Château du Démon / Salle du Conseil
J'ai fait venir Sylvia et les autres par la porte de transfert de beau-père, et nous nous sommes réunis dans la salle du conseil du château, là où j'avais parlé avec Bell la dernière fois. Vu la teneur de la discussion, seules Sylvia, Emma et Setsuna sont présentes. Pour une raison quelconque, Nagua a protesté avec fureur. Elle tenait tant que ça à venir ? Bon, ça concerne aussi le but de notre voyage, alors c'est bien naturel. De notre côté, il y a Collet, moi et Strala.
« Monsieur , notre cheffe, c'est Toya, alors pourquoi moi... »
« Parce que, des quatre disciples, c'est en toi, Setsuna, que j'ai le plus confiance. Toya s'en sort un peu mieux, mais elle reste trop impulsive, Miya se laisse trop porter, et Nana est trop fantasque. »
Ce n'est que mon parti pris, mais je trouve que Setsuna est la plus combative des quatre. Quand elle a affronté Lion, elle semblait s'épanouir, et ça valait le coup d'œil. Comme je garde toujours un œil sur Toya, j'en ai la tête qui tourne, et à ce stade, la disciple sur laquelle je mise, c'est Setsuna.
« Si vous le dites... »
« C'est la première chose que j'aimerais demander, mais ici, ce ne serait pas le Château du Démon...? Vous avez bien dit Grell Barrelka ? »
Emma appuie aussitôt là où ça fait mal. Elle a retrouvé son humeur habituelle, on dirait qu'elle s'est calmée.
« Inutile de le cacher plus longtemps. Emma a raison. »
« Si mes connaissances sont exactes, Grell Barrelka était le fief de l'ancienne armée du Roi Démon. Il paraît que le château grouillait de démons et qu'ils sont morts il y a longtemps. C'était une fausse rumeur ? »
« Non, ils sont bel et bien morts, je crois ? Seulement voilà, le Roi Démon Gustav et les Quatre Rois Célestes Démons ont ressuscité... »
« Mais c'est une affaire énorme ! »
« Grand frère, tu brûles les étapes... »
Strala, sur mes genoux, me lance un regard consterné. Il y a trop de choses à expliquer, et grand frère n'est pas sûr de savoir bien les raconter. Collet, Strala, c'est à vous ! J'établis un contact visuel l'air de rien.
« C'est une affaire dans laquelle nous sommes profondément impliquées. Je vais vous l'expliquer, avec Strala à mes côtés. »
« Si quelque chose n'est pas clair, je l'expliquerai. N'hésitez pas à poser des questions. »
Et c'est ainsi que commença la séance d'explications, menée par deux femmes de confiance : la sage dorée et la sainte argentée.
« Sera est la fille du Roi Démon, Mel est la déesse, et Collet est la Vierge de Deramis, en plus d'être une apôtre. »
Strala avait beau tout expliquer, Emma, submergée par trop d'informations capitales, s'est réfugiée dans son monde en gémissant. On dirait qu'il lui faudra du temps pour faire le tri.
« ... Mm. »
Sylvia, en revanche, réagit à peine. Je me demande si ça va aller.
« Bref, c'est pour ça que notre objectif était de vaincre l'Apôtre et Agent d'Elealis, autrement dit de vaincre Sœur Ellen, et d'empêcher la résurrection d'Elealis. Ce n'est pas encore une certitude. »
« Mais c'est le plus probable ? »
« ... Oui. »
« D'accord, je comprends. »
Après l'avoir dit à voix haute, Sylvia s'est attelée à ramener Emma à la réalité en la secouant, elle qui était encore complètement sonnée. Elle comprend plus vite qu'Emma ?
« Strala, tu n'utilises pas ta compétence unique, Rétorsion ? »
« Je ne peux pas l'utiliser sur des alliés ! Et même si je le faisais, ça n'aurait presque aucun effet, comme avec Renoa et Ashley ! »
Elle s'est fâchée...
En évoluant en sage, Strala a acquis une nouvelle compétence unique, Rétorsion. Elle s'emploie lors des négociations, et c'est une chose redoutable : elle convainc l'adversaire à force d'arguments, même s'il sait que les conditions lui sont défavorables, même s'il est furieux. Comme elle est moins efficace sur les gens bien disposés et redoutable sur les récalcitrants, on peut dire que c'est une compétence à réserver aux adversaires hostiles. Si la raison contenue dans les paroles de Strala est fondée, l'adversaire en vient à renoncer à son propre intérêt.
Ce qu'elle a de remarquable, c'est qu'elle ne force pas contre la volonté : elle convainc l'autre. Autrefois, le Roi Démon Zel lavait le cerveau de son peuple avec son Ordre du Roi, mais l'action forcée crée quelque chose de peu naturel. La force de Strala, elle, est une version bridée, mais aussi une version améliorée, qui contrôle l'esprit de l'adversaire de façon bien plus naturelle. Ce ne serait pas la compétence de triche ultime pour la diplomatie avec les autres pays ? Elle marche même sur Begalzeld, des Quatre Rois Célestes Démons.
« ... Merci, Sylvia. J'ai réussi à digérer tout ça. »
« Non, garder son calme, c'est important. »
Pendant ce temps, Emma semble être revenue à elle. Elle se tient encore la tête, mais elle a réussi à garder sa raison pendant que Sylvia lui caressait les cheveux.
« Alors, quel genre de personne était Sœur Ellen ? Ce n'est peut-être pas le moment de poser la question, mais j'aimerais l'entendre, si possible. »
« Quel genre de personne ? C'est difficile à mettre en mots... Notre mère, notre professeur, notre bienfaitrice. La personne que nous respectons plus que quiconque, et notre but dans la vie. Elle nous a recueillies, nous qui étions des orphelines sans personne, et nous a élevées avec beaucoup d'affection. Elle se prétendait de santé fragile, mais elle se portait très bien, et elle avait un côté fort et un peu taquin. »
« L'escrime, la magie, et tout le savoir nécessaire pour vivre. »
« Ça me rend nostalgique. À l'époque, même à deux, on ne lui arrivait pas à la cheville, et on pleurait souvent... »
« Se faire prendre dans ses pièges, c'est un bon souvenir. »
« Oui. Il fallait mettre une journée pour sortir de ses fosses profondes. C'était quelqu'un de plein de ressources. »
... Hein ? C'est différent de ce que j'imaginais. Ça ne ressemble pas du tout à une religieuse, ni à quelqu'un qui élève des orphelins. L'impression n'a rien à voir avec l'Agent actuel dont nous ont parlé Angers et Bell.
« Ah, oui, oui. C'est donc de là que vient la force de Sylvia et d'Emma ? »
« Oui, c'est grâce à l'éducation de maman. Elle savait enseigner des matières difficiles aux autres enfants et faire éclore leurs talents. Notre grand frère, le premier à avoir quitté l'orphelinat de Rifril, Edward, est aujourd'hui homme politique dans l'Empire de Lyzea. »
« Monsieur Edward, de Lyzea ? Il est célèbre jusqu'à Deramis. Un pacifiste qui a apaisé un pays déchiré jusque-là par les conflits intérieurs, et qui cherche des voies pour que chacun se comprenne. Depuis son entrée en fonction, les relations désastreuses entre Deramis et Lyzea se sont elles aussi adoucies. »
Collet le connaît ? Encore un grand personnage qui sort du chapeau. Sylvia, aventurière de rang S, est devenue général de Trisen, et l'orphelinat a tout l'air d'un établissement d'enseignement. Mais à quoi bon former de tels talents dans un monde qu'on s'apprête à purifier ? Ou bien est-ce que je me trompe sur le sens de cette purification ?
« Je sais qu'Ellen est formidable, mais notre plan n'a pas changé. Dès que Mudo et Boga en auront fini avec la traque des survivants, nous partirons vers le cœur du dieu maléfique, leur repaire. Qu'est-ce que vous comptez faire ? Et toi, Setsuna ? »
« ... Nous voulons vous aider, Monsieur , et la déesse aussi. Je ne sais pas à quel point je pourrai être utile, mais j'aimerais que vous m'emmeniez, si c'est possible. »
C'est la réaction à laquelle je m'attendais. Seulement, la force de Setsuna est encore en plein développement, un fruit sucré qui n'a pas encore mûri. Le moment est peut-être venu d'une marche de la mort démoniaque.
« Ouais, je vois. Et Sylvia, Emma ? »
« Je veux venir aussi, et voir de mes propres yeux. »
« Tu es sûre ? »
« Oui. Il y aura sans doute des moments où il faudra prendre des décisions cruelles, mais je ne m'arrêterai pas. Réfléchir, et continuer à réfléchir. C'est ce que maman m'a appris. »
Le regard de Sylvia ne vacille pas. Emma semble d'accord, malgré un certain désarroi. Seulement, si leur mère est le mal qui tend un piège au monde entier, pourront-elles vraiment brandir l'épée contre elle ? Je ne peux pas en juger. Dans le pire des cas, il est possible qu'elles passent de ce côté-là et deviennent nos ennemies.
« ... Compris. Bon, parlons plus en détail de ce qu'on a décidé. »
Ce serait délicieux, ça aussi... non, à ce moment-là, je les convaincrai de toutes mes forces.