Une réunion après l'autre, les agissements de Peng Jieao effrayaient certains à la Fédération.
À peine sorti du Ministère de la Défense nationale, la voiture du Président l'attendait déjà.
Bien entendu, certains membres importants du Ministère de la Défense nationale l'accompagneraient au Palais présidentiel.
S'il y avait quelqu'un de vraiment paniqué, c'était le Président. Il craignait la guerre par-dessus tout, et tout le monde le savait.
À leur arrivée au Palais présidentiel, Lynch aperçut M. Trumann dès qu'il descendit de la voiture. Lui aussi vit Lynch.
Après avoir congédié les gens autour de lui, il prit l'initiative d'aller saluer Lynch. Après lui avoir serré la main, il marcha vers le Palais présidentiel.
Sur le chemin, les gens s'écartaient d'eux-mêmes. C'était l'avantage du statut.
« J'ai entendu dire que vous veniez de faire au Ministère de la Défense une offre qu'ils ne pouvaient pas refuser. »
Lynch acquiesça. « Du coup, ce sont eux qui vous ont appelé, ou le Président ? »
— 155 millions… C'est trop. Il faut savoir combien s'élève le budget de l'Armée cette année. Le Congrès n'approuvera jamais cette somme.
M. Trumann secoua la tête. « Et en réalité, l'idée des militaires, c'est de le faire eux-mêmes. »
Lynch ne fut pas surpris le moins du monde. « Je suis là pour ça, alors ? »
— C'est exactement pour ça que vous êtes là !
Tout en parlant, ils gagnèrent le bureau du Président. Après s'être ajusté le col, ils poussèrent la porte et entrèrent.
Il y avait déjà beaucoup d'hommes dans le bureau. Tous étaient des membres importants du gouvernement fédéral. On y voyait aussi plusieurs sénateurs qu'on croisait souvent à la télé.
Ils étaient tous membres de la Commission des crédits militaires de la Fédération. Cette fois, la situation différait de la précédente guerre navale.
Le déclenchement d'une guerre navale ne prendrait au maximum que quelques jours, une ou deux semaines. Il ne faudrait pas longtemps pour en voir l'issue.
Le Président pouvait user de son autorité pour contourner le Congrès et autoriser directement la Marine à lancer la guerre, mais cette fois, le conflit risquait de s'éterniser.
Cela signifiait aussi que l'autorité du Président ne suffisait pas à autoriser l'Armée à affronter l'Armée de Peng Jieao. Une guerre terrestre était un processus très compliqué et long. Ce n'était pas comme une guerre navale, où tous les navires de guerre s'alignent et tirent. Celui qui survit à la fin l'emporte.
Une guerre terrestre implique plus de stratégies et de tactiques, des exigences logistiques et d'armement plus élevées, et bien des facteurs complexes.
Le Ministère de la Défense estimait qu'il faudrait au moins trois mois pour désigner le vainqueur final. Cela dépassait le cadre de l'autorisation présidentielle. Il fallait l'aval du Congrès.
Dans une guerre courte, le Président peut faire cavalier seul, mais dans une guerre longue et à grande échelle, il ne le peut pas. C'était la manière de la Fédération d'empêcher un dictateur de mener le pays à l'abîme.
La commission militaire était chargée de cette partie du travail. Elle évaluerait et prévoirait d'abord l'ensemble de la guerre en son sein, puis le Congrès voterait le projet de loi sur la guerre.
Ce n'est qu'une fois le vote adopté que les militaires seraient autorisés à se mobiliser et à se préparer à la guerre.
S'ils ne l'adoptaient pas… une telle situation était improbable. Il se tramait ici bien plus de choses qu'on ne l'imaginait.
M. le Président n'avait même pas besoin de chercher un moyen de convaincre ces membres du Congrès. Les militaires et le Ministère de la Défense sauraient les convaincre.
Au fond, la valeur d'existence des militaires, c'était la guerre. Même une guerre perdue n'aurait aucun impact réel sur le haut commandement militaire.
S'ils stoppaient la guerre maintenant, les membres du Congrès ne s'aliéneraient pas le Président, mais les membres importants du Ministère de la Défense et de l'Armée.
Ces gens-là non seulement disposaient d'une force terrifiante, mais aussi d'un vaste réseau de relations. Le prix de leurs crimes était en réalité très faible.
Les soldats ne seraient jugés que par la cour martiale. Cela signifiait que si le haut commandement militaire donnait l'ordre, ils pouvaient être condamnés par la cour martiale à des centaines d'années de prison et envoyés quelque part finir leurs jours.
De plus, les membres de la commission liés aux militaires représentaient dans une certaine mesure les intérêts de l'Armée. Arrêter une guerre, et une guerre que l'Armée appelait de ses vœux, n'était définitivement pas chose aisée !
Quand Lynch entra, la réunion avait déjà commencé. Ils n'attendraient pas Lynch.
À ce moment-là, un général prit la parole. À en juger par son grade, c'était un général de division.
« … Nous pouvons mobiliser les 60e et 62e divisions d'infanterie à l'est du Nagalil, et nous pensons pouvoir accomplir cette mission ! »
Dans la Fédération, une division d'infanterie comptait environ 75 555 hommes. Quant à savoir s'il y en avait moins, plus, ou bien plus, tout dépendait de l'humeur des militaires.
S'ils estimaient qu'il fallait plus de monde, ils en avaient naturellement plus. S'ils estimaient qu'il n'était pas nécessaire d'en envoyer autant, ils en réduisaient aussi. C'était très flexible.
Le Président hocha la tête. « Deux divisions, c'est suffisant ? »
Ce ne fut pas un général de division de l'Armée qui répondit au Président, mais un sénateur.
« Monsieur le Président, les 60e et 62e divisions d'infanterie représentent ensemble environ 98 555 hommes. Ce chiffre est déjà très élevé.
« Si nous en ajoutons davantage, il sera difficile de convaincre les autres parlementaires d'approuver ce conflit militaire.
« Ce dont nous avons besoin, c'est simplement d'avertir nos ennemis potentiels qu'il ne faut pas nous chercher, pas de déclencher une vraie guerre ! »
Les paroles du sénateur représentaient la pensée de la plupart des parlementaires. Peu leur importait d'être pour ou contre de petites frictions et conflits.
Même pour satisfaire les militaires, ils voteraient quand même le texte. Cependant, si un grand nombre de troupes étaient engagées d'emblée et que cela ressemblait à une escalade, le Parlement les doucherait.
Du moins pas à court terme. Ils auraient besoin d'un rapport d'évaluation plus professionnel avant de décider d'accepter une telle demande.
Le temps, pour la guerre, était l'un des facteurs les plus importants.
Le sénateur savait aussi qu'en disant cela, il passait pour un « défaitiste », alors il ajouta : « Faisons d'abord passer le projet de loi militaire spécifique et confirmons-le. Après, il sera relativement plus facile d'envoyer plus de troupes. »
Tous dans le bureau hochèrent la tête. C'était la chose la plus étonnante chez les parlementaires. Tout le monde pouvait être « professionnel ».
Ce n'était pas un compliment. C'était une remarque sarcastique.
Ils ne voyaient que ce qu'ils pouvaient voir, comme un paragraphe dans un rapport. Ils ne verraient jamais ce qui se cachait derrière ce paragraphe, et n'y réfléchiraient jamais.
Ce genre de professionnalisme n'était pas bon. Ils ressemblaient à une sorte de vieille machine à voter démodée. Parfois, ils vous faisaient croire qu'ils étaient faciles à manœuvrer, et parfois, vous trouviez leur existence dénuée de sens.
Le Président demanda à nouveau : « Avons-nous des mesures d'assurance en place ?
« Je ne veux pas voir une guerre se solder par un échec pendant mon mandat. Pour la Fédération, pour le peuple, nous devons gagner ! »
Le général de division acquiesça. « Une fois que la situation sur le front change au-delà de nos prévisions, la Marine coupera rapidement le canal de transport vers le détroit de Bullhorn et piégera les gens de Peng Jie sur le front.
« Ils ne pourront ni obtenir de ravitaillement, ni battre en retraite. Nous détenons aussi la clé pour négocier avec l'Empire Peng Jie. »
C'était un bon plan. S'ils ne pouvaient pas gagner, ils appelleraient des renforts. C'était en fait une exigence stratégique de la guerre. Aucune guerre n'avait à être menée dans des conditions justes et équitables.
Dans la guerre, il n'y a pas de chose telle qu'être vil ou non. Tout est pour la victoire finale. Durant ce processus, tout est permis !
Y compris des choses immorales et contraires à l'éthique.
Et ici, il ne s'agissait que d'appeler des renforts.
À cet instant, Lynch intervint soudain : « Excusez-moi d'interrompre… »
Tous les regards se portèrent immédiatement sur lui. Après avoir souri et hoché la tête à l'assemblée, il dit : « Nous avons toujours imaginé l'Empire Peng Jie à notre niveau, ou légèrement au-dessus… »
Tous acquiescèrent. C'était l'optimisme aveugle le plus basique du peuple fédéral. Grâce à la victoire de la Marine, ils étaient aveuglément optimistes sur l'Armée, même s'ils avaient essuyé un revers peu de temps auparavant dans le nord.
Mais c'était juste un optimisme naturel. On n'y pouvait rien.
Le général de division demanda : « Y a-t-il un problème, M. Lynch ? »
Lynch hocha la tête. « Et si on regardait les choses différemment ? Peut-être que l'Armée de l'Empire Peng Jie est si forte que nous pourrions être battus en trois à cinq jours, et que la Marine ne parviendrait pas à couper à temps le transport des vivres et du personnel.
« Et vous devez comprendre qu'une fois battus, les armes que nous laissons derrière nous deviennent leurs armes. Ils utiliseront nos armes pour attaquer nos gens.
« Même si le détroit est bloqué à ce moment-là, cela n'a plus aucune signification pratique ! »
Le général de division fronça les sourcils. « Nous avons étudié leurs batailles de la Première Guerre mondiale, et nous n'avons pas trouvé à quel point ils étaient forts. Peut-être que tout n'est pas aussi grave que vous le pensez, M. Lynch. »
Lynch leva la main. « C'est parce que peu de gens peuvent combattre l'ennemi sans la couverture des canons de la Marine. Nous avons vu leur défaite sur le littoral.
« Hors de portée des canons de la Marine, ils n'ont pas beaucoup de précédents d'échec !
« Cette fois, nous n'avons pas de canons de la Marine. Nous sommes dans le même environnement, fondamentalement égal. Qui peut garantir que nous gagnerons ? »
Le général de division fronça les sourcils. Il jeta un coup d'œil aux gens du Ministère de la Défense. « M. Lynch, que voulez-vous dire ? »
Lin Qi se leva. Il alla à la fenêtre, l'ouvrit et alluma une cigarette. « Nous avons besoin de multiples mesures d'assurance. Si quelque chose d'inattendu se produit sur le front, comme je l'ai dit, nous avons sous-estimé leur force. À ce moment-là, nous avons besoin de quelqu'un pour nous aider à tenir le coup. » Lin Qi se leva et alla à la fenêtre, l'ouvrit et alluma une cigarette.
Le Président semblait adhérer à cette idée. Il désigna Lynch. « Ce que vous dites a du sens. Alors, que devons-nous faire ?
Pour le Président, la stabilité convenait mieux que le radicalisme. Ce qu'il voulait, c'était « ne pas échouer », pas « gagner ! »
Lynch haussa les épaules. « Je peux.
« Nous avons les cadres les plus professionnels, les armes de guerre les plus avancées et des commandants expérimentés.
« Il nous faut seulement 67 555 à 60 555 hommes. Je n'ose pas dire que Blackstone Security peut vaincre l'Armée de l'Empire Peng Jie, mais au moins nous pouvons les retenir un moment, ce qui nous laissera plus de temps pour nous ajuster. »