— Monsieur le Président, Frank a été abattu !
À l'extérieur de la salle de conférence du palais présidentiel, un agent de sécurité en costume formel rapporta la situation à voix basse au président qui lisait un texte.
Le président posa lentement le texte qu'il tenait en main. Il jeta un coup d'œil à son agent de sécurité et s'essuya le visage. « C'est une bien mauvaise nouvelle, mais les otages sont-ils en sécurité ? »
L'agent de sécurité acquiesça solennellement. « Selon les informations du terrain, Frank a refusé de communiquer et a tenté de s'en prendre aux otages. Nos hommes ont été contraints de l'abattre. Les otages sont sains et saufs. »
Le président hocha la tête avec satisfaction. « C'est bien. Il est de mon devoir de protéger la sécurité des citoyens de la Fédération… » Après avoir parlé, il reprit le texte. Après quelques coups d'œil, il hocha la tête vers l'agent de sécurité et le chef de cabinet, puis pénétra dans la salle de conférence.
Au moment où il entra dans la salle de conférence, les flashes firent presque de l'endroit un monde d'argent. Même le président, habitué aux médias, fut quelque peu mal à l'aise face à cette lumière soudaine.
Il plissa légèrement les yeux et s'avança jusqu'au côté du podium de l'animateur. Il baissa le regard, ce qui lui fit un peu de bien.
Cela faisait 79 heures que l'affaire avait éclaté hier matin. Quoi qu'en pensent les autres, les médias deviendraient fous en premier, puis l'opinion publique.
La nouvelle s'était déjà répandue, et il n'était évidemment pas pratique de la camoufler. Cela ferait penser que le président et son cabinet étaient incompétents. Ils ne pouvaient que trouver un moyen de la résoudre. Au moins, ils devaient calmer les investisseurs ordinaires qui bloquaient la porte de la banque ou de la bourse.
Quelques secondes plus tard, la fréquence des flashes diminua, mais tous les reporters gardèrent les bras levés. La voix du chef de cabinet du président vint de son oreillette. « La quatrième dame du deuxième rang, celle qui porte une écharpe bleue… »
Le président leva les yeux. Il y avait effectivement une dame avec une écharpe bleue au deuxième rang. Il désigna du doigt avec désinvolture. « La dame à l'écharpe bleue… »
Lorsque la journaliste se leva, les autres baissèrent immédiatement leurs mains levées et saisirent leurs stylos, prêts à écrire n'importe quoi à tout moment.
La journaliste appelée par le président attendit que la salle de conférence se calme un peu avant de demander : « Monsieur le Président, depuis hier, les gens ont découvert que les obligations de guerre émises à l'étranger ne peuvent pas être remboursées. Que pouvons-nous faire ? Que pouvez-vous faire ? »
Quelques reporters froncèrent les sourcils. Cette question n'était pas assez percutante. Elle était très banale, si banale qu'elle n'avait pas grande valeur. Parce que même si ces questions n'étaient pas posées, le président ou son attaché de presse finirait par les dire. C'était l'équivalent de gâcher une occasion de poser des questions.
Cependant, puisqu'il l'avait posée, autant l'enregistrer.
Monsieur le Président fit preuve de son calme et de sa maîtrise, presque prêt à prendre la parole. « Nous avons contacté d'urgence le pays émetteur des obligations, et l'ambassade de la Fédération à l'étranger négocie également d'urgence avec le gouvernement local. »
« Pour l'instant, nous n'avons pas pu trouver de solution efficace, mais je peux assurer au peuple que nous n'avons pas perdu une seule seconde. Notre ambassadeur et le ministère des Affaires étrangères n'ont pas dormi depuis hier. »
« S'il y a de nouveaux développements, nous les annoncerons immédiatement au public ! »
C'était une réponse type sans aucun point marquant. Certains reporters abandonnèrent l'enregistrement à mi-chemin. Cette réponse pouvait servir directement de brouillon.
En général, une intervention du président aurait un texte préparé. Ce seraient des réponses plus officielles et des idées centrales. Les médias grand public respecteraient le contenu de ce texte et feraient quelques traitements sans changer le fond.
Cependant, certains médias moins conventionnels étaient très audacieux. Ils feraient toujours ressembler une conférence de presse formelle à une conférence de conspiration. Ils comptaient aussi sur cette méthode pour gagner plus de lecteurs et d'abonnements.
Ensuite, quelques reporters chanceux furent désignés et posèrent des questions. Les questions de ces reporters étaient trop standard, ce qui déçut beaucoup de reporters, parce que la séance de questions-réponses de la conférence de presse devint un one-man-show pour le président.
Cette situation devenait de plus en plus courante. Lorsque le président venait de prendre ses fonctions, il n'arrangeait pas ces reporters pour tenir la conférence de presse de manière stable. À l'époque, il était encore très passionné, mais regardez maintenant.
Presque chaque conférence de presse à laquelle il assistait personnellement était comme ça. Elle était pleine de questions officielles et de réponses officielles. Il n'y aurait pas le moindre incident pendant toute la conférence de presse.
Ces « médias officiels » ne se sentaient-ils pas dégoûtés ?
En fait, peu importait que ce soit dégoûtant ou non. Ce qui était important, c'était comment éviter quelque embarras que ce soit lorsque la situation actuelle n'était pas claire.
Au bout d'une demi-heure, la conférence de presse se termina. Le président partit rapidement, et son attaché de presse reprit son travail.
Les reporters n'avaient toujours pas besoin de penser à obtenir des réponses précieuses de l'attaché de presse, car lorsque les questions devenaient percutantes, il disait qu'il n'était qu'un attaché de presse et ne pouvait donner que les réponses qu'il avait préparées à l'avance. Cela laissait encore les reporters démunis et impuissants.
Après être sorti de la salle de conférence, le président retira certains des équipements électroniques qui le mettaient mal à l'aise. Ces choses pesaient plusieurs kilos, et ce n'était pas une bonne expérience de les porter sur soi.
Il regagna son bureau et convoqua son chef de cabinet et son équipe de conseillers. Il avait besoin de conseils et de contre-mesures pour résoudre le problème actuel.
Il y avait des choses qui ne pouvaient pas être retardées.
« Monsieur le Président, nous avons discuté toute la journée hier et sommes enfin arrivés à une conclusion, mais… » Il regarda les autres, puis le président. « Mais vous n'allez pas beaucoup l'aimer. »
Le président fronça les sourcils. « Quel genre de réponse ? »
Il plaisanta : « Par exemple, vous voulez que je présente ma démission au Congrès ? »
Ce n'était évidemment pas une blague drôle. Le chef de cabinet rit sèchement. « Nous pensons que la meilleure chose à faire maintenant est de laisser les choses suivre leur cours. Il est nécessaire de donner quelques réponses simples. Cela correspond davantage à notre situation actuelle et à notre position. »
Les sourcils du président se froncèrent de plus en plus. Il se gratta même l'oreille. « Désolé, je ne comprends pas trop ce que vous dites. Pouvez-vous être plus précis ? »
Le chef de cabinet commença à expliquer plus en détail. « Nous ne faisons rien pour l'instant parce que quoi que nous fassions, il sera difficile de changer l'attitude de ces pays. Ils ne nous honoreront pas, surtout les vainqueurs. »
Les obligations de guerre qui ne pouvaient pas être honorées provenaient principalement des vainqueurs. Les vainqueurs étaient prêts à échanger ces obligations et avaient fait une annonce au nom du pays. Ils reportaient le remboursement des obligations émises par la communauté internationale avant la guerre d'un an et augmentaient le taux de remboursement de 60 % sur la base du taux initial.
Cependant, tout le monde savait que lorsqu'ils pourraient rembourser les obligations, l'argent et la monnaie qu'ils donneraient seraient sans valeur.
Le président hocha la tête. Il le savait. « Donc votre solution est de ne rien faire ? »
Il se renversa en arrière, et son attitude ou son expression ne changea pas. « Alors comment dois-je l'expliquer aux citoyens ? »
Le chef de cabinet corrigea à temps quelques petites erreurs dans ses mots. « Ce n'est pas à vous d'expliquer cela aux citoyens. Ce sont ces pays qui refusent d'honorer leurs obligations. Comment devraient-ils l'expliquer aux gens ordinaires de la communauté internationale ? »
« En fait, le chef de cabinet pense à l'unanimité que c'est en réalité une bonne chose parce que nous avons involontairement résolu certains problèmes très critiques. Nous avons déplacé le conflit des divergences de position entre les deux gouvernements vers un gouvernement national et les gens ordinaires de toute la communauté internationale.
« Avant cela, le refus des vainqueurs d'honorer leurs obligations pouvait être considéré comme une action nationale. Leur cible était aussi la Fédération Bailey. Mais maintenant que leurs adversaires sont devenus des gens ordinaires, ils sont quelque peu sans vergogne.
« Nous pouvons unir certains pays qui font face au même problème que nous, voire les pays vaincus, et créer une dynamique dans l'opinion publique internationale. Si nous pouvons inciter en privé un ou deux petits pays à encaisser certaines de leurs obligations, cela peut détruire la confiance entre les pays vainqueurs et leurs alliés.
« Plus important encore, nous pouvons utiliser la "protection des droits et intérêts légitimes du peuple" comme prétexte pour unir certaines forces dans la communauté internationale. Les faits ont prouvé que l'isolement complet n'est pas souhaitable ! »
Le président écouta en réfléchissant sérieusement. Il devait admettre que ces choses mentionnées par le chef de cabinet étaient en effet souhaitables. En tant que plus grand partisan de la politique d'isolement, le président avait déjà réalisé les inconvénients de la politique d'isolement à ce moment-là.
Lorsque la Fédération Bailey était dans le pétrin, personne ne se lèverait pour l'aider. À cause de l'isolement dans la communauté internationale, il n'avait aucune position. C'était aussi la raison pour laquelle les vainqueurs pouvaient manipuler la Fédération Bailey à leur guise.
Ses pensées se répandirent très vite. Ses doigts tapotèrent inconsciemment sur la table. « Une alliance neutre ? »
Le chef de cabinet hocha légèrement la tête. C'était l'idée derrière son dos. Puisque l'isolationnisme était confirmé comme inopérant, ils utiliseraient une autre manière relativement modérée pour changer la position actuelle de la Fédération Bailey dans la communauté internationale.
Considérant que le président était arrivé au pouvoir grâce à cette politique, ils pouvaient unir certains pays neutres sans changer leur position neutre. Ainsi, le peuple ne sentirait pas l'échec de l'isolationnisme, et en même temps, ils pourraient utiliser la force du peuple pour résoudre certains problèmes. On pouvait dire que c'était une solution parfaite.
« Et ces gens qui font du bruit dehors ? Comment on s'en occupe ? »
Le président prit rapidement une décision et posa une autre question très percutante.
Le chef de cabinet dit d'un ton significatif : « Il doit y avoir quelqu'un qui doit assumer la responsabilité pour cette affaire… »
Des boucs émissaires, des boucs émissaires, ce genre de jeu était utilisé depuis de nombreuses années. C'était si simple que presque tout le monde connaissait cette situation, mais les gens tombaient toujours dans le panneau.
Le président hocha la tête. « S'il n'y a pas d'autre solution, alors faisons comme ça. J'espère qu'on verra les résultats le plus vite possible. »