« M. Geruno préconise donc de s'occuper d'Akumali ? »
M. Vaudric rectifia légèrement sa formulation. « C'est M. Geruno qui estime que l'existence d'Akumali nous porte préjudice, et qu'il faut discuter de la manière de régler ce problème. »
Au final, Lynch n'était plus surpris par cette question.
Le trafic d'êtres humains était à l'origine une affaire très discrète. Si le monde entier en avait connaissance, la réputation de la famille Duncan deviendrait insupportable.
Deuxièmement, Akumali avait fait preuve de qualités de « meneur », et de plus en plus de gens croyaient en lui. Il avait aussi causé quelques ennuis aux autorités fédérales.
Un Nagalil dispersé, incapable de s'unifier, était le Nagalil qui servait les intérêts de la Fédération.
À part les Nagaliens eux-mêmes, personne ne souhaitait les voir s'élever par la paix. Peut-être les Guevrans le voulaient-ils aussi. En tout cas, ils appréciaient tout ce qui pouvait créer des problèmes à la Fédération.
Sans autre changement, il aurait fallu un certain temps, peut-être quelques années, avant que les autorités fédérales n'agissent contre Akumali. Mais avec le soutien de la famille Duncan, cela pourrait ne pas tarder.
La faiblesse était le péché originel.
Lynch pouvait déjà imaginer qu'une fois Akumali hors du Nagalil, la famille Duncan serait encore plus effrontée dans son trafic d'êtres humains.
Et du fait de l'absence d'Akumali, l'idéologie du Nagalil s'effondrerait, il y aurait beaucoup de gens dans des camps différents. Ils se battraient pour eux-mêmes et ne seraient jamais unis.
Chaos, turbulences, pauvreté, arriération, et dépendance totale vis-à-vis de la Fédération et de la Compagnie de Développement Uni. C'était ce qu'ils voulaient.
M. Vaudric rit deux fois sans rien dire.
Mais son silence en disait long. Il acquiesçait tacitement aux propos de Lynch.
Le coût d'un ouvrier fédéral permettait d'embaucher huit à dix Nagaliens.
Si leur main-d'œuvre valait cinq dollars par jour, dix personnes rapportaient un bénéfice de 6 055 dollars par mois.
Environ 63 555 dollars par an.
Mais si un être humain pouvait être vendu comme une marchandise, il se négociait à ce prix, voire plus…
De quoi pousser n'importe quel capitaliste à piétiner toutes les lois du monde !
Pour ces magnats, dépenser des dizaines ou des centaines de milliers pour assouvir leur envie de tuer n'était pas cher du tout !
On comprend que le trafic d'êtres humains rende fou. Pas de capital, des profits dix mille fois supérieurs. Même si l'interlocuteur en face de la table de négociation était le diable, les marchands cupides osaient encore faire affaire avec lui !
À cet instant, les voix des avocats parvinrent depuis la pièce. Ils avaient vérifié le contrat et n'avaient trouvé aucun problème. Il n'y avait même rien à modifier.
C'était normal. Avec les ressources de M. Vaudric, il pouvait s'offrir les meilleurs avocats. Ce n'était pas un problème.
Bientôt, Lynch signa le contrat. Il choisit d'oublier ce qui s'était passé au Nagalil et le trafic d'êtres humains que la famille Duncan menait en secret.
Puisqu'il ne pouvait rien faire, autant l'oublier. Au moins, cela ne le hanterait plus.
M. Vaudric savait, et maintenant lui aussi. Il était persuadé que le gouvernement fédéral savait également, mais personne ne bougeait contre la famille Duncan, personne ne mettait ces choses au jour.
Parfois, la société était juste cruelle. Sans raison ni loi aucune.
Ensuite, Lynch se mit à dessiner l'aspect du char et à annoter la fonction de chaque élément tout en expliquant.
« Ce dont nous avons le plus besoin maintenant, c'est de faire face aux cibles dans les airs. Jusqu'ici, nous n'avions jamais envisagé qu'on puisse nous attaquer depuis le ciel. La défense aérienne sera donc le sujet de défense nationale le plus important pour la période à venir. »
« Le char que je dessine a d'excellentes capacités de défense aérienne et d'attaque au sol. On met le canon antiaérien à la verticale, et il assure la défense aérienne. »
« On le met à l'horizontale, et il inflige de terribles dégâts aux forces vivantes au sol. Il peut aussi percer les maisons et les blindages légers. »
L'ingénieur amené par M. Vaudric ne put s'empêcher de demander : « Pardonnez ma franchise, M. Lynch. N'est-ce pas une mitrailleuse à tir rapide ? »
En regardant le « canon antiaérien » dessiné par Lynch, l'ingénieur reconnut immédiatement ce que c'était. Pourtant, Lynch continuait de l'appeler canon antiaérien.
Lynch jeta un coup d'œil à l'ingénieur et acquiesça. « On peut le dire. C'est votre droit. »
Il continua d'expliquer les autres parties. En réalité, cette chose n'était pas nécessairement avancée.
C'était simplement que parmi les divers designs existants actuellement, il paraissait plus élégant et plus pratique. C'était tout.
Par exemple, Lynch présenta aussi la fonction de chaque angle du garde-boue et les paramètres de performance attendus lors de la conception.
Vint ensuite l'artillerie automoteure. Cette partie fut dessinée plus en détail, et ce serait aussi le produit le plus important des « Industries Titan ».
Une fois tout le travail de dessin terminé, les deux ingénieurs de Titan Industries tinrent les esquisses et discutèrent. Ils étaient impressionnés par le design de Lynch, mais relevaient aussi beaucoup de points irréalistes.
Par exemple, comment ce char amortirait-il le recul causé par les tirs d'artillerie ? Faute de structure plus détaillée, ils devaient trouver le moyen de combler les vides.
« Avez-vous appris à dessiner ? »
M. Wardrick demanda curieusement. Il voyait que, bien que ce fussent des esquisses, elles étaient exécutées avec une certaine habileté. Ce n'étaient pas de simples gribouillages.
Il ne pensait pas que Lynch ait eu le temps d'apprendre spécifiquement le dessin. Il l'avait forcément appris par le passé.
Lynch hocha la tête. « Un passe-temps personnel. Parfois, l'imagination est difficile à décrire en mots. Seul le dessin peut le faire. »
« Et il faut que les autres comprennent vos pensées et ce que vous imaginez. La meilleure façon, c'est de le dessiner et de le leur claquer sous le nez. »
Il rit en parlant. M. Vaudric parut envieux. « Votre idée est très intéressante, et vous pouvez vraiment la réaliser. Je vous envie, Lynch. »
« De quoi m'enviez-vous ? »
M. Vaudric réfléchit un moment avant de répondre sérieusement : « La jeunesse. C'est la seule chose que j'envie aux autres ! »
« Moi aussi, je le pensais ! »
Lin Qi enchaîna.
M. Wardrick n'avait aucune raison d'être envieux. Il possédait un statut social extraordinaire, une richesse incalculable, tout ce qui fait l'envie de chacun. On pouvait dire qu'il était la personne que tout le monde voulait être.
Peut-être que la seule chose capable de l'émouvoir était le temps, l'âge, et l'âge.
Finalement, les deux ingénieurs discutèrent et convinrent que le design était très raisonnable. Cependant, faute de design et de paramètres spécifiques, ils n'étaient pas sûrs de sa faisabilité.
« Si M. Lynch peut fournir plus de paramètres, peut-être pourrons-nous éviter beaucoup d'essais et économiser des fonds de recherche et développement », dit l'un des ingénieurs.
Maintenant qu'ils avaient les données clés, le reste était simple.
Lynch demanda : « Si j'ai tout, pourquoi avons-nous encore besoin de coopérer ? »
M. Vaudric rit de bon cœur…
Certains nouveaux projets de recherche du Ministère de la Défense de la Fédération furent découverts par les espions guevrans moins d'une semaine plus tôt. Cette information fut donc renvoyée au pays guevran.
Les nobles guevrans furent sous le choc. Ils venaient à peine de recevoir la nouvelle. Comment les gens de la Fédération l'avaient-ils su à l'avance ?
Cela signifiait qu'il y avait encore beaucoup d'espions en Guevra. Un nouveau cycle de purges internes commença donc en Guevra. Des espions suspects furent arrêtés les uns après les autres.
La Fédération emboîta le pas et lança à son tour un nouveau cycle de traque aux espions.
Il ne faisait aucun doute que les deux camps avaient découvert le même problème en même temps. Il semblait qu'il n'y avait plus de secrets entre eux.
Qu'on entende ou non à nouveau le rugissement de l'Empereur guevran, les représentants des Guevrans étaient arrivés à la Fédération et entamaient un nouveau cycle de négociations et de discussions.
Des groupes et des individus de la société civile s'organisèrent spontanément pour accueillir ces gens. Ils pensaient que c'était le signe d'une amitié éternelle entre la Fédération et la Guevra.
Si deux pays puissants pouvaient s'unir étroitement, ils n'auraient à craindre aucun défi futur. C'était ce que le peuple voulait voir. Cela le rassurerait.
Les deux pays n'étaient manifestement pas en bons termes, mais à ce moment-là, la distance diplomatique entre eux était plus courte qu'avec n'importe quel autre pays. C'était très intéressant.
Beaucoup pensaient que c'était un signe de paix, mais ils ignoraient que c'était en réalité un signe de compétition.
Ce n'est qu'en comprenant à fond son adversaire qu'on peut mieux le vaincre !
Parallèlement, un groupe d'observateurs militaires arriva sur la ligne de front de la rivière Marillo.
Cela signifiait aussi que la troisième bataille allait commencer.
Peut-être parce qu'ils sentaient la détermination de Sanchez ou de la Fédération, la situation chaotique à Marillo devint légèrement plus calme. En particulier, les seigneurs de guerre semblaient enclins à cesser les combats.
Certains des principaux champs de bataille entrèrent aussi dans une période de trêve. On avait l'impression que tous les regards étaient fixés sur la partie la plus au sud de Marillo.
La prochaine cible de Sanchez était une ville en amont de la ville fluviale. Elle se trouvait à 775 kilomètres d'eux, et appartenait à un seigneur de guerre de niveau intermédiaire.
Le plan que le Ministère de la Défense nationale avait donné à Sanchez était de prendre au moins six villes. Ainsi, ils auraient au moins une certaine profondeur stratégique. Ils n'auraient pas à errer s'ils perdaient une ville.
En d'autres termes, l'ordre de Blackstone Security n'était exécuté qu'au tiers.
Avant la bataille, l'équipe de reconnaissance était déjà partie. Les autres se préparaient aussi à partir à tout moment.
Au camp militaire, Ryan se sentait déjà beaucoup mieux. La capacité d'auto-guérison de ses organes internes dépassait son imagination. La blessure à l'estomac était encore très douloureuse, mais ses organes ne lui faisaient plus très mal.
Il refusa l'ordre du centre de commande de le rapatrier vers la Fédération. Il voulait faire quelque chose qu'il pouvait faire maintenant.
Il ne savait pas pourquoi, mais il avait toujours l'impression de devoir quelque chose aux soldats morts, même s'il savait que leur mort n'avait rien à voir avec lui.