« Tu n'as pas l'air en grande forme ? »
Lynch regarda Charlie (Sœur). Sa voix était très douce. Pour reprendre les termes de certaines filles, c'était la « voix du héros ».
Associée à son visage handsome et à la confiance qui en émanait, sa figure était comme le soleil, dégageant un pouvoir capable de réchauffer les cœurs !
Charlie (Sœur) revint à elle et regarda Lynch, hébétée. Il lui fallut un moment pour réagir. « Désolée, j'étais distraite. »
« Ai-je dit quelque chose ? »
Lynch lui rappela avec un sourire. « Tu m'as demandé si mes hommes avaient trouvé la mine d'argent. »
Charlie (Sœur) se couvrit la joue, un peu embarrassée. « Désolée, je n'ai peut-être pas bien dormi. Je viens d'être distraite… »
Lynch acquiesça et parut accepter son explication. « Tu disais tout à l'heure… » Il marqua une pause, puis dit : « Nous avons bien trouvé cette mine d'argent. À ce moment-là, beaucoup de soldats ont été saisis par la découverte. »
« Il t'est peut-être difficile d'imaginer qu'elle est restée là, tranquille, pendant tant d'années sans être découverte, jusqu'à ce qu'un obus explose au mauvais endroit… »
En réalité, certains aspects de l'affaire de la mine d'argent à Marillo défiaient le bon sens. Comment une mine d'argent à ciel ouvert d'une telle envergure avait-elle pu passer inaperçue jusque-là ? Pourquoi était-elle découverte soudainement ?
Ce n'était pas que personne n'ait conscience de ces problèmes, mais l'impact de la mine sur le marché et la société avait poussé les gens à ignorer temporairement ces doutes mineurs.
Au moment où ils reprenaient leurs esprits, certaines interrogations refaisaient surface.
Lynch savait que ce seraient des problèmes, aussi avait-il, dès le début, trouvé un prétexte idoine pour poursuivre l'ennemi.
« Les miliciens seigneurs de guerre que nous pourchassions se sont enfuis dans les montagnes. Par souci de la sécurité de nos employés, nous avons procédé à un bombardement de zone sur les secteurs où ils pouvaient se cacher. »
« Pendant le bombardement, nous avons éliminé ces gens, mais nous avons aussi fait sauter par accident la couche superficielle des minerais, révélant leur vraie nature. »
« Nous avons eu énormément de chance. On n'a pas une telle aubaine à chaque fois. »
Après avoir écouté, Charlie (Sœur) acquiesça comme si elle avait appris quelque chose. « Alors, à qui appartient ce terrain ? »
Elle arborait un sourire charmant. Depuis toute jeune, elle savait user de son atout de femme pour résoudre les problèmes, ce qui lui avait valu de rarement rencontrer des difficultés dans la vie comme au travail.
« Je veux dire, qui peut décider qui a le droit d'exploiter cette mine d'argent ? Ça m'intéresse beaucoup. Tu sais, nous exploitons l'argent… »
Lynch sourit. « Elle appartient à une certaine Mme Marillo, du nom d'Isabella. »
La petite servante apporta des boissons et des pâtisseries. Il tendit la main et invita Charlie (Sœur) à goûter aux mignonnes petites bouchées. « Ma servante cuisine bien. Peut-être que ça te plaira. »
Depuis que son poste s'était stabilisé, la petite servante s'était mise à perfectionner diverses compétences, comme la cuisine et la pâtisserie.
Beaucoup de gens jugeaient si une famille de la classe moyenne était « saine » aux plats et aux pâtisseries de la maîtresse de maison.
Si les plats et les pâtisseries de la maîtresse étaient délicieux, cela signifiait que les finances du foyer étaient très saines. Ils ne manquaient pas d'argent et avaient beaucoup d'argent et de temps en plus pour que la maîtresse apprenne et « perde » son temps.
Si les plats de la maîtresse étaient médiocres et les pâtisseries pas terribles, alors leur vie était peut-être plus difficile qu'ils ne le laissaient paraître.
Au minimum, ils ne pouvaient pas dépenser plus d'argent pour améliorer les talents culinaires et pâtissiers de la maîtresse !
Dans la Fédération, la pâtisserie était un « loisir » qui consumait beaucoup de temps et d'argent. Par exemple, certains ingrédients et épices de pâtisserie spéciaux coûtaient plus cher que l'or.
Si l'on voulait avoir un bon niveau en pâtisserie, quel que soit son talent, cela demandait beaucoup d'argent.
La petite servante avait beaucoup de chance. Sur ce point, Lynch ne la brida pas et la soutint pour qu'elle apprenne ces choses. Il engagea même un maître pâtissier professionnel comme mentor pour elle. Les ingrédients étaient utilisés librement, sans aucune restriction.
Charlie (Sœur) prit un morceau et le porta à sa bouche. Ses yeux s'écarquillèrent soudain. Cela paraissait un peu… intriguant.
« C'est très bon. Il y a un fort goût d'orange. Comment ça s'appelle ? »
« Pas de nom. Ce sont juste de petits gâteaux que j'ai faits au feeling. »
Lynch répondit distraitement. En effet, il n'y avait pas de nom officiel.
Charlie (Sœur) en prit un autre et le mangea. « Goût différent. Mon Dieu, j'adore. Chaque bouchée est une surprise ! »
C'était un peu exagéré. Lynch sourit.
Après avoir avalé la bouchée et pris une gorgée du café parfumé, Charlie (Sœur) regarda Lynch. « C'est un peu gênant, mais je veux quand même demander. M. Lynch, pensez-vous que Mme Isabella va exploiter la mine d'argent elle-même, ou va-t-elle vendre les droits d'exploitation ? »
Elle n'avait pas de problème avec Lynch. Qui pouvait prouver que la mine d'argent appartenait à Isabella ? Elle voulait juste un résultat. Elle employait une méthode très habile pour résoudre le problème. Peu importait qu'elle appartienne à Lynch ou non, elle voulait juste négocier les droits d'exploitation.
Même si Lynch mentait, cela n'avait pas d'importance. Ce dont elle avait besoin, c'était d'un tel prétexte.
Une fois qu'il y aurait un litige sur la propriété de la mine d'argent, personne ne pourrait l'ouvrir tant que le litige ne serait pas résolu.
Elle ne faisait face qu'à deux situations.
Lynch disait la vérité. Elle pouvait choisir de ne pas exploiter, donc cela n'aurait aucun impact sur l'ensemble du marché de l'argent.
Lynch mentait. Elle pouvait intenter un procès à la personne qui possédait réellement les droits miniers et le faire traîner longtemps, jusqu'à ce que leur VAM soit terminée.
Elle regarda Lynch avec espoir. Lynch était plongé dans ses pensées.
Il fronçait les sourcils en permanence. De quoi faire presque sauter le cœur de Charlie (Sœur) de sa gorge !
Ce qu'elle craignait le plus, c'était que Lynch lui dise que Mme Isabella allait ouvrir la mine d'argent elle-même. Cela aurait indéniablement un impact énorme sur le marché.
L'effet politique apporté par l'Alliance de l'Argent pouvait maintenir le prix de l'argent à court terme et le faire monter. Cependant, avant une action nationale plus importante, le prix de l'argent devait encore obéir aux règles du marché.
Tant qu'il y avait assez de stock, le prix chutait vite si quelqu'un voulait acheter.
Il n'y avait pas de limite à la cupidité et à la bêtise humaines. Quand on pouvait acheter de l'argent à 64 dollars, certains se disaient : « Pourquoi ne pas essayer à 63 dollars et 44 cents ? »
Un tel comportement déclenchait vite l'inertie du marché. De plus en plus de gens choisissaient de placer le prix à 63 dollars et 44 cents, et les transactions à 64 dollars étaient liquidées.
S'ils continuaient à vendre, il y aurait des gens pour continuer à faire baisser le prix.
Tout le monde voulait acheter ce qu'il voulait à un prix plus bas avant de songer à le faire remonter.
Cette cupidité stupide allait détruire l'alliance qu'ils avaient tant peiné à construire. Elle allait aussi détruire tous leurs efforts de ces années !
Elle regarda Lynch et ne put s'empêcher de déplacer ses fesses pour s'asseoir à côté de lui. Elle leva la main et la posa sur le dos de la sienne.
Ils étaient tout proches l'un de l'autre. Si proches que Lynch pouvait sentir le léger parfum sur le corps de Charlie (Sœur).
« J'ai vraiment besoin des droits d'exploitation de cette mine d'argent, M. Lynch. C'est très important pour moi. Je peux tout faire pour les obtenir ! »
Elle ne choisit pas de mentir à Lynch en disant quelque chose d'aussi bête que : « Cela n'a aucune valeur particulière pour moi. »
De tels mots ne pouvaient même pas tromper des gens ordinaires, a fortiori Lynch. C'est pourquoi elle joua la franchise dès le début pour montrer sa sincérité.
Lynch regarda la main sur le dos de la sienne et inclina la tête vers Charlie (Sœur). Il ne dit rien.
Charlie (Sœur) fut un peu anxieuse. Elle réprima ses émotions et regarda Lynch avec une pointe de supplication : « J'en ai vraiment besoin. Je n'ai aucune relation avec Mme Isabella. Peut-être peux-tu m'aider ! »
Lynch ne dit toujours rien. Ce qui fit lentement basculer l'humeur de Charlie (Sœur). Elle avait tant dit, et même laissé entendre à Lynch que tant qu'elle obtenait les droits d'exploitation de la mine d'argent, elle abandonnerait tout !
Pourtant, Lynch ne bronchait pas. Il n'avait rien dit jusqu'à présent.
Juste au moment où elle allait perdre tout espoir, elle eut l'air de penser à quelque chose. Comme agrippant un cheveu de chameau salvateur, elle fit une dernière tentative : « Nous pouvons négocier n'importe quel prix ! »
Un sourire apparut instantanément sur le visage de Lynch. Comme si Dieu ne pouvait supporter son air chagrin et apaisait ses soucis.
Le sourire chaleureux sur le visage de Lynch dégageait un pouvoir étonnant. Il demanda doucement : « Mme Isabella a bien l'intention de vendre cette mine d'argent. Combien êtes-vous prête à payer ? »
Charlie (Sœur) fut un peu stupéfaite. Elle était même prête à « se sacrifier ». Elle ne s'attendait pas… à ce que le problème se règle si facilement.
« Dix… millions ? »
Elle demanda à tâtons.
Si dix millions pouvaient obtenir les droits d'exploitation de la mine d'argent, elle accepterait.
Mais elle réfléchissait manifestement trop. La poursuite du profit par Lynch dépassait de loin son imagination.
« Ce n'est pas assez. Dix millions.
« Bien que je sache que la description des médias est un peu exagérée, sa valeur est là. Sans parler de dix millions, même cent millions ne suffisent pas à en mesurer la valeur. »
Charlie (Sœur) remua les lèvres. C'était très tentant, mais elle ne pouvait pas percer le rideau de fer de Lynch. « Combien pensez-vous qu'elle vaille ? »
Lynch leva un doigt et prononça une phrase qui la fit pâlir. « Cent milliards ! »
À cet instant, Charlie (Sœur) crut que Lynch était fou. Comment une mine d'argent aussi pourrie pouvait-elle valoir cent milliards ?
En fait, dès le début, elle et son frère avaient soupçonné que ce pourrait être une sorte de… rideau de fumée ?
Ou une arnaque ?
Jusqu'à présent, Charlie (Sœur) et Charlie (Frère) n'avaient pas envisagé que quelqu'un sniperait la mine d'argent. Le risque était trop grand, et mènerait inévitablement à une situation fatale.
Personne n'aurait été assez stupide pour s'opposer à ces spéculateurs fous et à ces magnats.
Lynch sourit. « Je ne fais que représenter Mme Isabella pour exprimer sa position. Elle est prête à vendre, mais pas gratis. Il faut que vous alliez à Marillo pour en parler avec elle. »
« Cela empêchera certains de penser que moi ou quelqu'un d'autre fait quelque chose de louche. En fait, nous n'avons rien fait.
« Les choses de Marillo appartiennent aux gens de Marillo. Je n'ai pas le droit de décider à qui elles appartiennent…
« Nous n'interférons jamais dans les affaires intérieures des autres pays, et nous ne pillons pas leur richesse ! »