Lin Qi n'était pas un canon automoteur. Il lui était impossible de songer à la posture qu'ils devraient adopter la nuit venue dès lors qu'il croisait une femme pour la première fois.
Il avait jadis entendu une histoire, dans une petite pièce d'un autre monde, rapportée par un ami. L'histoire de son ami n'avait rien de aussi fantastique et merveilleuse que celles des autres. Ce n'était qu'une histoire de chiffres qui ne cessent d'augmenter.
En réalité, il n'avait pas fait grand-chose. Il se vantait de sa vie courte et prospère et en avait tiré plusieurs expériences cruciales. L'une d'elles consistait à dire qu'il avait un comptable dans son camp...
Un comptable pouvait accomplir tant de choses que beaucoup n'oseraient même pas imaginer. Par exemple, faire disparaître des millions, voire des centaines de millions, sans que personne ne s'en aperçoive. Si ce n'était du fait que certains ne réalisaient l'anomalie qu'au moment d'avoir besoin de l'argent, l'affaire serait peut-être restée cachée à jamais.
Ici, on pouvait aisément brouiller l'origine de certains fonds et déclarer l'argent au Bureau fédéral des impôts. La plupart du temps, on engageait des comptables pour réduire le montant des déclarations fiscales.
Le monde où Lynch vivait à présent n'était pas un monde à l'informatique hautement développée. Bien des choses subsistaient encore sous forme de copies manuelles, ce qui signifiait aussi que le rôle particulier de la comptabilité y jouerait une importance accrue.
Avoir un comptable de son côté était important. Elle pourrait aider Lynch à résoudre bien des problèmes grâce à ses connaissances professionnelles. Certaines choses ne s'acquièrent pas完全ement par un simple apprentissage. Il lui fallait une femme fiable.
Être fiable n'impliquait pas que deux personnes forment une équipe soudée, mais que leurs destins soient étroitement liés. Ils ne se sépareraient pas à cause d'un conflit, et l'un ne livrerait pas les secrets inavouables de l'autre. C'était un lien bien étrange.
Quiconque ouvrait la bouche à la légère ne détruisait pas seulement l'autre, il se détruisait lui-même. Aussi chacun pesait-il le pour et le contre avant de parler.
Comparés aux comptables hommes, plus enclins à prendre l'initiative, les femmes étaient plus faciles à contrôler. Beaucoup disaient que les hommes étaient des créatures soumises aux hormones. En réalité, c'étaient les femmes. Du moins, certaines croyaient encore à l'amour.
Après avoir entendu les paroles de Lin Qi, l'expression de Vivian devint un peu bizarre. Elle pouffa même avant de laisser échapper un soupir : « J'apprécie vos mots. Je sais que vous cherchez seulement à réduire la distance entre nous... »
C'était l'avantage d'être beau. Il n'avait rien besoin de dire, les autres s'empressaient de trouver d'eux-mêmes des raisons adaptées pour Lin Qi. Elle le regarda et secoua légèrement la tête. « Je suis déjà mariée. Ce n'est pas convenable de votre part de dire cela. Contentons-nous de parler travail, d'accord ? »
Lynch pinça les lèvres et acquiesça. « Parlons seulement travail... »
Était-il trop tard pour s'arrêter lorsque les émotions et les complexes changements chimiques du corps humain commençaient à évoluer ?
Tous deux ne semblaient pas avoir gardé de distance à cause du petit échange amusant de cet intervalle. Ils avaient tenté de parler travail. Cependant, eux seuls savaient si cette conversation, qu'ils avaient fait semblant d'oublier, servirait à quelque chose ou non.
Après une brève négociation, Lynch embaucherait Vivian comme comptable de l'Empire. Elle serait pleinement responsable de toute la comptabilité ici. Si les affaires de l'Empire connaissaient une percée à l'avenir, le bureau compterait plus de personnes au lieu de Vivian seule.
Une fois le salaire enfin fixé, Vivian prit congé de Lynch. Elle devait retourner au cabinet pour déposer la demande et signer l'accord d'embauche. Elle ne travaillerait au cabinet que si elle n'avait pas de poste à temps plein.
Le cabinet était une sorte de structure polyvalente. D'un côté, il gérait des services de tenue de comptes. De l'autre, il « importait » des comptables dans les entreprises pour occuper des postes à temps plein. Il pouvait aussi fournir davantage de services correspondants.
Il semblait que cela fasse perdre des talents au cabinet, mais il n'en était rien. Certains talents étaient rares, d'autres pouvaient être produits en série. Ce qui manquait le moins à cette société, c'étaient les gens.
Les comptables qui quittaient le cabinet étendaient son influence dans toute la ville, voire dans toute la Fédération de Bailey. Cela permettait au cabinet d'attirer plus d'attention et de clients. C'était un développement positif, sans compter que les comptables eux-mêmes restaient affiliés au cabinet.
Dès que Vivian déposerait la demande et signerait l'accord avec Lynch, elle pourrait passer d'un emploi horaire à un poste de comptable à temps plein sur une base périodique. Ce serait une immense amélioration pour elle.
En rentrant chez elle le soir, elle en parla à son mari. Ce dernier était auditeur. C'était ironique d'en discuter. La plupart des gens disaient toujours que les femmes étaient prudentes avec les chiffres et louaient leur minutie. Pourtant, on ne leur faisait jamais confiance pour les affaires importantes.
Par exemple, on accordait plus volontiers sa confiance aux hommes pour les postes importants. Dans les grandes entreprises, la proportion de comptables hommes était plus élevée.
« Tu rentres plus tard que d'habitude. Tu as trouvé un nouveau travail ? »
Le mari de Vivian travaillait dans une grande entreprise avec un bon salaire. Il regardait de haut sa femme qui officiait dans un petit cabinet.
C'était comme un joueur professionnel qui toise un semi-professionnel ou un débutant dans le métier. Cela transpirait un mépris accumulé.
Il feuilletait le document de transaction qu'il tenait en main et vérifiait certaines actualités financières nationales récentes. On disait qu'un scandale fiscal avait éclaté à Kurilan. La direction locale du Bureau fédéral des impôts avait conspiré avec des hommes d'affaires du coin pour frauder le fisc. L'affaire avait été dévoilée par quelqu'un, et la nouvelle se propageait maintenant. Elle touchait même plusieurs membres de la Chambre des représentants. Tout le système fiscal de la Fédération se concentrait sur cette ville. Il était très probable que cette affaire déclenche des changements dans le système fiscal et financier de l'État.
Il faut noter qu'en plus des lois fondamentales, les lois locales étaient manifestement plus avancées que les lois nationales, y compris celles liées à la fiscalité et aux délits de fonction.
En tant que comptable de pointe, membre de la classe moyenne et élite de la société, le mari de Vivian suivait évidemment ces développements de près. Il espérait y dénicher quelque indice subtil et s'efforcer de devenir associé junior du cabinet dans les deux ans.
Son attention était rivée sur le journal, et cette phrase n'était qu'une « maladresse involontaire » qu'il ressentait instinctivement le besoin d'adresser à sa famille. Il n'avait probablement même pas réalisé ce qu'il avait dit.
Vivian entra dans la cuisine et se mit à préparer le dîner pour son mari et ses enfants. Elle manipula les ingrédients en hochant la tête pour acquiescer. « Le cabinet m'a proposé un poste. Je pensais que c'était juste de la tenue de comptes. Je ne m'attendais pas à ce qu'ils veuillent que je travaille à temps plein. »
Cette affaire n'était pas encore conclue. Le cabinet déciderait lui-même qui envoyer à la Société de services de l'Empire, à moins que l'employeur n'ait une exigence ferme.
Clairement, rien n'était encore réglé, mais Vivian confirmait déjà qu'elle deviendrait la comptable de la Société de services de l'Empire. Son cœur était loin d'être aussi calme qu'en avait l'air.
Si une balle ayant traversé l'espace lui avait percuté la tête, elle aurait peut-être prononcé le mot « ronde ». Oh, sa prononciation n'était pas si précise. C'était le destin.
Son mari haussa un sourcil. Quelques secondes plus tard, son attention revint du contenu du journal à la réalité. Il se tourna sur le côté, mais ses yeux ne faisaient que fixer le tapis au lieu du dos de sa femme. « À temps plein ? »
« Oui, à temps plein ! »
Cela piqua un peu sa curiosité. « Quel est le capital social de l'entreprise ? »
La main de Vivian marqua une pause, un brin gênée. « Cent dollars ! »
Son mari se redressa vivement, croisa les jambes et rouvrit le journal. « C'est bien. Cent dollars. Au moins, tu auras plus de temps pour faire ce que tu veux... »