« Incendié ? »
Lorsque le duc de Phoenix apprit la nouvelle, sa première réaction fut de trouver le jeune comte et Lynch trop audacieux.
Ce n'était plus le Moyen Âge, où les querelles entre nobles se réglaient souvent par la guerre. Il pensait que les deux camps se contenteraient de se battre un moment.
Il ne s'attendait pas à ce que le premier coup soit si terrifiant.
Il ôta ses lunettes et regarda le ciel par la fenêtre. Il était un peu absent.
Il se souvint… qu'il était l'heure du dîner. Pourquoi le ciel était-il si sombre qu'il en ressentait une légère déprime ?
Il sortit sa montre de poche incrustée de nombreuses gemmes, façonnée par un maître horloger réputé. Il était près de neuf heures.
Pour le duc de Phoenix, il n'avait peut-être fait que baisser la tête pour résoudre un problème, ou même pas un seul.
Lorsqu'il releva la tête, il était déjà neuf heures.
Il soupira et s'affala dans son fauteuil. D'une voix fatiguée, il demanda : « Êtes-vous allés à la caserne des pompiers ? »
« Oui ! »
Le majordome répondit fidèlement à sa question.
Le duc demanda à nouveau : « Combien de morts ? »
Une ironie à peine dissimulée pointait dans son ton. À son avis, il y avait forcément eu beaucoup de victimes cette fois.
Si l'affaire était mal gérée, elle deviendrait une blague internationale. Elle exposerait aussi une partie de la nature de la famille guevrane, ce qu'ils tenaient le plus à cacher au monde.
C'était d'ailleurs pour cela que le duc de Phoenix pouvait interrompre la médiation. Dès qu'un camp allait trop loin, il aurait une raison d'y mettre fin par la force.
Il pourrait même utiliser la pression de l'opinion internationale pour éliminer directement l'un des deux camps.
Il ne pouvait pas laisser la communauté internationale avoir des spéculations malveillantes sur le peuple guevran à cause d'une poignée d'individus. Ce serait injuste pour les Guevrans.
C'était une bonne opportunité. Du moment qu'il y avait des morts, le Conseil privé ordonnerait à l'institution judiciaire d'enquêter, d'arrêter les coupables, et il y aurait des preuves recevables pour le procès.
La bouche du majordome tressaillit légèrement. « Maître, personne n'est mort. »
« Avant d'y mettre le feu, ils ont chassé les gens. Ils n'ont brûlé qu'une maison vide et les objets de valeur à l'intérieur. »
Le duc de Phoenix fut un peu surpris, mais il trouva que cela correspondait aux règles des nobles.
« Et Kipling et les autres ? Ils ont juste regardé leurs biens brûler ? »
Un sourire réservé apparut sur le visage du majordome. On voyait qu'il souriait, mais si l'on ignorait ses yeux, on constatait qu'il n'y avait pas de sourire sur son visage.
Un regard empli de sagesse, qui en disait long !
« Bien sûr qu'ils ne l'ont pas fait. C'est juste que le jeune comte et Lynch ont organisé un autre groupe pour les bloquer chez eux. »
« Maître, il y a autre chose que je pense devoir vous dire. »
Le duc de Phoenix acquiesça. « J'écoute. »
« Lorsque les hommes du jeune comte sont passés à l'action, ils ont dressé une bannière… »
Cette fois, le duc de Phoenix fut vraiment… stupéfié par cette nouvelle !
« Dressé une bannière ? »
Il redemanda : « Vous en êtes sûr ? »
« Oui, beaucoup de gens l'ont vue ! »
Les bannières ne sont pas quelque chose qu'on sort et qu'on utilise à tout moment. Les bannières des nobles représentent le cœur de la famille et apparaissent souvent aux côtés du chef de famille ou de ses membres principaux.
Et la plupart du temps, c'est pendant les guerres.
Ils font rarement cela en interne. Inutile de faire trembler leurs propres gens sous le couperet du boucher !
Là où il y a des bannières, cela signifie qu'il y a la guerre.
Le duc de Phoenix haleta. Il se gratta la tête. Cette sensation d'engourdissement et de confort ne le mettait pas à l'aise. « C'est embêtant. »
Après cette phrase, la pièce retomba dans le silence.
C'était une véritable déclaration de guerre. Autrefois, au Moyen Âge ou même dans l'Antiquité, cela signifiait que la guerre entre deux nobles avait commencé.
Ils rassemblaient leurs forces et se battaient sur les terres entre leurs territoires jusqu'à ce qu'un camp soit capturé ou admette sa défaite.
Puis ils payaient une rançon ou une compensation, mettaient fin à la guerre, et recommençaient à rassembler leurs forces pour la guerre suivante.
En réalité, pour un vieillard comme le duc de Phoenix, c'était formidable que les jeunes nobles aient encore du cran. C'était juste qu'ils avaient éclaté au mauvais moment.
Au bout d'un moment, il secoua la tête. « Oubliez, je m'en fiche. Qu'ils fassent ce qu'ils veulent. »
« Aidez-moi à transmettre un message. Dites-leur de ne pas impliquer d'innocents, et de ne pas causer de pertes terribles. Celui qui transformera cela en scandale sera éliminé en premier ! »
Pendant que le majordome allait transmettre le message, Kipling et le vieux noble parvinrent enfin à percer le groupe d'hommes en noir qui les bloquaient et arrivèrent chez le maroquinier.
C'était autrefois la fierté du vieux noble. Mais maintenant, en le regardant, il comprit pour la première fois ce que signifiait avoir si mal qu'on voudrait pleurer, sans avoir de larmes.
Ses yeux étaient rouges. Peut-être sa tension avait-elle un peu trop monté. Les veines de ses yeux étaient gonflées comme jamais.
L'incendie était presque fini. Plus d'une dizaine de camions de pompiers continuaient d'y déverser de l'eau. Le feu était enfin maîtrisé.
L'odeur de chair brûlée, l'étrange parfum de cuir carbonisé, et la chaleur résiduelle qui émanait du sol.
En s'approchant du brasier, on sentait que la température y était bien plus élevée qu'ailleurs. Chaque fois que de l'eau froide était projetée dans les flammes, une vague de chaleur jaillissait de l'intérieur vers l'extérieur.
Ceux qui se tenaient plus près furent contraints de reculer de quelques pas.
Sans aucun doute, il ne restait plus rien à l'intérieur.
Le vieux noble serra fortement les poings. Il tourna la tête vers l'impassible Kipling et grincia des dents.
« C'est une guerre. Maintenant, la guerre a commencé ! »
Au début, il ne voulait pas dire cela. Il voulait maudire Kipling, mais il comprit vite que ce serait inutile. Au contraire, cela creuserait un fossé entre lui et Kipling.
Ce qu'il devait faire maintenant, c'était unir toutes les forces et se venger.
Avant dix heures, ce qui s'était passé cette nuit s'était déjà répandu dans toute l'île. Même Sa Majesté l'Empereur connaissait le déroulement et le résultat.
Il rassembla immédiatement quelques royalistes et entra au palais. Lynch avait déjà déclaré la guerre au groupe de nobles, il était temps pour lui de travailler dur.
Il était encore un peu agité pour l'instant.
Il n'avait pas ressenti cela depuis de nombreuses années. Depuis son accession au trône, il lui était très difficile d'être excessivement agité.
Mais à cet instant, il retrouva ce sentiment. Il ne connaissait pas l'issue. Son cœur était inquiet, mais aussi rempli de l'excitation de travailler dur et de se battre.
Cela faisait trembler son cœur, et il l'attendait avec impatience.
C'était comme… C'était comme son père. L'empereur précédent l'avait complètement abandonné la nuit précédant l'annonce de son héritier.
Son sang bouillait !
« C'est notre dernière chance ! »
Dans la vaste Salle d'Audience, il n'y avait qu'une trentaine de nobles. Ils n'occupaient même pas un tiers des sièges.
Sa Majesté l'Empereur ne se sentit pas découragé pour autant. Il regarda le ciel sombre au loin par la grande porte ouverte, ses yeux emplis d'un esprit étonnant.
« J'ai eu beaucoup d'ennemis dans ma vie. Je les ai battus à chaque fois. Cette fois ne fera pas exception. »
« Faites de votre mieux pour coopérer avec Lynch et briser le groupe de nobles. Tant qu'ils ne parviendront pas à s'unir, nous ne perdrons pas. »
« C'est une bataille cruciale. Nous n'avons pas besoin de gagner. Tant que nous ne perdons pas, c'est une victoire pour nous ! »
« Quant à la police… J'ai besoin que vous soyez aveugles, sourds et muets. »
« Vous ne pouvez pas ignorer le conflit entre les nobles pendant cette période. Bien sûr, vous ne pouvez pas non plus laisser tomber les affaires ordinaires. La sécurité de la capitale ne doit pas trop se dégrader… »
« Préparez vos hommes. Donnez-leur des uniformes faciles à distinguer, puis attendez de nouveaux ordres… »
Les ordres sortirent de la bouche de l'Empereur. Le moral des royalistes monta en flèche. Ils étaient dans l'obscurité, mais ils pouvaient déjà voir la lumière avant l'aube.
Le groupe de nobles, les capitalistes…
Cette nuit était destinée à être une nuit sans sommeil. Le coup soudain du jeune comte fit réaliser aux gens que la fausse paix au Conseil privé avait enfin été brisée.
Après être rentré chez lui, le vieux noble commença immédiatement à mobiliser ses hommes. Il ne laisserait pas l'autre camp s'en tirer si facilement.
Les guerres des nobles au Moyen Âge coûtaient de l'argent. Maintenant, leur guerre coûtait de l'argent. Celui qui ne pourrait plus supporter les frais serait le perdant !
En plus de ses propres préparatifs, le vieux noble contacta activement certains de ses amis. Il vit plusieurs bannières appartenant à différentes familles. Ce n'était plus un duel. C'était une guerre entre deux factions nobles !
Après une nuit de tumulte, la capitale ne put pas dormir.
Le lendemain matin, Lynch se réveilla tôt.
Peut-être parce qu'il était de bonne humeur.
« Tu peux dormir un peu plus longtemps… »
Le soleil entrait par la fenêtre, et Genia offrait à Lynch une vue parfaite de son dos. Sa peau lisse avait une texture superbe sous le soleil.
Sa silhouette et sa peau étaient bien entretenues. En tant qu'actrice, en dehors de son jeu et de son beau visage, le plus important était sa silhouette.
Toutes les technologies de pointe les plus remarquables et efficaces au monde servaient les riches. Ce principe était aussi valable en Guevra.
On disait que c'était une sorte de soupe secrète royale, une eau de bain faite d'herbes et de toutes sortes de choses pouvant maintenir la peau tendue.
Le plus important était en réalité l'autodiscipline.
Lynch était allongé sur le côté, la main soutenant sa tête. « Aujourd'hui risque d'être très animé. Si je ne me lève pas tôt, je raterai une bonne partie du spectacle. »
Genia sembla réaliser quelque chose. « Tu vas au Conseil privé ? »
Lynch se leva. « Pourquoi pas ? »
Il entra nu dans la salle de bain. Au moment où l'eau chaude parcourut son corps, il eut une légère envie d'uriner.
Il ne dirait pas aux autres qu'il pissait sous la douche. En fait, la plupart des gens auraient une telle réaction.
« Nous y irons tous. Dans la bataille d'hier, nous étions les vainqueurs. Nous devons apparaître devant les gens en vainqueurs. »
« Pas nous cacher secrètement dans l'obscurité pour fêter ça. Ce n'est pas notre style ! »