La situation en Amelia évolua très vite. On eut dit qu'Akemili était un couteau brûlant tranchant dans du beurre. Il régla tous les problèmes sans la moindre entrave.
Les employés de Blackstone Security ne mirent qu'une semaine à tout emballer et à monter à bord du navire de transport venu les ramener en Amelia, dans un ordre parfait.
À cet instant, des centaines de reporters braquèrent leurs caméras pour immortaliser la scène dans les moindres détails. De l'autre côté, le personnel de terrain de Blackstone Security, en uniformes spéciaux, s'aligna pour quitter les lieux.
Les Améliens y virent une victoire sans précédent.
Le problème qu'ils n'avaient pu résoudre ni par de durs combats ni par une résistance acharnée venait d'être réglé grâce aux conseils d'Akemili. Cela ne prouvait-il pas que ses idées étaient justes et précieuses ?
Le navire qui partait fit lever les chapeaux aux locaux rassemblés au port, qu'ils lancèrent haut dans les airs. Un reporter international, excité, demanda à ses collègues de le prendre en photo. Il voulait, lui aussi, faire partie de l'ambiance.
C'était bruyant, mais cela donnait une impression de paix et de bonheur.
« On dirait qu'ils ont remporté une victoire, qu'ils ont chassé les envahisseurs de leur territoire. »
Quelqu'un le dit. Personne ne contredit, personne ne nia.
D'un certain point de vue, qualifier Blackstone Security d'envahisseur n'était pas faux.
Ils avaient aidé les envahisseurs à mater la résistance locale. En quoi cela les différenciait-ils des envahisseurs ?
Pourtant, Lynch parvint à éviter certains épineux dossiers. Par exemple, lors des deux massacres contre les émeutiers, Blackstone Security ne fut responsable que des arrestations initiales. Ce sont les Guevrans qui exécutèrent les peines.
À ce moment-là, les Guevrans subissaient embuscades et assassinats en permanence. Leur colère avait atteint son paroxysme, ils avaient un besoin urgent de tuer pour apaiser la tension et la rage du peuple.
Lynch observait tout cela à courte distance. Le major chargé de l'opération se tenait à ses côtés, avec plusieurs autres officiers.
Ils ne retourneraient pas à la Fédération pour l'instant. Ils repartiraient avec Lynch plus tard. Bien sûr, ils pourraient avoir d'autres missions.
« Vous voyez ça ? On n'est pas populaires. »
Lynch fit la moue. « Ils ne nous haïssent peut-être pas autant qu'ils haïssent les Guevrans, mais ils ne nous considéreront pas non plus comme des amis. »
Les visages des officiers n'avaient rien de ces nouvelles recrues qui semblaient avoir avalé une mouche. Ils étaient là depuis près de deux ans, et la répression des forces armées ici n'avait rien d'une formalité.
Au moins des dizaines de milliers de personnes étaient mortes de leurs mains, peut-être davantage. De temps en temps, ils frappaient ces militants antigouvernementaux. La demande des Guevrans à leur sujet était simple : ils ne voulaient plus les revoir.
Autrement dit, ils ne voulaient même pas de prisonniers. Tous furent tués au combat.
Ce genre de tuerie ne posait pas trop de problème car tout se passait dans la nature. Pas de témoins, donc pas de haine populaire suscitée.
La haine invisible s'était reportée sur les Guevrans. Mais maintenant, avec la communication sur certains sujets, ils avaient l'élan pour la résoudre.
Les officiers regardaient la foule sur la place sans grande émotion dans les yeux. Et ces gens… leur relation avec l'armée n'était plus aussi stable qu'au début.
Pendant leur séjour en Amelia, c'était Lynch qui payait leurs soldes, et Blackstone Security qui indemnisait les tués et les blessés. Tout ce qui leur arrivait n'avait rien à voir avec le Ministère de la Défense. Cela ne concernait que Lynch.
Après deux ans de tuerie anesthésiée, non seulement ils avaient acquis une expérience de combat surpassant les officiers de l'armée fédérale, mais plus important encore, tout ce qu'ils avaient vécu briserait leur naïveté !
Ce n'était pas une guerre juste. Leurs blessures et leurs sacrifices n'étaient pas honorables.
Une fois qu'on devient réaliste, on voit quantité de choses qu'on ne distinguait pas clairement avant !
C'est pourquoi, quand Lynch parla ainsi, tous les officiers arborèrent cette expression banale et indifférente qui disait : « C'est bien le cas. »
Lynch pinça les lèvres. « Vous êtes l'élite de l'entreprise. Même le plus faible d'entre vous est au moins niveau trois, non ? »
Le major acquiesça. « Nous sommes déjà niveau trois. »
« Très bien, c'est très bien ! »
Lynch hocha la tête. « Vous ne rentrerez pas à la Fédération. Si vous y retournez, vous ne ferez que vous reposer un moment. Pourquoi ne pas aller directement au nord ? »
« Marillo manque de vétérans. Vous pourrez leur apprendre certaines choses, sauf… le major. »
Lynch fit signe aux autres de partir, ne gardant que le major seul.
Il le regarda, jaugeant le jeune homme.
Quand le major s'était présenté pour son service il y a plus de deux ans, il avait encore une acuité qu'on percevait d'un coup d'œil. Il était comme un couteau sans fourreau. En le voyant, on comprenait qu'il pouvait vous trancher.
Maintenant, après deux ans, il s'était assagi. Il n'avait plus cette sensation tranchante. Il était devenu très ordinaire et calme.
« Votre nouveau travail est différent de celui des autres. Vous aurez au maximum trois ans de congés payés… »
L'expression du major ne changea pas. Lynch demanda en souriant : « Tu n'es pas curieux de savoir en quoi consiste ce nouveau boulot ? »
Il secoua la tête. « Est-ce que ça compte comme de la présence ? »
Lynch ne put s'empêcher de rire en entendant cela. Il tapa sur le bras du major. « Bien sûr que ça compte comme de la présence ! »
Après la refonte de la grille des salaires de Blackstone Security, le fixe était devenu très bas. Quatre à cinq cents yuans seulement. Le personnel de terrain niveau trois ne touchait que six à sept cents yuans environ.
En revanche, leur prime de présence devenait très élevée. C'était aussi dû à l'arrivée massive de personnel logistique. Pour éviter les conflits nés du fait que les hommes de première ligne prenaient d'énormes risques mais touchaient la même chose que les logisticiens, on avait opéré ces changements.
Si le personnel logistique faisait de la présence, sa prime serait aussi très élevée. Mais, relativement parlant, il y avait moins d'occasions et moins de temps.
Le personnel de terrain était différent. Ils pouvaient facilement partir des dizaines de jours, des mois, voire six mois à un an. Le revenu annuel d'un homme de terrain dépassait celui d'une vie entière pour un citoyen ordinaire.
Les différentes primes de présence pour le personnel de terrain niveau trois, additionnées, leur donnaient un salaire d'environ vingt mille yuans par mois. Soit plus de deux à trois cent mille yuans par an !
C'était déjà plus que le patron de certaines petites usines !
Quand le major posa cette question, son attitude et sa position étaient déjà très claires.
« Vous resterez ici un moment. Des gens spécialisés vous apprendront à parler avec l'accent guevran de façon précise. Ils vous aideront à trouver une famille que vous n'avez jamais vue. Vous vivrez sous une autre identité.
« En surface, vous partirez pour Marillo avec les autres. Ensuite, vous serez attaqués et tués. Votre identité sera totalement effacée.
« Ce que vous devez faire, c'est devenir un Guevran et vous cacher sur l'île de Guevra.
« Il n'y aura pas de combat, seulement des vacances tranquilles. Cela ne durera pas plus de trois ans. À votre retour, je vous promouvrai officier de terrain supérieur.
« Y a-t-il un problème ? »
Le major pinça les lèvres. « Aucun problème ! »
Trois ans, il toucherait environ sept à huit cent mille yuans de revenus. De plus, ça ne paraissait pas si dangereux.
À son retour, il serait officier de terrain supérieur. Ses revenus augmenteraient considérablement.
Les employés de Blackstone Security avaient un système de promotion strict. Ce n'était pas parce qu'ils restaient longtemps dans l'entreprise qu'ils étaient promus.
Ils devaient partir sur le terrain. Chaque jour de terrain ajoutait un point. Au cours des missions, par exemple s'ils accomplissaient une mission ou avaient une performance spéciale, il y avait des points bonus.
Ce n'est que lorsqu'ils avaient assez de points qu'ils pouvaient être promus.
C'était pareil pour la logistique. Les gens qui n'avaient pas été sur le champ de bataille n'étaient pas qualifiés pour un gros salaire. C'était le credo de Blackstone Security !
Y compris Lynch, en matière de salaire, il était le plus bas. Aucune prime du tout. Il ne pouvait toucher que 960 yuans par mois de la part de l'entreprise.
Un système aussi strict et dur faisait que les gens s'accrochaient les uns aux autres.
C'était comme… monter de niveau dans un jeu. Plus le coût est élevé, plus il est difficile d'abandonner.
Dans Blackstone, ceux qui voulaient être promus payaient souvent de leur vie. Plus le niveau était haut, moins ils étaient enclins à tout lâcher.
Une fois que le conflit entre les nobles et la famille royale en Guevra atteindrait son paroxysme, il y aurait inévitablement un affrontement. Ces conflits pourraient ne pas être armés, mais ils influenceraient quand même l'issue de la lutte politique.
Quand c'était nécessaire, avoir quelques personnes pour s'assurer que rien ne dévie du plan était très important.
Faire infiltrer un groupe de personnes était le meilleur choix.
Si tout se passait comme prévu, ils ne feraient que des vacances. L'entreprise pourrait en assumer les frais — en fait, le premier ministre paierait.
Lynch pensait que M. Trumann saurait peser le pour et le contre. Il accepterait aussi de soutenir l'accession du premier ministre au trône, plutôt que le retour au pouvoir de l'empereur.
Donc cela semblait une grosse dépense, mais en réalité Lynch ne perdrait pas d'argent. Au contraire, il en gagnerait.
À la fin de l'entretien, quand Lynch s'apprêtait à partir, le major ne « dit pas au revoir ». Lynch resta là, le regardant.
Au bout d'une dizaine de secondes, il dit hésitant : « Ma famille… »
« Ils apprendront votre mort et la croiront vraie. Une fois qu'on sera sûrs que personne ne continuera d'enquêter là-dessus, on leur dira la vérité.
« Bien sûr, la pension est un bonus en plus, donc vous ne toucherez pas de prime pour cette opération. Une autre question ? »
Le major souffla soulagé et secoua la tête. « Non, monsieur ! »
Il joignit les talons et salua, la main levée. Lynch hocha légèrement la tête et partit.
La prochaine fois qu'il rencontrerait le major serait probablement dans deux ou trois ans.
Puis, un officier déguisé en major monta sur un navire avec d'autres officiers et mit le cap sur la Fédération. Non seulement les civils filmaient le départ des officiers de Blackstone Security, mais les Guevrans aussi.
Quand les gens derrière eux apprirent que tout le personnel de Blackstone Security était parti, ils furent tous soulagés.
La sécurité d'Amelia ne pouvait être ébranlée. Si les gens de Blackstone Security ne partaient pas, ou pas complètement, certains dirigeants de l'Empire devraient s'en mêler.
Peut-être enverraient-ils des troupes. Bien que cela n'aurait pas beaucoup de sens, ce serait quand même un casse-tête.
Lynch laisse ces gens partir proprement, ce qui satisfit tout le monde.
Sauf… M. Trumann.