Le père et le frère d'Asr nettoyaient des objets en or pour le temple. Ils employaient des méthodes chimiques pour dissoudre l'or des objets et du vernis, puis le raffinaient en lingots.
C'était probablement leur meilleure affaire par le passé. Tant qu'ils payaient les ouvriers un salaire de misère, on les autorisait à rapporter chez eux la nourriture qu'ils n'avaient pas finie.
Ces ouvriers pouvaient se donner corps et âme, manipuler toutes sortes de produits chimiques à mains nues, sans aucune protection. Ils allaient même jusqu'à les toucher avec leurs mains purulentes.
Lorsqu'Asr découvrit cela pour la première fois, il fut saisi de colère et de chagrin. Lynch pensa qu'il deviendrait « Akumali ».
Malheureusement, le pouvoir corrupteur de la richesse sur l'esprit humain dépassait l'entendement. Il ne fallut pas longtemps à Asr pour accepter cette réalité et profiter des revenus de ce commerce.
Surtout peu de temps auparavant, quand un grand nombre de prêtres du temple leur avaient apporté toutes sortes d'objets en or pour obtenir du liquide. Ils avaient baissé les prix et empoché une fortune.
Pourtant, la situation n'était plus si rose. La déreligionisation de la Fédération affectait leurs revenus.
La Fédération avait interdit certaines fêtes religieuses locales et certaines pratiques religieuses répugnantes, comme la sélection des Saintes.
Du coup, le temple ne pouvait plus collecter régulièrement de grandes quantités d'objets en or auprès de la population comme par le passé.
Sans objets en or, le père et le frère d'Asr n'avaient plus de revenus. Cela les poussait à envisager une reconversion.
S'ils ne changeaient pas de métier, leur fortune actuelle ne durerait pas longtemps. Ils devaient trouver une nouvelle source de revenus au plus vite. Par coïncidence, Lynch leur apporta des informations sur l'agriculture.
Asr hocha la tête. « C'est une bonne idée. Les entités les plus stables de la Fédération sont les fermes et les ranchs. De nombreuses grandes fondations, banques comprises, y ont massivement investi. »
« Si vous voulez vous lancer, je vous soutiendrai ! »
Les rendements de l'agriculture et de l'élevage ne sont peut-être pas aussi fous que ceux de certains autres secteurs ou de la finance, mais ils sont très stables.
À quel point ?
Quand des problèmes économiques évidents apparaissent, les banques et les grands fonds spéculatifs se mettent à investir massivement dans l'agriculture et l'élevage. Non seulement ces secteurs les aident à traverser l'hiver économique, mais ils peuvent aussi engranger des bénéfices pendant cet « hiver » !
Il ne manque pas de monde sur cette planète. Tant qu'ils sont humains, ils doivent manger. Tant qu'il y a de la demande, l'industrie agricole et d'élevage n'a pas à s'inquiéter de ne pas pouvoir écouler sa production.
Sur le marché, la relation entre l'offre et la demande reste in fine une relation d'offre et de demande. Par ailleurs, Asr s'était aussi renseigné ces deux derniers jours et avait grosso modo cerné la raison de la venue subite de Lynch au Nagalil.
Certains météorologues de la Fédération pensaient que les températures allaient continuer à baisser, ce qui signifiait que de nombreuses régions du nord de la Fédération ne pourraient plus faire qu'une récolte par an.
L'élevage avait aussi subi un coup dur. Tous les animaux ne peuvent pas survivre en plein air à moins dix degrés Celsius.
Même rentrés à l'intérieur, il faudrait chauffer suffisamment les bâtiments. Ce qui impliquait de déplacer le bétail du nord encore plus au sud.
Un grand nombre de bêtes étaient déjà mortes de froid cette année. S'ils ne partaient pas maintenant, ils risquaient de toutes y passer l'an prochain !
La baisse de la production agricole et d'élevage, et la perspective qu'elle se poursuive, avaient porté la pénurie alimentaire de la Fédération à un niveau sans précédent. C'était pour cela que Lynch était venu discuter d'agriculture et d'élevage.
Fort de ces informations, Asr était convaincu que l'agriculture et l'élevage ne poseraient pas de problème.
L'attitude d'Asr rendit son frère très heureux. « Je compte y mettre la moitié de mes économies. Tu trouves ça approprié ? »
Sur les questions d'investissement, il faisait toujours confiance à son frère. Après tout, tout le monde savait qu'Asr servait la Fédération. Il était aussi très proche de M. Lynch.
Parfois, il ressentait une pointe de peur face à son frère, bien qu'il refuse de l'admettre.
Asr alluma une cigarette Âge d'Argent. Désormais, ces cigarettes de la Fédération s'achetaient aussi au Nagalil.
En fait, la plupart des Âge d'Argent étaient produites localement, puis toutes exportées vers la Fédération, pour être réimportées depuis la Fédération.
Ça semblait un peu… fastidieux, mais en réalité ce n'était pas si simple.
En tant que contrôleur effectif du nouveau Nagalil fédéral, la Fédération y exerçait un contrôle absolu.
Les marchandises locales exportées vers la Fédération étaient totalement exonérées d'impôts, ce qui voulait dire que les biens de la Fédération ne payaient qu'un droit de passage.
Mais côté Fédération, il existait une politique de subventions à l'exportation. Le gouvernement fédéral accordait à ces marchandises certaines subventions, remboursements d'impôts, etc.
Et cet argent, une fois déduits le fret et la marge bénéficiaire, laissait encore un petit excédent, conforme à la recherche de profit des capitalistes.
Donc, après leur production, les biens locaux devaient d'abord être exportés, puis réimportés pour être vendus. C'était passablement compliqué, mais gagner de l'argent était l'essentiel.
Le gouvernement fédéral utilisait cette méthode pour attaquer en permanence les marchés libres du monde entier, mais cette politique ne durerait pas longtemps au Nagalil.
Le gouvernement et le Congrès fédéraux avaient prévu d'arrêter les différentes subventions à l'exportation vers le Nagalil. Après tout, le marché et l'industrie du Nagalil avaient depuis longtemps été laminés par la technologie plus avancée et la capacité de production supérieure de la Fédération.
Fumant la cigarette qui avait fait deux allers-retours sur le Grand Océan Oriental, Asr exhala doucement la fumée. « Je pense que tu peux y investir tous tes actifs. »
« Je suis en contact avec Garton depuis deux jours. La nouvelle politique n'a pas encore été promulguée, mais elle le sera bientôt. »
« Toutes les terres vagues non incluses dans le plan peuvent être mises en valeur pour l'agriculture et l'élevage. Celui qui les met en valeur en devient propriétaire et les utilise gratuitement. »
« Mais si rien n'est planté dans l'année, elles sont reprises, alors n'envisage pas d'accaparer les terres d'abord. Tu dois calibrer l'ampleur du projet selon la main-d'œuvre dont tu disposes. »
« D'ici peu, des experts fédéraux en agriculture et en élevage viendront sur place. Ils apporteront des semences de qualité et des reproducteurs de qualité. C'est une bonne affaire, frère. »
« En fait, je compte moi aussi investir là-dedans… »
Ces mots rassurèrent encore plus le frère d'Asr. Il ne put s'empêcher de se lever et de faire les cent pas. « D'accord, je t'écoute ! »
Asr hocha la tête sans rien ajouter. Ce qu'il faisait pouvait certes rapporter, mais surtout c'était un gage de bonne volonté.
Il devait montrer sa loyauté à Neil, à Lynch, afficher son attitude la plus sincère.
Même si c'était de la flagornerie, tant qu'il pouvait en échanger une vie puissante pour ses enfants et petits-enfants, tant qu'il obtenait des avantages concrets et tangibles, il ne trouvait pas cela honteux.
Dans la société d'aujourd'hui, les nobles doivent être les riches, parce que ceux qui n'ont pas d'argent sont honteux !
De telles conversations se répandirent vite parmi certaines classes privilégiées, y compris les gens de la Fédération qui planifiaient ces opérations. C'est aussi pour cela qu'on dit qu'il est difficile pour les gens ordinaires d'accéder aux opportunités.
Beaucoup d'opportunités sont saisies par certains avant même que l'œuf n'ait éclos. Quand les gens ordinaires y accèdent, elles sont déjà accaparées par la première vague.
C'est pour cela que les riches s'enrichissent et les pauvres s'appauvrissent toujours plus.
La société n'a jamais été juste au départ.
Du jour au lendemain, la vague de l'agriculture et de l'élevage déclencha une frénésie au Nagalil. Même du matériel agricole invendable localement fut écoulé en une nuit !
Une multitude d'entreprises agricoles et d'élevage virent le jour. Des locaux qui refusaient de partir travailler à l'étranger trouvèrent enfin un emploi qui leur convenait.
Un grand nombre de jeunes bras vigoureux se mirent à suivre les nombreuses entreprises vers les prairies. Les lieux qu'ils traversaient se transformaient en terres fertiles sous leur labeur acharné.
Même les endroits qui ne semblaient pas propices à la culture étaient clôturés et convertis en pâturages.
L'action de Lynch attira vite l'attention des dirigeants des autres compagnies de développement uni. Ils reçurent aussi certaines informations par divers canaux, si bien que tout le Nagalil semblait s'être mis à développer vigoureusement l'agriculture et l'élevage.
En réalité, ces gens n'avaient pas nécessairement les mêmes intentions que Lynch.
La nourriture, à un moment donné, est plus utile que l'argent !
Elle peut même devenir rapidement une forme de monnaie forte, une véritable devise !
S'il y a une période glaciaire à l'avenir, celui qui pourra remplir le ventre des autres sera le maître !
Ce développement à grande échelle rendit le Nagalil particulièrement vivant, et les cargos affluaient avec d'énormes quantités de matériel agricole.
Ce grand développement apporta aussi de nouvelles opportunités commerciales, et davantage de regards se tournèrent vers ce pays.
À ce moment-là, Akumali fut invité par l'Université impériale de Guevra à quitter le Nagalil pour une visite académique dans la capitale de Guevra.
Cette nouvelle provoqua immédiatement un immense débat international. De nombreux pays pensaient que si l'Empire de Guevra pouvait garder les idées d'Akumali chez lui, ce serait extrêmement bénéfique pour le processus de paix mondial.
Ils étaient délirants de croire que Guevra renoncerait à employer la force pour envahir et occuper les territoires d'autrui.
Comment pouvaient-ils comprendre que Guevra ne faisait pas cela pour se désarmer, mais pour mieux gérer les populations rebelles des zones occupées ?
Certains pays vaincus se mirent aussi à promouvoir l'opinion internationale, estimant que les actes de Guevra posaient les bases de la paix mondiale.
Cette flagornerie… ils n'y croyaient pas eux-mêmes.
Les yeux du monde furent attirés par ces événements vers Guevra.
Fin janvier, Akumali arriva sur l'île de Guevra et prononça un discours intitulé « Le Rêve commun du monde » à l'Université impériale.
À travers ce discours, il exposa ses idées de manière très simple.
Il a toujours cru que l'efficacité et la valeur apportées par une communication active et efficace surpassaient de loin la destruction engendrée par la violence, et même par la guerre.
Si les gens du monde entier pouvaient résoudre leurs problèmes par le dialogue, le monde ne connaîtrait plus la guerre !
Ses idées pouvaient sembler un peu naïves aux yeux de beaucoup, mais les gens aimaient ses idées. Le courant dominant de la société aimait ses idées.
Parce que personne n'aime la guerre !
Excepté les politiciens et les conspirateurs !