La main sur la poignée de mon sabre, je fixais un point précis.
Le souffle géant de Mun et la magie noire de Miyabi explosèrent, se mêlèrent, et une énorme gerbe de flammes et de souffle s'éleva là où se trouvait le bonhomme. Le Temple de glace de Nana l'avait immobilisé, alors je ne vois vraiment pas comment il aurait pu esquiver. Les flammes de Mun, un dragon ancien, sont les plus puissantes de tous les dragons de feu : quiconque les prend de plein fouet doit brûler sans laisser de trace. Toya pense sans doute la même chose. Ce n'est qu'après avoir vérifié, une fois la fumée noire dissipée, qu'il ne restait plus rien, que nous avons enfin relâché notre tension.
« Je n'ai pas bien compris s'il était fort ou juste maladroit. »
« Oui, c'est vrai. Ha ha... »
Miyabi et Nana ont l'air un peu moroses. C'était la première fois qu'elles tombaient sur ce genre d'individu, alors elles ont dû être sacrément secouées. Je dis ça, mais en vérité, moi aussi j'étais paniquée. Hmm, quand on se sent en danger d'une tout autre manière, on ne bouge vraiment pas comme prévu. Je n'ai pas envie de m'y habituer, mais il va falloir que je trouve une solution.
« Bon, cet endroit est sûr. Préparons-nous maintenant pour la prochaine vague de monstres ! Miyabi, tu peux prévenir le Maître qu'on a vaincu l'apôtre ? S'il est en plein combat, un appel le dérangerait, alors envoie-lui un message. »
À ces mots de Toya, Miyabi se met à tapoter à toute vitesse sur le pendentif que lui a donné. Ouh, comment est-ce qu'on peut faire des mouvements aussi incroyables du bout des doigts... ? Miyabi tape aussi sur un ordinateur à une vitesse ahurissante...
« Compris. Ci-gît le neuvième pilier, dit le pervers... »
« Qui c'est qui gît, hein ? »
Craaac !
Les piliers de glace de Nana, qui baignaient les environs de lumière bleue et de glace, furent soudain détruits, tous les dix. Non, plus important, cette voix, c'était celle de tout à l'heure !?
« Tch ! »
En tournant la tête vers la voix, j'aperçois, à bonne distance, hors de la portée du Temple de glace, le bonhomme qu'on croyait avoir réduit en cendres, inchangé, en position de dégainer. Il n'était pas mort. Mais pourquoi se mettre en garde de dégainé d'aussi loin... ?
Ah, il va dégainer. Mes longues années d'expérience et l'intention meurtrière qui l'enveloppe me le font sentir. Et cette attaque-là va nous atteindre.
« Toya, en garde ! »
Je lance au moins l'avertissement. Mais le bonhomme dégaine plus vite que Toya ne réagit à ma voix. Sortir la lame du fourreau, frapper, la rengainer : l'enchaînement va à une vitesse anormale. Avec la bénédiction du Calme du Nirvana que m'a accordée, je pourrai peut-être tout juste lui tenir tête.
« Dégainé : l'Hirondelle. »
De la lame dénudée l'espace d'un éclair, quelque chose fend l'air vers nous. C'est une entaille. Effroyablement tranchante et rapide. Je dégaine par réflexe.
Kiiin !
« Ngh, ah ! »
Le choc des lames résonne. Je ne sais pas si c'était de la chance ou un miracle. Mais j'ai bel et bien réussi à faire rencontrer l'entaille à ma lame et à la trancher. J'en suis moi-même surprise, mais on dirait que l'entraînement porte ses fruits.
« Oh là ? Réagir à mon Hirondelle, c'est impressionnant. Elle est censée filer aussi vite que je dégaine, pourtant. »
« M-merci... »
... Heureusement que j'avais déjà goûté aux entailles volantes de Lion. Grâce à elle, j'ai pu juger à temps. C'est sans doute ça qui a détruit le Temple de glace de Nana. Attendez, ça veut dire qu'il peut les enchaîner ? Ça, oui, c'est la crise.
« Nana, Miyabi, en arrière ! Il projette des entailles, comme Lion. Elles sont moins lourdes que les siennes, mais leur vitesse n'a rien de normal ! »
Une à la fois, je peux m'en sortir. Mais s'il les enchaîne, même moi, je ne pourrai pas toutes les parer. Pendant que je réfléchis, le bonhomme s'est déjà remis en position pour dégainer.
« Gyaaa ! »
Y voyant sans doute une ouverture, Mun déverse son souffle depuis le ciel. Le corps du bonhomme est de nouveau englouti par le feu, drapé dans un manteau de flammes. Une attaque à sens unique de flammes écarlates. Il n'a plus aucun moyen d'y échapper... Non, c'était déjà le cas tout à l'heure.
« Pouah. Il fait une chaleur à en mourir, mais pas au point que j'en meure. À la rigueur, ça m'étouffe un peu. »
« Gyu, gyaa ? »
Comme je le craignais, c'est inutile : il se régénère plus vite qu'il ne brûle. Tout en se carbonisant, il nous regarde en ignorant le souffle de Mun.
« Il faut être anormal pour réagir à cette vitesse. Vu la situation et mon manque d'endurance, ça m'arrangerait que vous en restiez là. »
« Setsuna, je te couvre aussi ! »
Toya, qui a imprégné ses deux épées sacrées de la Lame divine céleste, se place à côté de moi. Avec ces épées de lumière, le simple fait de s'approcher pourrait peut-être affaiblir ses entailles.
« Dégainé : le Faucon. »
Cette fois, l'entaille n'est pas unique. Le sabre a fendu l'air au moins une dizaine de fois. Et presque sans décalage, comme s'il superposait les entailles en les projetant.
Mais au fond, ça m'arrange. S'il les superpose sans décalage, il me suffit de toutes les trancher d'un coup.
Giiin !
Bien, mes yeux s'y habituent peu à peu. Avec l'épée de Toya en plus, c'était peut-être même plus facile que la première.
« ... Hein, celle-là aussi, tu la tranches comme si de rien n'était ? »
Le bonhomme ne s'attendait apparemment pas à ce que je bloque cette attaque. Il a l'air encore plus surpris que tout à l'heure.
Mais à ce rythme, on va s'épuiser petit à petit, c'est certain. J'ai fait cesser l'attaque de Mun pour l'instant, et il reste en attente. Je sais bien qu'il est dangereux de s'approcher à la légère. Il faudrait réussir à lui porter un coup fatal, mais si même les flammes de Mun ne suffisent pas, il ne reste plus que...
« Prenons-lui son sabre. »
« Kof !? ... Hein, tu as dit quoi ? »
... Il est troublé ?
« Son sabre, tu veux dire, celui de ce type ? »
« Oui. Si on ne peut pas le vaincre, il ne reste qu'à le neutraliser. Sans son sabre, on devrait pouvoir le maîtriser. Au pire, je tranche le sabre avec son fourreau. »
« N-non, vous feriez mieux de vous abstenir, non ? Enfin, le sabre, c'est la vie du samouraï. C'est un peu déloyal, vous ne trouvez pas ? »
« « « « ......... » » » »
Franchement, sa réaction sonne faux. Ses points de suspicion d'origine viennent de grimper de trente pour cent.
« Bien, je fonce avec toi. »
« Compris, je vous couvre. »
« M-moi aussi, je vous couvre ! »
Malgré tout, tout le monde approuve ce plan à l'unanimité. Quand on se dit qu'il n'y a pas d'autre solution, on n'hésite plus, je suppose. Bon, allons-y.
« ... Sérieusement ? »
« Très sérieusement. Et puis, monsieur, je ne m'appelle pas "lycéenne". »
« Tiens donc. Alors tu veux bien dire ton vrai nom au vieux pervers que je suis ? »
« Setsuna Shiga, voilà ! »
Je me présente, ce qui ne me ressemble guère, et m'élance, une main sur la poignée de mon sabre. Ça doit être l'influence de mon maître, . J'ai l'impression que ça commence à m'amuser un peu.
Grâce à l'entraînement infernal, je suis parfaitement synchronisée avec Toya. Il s'est placé juste derrière moi, qui cours en tête, et la portée de la Lame divine céleste englobe entièrement mon rayon de dégainé. Encore derrière lui suivent les démons de Miyabi.
De son côté, le bonhomme s'apprête à dégainer pour nous empêcher d'approcher si facilement.
« Setsuna, hein ? Je m'en souviendrai. Bon, dégainé : l'Étour... neau ? »
La Glace rampante que Nana incantait en douce remonte le long des pieds du bonhomme et les gèle jusque sous les genoux. Sans le bas du corps, il ne peut pas utiliser sa technique de dégainé. C'est le moment d'approcher !
« Je plaisante. »
Tchac.
« Hé, hé ! »
« Ses propres jambes... ! »
Je n'ai pas eu le temps de le penser. Le bonhomme s'est tranché lui-même les jambes et les a régénérées aussitôt. À l'instant où elles repoussent, ses anciennes jambes, prises dans la glace, disparaissent comme de la fumée. Mais c'est quoi, ce type ?