« Nous ne pouvons pas rester éternellement la chambre d'écho de la Guevra, Monsieur le Président ! »
Dans le bureau du Président, Lynch était assis juste en face. Ses doigts étaient croisés, ses coudes appuyés sur les accoudoirs du fauteuil. Sa posture était plutôt conservatrice.
Mais en réalité, ce qu'il disait était très radical !
« Quand nos enfants, les enfants de nos enfants, ouvriront les manuels scolaires, ils verront toujours le peuple guevran, ses victoires, ou ses échecs. »
« Personne ne se souciera de la Fédération, de ce que nous avons gagné, de ce que nous avons perdu. »
« Parce qu'ils ne peuvent pas nous voir dans les livres d'histoire. Peut-être seulement quand ils présenteront la Fédération guevrane et ses États membres en parleront-ils. Juste un petit endroit. »
« La Fédération... Bailey ! »
« Cela ne devrait pas être, Monsieur le Président. Nous avons une technologie de pointe. Notre société est plus civilisée que celles des autres pays. Notre peuple est aussi plus riche. »
« Sous n'importe quel angle, nous sommes les plus aptes. Culture, technologie, économie, histoire, humanisme, responsabilité envers la communauté internationale... »
« Les gens devraient nous voir, et parler de nous ! »
« Tout comme maintenant, nos yeux sont rivés sur vous, rivés sur la Fédération Bailey, Monsieur le Président. »
Le Président hocha légèrement la tête, son sourire réservé trahissant son appréciation pour la flatterie de Lynch.
Regardez, quel enfant bavard. Il met toujours les gens à l'aise.
Lynch répondit aussi par un sourire sincère. « C'était comme ça avant, mais c'était à cause des conservateurs et de l'échappisme. Même si nous voulions changer les choses, nous ne le pouvions pas. »
« Mais maintenant, Monsieur le Président, nous en avons la capacité. »
« Si l'ensemble de la communauté internationale est dirigé par nous, notre voix sera plus forte, portera plus loin, et nous pourrons prendre soin de plus de gens ! »
« Régions, populations, pays, tant qu'ils ont besoin d'aide, nous serons là. »
« Le monde devrait former un nouvel ordre autour de la Fédération Bailey, une nouvelle communauté internationale. C'est ainsi que l'histoire du monde devrait se développer. »
« Au millénaire dernier, le peuple guevran avait le dernier mot. »
« Au prochain millénaire, ce sera nous ! »
Le Président releva la tête et parut un peu ému. Il nota rapidement les dernières phrases de Lynch dans le carnet à portée de main. Ces mots pourraient servir pour son discours.
C'était une petite habitude. Il notait vite ce qui lui était utile. On disait que son premier travail en politique, jeune, était d'être sténographe pour le gouverneur.
Le Président citait souvent des phrases d'autrui dans ses discours, des phrases très bien tournées.
Il avait déjà cité Lynch, et l'avait donc invité à sa célébration.
Ce n'était pas honteux. Il n'y avait rien de mal à emprunter les mots des autres pour briller !
Après avoir noté ces phrases, le Président réfléchit un moment et demanda : « Mais comment faire ? »
« On ne peut pas simplement dire "nous voulons être le leader du monde" ici et attendre qu'ils le pensent vraiment et agissent en conséquence, n'est-ce pas ? »
Son ton était décontracté. Discuter avec Lynch était une expérience intéressante.
C'était comme bavarder après dîner ou l'après-midi.
« Les intérêts, Monsieur le Président. Tant qu'il y a assez d'intérêts en jeu, nous n'avons même pas besoin de montrer notre force pour embrasser le monde entier ! »
Les sourcils du Président bougèrent légèrement. Il hocha la tête sans s'engager. « Dites-m'en plus. »
Cette affirmation l'intéressait beaucoup. Le Président n'était pas un vrai radical, il essayait de jouer ce rôle.
Mais si possible, il espérait encore que certaines choses restent plus conservatrices.
Être trop radical n'était pas bon. C'était l'expérience d'une vie. Mais le peuple avait besoin d'un président radical, et il ne voulait pas rater cette chance. Il ne pouvait que se battre et s'efforcer de jouer son rôle — un radical passionné !
Il savait très bien qu'il n'en était pas un. Il faisait semblant.
Maintenant que Lynch disait qu'il n'y avait pas besoin de guerre ni de conflits pour dominer le monde, il était très intéressé par cette déclaration conservatrice.
S'il n'était pas radical, en cas de problème il pourrait faire marche arrière à temps — tant que cela se réglait par la diplomatie et la politique, ce n'était pas un problème.
La guerre ne permettait pas cela. Quand une bombe tombait sur le territoire d'un autre pays, c'était une déclaration de guerre !
Après une déclaration de guerre, pas de retraite. On ne pouvait que se battre jusqu'à ce qu'un camp ne tienne plus, pour enfin accueillir l'aube de la paix.
Mais la politique étrangère était différente. Si on n'aimait pas ou ne pouvait pas accepter, on changeait de politique et de cap.
« Tout le monde, tous les pays, nous travaillons dur pour nous développer. »
« Le développement de la science et de la technologie, le développement de la société, le développement de l'économie... Il y a tant de choses à développer, mais tous les pays ne savent pas faire aussi bien que nous. »
« Ils peuvent avoir de petits problèmes ici, ou de petits problèmes là. Ils n'ont pas l'expérience mature pour leur fournir le chemin le plus correct. C'est là que notre valeur se reflète, Monsieur le Président. »
« Nous venons de traverser la pire Grande Dépression de l'histoire, mais en moins de quatre ans, la période de déclin s'est terminée, et la reprise a commencé. »
« Peut-être dans quatre ans encore, ou cinq ? »
« Bientôt, nous pourrons recréer l'âge d'or de la Fédération. Pendant votre mandat, la Fédération deviendra la Fédération la plus riche et la plus forte de l'histoire ! »
Le Président maintint son sourire réservé. À cet instant, il dit « merci ». Il trouvait cela très probable, non, certain.
Puis il pesa ses mots. « Alors comment pouvons-nous les aider ? »
« C'est divisé en deux parties, Monsieur le Président. La première est de les aider à suivre le chemin où nous avons déjà réussi. Nous pouvons les aider à construire des usines et leur vendre les chaînes de montage. »
« Et la seconde... »
Le Président leva soudain la main et coupa Lynch. Il demanda, contrit : « Lynch, n'est-ce pas trop radical ? »
« Notre entreprise a fait des recherches pendant des années pour obtenir ces résultats scientifiques et technologiques. Si nous les leur vendons comme ça... »
« Le peuple n'aura-t-il pas d'opinions ? »
Quelles opinions le peuple aurait-il ?
Il n'en aurait aucune, parce que ces choses ne le concernaient pas.
Pas seulement cela, les commandes accrues pourraient même lui permettre de gagner plus d'argent. Il serait ravi.
Toutes les entreprises n'avaient pas la capacité de concurrencer sur le marché international. Beaucoup ne pouvaient vendre leurs produits qu'au pays. Au mieux, elles les écoulaient dans des zones comme le Nagalil, dominées par la Fédération.
Rivaliser avec les produits d'autres pays ne garantissait pas la victoire. Bien sûr, ce n'était pas absolument impossible, mais c'était très difficile.
Et les entreprises déjà compétitives ne craignaient pas la concurrence.
Le « peuple » dont parlait le Président étaient en réalité ces capitalistes. En auraient-ils ?
Lynch secoua la tête et demanda : « Savez-vous construire des voitures ? »
Le Président ne mit pas fin à la conversation à cause de cette question hors sujet. Il secoua la tête avec intérêt. « Non, mais je connais le principe. »
Il expliqua brièvement le principe de la machine à vapeur. En fait, peu de gens le connaissaient !
Dans la Fédération, si cinq personnes sur cent connaissaient le principe de la machine à vapeur, on pouvait dire que c'était une victoire pour l'éducation.
Lynch hocha la tête. « Eux non plus ne le savent pas, donc nous pouvons leur vendre la chaîne de montage et leur apprendre à faire fonctionner les machines, mais nous ne leur dirons pas pourquoi nous le faisons. »
« Quand ils n'ont pas de base industrielle, la mise à niveau des produits et la future recherche et développement dépendront davantage de nos capacités scientifiques et technologiques. »
« À moins qu'ils ne rattrapent le niveau technologique de la Fédération par leur propre R&D en peu de temps. Mais c'est impossible ! »
« La percée de tout produit de pointe est une combinaison de plusieurs domaines scientifiques. Ils ne peuvent pas nous rattraper en menant une seule recherche à terme. »
« En d'autres termes, nous contrôlerons d'une manière ou d'une autre certaines des lignes vitales industrielles de ces pays ! »
Le Président releva légèrement la tête. Il ne comprenait pas, mais devait faire comme s'il comprenait. Il reviendrait sur ce point avec M. Trumann plus tard.
« Continuez, Lynch. »
« La deuxième façon, c'est de ne vendre que des produits. »
« Les capacités de R&D de ces pays peuvent être en retard sur les nôtres, mais de peu. Donc nous devons frapper leurs capacités de R&D avec des produits technologiques bon marché. »
« Par exemple... le bombardier J-I. C'est actuellement le bombardier le plus avancé au monde. Jusqu'à présent, je pense qu'aucun pays n'a réussi à le produire indépendamment. »
« Si nous laissons ces pays se développer seuls, peut-être ne pourront-ils pas développer un avion comparable au J-I. »
« Mais il est aussi possible qu'ils parviennent à en imiter un semblable. »
« Dans ce processus, leur développement industriel et technologique sera grandement amélioré. Ces développements pourraient devenir une menace pour notre base industrielle à l'avenir. »
« Donc ce que nous voulons, ce n'est pas de catalyser leurs capacités et leur efficacité de R&D, mais d'utiliser des produits bon marché pour détruire leurs capacités de R&D ! »
« Quand ils découvriront qu'ils ne peuvent rien développer après avoir dépensé des dizaines de fois plus, ou même en achetant directement chez nous, nous gagnons ! »
« Dès lors, les pays et régions du monde entier devront dépendre massivement de nos capacités industrielles et technologiques. »
« Nous tenons la clé du progrès de ce monde et de toute la société. »
« Ce n'est que quand nous serons prêts à la faire avancer que toute la société avancera. »
« Pas besoin de guerre, pas besoin de conflits, même pas besoin de querelles. Nous contrôlons ce monde ! »
« S'ils perdent la concurrence face à d'autres pays, ils devront se plier à nos arrangements. »
« Et s'ils sortent de notre système ? »
Un sourire apparut sur le visage de Lynch. « Ils découvriront qu'ils ne sont plus en retard de deux ou trois ans, mais de vingt ou trente ans ! »