses biens contre les activités illégales, mais en réalité, il avait quelques « idées » derrière la tête.
Lynch ne donna pas son avis. Il resta simplement là, silencieux, sur le côté. Même si on faisait attention à lui, il était évident que le centre de cette réunion n'était pas lui, mais le riche homme d'affaires.
Ce qu'il disait n'était pas tout à fait exact. Dans les lois de la Fédération, « l'intrusion » désignait souvent la violation d'une propriété privée non ouverte au public. Dans ce cas, la riposte directe était protégée par la loi.
Cependant, il subsistait des questions techniques et morales quant à la notion d'« intrusion » dans un lieu d'activité commerciale, et sur le fait de savoir si l'on pouvait abattre les intrus sans hésiter. Sans compter que, lorsque le riche homme d'affaires évoqua le but de sa réunion, cet argument ne tenait plus.
Pour tuer ceux qui volaient ses biens, il avait délibérément planqué des hommes armés dans le magasin. Le jury ne serait jamais indulgent avec ces gens. Ils y verraient un meurtre prémédité.
Les hommes de main pourraient être acquittés, mais lui, en tant qu'instigateur, risquait d'être condamné pour meurtre. C'est pourquoi, quand il prononça ces mots, personne ne réagit avec trop d'enthousiasme. Il n'y avait pas beaucoup d'idiots ici.
Il parla un moment, et voyant que l'ambiance était bonne, il aborda le sujet principal de la réunion. « En parlant des problèmes récents de notre ville, il y a quelqu'un qui a des idées uniques. Je me demande si vous connaissez le sénateur Edward ? »
Quelques têtes hochèrent. Le sénateur Edward était l'un des membres de la chambre d'État. Il avait parrainé plusieurs propositions de réforme urbaine et allait souvent à la rencontre du peuple.
Il était surtout fier de sa maîtrise de la forge et de l'abattage. Il affirmait les avoir apprises auprès de forgerons et de bûcherons. Son but était de connaître la dureté du travail.
Les gens du bas l'appréciaient beaucoup. Il jouissait d'une certaine notoriété dans la société.
En revanche, ses scénarios n'étaient pas très populaires chez les gens d'en haut. En tant que membre de la chambre d'État, il était puissant, mais c'était tout.
Pendant que le riche homme d'affaires parlait, on frappa à la porte. C'était le sénateur Edward.
Le riche homme d'affaires expliqua un peu : « J'ai beaucoup échangé d'idées et d'opinions avec le sénateur Edward ces jours-ci. Je trouve que c'est quelqu'un de très enthousiaste, qui se soucie de nos vies et de nos intérêts.
Récemment, certaines choses m'ont aussi fait réaliser qu'il nous faut quelqu'un pour parler en notre nom ! »
À cet instant, les gens comprirent enfin le but de cette réunion. C'était en fait un acte politique. Certains étaient très intéressés. Ils trouvaient effectivement que ce que disait le riche homme d'affaires était vrai. Jusqu'ici, rien n'avait changé.
De plus, investir dans les politiciens a toujours été une tradition. Les politiciens utilisaient l'argent des capitalistes pour accroître leur influence partout. En contrepartie, une fois au pouvoir, ils utilisaient ce pouvoir pour avantager les capitalistes qui les soutenaient.
La chose la plus courante était la réduction, voire la suppression des impôts, bien sûr, les politiques locales, bien sûr, favorisaient les politiques locales. C'étaient tout ce que voulaient les capitalistes.
Il y avait aussi des gens qui trouvaient ça inutile, comme Lynch. Il connaissait plus de choses en coulisses. Le sénateur Edward et ses soutiens potentiels avaient froissé le maire et les gens derrière le maire.
Qu'ils soient du même parti ou non, il y aurait inévitablement de petits conflits entre eux.
C'était compréhensible.
Pour un parti, les ressources étaient limitées. Même pour un grand parti comme le Parti progressiste ou le Parti conservateur, le Parti socialiste était de nouveau subconsciemment oublié.
Leurs ressources ne pouvaient être concentrées que sur quelques personnes, les autres ne pouvant compter que sur elles-mêmes pour décrocher leur poste. Parmi les milliers de politiciens de bas niveau, il y avait une certaine probabilité que l'un d'eux devienne l'un de ces élus.
Maintenant, le maire de Saibin s'était battu pour sa position tout seul. C'est pourquoi il avait pu entrer dans le viseur de certains et devenir l'un des candidats.
La compétition en bas était toujours cruelle, que ce soit pour les gens ordinaires, les petits commerçants, ou ces « politiciens de bas niveau. »
Des milliers de petits cercles dans des milliers de pièces formaient les diverses formes de la société.
Au milieu de toutes ces mauvaises nouvelles, il y en eut une bonne. La compagnie des eaux avait trouvé un accord avec ses employés. Après deux jours de coupure, elle pouvait garantir une distribution limitée deux heures chaque matin et deux heures chaque après-midi.
L'accord avait été conclu parce que les employés de la compagnie des eaux s'étaient rendu compte, deux jours plus tard, qu'ils étaient aussi touchés par la grève.
Les autres n'avaient pas d'eau à boire, mais eux non plus n'avaient pas d'eau en plus à leur robinet. Après plusieurs rounds de négociations intenses, ils trouvèrent un compromis.
En gros, ils travailleraient deux heures de moins par semaine, leur salaire mensuel augmenterait de 8,0 %, et ils auraient trois jours de congé payé supplémentaires par an. C'était le maximum qu'ils pouvaient obtenir.
Les ouvriers étaient satisfaits de leurs congés légaux. Ils n'étaient pas pressés de reprendre le travail. Ils devaient encore créer de l'élan pour les autres groupes en grève.
Peut-être vit-il Lynch debout seul sur le côté, mais le sénateur Edward, qui venait de finir une conversation, s'approcha avec un verre de vin.
Lynch était actuellement un homme d'affaires connu à Saibin. À cette époque à contre-courant, il n'était pas facile pour une entreprise de ne pas perdre de l'argent, encore moins d'en gagner. C'était le genre de réussite dont on peut être fier.
Pourtant, l'entreprise de Lynch ne se contentait pas de ne pas perdre de l'argent, elle en gagnait beaucoup chaque semaine.
Ce qui était encore plus incompréhensible, c'est que la plupart des gens avaient une vision négative des capitalistes. Mais quand il s'agissait de Lynch, beaucoup lui étaient reconnaissants, lui et ses entreprises.
Parfois, même le maire devait emprunter l'influence de Lynch pour faire avancer certaines choses. Sans parler du fait qu'ils prévoyaient de collaborer avec la chaîne de télévision et la compagnie de télécommunications pour lancer des enchères en direct et des enchères par téléphone.
Si ces projets devenaient réalité, tout le monde pourrait sentir qu'un monstre terrifiant était en train de naître.
L'estimation extérieure de l'entreprise de Lynch avait presque atteint le standard pour être cotée. S'ils parvenaient à maintenir leur « style » couronné de succès lors de la vente aux enchères de la capitale de l'État, plus d'entreprises et d'individus investiraient chez Lynch.
Obtenir l'aide de Lynch équivalait presque à obtenir l'attention, voire l'aide, des gens derrière lui.
« Tu n'as pas amené de compagne ? »
Edward prit l'initiative d'aller vers Lynch. Il ne le méprisait pas à cause de son jeune âge.
Lynch se tourna et fit un léger signe de tête. « Je n'ai pas de petite amie pour l'instant. Tu sais, les gens comme nous ont toujours l'impression de ne pas avoir assez de temps, sans parler de temps pour tomber amoureux. »
Il fit tourner le verre dans sa main, faisant osciller un peu le liquide. « Peut-être qu'à 85 ans, je songerai à ces choses. »
C'était une phrase d'ouverture très banale. Edward trinqua avec Lynch. « Selon toi, quel est notre problème actuel ? »
C'était une question très générale. Lynch réfléchit un moment et dit : « La communication. »
Si les deux parties pouvaient se calmer et s'asseoir pour discuter au lieu d'exprimer leurs revendications par une grève générale, le problème ne serait peut-être pas aussi grave qu'à présent.
Cependant, chaque problème a deux faces. Peut-être avaient-ils essayé et échoué par le passé. C'est pourquoi la grève générale était devenue une tactique courante, car seulement alors les capitalistes étaient prêts à écouter ce que les ouvriers avaient à dire.
Pourtant, cette grève générale était bien plus puissante que les précédentes en termes d'ampleur, d'influence et de pouvoir destructeur.
Edward pointa Lynch avec la main qui tenait le verre. « Tu as raison. La communication. Jusqu'ici, nous n'avons vu aucun canal de communication efficace. Les appels et les discours ne changeront rien. »
Il sous-entendait que les actions du maire étaient vaines, et c'en avait bien l'air.
Un sourire apparut sur son visage alors qu'il disait : « Je suis différent de Langdon et des autres. Ce sont soit des universitaires (l'Union de Sainte-Harmonie), soit des politiciens d'élite (universités prestigieuses). Ils ne savent pas ce que le peuple veut vraiment. »
« Et moi… » Il fit un pas en arrière, et ses mains bougèrent. Son langage corporel était très riche, ce qui rendait ses paroles plus percutantes. « Je viens d'une école primaire ordinaire, d'un lycée ordinaire, et d'une université ordinaire. Je sais ce que ces gens veulent parce que j'en viens. »
Cette phrase ne tenait pas la route, parce que les vrais « eux » n'avaient pas les moyens d'aller à l'université. Ceux qui pouvaient se payer l'université étaient au minimum de la classe moyenne, au tout minimum !
Il changea de sujet. « Je connais mieux le président de la section du syndicat. Je prévois de leur parler de la solution au conflit entre le travail et le capital dans les prochains jours. Si vous avez des besoins, peut-être pourrons-nous en discuter pendant la négociation. »
C'était sa façon d'attirer l'attention des autres. Il allait parler de la grève en face à face avec le président de la section. Beaucoup de gens ici mouraient d'envie que la grève s'arrête et que le travail reprenne immédiatement. Le sénateur Edward avait saisi leurs attentes avec justesse. Son atout brillait de mille feux.
Pourtant, cet atout n'était pas très utile à Lynch, car il n'avait pas beaucoup d'ouvriers sous ses ordres. Il n'avait qu'un grand groupe de partenaires !
D'ailleurs, il n'avait jamais forcé ces gens à travailler dur. C'était son attitude, qu'ils veuillent travailler ou non. Les avantages immédiats étaient toujours plus utiles que la surveillance. L'argent valait mieux que le fouet !
Lynch secoua la tête. « Je suis content que tu aies pensé à moi, mais je n'ai pas ce genre de problèmes de mon côté pour l'instant. »
Edward fut un peu déçu, mais ça s'arrêta là. Il ne s'attendait pas à gagner le soutien de tout le monde lors d'une réunion informelle. S'il en était capable, il serait président depuis longtemps.