Pays du Feu, Furnis
Au moment même où Stra tirait une réponse de son immense savoir, l'une des jumelles qu'elle cherchait à identifier, l'aînée, celle aux cheveux un peu plus longs, Ren, sembla remarquer son regard.
« Tiens ? »
« Ren, qu'est-ce qui t'arrive ? »
Sa cadette, Ran, qui portait ses cheveux couleur d'ambre coupés court, l'interrogea.
« La fille, là-bas, celle qui vient de croiser mon regard... j'ai l'impression de l'avoir déjà vue quelque part... »
« La petite blonde qui ressemble à une poupée ? Une fille aussi voyante, quand on l'a vue une fois, on ne l'oublie pas de sitôt. Tu dois confondre... non, attends. Moi aussi, j'ai l'impression de l'avoir déjà vue. Il y a un truc qui me chatouille drôlement, tout au fond. »
« Hein, que je te disais ? Mmh, je l'ai forcément déjà vue quelque part. Mais pas récemment, plutôt il y a des années... Ah, ça m'agace ! C'est insupportable ! Seigneur héros, prêtez-moi votre force, c'est le moment ! »
Ren joignit les mains comme pour une prière. Ses pensées allaient bien sûr à Toya, mais le héros n'était hélas pas tout-puissant à ce point. Tout au plus éternuerait-il.
« Si c'était il y a si longtemps, cette fille aurait été un bébé, non ? »
« Nyamuuu... ! »
« Franchement, ça ne sert à rien de jouer les dévotes seulement dans ces moments-là. Et une prière bâclée comme ça, si un fidèle de l'Église de Rinne te voyait, il en resterait consterné... Ah ! »
Ran poussa un cri, et quelque chose comme une ampoule, symbole de l'idée lumineuse, apparut au-dessus de sa tête. Comme on voyait mal une invention aussi scientifique qu'une ampoule électrique être répandue dans ce monde, il s'agissait bien de « quelque chose comme ». Il ne faudrait pas s'y tromper.
« R-Ran ? »
« Hé hé, ça me revient. Ça me revient ! »
Le visage de Ran avait pris, allez savoir pourquoi, un air un peu triomphant.
« Seigneur héros, pas elle, moi ! C'est à moi qu'il faut donner votre amour ! »
« Pas de chance, Ren. Père le disait bien, non ? Qu'il ne faut pas tout attendre du seigneur héros. On dirait que j'ai une longueur d'avance sur toi comme prétendante. »
« N'empêche, ça nous fait toujours trois cent vingt-quatre victoires et trois cent vingt-quatre défaites dans la guerre pour le seigneur héros... Non, c'est pas la question ! Qu'est-ce qui t'est revenu ?! »
« Ah oui, c'est vrai. C'est en parlant de l'Église de Rinne que ça m'est revenu : du temps de nos études, il y en avait deux, tu te souviens ? Les deux prodiges les plus brillantes que la cité universitaire de Lumiest ait connues depuis sa fondation. »
« ... Ah, aaah ! »
Ren comprit, et le brouillard qui lui encombrait l'esprit se dissipa. La cité universitaire de Lumiest, sur le continent ouest, comptait parmi les plus grandes écoles du monde. Une institution prestigieuse où venaient s'instruire, disait-on, non seulement les héritiers des grandes maisons et de la noblesse de chaque pays, mais jusqu'aux princes et princesses de sang royal. Dans un cadre opulent, bordé d'installations remarquables, l'éventail des matières était immense : toutes les disciplines du savoir, la magie, les techniques de combat comme les arts martiaux, et jusqu'aux loisirs comme la pratique d'un instrument. Chaque domaine avait ses maîtres spécialisés, et le reste des conditions était tout aussi généreux. Pour toutes ces raisons, y entrer était extrêmement difficile : à moins d'avoir franchi des examens sévères et d'être reconnu comme un talent promis à l'avenir, d'aligner une fortune en frais d'inscription ou de détenir une lettre de recommandation de poids, il n'y avait, disait-on, aucune place à espérer. Ren et Ran elles-mêmes y avaient été inscrites, et elles venaient tout juste d'en sortir diplômées, deux ans plus tôt.
« La prêtresse du royaume divin de Deramis, le siège de l'Église de Rinne, celle qu'on célébrait dans tout l'établissement comme la "Sainte d'argent" : Collet Deramirius. Et l'autre, la princesse de Trisen, la grande puissance de l'est, la seule qu'on disait capable de rivaliser avec Collet, la "Sage d'or" : Stra Trisen... ! »
« Oui, cette Stra-là ! Elle était plus jeune que nous dans notre promotion, et pourtant, avec Collet, elle a sauté classe sur classe et elle est sortie major des années avant nous, cette Stra ! C'est son portrait craché ! »
« C-c'est vrai... Mais elle n'est pas un peu trop restée comme à l'époque ? Aujourd'hui, elle devrait avoir dix-sept ou dix-huit ans, non ? »
« On s'en fiche, de ces détails ! C'est peut-être sa petite sœur, et pour tout dire, ce n'est même pas grave si ce n'est pas elle ! Ren, souviens-toi. Nos grandes ambitions de l'époque, celles qu'on nous a réduites en miettes. »
À ces mots, Ren prit une pose pensive. Au bout d'un instant, elle releva brusquement la tête avec un « Haaa ! ». Ce sens de la réaction, l'avait-elle hérité de ses parents ?
« ... Le plan pour devenir les idoles de l'école, et nous partager le terrain à nous deux, toi et moi. »
« Raflé haut la main par la Sainte et la Sage. Quoi qu'on fasse, c'étaient toujours leurs deux noms qui sortaient en premier. Et ces deux-là, qui s'entendaient à merveille et ne se quittaient jamais, nous marchaient sur les pieds en tout. »
« ... Briller dans chaque matière et attirer tous les regards sur nous. »
« On n'a été dans la même année qu'un petit moment, mais en matière d'études, battre ces monstres était strictement impossible. En plus, Stra excellait dans le commandement aux manœuvres militaires simulées, et Collet maniait la magie blanche de façon anormale. Ah, en épreuves sportives, on aurait pu gagner. »
« ... D-devenir membres du conseil des élèves et faire la loi dans l'école. »
« Elles l'ont fait, juste avant la fin. Elles deux. Les plus jeunes coprésidentes de l'histoire du conseil, c'était ça ? Voir des aînées de plusieurs années de plus s'incliner devant elles toutes contentes, franchement, ça ne m'a pas fait rire. »
« Elles ont tout pulvérisé ?! »
Le cri de Ren, proche du hurlement, résonna en vain.
« Exactement. Ce n'est pas exagéré de dire que notre jeunesse, ces deux-là nous l'ont tuée. Et voilà qu'un fantôme de la cause de tout ça se tient devant nous, d'accord ? En tant que femme de Furnis, je ne peux pas laisser passer ça sans rien dire. »
« Hmm, bon, j'ai compris ton point de vue, Ran. Et concrètement, tu comptes faire quoi ? »
Les femmes du Pays du Feu, Furnis, ont le tempérament garçonnier et passionné. Une fois que leurs émotions ont pris feu, la chaleur se propage en un instant et ne s'éteint pas de sitôt. Partagé à parts égales avec des hommes d'une inquiétude extrême et attentionnés jusque dans les moindres détails, cela donnait un caractère national bien équilibré ; encore fallait-il que tout se règle toujours aussi rondement.
« C'est évident. Je vais me défouler ! »
Sur ces mots, Ran se dirigea à grandes enjambées vers Stra. Même quand leur cause ne tient pas debout, les femmes de Furnis, pour le malheur des autres, s'enflamment.
***
Oui, aucun doute. Elles ont l'air plus adultes que dans mon souvenir, mais les traits correspondent. Par contre, je ne vois pas pourquoi elles sont aussi surexcitées.
« On dirait qu'elles se disputent devant la boutique. Qu'est-ce qui se passe ? »
« Dame Lion, avec ce genre de personnes, mieux vaut ne pas s'en mêler : c'est de bon augure. Faire une pause au salon de douceurs d'à côté, c'est de bon augure aussi. »
« Ça, c'est juste que tu as envie d'en manger, Mud-chan... Attends, de la glace pilée à l'ananas ? De la glace pilée, dans un pays du sud ? M-moi aussi, j'aimerais bien goûter, peut-être... »
Lion-chan et Mudfalak commencent à lorgner le plat vedette affiché sur l'enseigne du salon de douceurs. Leur attention dérive un peu, mais là, je devrais quand même les prévenir, non ? Par précaution, je vais passer par la communication mentale de .
« Désolée de vous couper. J'ai quelque chose à vous dire. »
« Tiens, par la pensée ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Dame Stra, même si ça a l'air délicieux, mieux vaut ne pas se jeter dessus : c'est de bon augure. »
« Ce n'est pas ça ! Euh, en fait, les deux, là-bas... ce sont les princesses de Furnis. »
Je leur explique que celle qui réfléchit de toutes ses forces est l'aînée, Ren Furnis, et que celle qui est surexcitée, allez savoir pourquoi, est la cadette, Ran Furnis.
« Se faire autant remarquer en pleine ville sans escorte, quelle imprudence. »
« Ah bon, ces jumelles sont des princesses ? »
Hein ? Elles réagissent moins que je ne l'aurais cru ?
« Remarque, Stra-chan aussi est une princesse. On a dû s'y habituer, en quelque sorte ? Goma-chan, à Gaun, est une princesse aussi, et même Collet... »
« Dame Lion, dame Stra, les princesses jumelles viennent par ici. »
« Hein ? » faisons-nous en chœur, Lion-chan et moi.
Comme le disait Mudfalak, je vois les deux sœurs venir vers nous à pas lourds et bruyants.
***
À un coin de rue, un peu en retrait derrière l'endroit où Lion et les autres piétinaient devant la boutique, deux silhouettes passaient la tête de derrière un mur pour observer la scène.
« Oh, mes petites-filles... Que faites-vous donc ? La boutique est juste devant vous. »
« Hé, Gerard. Avec ton allure, tu te fais remarquer, alors rentre un peu plus la tête. »
« Je ne veux pas l'entendre de ta bouche, mon roi. »
Deux tuteurs surprotecteurs, noirs de jais de la tête aux pieds, actuellement en pleine mission d'infiltration.