« Yoshi ! J'y vais, Georgius ! »
Pof ! Un bruit sec et comique résonna, et quelqu'un jaillit du sac à dos de Stra dans un nuage de fumée blanche. C'était un ours en peluche qui sortait du sac. Hoover, qui d'ordinaire ne fait que jouer les clowns, a les capacités d'un vétéran de la Cavalerie des Dragons. L'agitation s'évanouit comme un mensonge, la tête se refroidit instantanément et la situation reste maîtrisée.
'Même così, Georgius…'
Hoover combat fidèlement à son nom, ou plutôt comme un ours. Mais ce fut l'instant d'après que l'affrontement devint sérieux.
Pofu, pofu.
On entendit le bruit de la peluche depuis la fumée. Hoover hausse légèrement les sourcils face à ce son sans rapport avec le combat, mais il change immédiatement de perception. La peluche sortie de la fumée, son nom est Georgius. Ses yeux ronds typiques des peluches sont adorables et fascinent tout le monde. Oui, le visage est réussi. Il est tel quel depuis le sac à dos. Le problème est en dessous.
Une sueur froide perle sur le front de Hoover, où la voix de son cœur s'échappe. La partie sous le visage de Georgius, ce qu'on appelle le corps. La teinte est celle d'un ours, unifiée en marron. C'est bien. Mais la taille pose problème. Elle dépasse de loin la plus grande peluche vendue dans un parc à thème célèbre. De longues griffes dures d'un noir de jais sont fixées au bout de ses deux longs bras, et le contraste avec son expression mignonne est saisissant. Et sur son épaule, Stra, satisfaite.
« Il n'est pas mignon ? Je l'ai fait faire par Efil. »
« Oui, il est très mignon… Non, non, non, peu importe le nombre de peluches, d'âmes, d'esprits ! Y a-t-il une âme d'esprit dedans ? »
« Qu'est-ce que tu fais ? Cet enfant ne bouge pas tout seul ? »
« Hein ? »
Stupéfié par le regard ahuri de Stra, Hoover reste coi.
« … Je me demande si tu ne le sais pas parce que c'est une compétence mineure ? Ouais, elle ne sert qu'à jouer un peu… »
« C'est Stra-sama ? »
Stra se mit à se questionner elle-même. On dirait qu'elle était un peu à côté de la plaque.
« Ah, désolée, je m'emballe, c'est ça. »
Stra lève légèrement les bras comme pour montrer le dos de sa main. En regardant de près, quelque chose est enroulé à tous ses doigts. Puis, quand Stra bougea son doigt en direction du capitaine, Georgius leva le bras.
« … C'est une marionnette ? »
« Ah, c'est la bonne réponse. J'y ai pensé, mais j'ai maîtrisé la "Manipulation" avec mes compétences. Je pense que ça pourrait être utile pour mon frère et Lion, même si je suis sans pouvoir. »
Stra explique fièrement en dandinant du corps. Apparemment, Georgius a l'air d'être son grand favori.
« J'étais sûr qu'il y avait un impact… Vous avez fait un essai ? »
« Tu as dit que c'était un match d'entraînement pour tester, mais c'est sur l'aval de Rion-chan… Je peux essayer bientôt ? »
Zou !
Au même instant où Stra finit sa phrase, Georgius fonça sur Hoover de toute sa force. Jusqu'ici c'était de la rigolade, le vrai combat commence. Pas de pitié, pas de quartier. Elle a dû se dire que si elle ne prenait pas l'initiative, elle aurait des ennuis, vu la discipline de fer qu'elle a subie sous Azgrad. Déjà le Chant d'Otaki (Cataract Transformer) a démontré sa puissance, et la faiblesse de la pointe de tissu face à l'eau aurait dû percer Georgius.
« C'est un redoutable ennemi, Stra-sama ! »
« Tu es une femme. »
« -!? »
C'est Hoover qui prit de la distance. Le bras de Georgius s'enfonça dans le sol là où Hoover se tenait encore un instant plus tôt, et une fissure violente court tout autour. Au passage, ce sol est en minerai d'adamant, comme la zone d'entraînement. De l'autre côté, la lance d'eau tirée par Hoover n'a causé aucun dommage. Georgius était parfaitement intact.
(Merde, je meurs si ça me touche ! C'est quoi cette peluche ! Même mouillée, elle s'est étirée au point de refuser la perforation !?)
Hoover rage intérieurement. Mais c'est logique. Puisque ce jeu pris à la légère imite un combat à mort. Pour dire vrai, quand Hoover et Stra sont vraiment dans le pétrin, les aide depuis les gradins, mais pour l'instant ça n'atteint pas les oreilles de Hoover.
« Maître, que dois-je faire ? »
La question décontractée de Luka. Sena et Hoover dressent l'oreille et tendent l'ouïe au maximum. Ils pourraient bien y trouver une piste.
« Hum… Impossible d'atteindre le corps ? Trancher le cou ? »
« Ah, désolée ! »
« ……… »
Mais le monde est impitoyable et aucune information utile pour Hoover n'en sortit. Si on peut faire ça, on n'a pas de mal. Si on ne peut pas percer le torse, mais qu'on doit trancher le cou à une telle hauteur, la difficulté grimpe encore.
« Lion connaît cet ours ? »
« Eh bien, Georgius est un ours entièrement sur mesure fait par Efil, d'après la peluche de Stra. On dirait du tissu, mais sa durabilité équivaut à une armure de rang S. Il est résistant à l'eau, et on peut y coudre des griffes de dragon traitées et renforcées sur les bras pour augmenter la puissance d'attaque. »
« Wow, c'est une collaboration entre le maître et la servante ! »
« Je vois, c'est costaud. »
« C'est encore un secret pour Kell, mais quand je l'ai demandé avec Stra-chan, elle l'a fait tout de suite. »
Rion illumine son visage. De l'autre côté, Hoover, dont la victoire s'éloigne plus il écoute —
'Qu'est-ce que tu fabriques, le maître de ce siscon ! Non, tant mieux si monsieur Stra est content !'
La voix de mon cœur éclata. Ce n'est pas le cas quand Stra ne vise plus seulement elle-même. C'est assez puissant pour assommer, et ça répond aux attaques à distance.
« Perce ! Chant d'Otaki (Cataract Transformer) ! »
Le Chant d'Otaki (Cataract Transformer) permet à Hoover de produire le volume d'eau maximal. Et de le déchaîner d'un coup sans rien retenir. La cible est bien sûr l'épaule de Georgius, là où se trouve Stra.
« Hey ! »
La main droite de Stra virevolta sur le côté avec un joli cri. On aurait cru que Georgius allait bouger, mais aucun mouvement ne se vit chez la peluche. Mais —
« Wow !? »
Le jet d'eau lancé par Hoover vola droit et fut balayé comme s'il n'était qu'un fantôme.
« C'est pour ça que le fil de manipulation que Stra-chan a mis à ses doigts est aussi fait sur mesure, et je l'ai fait faire par . Même si tu essaies de le couper, tu ne peux pas parce qu'il est magique, et tu peux contrôler librement la zone. »
« Wow, c'est pas le créateur total de notre famille… ! »
et Luka admirent. Selon le commentaire reconnaissant de Rion, il semble que le fil que Stra manipule soit devenu une attaque à part entière. Du coup, Stra peut contrôler la peluche et attaquer directement. Et le fil est invisible.
(Devoir de nettoyage, trois fois… Je peux pas zapper pour l'instant…)
Hoover prit une décision et lança une attaque spéciale en repensant à son combat acharné contre Efil. ————————————————————————————————————– Comme d'habitude, les collations étaient dites exquises.