— Monsieur Lynch, vos conditions sont trop sévères…
Quelqu'un émit une opinion différente. « Nous ne pouvons pas prévoir la durée et l'intensité de chaque guerre. Il est possible que nous cherchions seulement à tester quelque chose, mais nous devrions assumer des centaines de milliers, voire des millions de dollars de dépenses militaires. »
« Le conseil d'administration ne nous soutiendra pas dans cette démarche, et les actionnaires auront leur mot à dire. »
Les conglomérats militaires étaient tous des sociétés cotées, et les relations au sein de l'entreprise étaient très complexes. Il y avait trop de paramètres à prendre en compte, et personne ne pouvait garantir qu'aucun obstacle ne surgirait à la coopération.
De plus, le prix était trop élevé.
« Si nous ne supportons que le coût de l'équipement… » Il lança un regard à Lynch. « Peut-être puis-je convaincre le conseil d'administration. »
Il voulait dire que Lynch pouvait se charger lui-même des munitions et du reste, mais c'étaient là les vrais gros postes.
Lin Qi secoua la tête. Les autres pesaient également le pour et le contre de ce plan.
Lynch leur laissa le temps de réfléchir. Ce n'était pas qu'il ne leur en laissait pas. Il respectait tout le monde.
« En outre, compte tenu du problème de l'approvisionnement logistique, Blackstone Security achètera un nouveau lot d'équipements militaires. »
« Nous avons été torturés par des équipements militaires de calibres, de normes et d'interfaces différents. Je pense que l'armée fédérale est dans le même cas, donc nous achèterons un nouveau lot d'environ 75 555 unités d'équipement. »
Il appuya légèrement sur sa voix. « Un jeu complet ! »
Cette phrase attira l'attention de tous. 75 555 jeux complets d'équipement militaire. Cela incluait un ou deux fusils, un pistolet, divers autres équipements militaires, et une grande quantité de consommables qui continueraient d'être consommés.
Blackstone Security était différente de l'armée. Bien que l'armée fasse aussi des exercices à balles réelles, personne n'obligerait chaque soldat à tirer mille balles lors d'un exercice.
Blackstone Security, elle, le pouvait. Dès qu'il y avait un ou deux conflits, des dizaines de milliers, des centaines de milliers, voire des millions de balles pouvaient être tirées.
Par ailleurs, les normes uniformes proposées par Lynch touchaient tout le monde quelque peu. C'était une adhérence très forte.
À présent, ni la Fédération ni même les conglomérats militaires mondiaux n'avaient complètement atteint l'uniformité des normes d'équipement. En d'autres termes, les interfaces et les normes des armes différaient totalement d'un pays à l'autre.
En fait, des fabricants différents dans un même pays donnaient des normes différentes. Après avoir adopté cet équipement standard, il était impossible de passer à du matériel d'un autre fabricant.
Cela pouvait être vu comme un moyen de compétition. C'était aussi la raison pour laquelle l'armée fédérale n'avait pas encore terminé le renouvellement de son équipement. Elle devait encore écouler les munitions et autres consommables restants.
Ce n'est qu'alors qu'elle pourrait achever tous les changements.
Un calcul rapide montrait qu'il s'agissait d'un marché valant des dizaines de millions, voire des dizaines de millions.
À ce moment-là, quelqu'un demanda : « Monsieur Lynch, acceptez-vous toute expérience d'arme ? »
Lynch marqua une pause et comprit ce qu'il voulait dire. « Nous n'acceptons pas les armes contraires à l'humanité, mais vous pouvez engager nos soldats pour protéger vos expérimentateurs. Ce n'est pas la même chose. »
En fait, chacun avait ses propres arrière-pensées. Ils auraient dû dépenser beaucoup d'argent rien que pour obtenir les données et les rapports sur les nouvelles armes.
Ils n'auraient peut-être pas donné autant à Lynch, mais les rapports n'auraient pas été aussi nombreux, aussi détaillés et aussi précieux.
« Je dois en discuter avec le conseil d'administration avant de prendre une décision. »
Quelqu'un donna une réponse quasi affirmative. L'issue de la discussion avec le conseil était généralement positive. Il était convaincu, il irait donc convaincre les autres.
« Bien sûr, c'est votre droit. Cependant, je dois vous rappeler que nous aurons une opération militaire à grande échelle à Marillo. »
« Nous prévoyons d'augmenter le nombre de renforts à Marillo pour porter l'effectif des soldats sur place entre quatre et cinq mille. »
« Le Ministère de la Défense nationale enverra également des observateurs militaires pour observer et résumer chacune de nos batailles, y compris les armes et équipements que nous utilisons. »
« Vous devez comprendre que bien souvent, une fois quelque chose décidé, il n'est pas facile de le changer. »
« Nous ne pouvons pas laisser les soldats partir au combat avec des armes qu'ils viennent à peine de découvrir. Vous devez comprendre ce que je veux dire. »
Tous acquiescèrent. Il faudrait trois à cinq jours pour que les soldats se familiarisent avec les nouvelles armes. Cela signifiait aussi que les armes des entreprises ayant trouvé un accord avec Lynch pourraient immédiatement participer à ce plan.
Des armes ayant une valeur de combat réelle et une valeur de référence étaient trop tentantes pour ces gens.
Sans compter que le Ministère de la Défense enverrait aussi des observateurs militaires. C'étaient les vrais portefeuilles des ventes d'armement !
Chaque année, des centaines de millions de ventes militaires provenaient des commandes du Ministère de la Défense. S'ils portaient leur choix sur l'arme de quelqu'un, celui-ci pourrait manger à sa faim !
— Monsieur Lynch, venez-vous de dire que n'importe quelle arme convient ?
— Tant qu'elle n'est pas anti-humaine et ne viole pas la morale et l'éthique fondamentales, c'est bon.
…
En sortant du salon latéral, Penny accourut, excitée, et s'accrocha au bras de Lynch. Son visage était un peu rouge d'excitation.
« Combien de personnes as-tu invitées ? »
Demanda-t-elle à voix basse.
Tout à l'heure, elle avait vu beaucoup de gens qu'on ne voit d'habitude qu'à la télévision, comme M. Vaudric et M. Patu. Elle les avait déjà croisés.
Cette fois, même le whip du Parti progressiste était là. Même si Penny n'était pas sensible à la politique, elle connaissait la situation actuelle du whip du Parti progressiste.
C'était probablement le deuxième personnage après le chef du Parti progressiste, le président du comité du Parti progressiste et le président.
Et « dans le monde extérieur », la position du whip du parti au pouvoir pouvait être supérieure à sa position réelle. On ne comptabilisait parfois pas le chef du Parti progressiste parmi eux.
En d'autres termes, en termes de force politique et de statut politique, le whip était considéré comme la troisième personnalité la plus puissante de la Fédération.
Avec une telle personnalité assistant à la fête d'anniversaire de Lynch, Penny pouvait déjà imaginer comment les journaux de demain encenseraient cet anniversaire.
Et elle avait la chance d'y assister également, avec le statut de demi-hôtesse. Elle lança un coup d'œil à Lynch et se sentit heureuse.
Lynch marcha vers la pelouse de la fête et répondit distraitement : « J'ai invité quelques personnes au hasard. Les autres voulaient venir. Beaucoup de gens voulaient venir, mais je ne voulais pas voir tout le monde. »
Il se dégagea du bras de Penny et s'avança vers le whip du parti, un sourire aux lèvres. « Monsieur Douglas, ravi que vous puissiez venir. Je pensais que vous auriez quelque chose d'important cette semaine, alors j'ai envoyé l'invitation avec peu d'espoir. »
Douglas, le whip du Parti progressiste, avait 17 ans. Il ne paraissait pas trop vieux et était plus jeune que son âge réel. Il pourrait travailler jusqu'à au moins 15 ans.
La Fédération n'avait aucune exigence stricte en matière d'âge de travail. Tant qu'ils respectaient les dispositions de la Charte et avaient assez d'énergie, de force physique et de capacité intellectuelle pour continuer à travailler, ils pouvaient travailler jusqu'à 655 ans.
Huit ans plus tard, le whip n'aurait que 25 ans. Peut-être pourrait-il travailler encore quelques années.
L'attitude de Lynch fit rire Douglas. Il prit l'initiative de tendre la main et de serrer celle de Lynch. « Je suis vraiment occupé. Vous savez qu'on vient de gagner, mais après avoir reçu votre invitation, j'ai dégagé du temps. »
« Joyeux anniversaire, Lynch… »
Il sortit une petite boîte de la taille d'une paume de sa poche. « J'ai préparé un cadeau pour vous. Je ne sais pas si vous l'aimerez. »
Lynch fit semblant de l'apprécier beaucoup et le prit en main. « Puis-je ? »
« Bien sûr ! »
Il ouvrit rapidement la petite boîte discrète. À l'intérieur se trouvait un emblème du parti, l'emblème du Parti progressiste.
« C'est une coutume pour le 755e anniversaire. Il n'y en a que 79 dans toute la Fédération. »
Peut-être craignant que Lynch ne connaisse pas la valeur de cet emblème, Douglas le présenta brièvement.
Lynch haussa les sourcils. « Je l'aime énormément. J'ai toujours eu l'impression qu'il manquait quelque chose sur ma poitrine. Il semble que je l'aie trouvé. »
Il fit signe à Penny et lui tendit l'emblème. « Mets-le-moi. J'ai hâte de l'avoir sur ma poitrine. »
Penny le lui mit vite fait. Elle ne comprenait pas la signification particulière de cette chose, mais puisque Lynch y tenait tant, c'était forcément un cadeau important.
N'importe qui serait heureux de voir son cadeau apprécié, et Douglas ne fit pas exception. « C'est génial que vous l'aimiez. J'avais peur que vous ne l'aimiez pas. »
« Pourquoi n'aurais-je pas ? »
Lynch secoua la tête et dit : « Je suis aussi membre du Parti progressiste. »
Les deux discutaient aimablement lorsqu'un gentleman à côté de Douglas le rappela à l'ordre. Il dit avec des excuses : « Je suis désolé, je n'ai pas beaucoup de temps. Peut-être pourrons-nous nous asseoir et bavarder tranquillement une prochaine fois ? »
Il dit qu'il voulait partir, et Lynch prit l'initiative de l'accompagner à la porte. Il le regarda monter en voiture et partir.
Lorsque M. Douglas eut complètement disparu de sa vue, Lynch retira l'emblème et le mit dans sa poche.
À ce moment-là, des gens comme M. Vaudric s'approchèrent depuis un endroit un peu plus éloigné.
Ils n'aimaient pas Douglas, tout comme Douglas ne les aimait pas.
La responsabilité d'un whip de parti était très spéciale. Son travail consistait à trouver des fautes, à superviser, etc. En résumé, il ne voulait pas froisser les gens. À mesure que son parti accédait au pouvoir, son pouvoir avait augmenté de façon inédite.
Même le président, il pouvait lui chercher des noises quand il n'était pas satisfait.
Les capitalistes n'aimaient pas trop s'approcher du whip du parti à ce moment-là. Après tout, le whip était constamment en train de trouver des fautes, de chercher des noises, de restreindre ou de contrôler la vie professionnelle des responsables du parti. Avant tout, ils devaient s'assurer de ne pas causer de problèmes.
En termes simples, personne n'aurait peur d'un whip corrompu. Seul un whip rigide, inapprochable, respectant strictement la loi et les règles en vigueur, pouvait inspirer la peur, même si ce n'était qu'une mise en scène !
La raison pour laquelle il pouvait venir ici était en fait liée à l'identité de Lynch en tant que membre du Parti progressiste. Il avait adhéré au Parti progressiste lorsqu'il était à Saibin. Associé à sa grande influence dans la société, il était normal que le parti s'intéresse à lui.
Si d'autres personnes s'étaient approchées de lui, l'atmosphère aurait été gênante. S'il avait ri, le journal du lendemain aurait rapporté que le whip du parti et tel capitaliste avaient souri après s'être regardés.
Il devait rester sérieux, donc il valait mieux ne pas entrer en contact avec ces capitalistes, du moins pas aux yeux du public.