« M. Lynch ! »
Dès que Lynch sortit du bâtiment de Blackstone Capital, quelqu'un l'interpella.
La seconde d'après, deux individus surgis de nulle part et manifestement pas du genre à se laisser faire se placèrent entre lui et Lynch. L'un d'eux porta même la main sous sa chemise.
Ce geste était très dangereux.
Dans la Fédération, l'État ne restreignait pas les transactions privées. Toutes sortes d'armes à feu, pistolets, fusils à pompe, et même canons de petit calibre pouvaient s'échanger librement.
Ce qui faisait que beaucoup de gens étaient armés. Certains pensaient que c'était le fondement garantissant la sécurité des citoyens.
Les criminels devaient peser le coût d'un crime avant de passer à l'acte. Si la victime visée avait une arme sur elle, ils risquaient d'y laisser la vie.
C'était un exemple typique de coût élevé. Ils devenaient hésitants, indécis sur la nécessité d'atteindre leurs objectifs par le crime.
Si les armes étaient interdites au grand public, cela conduirait au contraire à la banalisation de la criminalité. Parce que les familles ordinaires n'auraient ni armes, ni munitions, le coût du crime s'effondrerait.
Face à des criminels armés, des gens sans armes n'opposaient quasiment aucune résistance, le crime ne coûtait presque rien.
Cet argument avait toujours joué un rôle clé. Associé à la propagande « chaque famille a besoin d'une arme » lors de la campagne d'extermination, même la Charte reconnaissait la légalité de la détention d'armes par le peuple. Il était difficile d'enrayer la prolifération des armes dans la Fédération.
Par conséquent, en toute circonstance, ne faites rien qui puisse paraître dangereux.
Par exemple, glisser les mains dans ses vêtements.
Par exemple, les mettre dans le dos et relever sa veste.
Par exemple…
En bref, vos mains doivent rester visibles. Sinon, on considère que vous êtes « armé ». Ce geste est porteur de danger et d'agression.
L'homme qui avait hélé Lynch leva les mains pour prouver son inoffensivité. L'un des deux le fouilla. Après avoir confirmé qu'il n'était pas armé, on le laissa approcher Lynch.
Mais seulement s'approcher, pas au point d'être tout près.
« M. Lynch, je suis… l'ambassadeur de mon pays auprès de la Fédération. J'ai entendu dire que le bombardier J-I avait été approuvé à l'exportation. Est-ce vrai ? »
Lynch acquiesça. Austin lui'ouvrit la portière. Il jeta un coup d'œil au passant. « Y a-t-il un problème ? »
« Oui, oui, je veux acheter des bombardiers KI-I, mais je ne sais pas comment m'y prendre. »
Lynch monta en voiture, et les deux agents de sécurité à l'extérieur relâchèrent leur étreinte. Il contourna rapidement le véhicule, et nulle trace sur son visage de la réserve et de la solennité qu'un « ambassadeur » devrait afficher.
Il n'y avait plus que… des sourires obséquieux, d'une humilité extrême.
Lynch baissa la vitre et pencha la tête vers l'ambassadeur. « Vous pouvez vous adresser au Département des Affaires internationales, demander M. Trumann. Il vous expliquera la procédure exacte. »
« Au revoir, M. l'Ambassadeur ! »
Sur ces mots, il remonta la vitre. Le conducteur démarra doucement. Bientôt, sous la protection de plusieurs motos, la voiture se fondit dans la circulation et disparut.
L'ambassadeur resté sur le trottoir n'était pas en colère, ne se sentait pas humilié. S'il avait de tels sentiments, cela ne prouverait qu'une chose : il n'était pas assez instruit et ne comprenait pas assez bien son travail.
Pendant la guerre, il avait été traité bien pire par la Guevra. À l'époque, il ne s'était pas mis en colère, alors encore moins maintenant.
Il savait comment corriger son attitude. S'il avait été soutenu par une superpuissance comme la Guevra ou la Fédération, il se serait indigné, car ce n'était pas seulement lui qu'on humiliait, mais le pays derrière lui.
Mais il n'était que l'ambassadeur d'un petit pays insignifiant. S'il avait réagi ainsi, cela n'aurait apporté que des ennuis à son pays.
Ce qu'il voulait faire, ce qu'il pouvait faire, c'était rendre le développement de son pays un peu plus fluide !
Plus d'une heure plus tard, l'ambassadeur rencontra enfin M. Trumann.
À ce moment, il faisait figure de personne ordinaire, assis un peu gauchement en face de M. Trumann.
Les petits pays étaient condamnés à la tristesse parce qu'ils n'avaient aucune résistance au risque. Ce n'était pas qu'il le veuille, mais il n'avait pas le choix !
« M. Trumann, j'ai contacté M. Lynch il n'y a pas longtemps. Il a dit que si nous voulons acheter le bombardier KI-I, nous avons besoin de votre accord ? »
M. Trumann hocha la tête. « C'est effectivement le cas… » Sa posture était très relâchée, très décontractée, pas du tout celle de quelqu'un qui s'assoit le dos droit. Cela pouvait s'interpréter comme une forme de contact amical, mais aussi comme une forme de négligence.
« Nous avons autorisé Blackstone Airlines à exporter ses produits, mais sous une condition préalable : ils ne peuvent être vendus qu'à des pays ou des individus ayant notre permission.
De plus, vous devez faire attention à un point. Nous inspecterons et surveillerons ces bombardiers de temps à autre. Si nous découvrons que vous les avez modifiés, endommagés ou perdus, nous avons le droit de vous sanctionner selon les termes du contrat ! »
M. Trumann tendit un document. « Vous pouvez d'abord le parcourir. »
L'attitude de l'autre était très humble. « D'accord, attendez un instant. J'aurai fini de lire tout à l'heure. »
M. Trumann tendit la main. « Allez-y. »
L'ambassadeur baissa la tête et commença à lire le document. Ce n'était pas seulement un contrat de vente ou une licence de vente. Il y répertoriait beaucoup de contenus qui n'avaient rien à voir avec les avions ou leur vente.
Par exemple, celui qu'il lisait —
« En l'absence de conflit d'intérêts direct, le demandeur doit prendre l'initiative de protéger les droits et intérêts de la Fédération Bailey, et exprimer sa position lors des occasions appropriées… »
Ou encore —
« Le demandeur et la Fédération Bailey doivent maintenir une attitude unie et amicale sous réserve d'une position internationale commune. Le cas échéant, ils doivent parler au nom de l'autre… »
Il y avait beaucoup de contenu similaire, touchant à la politique internationale, aux opérations militaires, aux échanges sociaux et au développement économique. Presque tout y figurait.
Plus il lisait, plus le cœur de l'ambassadeur vacillait. Car à ses yeux, dès lors que cet accord était signé, cela signifiait que la Fédération Bailey devenait le nouveau « noyau ».
La Fédération guevrane serait évincée de la position centrale par la Fédération Bailey, et c'était ce que les gens craignaient le plus — la compétition entre la Fédération Bailey et la Guevra !
C'était terrible !
La chose terrible, c'était qu'il y avait déjà un fossé évident entre les deux pays les plus puissants. Même si la prochaine guerre ne les opposait pas directement, la troisième guerre mondiale serait inévitable.
Ils deviendraient inévitablement deux pays opposés. Peut-être y aurait-il une guerre à l'avenir !
Une vraie bataille, une guerre pour déterminer qui était le véritable seigneur du monde !
Après un moment de silence, l'ambassadeur posa le document sur la table. Il était très clair : tant qu'il signerait ce document, cela signifierait qu'il choisirait soit la neutralité, soit le camp de la Fédération Bailey.
Rester du côté de la Fédération guevrane comme avant ?
C'était impossible. S'il faisait cela, ce serait équivalent à rompre le contrat. La Fédération reprendrait tout ce qu'elle avait vendu à tout moment, sans remboursement !
Cette décision n'était pas facile à prendre. Cela signifiait qu'il devait faire un choix.
« Je… » L'ambassadeur secoua la tête et remit le document sur la table. Il ne savait pas quoi dire.
M. Trumann sourit et désigna le document. « Vous pouvez l'emporter et l'étudier. Je sais qu'il est difficile de décider sur l'instant. Nous avons le temps. »
Il semblait suggérer quelque chose. « Mais il faut vous décider un peu plus vite. D'un côté, j'ai appris de Lynch que la production est limitée.
Certains instruments de précision doivent être fabriqués à la main. Vous ne voulez pas payer pour ne le recevoir que dans deux ou trois ans, n'est-ce pas ? »
L'ambassadeur acquiesça. D'ici là, ces équipements seraient obsolètes, et ne serviraient à rien.
« En outre, la politique n'est pas immuable. Pour certaines raisons, nous avons autorisé Blackstone Airlines à vendre ce bombardier à l'étranger. Mais s'il y a un changement de politique… »
« Tous les bombardiers non encore livrés pourraient être bloqués. Personne ne peut dire avec certitude quand ce changement surviendra, ou s'il ne surviendra jamais. »
L'ambassadeur eut le cœur serré. Il serra les lèvres, l'air très grave. « Bien sûr, bien sûr, M. Trumann. Je vais rentrer et en discuter avec mon pays. Je vous donnerai une réponse appropriée très vite. »
M. Trumann hocha la tête. « Avez-vous autre chose ? »
L'ambassadeur se leva de lui-même. « Non, c'est la seule chose que j'avais à faire. Je ne vous dérangerai pas plus longtemps, M. Trumann. C'est un honneur de vous avoir rencontré ! »
Il s'inclina humblement, traversa la table et tendit la main vers M. Trumann.
Ce dernier tendit juste légèrement la main et serra celle de l'ambassadeur. « Moi aussi. Alors je ne vous raccompagne pas ? »
L'ambassadeur retira sa main à temps. « Bien sûr que non ! »
Regardant l'ambassadeur partir, M. Trumann se renfonça dans son fauteuil et ne put s'empêcher de sourire en hochant la tête.
Lynch était très rusé, même fourbe. Beaucoup de ses actions semblaient très ordinaires, mais en réalité, elles étaient très profondes.
Utiliser une technologie militaire relativement avancée mais restrictive pour soudoyer ces petits pays et les rallier à sa cause, M. Trumann n'y avait même pas pensé.
Ce à quoi il pensait, c'était « représenter certains petits pays pour lutter contre la Guevra ». Il voulait être un héros, pas un nouveau dragon maléfique comme celui-là !
Mais il fallait admettre que la méthode et les idées de Lynch étaient meilleures. Dans la communauté internationale, il n'y a pas besoin de deux pays aussi puissants et au même pouvoir d'attraction. Un seul suffit.
Lynch avait dit un jour en discutant avec lui qu'une guerre entre la Fédération et la Guevra était inévitable !
Cette guerre déterminerait ultimement qui était le vrai dirigeant du monde. Si l'un des deux perdait cette guerre, ce n'était pas seulement la guerre qui était perdue, mais aussi le contrôle du monde !
À partir de maintenant, cette guerre avait déjà éclaté. Ce n'était pas une guerre pure. Elle prendrait de nombreuses formes et se manifesterait dans de nombreux domaines !
Aujourd'hui, plus la Fédération était forte, plus la Guevra était faible.
Chaque petit changement s'accumulerait en un changement qualitatif !