―――― Cimetière souterrain des Esprits, 1er étage
Descendre l'escalier en colimaçon mène au donjon le plus difficile du territoire de Deramis, le « Cimetière souterrain des Esprits ». Cela dit, il n'y a pas de monstres aux 1er et 2e étages, proches de la surface, et l'atmosphère y est paisible. Pourtant, l'immensité du lieu est avalisée par le pape Philippe. Cet endroit, appelé le premier étage, est en réalité une altitude avec un plafond si bien qu'on lève les yeux vers le ciel, et on dirait qu'un cimetière paisible s'y est parfaitement installé. Les opposants y étaient postés, attendant la prêtresse de Deramis et les héros au centre du monument de marbre.
« Oui, je comprends. Préparons l'accueil. »
Le cadre de l'opposition, ayant terminé sa communication avec l'archevêque Richard, retire sa main de son oreille.
« Tout le monde se réjouit. Le camarade Richard a capturé la prêtresse et le héros. Il semble se diriger vers ici. »
Une acclamation joyeuse s'élève sur la prairie. Puisqu'on est dans un donjon, la victoire est acquise. La « technique d'invocation » de la prêtresse et les capacités du héros sont terrifiantes, mais c'est pour cela qu'ils ont mené des recherches jusqu'ici. Vouant un culte à un faux dieu et en connaissant les rouages depuis l'intérieur — Les orphelins pris en otages sont placés hors de la zone magique de Collet, leurs positions sont toutes décalées et ils ont un rôle de surveillance. Même si Collet invoque un subordonné, le nombre et la force sont limités. Il est impossible de secourir plus d'une douzaine de personnes à la fois.
« La prêtresse déteste le nom de . C'est comme proclamer que si nous refusons notre demande, nous abandonnerons notre cher agneau. Il n'est pas non plus nécessaire de réclamer l'acte de sauver les croyants. »
Les cadres estimaient la fidélité de Collet envers comme absolue. Une forme de confiance, en un sens. C'est pourquoi l'opposition a pu concevoir cette action teméraire. À ce moment, un cadre entra en contact via un dispositif de communication.
« Contact ponctuel. La prêtresse et le héros sont en mouvement sans problème. Des renforts ont été envoyés par sécurité. »
« Renforts ? Certainement, ce serait un gaspillage d'hommes de ne les consacrer qu'aux camarades au sol… D'accord, envoyez-les tout de suite. »
Le chef organise les membres à transférer depuis l'unité principale et les envoie vers l'escalier en colimaçon.
« … Sont-ils arrivés ? »
Depuis l'entrée du premier étage, on entendit des pas descendre l'escalier en colimaçon. Ils sont nombreux, pas un ou deux. Les cadres rirent franchement, sans doute à cause de ce nombre. Un groupe encadrant la prêtresse et le héros qui apparurent enfin depuis l'entrée. Les vêtements de cérémonie, basés sur le blanc et l'argent, appartenaient aux camarades qui formaient la première ligne de défense à la cathédrale au-dessus.
« Pourquoi ne viendraient-ils pas avec un tel nombre sous prétexte d'escorter une prêtresse ou un héros ? Plutôt que ça, qu'est-il advenu de ceux que j'ai envoyés tout à l'heure ? »
« Contact ponctuel. Comme le front est devenu meurtrier, redirigez les renforts là-bas. Continuez le transfert avec les unités actuelles. »
« Mu, c'est ça ? Non, rien. »
Les cadres se firent une raison via la communication ponctuelle. Il a dû être stupéfait par la prêtresse qui était l'objectif initial. Même les habituelles merveilles n'étaient plus dans un coin de sa tête. Bien que visible, il y a une distance considérable de l'entrée du premier étage jusqu'ici en raison de l'immensité susmentionnée. Les opposants attendaient les dames qui avançaient lentement. Et finalement, le moment vint.
« Bienvenue, prêtresse et braves héros ! Je ne regrette rien de ma vie, je respecte le courage qui vous a menés ici, mais je trouve cela un peu précipité. N'avez-vous pas pensé que cela suffirait ? »
Les cadres ouvrent fièrement les bras et dominent les nombreux croyants de l'opposition rassemblés sur ce premier étage. Leur véritable intention, en jetant un coup d'œil au visage de la prêtresse — de la prêtresse — était de regarder Collet qui s'affaissait soudainement.
« … Hé, c'est bon ? »
« Non, encore un peu… »
La prêtresse semble intéressée. Au contraire, elle prend plaisir à discuter avec les opérateurs de transfert. Les cadres écarquillent les yeux.
« … Connaissez-vous la situation ? Chacune de vos paroles est-elle liée à la vie du pauvre agneau ? »
« Puisque c'est la même histoire qu'avec l'archevêque Richard, le dialogue ne coince pas. Il suffit de changer la formulation, c'est pareil. Si vous augmentez le nombre de suiveurs, il faut en fourrer plus. »
« Quoi ? »
La réflexion de l'évêque César s'arrête net. César et Collet n'ont jamais eu de conversation directe, et ils se sont croisés plusieurs fois, ce qui se limitait à voir César unilatéralement lors de cérémonies. Pourtant, Collet connaissait le nom de César.
De plus, la prêtresse de Deramis est stricte envers elle-même et ses proches. Il en va de même pour celle qui est devant lui, mais son ton est étrange. En outre, il n'a jamais imaginé qu'on le blâmerait aussi directement.
« … Me connaissez-vous ? »
« J'oublie jamais le visage et le nom d'une personne que j'ai vue une fois, d'autant plus si c'est un fonctionnaire au service du pays. Comment devrais-je lire le nom du prêtre civil de Deramis ? »
« Qu-Quoi… »
« Collet, c'est bon. Récupération terminée. »
Ignorant les paroles de César, l'homme qui était l'opérateur de transfert précédent quitta la prêtresse pour lui parler. Cela rendit la pensée de César encore plus confuse. Une prêtresse et une personne remarquée étaient-elles impliquées avec nous ? Qu'est-ce que « récupération terminée » ? Et ainsi de suite. Cependant, de telles pensées ne durèrent pas longtemps.
« Tout le monde, venez ! »
L'attitude de Collet écartant les deux mains sur un ton juvénile est étrangement la même que celle de César lors de leur rencontre. Si diffèrent, est-ce un geste innocent qui plairait à tous et un sourire qui ne fait pas tomber amoureux ? La chose la plus différente est la hauteur du regard. Collet chevauchait une peluche d'ours géante. Entourée d'innombrables chevaliers noir de jais portant des gatlings. La « technique d'invocation » de la prêtresse traversa l'esprit de César un instant, mais il n'avait jamais entendu parler d'une telle chose. Si l'on est une personne d'élite capable de sentir la puissance magique, on découvre que ces cinq corps ont quelque chose comme un fil relié entre eux, mais pas tous les membres de l'opposition.
« C'est une promotion, frère. Je pense qu'il vaudrait mieux utiliser César, mais qu'en fais-tu ? »
« Je te laisse faire. Amuse-toi bien. »
Collet demande à l'homme. L'homme retire ses vêtements de cérémonie et enfile une robe noir de jais. César connaît ce type. Non, ce serait étrange s'il ne le connaissait pas. De toute façon, c'est la personne la plus en vue dans tous les pays. Il n'y a personne qui puisse faire face à cet endroit devant des aventuriers de rang S.
« Et le dieu de la mort !? »
« Ouais, je sais. Je m'en occupe. »
Quand Collet bougea dextrément les cinq doigts de ses deux mains, les chevaliers commencèrent à braquer leurs armes sur les opposants.
« Attendez, avez-vous oublié que nous avons des otages !? Si j'appelle, le pauvre agneau… »
« C'est pour ça que je les ai déjà secourus. Vérifiez avec votre dispositif de communication. »
« C'est stupide… »
César pose la main sur le dispositif de communication et contacte chaque personne retenant les otages. Mais il n'entend que le grésillement et le souffle, personne ne répond.
« Ils ont été sauvés parce que les otages étaient concentrés au début. Grâce à l'aide d'une seule personne, »
« Une seule personne… ? Stupide, stupide ! Il n'y a aucune chance ! Ce donjon est immense ! »
Garder une distance suffisante et faire preuve d'une extrême prudence——
« Il y a un homme qui excelle dans ce genre de travail. Et même s'il est vaste, c'est dans les 1er et 2e étages les plus étroits. Une promenade, c'est tout. »
« Hein, une promenade… ? »
Colère, impatience, et par-dessus tout, peur, jambes tremblantes.
« Merdum ! Bon, n'es-tu pas une prêtresse !? »
« Tu t'en rends compte seulement maintenant ? »
Collet se distord légèrement, ses cheveux argentés virent au blond. La taille de son corps change, et quand la tension retombe, elle prend l'apparence de Stra.
« Bien… »
―――― Mesuré. Quand César respira, il y eut une réponse sur le communicateur.
« …… Ici le numéro 8. Répondez, répondez. »
Écoutant les voix de ses camarades.
« Oh ! César ! Tuez les otages maintenant ! »
César lâcha prise et hurla dans le dispositif de communication de toutes ses forces. C'est la dernière chance.
(Ô Dieu. Maintenant ils peuvent prendre l'épée et les récompenser. Punissant follement les immoraux qui ont tenté de renoncer !)
Le temps tourne contre César.
« Wah, tu l'as fait… »
Mais ce qu'il entendit à nouveau était une voix différente. Bien qu'elle soit plus qu'avant, on dirait qu'elle a été arrachée.
« … Hé. Vous veniez d'essayer de tuer mon amie ? »
Au moment d'entendre cette minuscule voix juvénile, tous les opposants glacèrent. Plus de sourire sur le visage de Stra. Il n'y a plus qu'une froide volonté de tuer.
« C'était mal, mais on m'a permis d'essayer. Si je n'avais pas voulu nuire aux otages, c'était encore bien, mais si je le dis, je ne peux plus m'en empêcher. »
« Hi, Hi ! Apôtre — »
« Frère, je retire ma recommandation. »
Quand Nana se tint derrière son regard, le bruit de tir couvrit tout l'étage. Les opposants qui prétendaient soutenir Erealis ont été écrasés ici.
« … Ce n'est pas si terrible d'être dans les préliminaires. Bon, on a fini l'appât qui n'a pas coincé, et le mouvement préparatoire est là. Je rejoins Gerard qui mène la danse. »
Cependant, les menaces entourant Deramis ne sont pas passées.