Cinq jours se sont écoulés depuis le départ du groupe de Sabat de Parz. Si l'information transmise par Rio est exacte, l'armée de la Cavalerie des Dragons devrait atteindre le canyon Vermillon à l'heure qu'il est.
Après avoir lu la lettre de Kelvin et être restés tous interdits, Sésame reprit vite ses esprits grâce à la question d'Ely, gifla tout le monde pour les remettre d'aplomb et lança les préparatifs. Première étape : se procurer de la nourriture de voyage, viande séchée et compagnie. Compte tenu de la distance jusqu'au canyon Vermillon, le trajet demande environ une semaine à la allure des Sabat. C'est déjà plus rapide qu'à cheval, mais je voudrais arriver un peu plus vite, au vu de la vitesse de progression de la Cavalerie des Dragons.
« Bon sang, je peux pas alléger mes bagages et presser le pas ? »
Même en parlant de rations de marche, si l'on emporte trois repas par jour pendant plusieurs jours, ça devient un fardeau. Sabat décida de réduire la nourriture de quelques jours pour gagner en vitesse.
• Ce serait bien plus simple s'il y avait un objet magique ou une compétence avec une fonction de stockage, mais le groupe n'en possédait aucun. Les hommes-bêtes croient au combat par leur seul corps et s'adonnent quotidiennement à l'entraînement physique. Sabat et les siens ne font pas exception. Ils portaient plus de bagages que nécessaire dans le cadre de leur entraînement, voyageant en guise de charges. Aussi l'idée de compter sur un stockage ne leur a-t-elle jamais effleuré l'esprit. Je n'ai même pas vraiment envie d'alléger la charge.
Et les Sabat rassemblèrent tous les objets hormis la nourriture — remèdes de récupération minimaux, équipement mis de côté pour réparation — et quittèrent enfin Parz. Heureusement, les monstres du territoire de Purse n'étaient pas de taille à les menacer en tant qu'aventuriers de rang A, et ils purent avancer sans perdre de temps.
« Aujourd'hui, c'est le cinquième jour. Si on continue comme ça, on arrivera avant midi. »
« Allons voir Het Hess… une telle force, je n'en veux plus. »
« Je n'ai pas rattrapé Kelvin, après tout. On aurait dû se presser davantage. »
« C'est plus rapide que nous qui sommes des bêtes. J'ai perdu mon stock. »
Sabat et les autres font une halte quand la faille du canyon Vermillon devient visible. Ils allument un feu avec des feuilles susceptibles de servir de bois, font chauffer de l'eau et prennent un repas rapide. Les provisions qu'ils ont apportées, c'est la dernière fois — ils atteindront leur destination d'une traite s'ils restent légers.
« J'en ai marre de la viande séchée et du pain dur… »
« Pas de luxe. Et c'est l'heure de vivre dans le canyon Vermillon. Si vous ne voulez pas que ce soit votre dernier repas, il faut être fous. »
« Neah… Aghus mari, Kitsuyo. »
« Qu'est-ce que tu dis ? Probablement Kervin, qui est arrivé plus tôt, est plus tendu. Le fait qu'il ait choisi ce grand canyon comme champ de bataille devrait tirer parti des avantages du terrain. Je m'en occupe. »
« Oui. Allez, on y va. Dépêchez-vous. »
« Goma-sama, manger vite, Eessu. »
Après avoir fini le repas et être repartis, deux heures s'écoulèrent. Six personnes continuent de courir sur le chemin de la Grande Vallée. Pour une raison quelconque, je n'ai jamais croisé de monstre de rang C tel que le Golem de pierre, qui apparaît pourtant à chaque passage par ici.
« C'est ça, Kelvin est proche ? »
« Peut-être qu'il vient de passer, par le côté du soba ! »
Soudain, la route devant, un peu en avant de Sésame qui mène le groupe, se met à se soulever des deux côtés. La masse de pierre et de terre mélangées enfle jusqu'à environ trois mètres et se transforme en quatre monstres qui imitent grossièrement la forme humaine.
« Golem de pierre ? »
« Ha ha ha, c'est pas mal ! Je m'ennuyais juste ! »
Sabat accélère, double Sésame et fonce sur les monstres.
« Sabat, ne fonce pas seul ! »
« Efface-toi ! Tu fonces toujours tête baissée ! »
Sabat et Sésame courent en se heurtant l'un l'autre. Entre-temps, les golems de pierre se rapprochent, sans montrer le moindre signe d'arrêt.
« Tu resteras toujours un gamin… »
« Tu as l'air un peu content, non ? »
« C'est par inquiétude. Vous deux, faites gaffe — quelque chose arrive ! »
« -!? »
Aggus pousse un cri, une ombre noire surgissant droit devant, en plein Yaba. La seule chose que l'œil de Sabat, en tête, a pu saisir, c'est que c'était quelque chose de noir et de blanc. Ces silhouettes d'une vitesse anormale fonçaient vers eux, changeant de trajectoire en zigzag, tantôt sur les parois et le sol du canyon, tantôt dans les airs.
« Allez ? »
Deux ombres traversent le groupe de golems de pierre. Les monstres regardent autour d'eux, mais il n'y a plus aucune ombre. Il y a les corps d'eux-mêmes et de leurs camarades, éparpillés partout. Ont-ils été tranchés par une lame aiguisée pour laisser des cicatrices si nettes ? Avec quelques questions, la conscience du monstre s'éteint.
(En un clin d'œil, les monstres sont pulvérisés !)
Le Golem de pierre en lui-même n'est pas un monstre particulièrement fort. Sabat, bien sûr, mais même des chevaliers de divers pays en viendraient à bout. Cependant, c'est un géant de pierre de trois mètres. Si on demandait s'il était possible de réduire les quatre corps en fine poussière à cet instant, même les six Sabat n'y seraient pas parvenus.
« Allez, Sésame ! »
« Je sais ! »
Les ombres, grande et petite, ne sont plus devant vous. Il n'y a plus un mot de prudence pour les deux qui se battaient encore tout à l'heure. Concentration, tous les nerfs à vif. Les deux ombres finissent par atterrir devant eux —――
« Yahoo. Sabat-san, je suis venue vous chercher ! »
« "" …… " » »
Accueillis par le plus beau des sourires.
« Heu, heu… Tu as aimé Rion ? »
Pendant que le groupe d'hommes-bêtes reste figé dans l'air, détendu d'une tension extrême, je demande à Rion de confirmer Sésame.
« Wahou, je m'en souviens. Merci ! Je ne peux être que Rion. J'ai vu Goma-san arriver, alors je suis juste arrivé ici. » [19459002]
« Oh ! Si tu l'as déjà vue, ma fille Ssu était à la cérémonie de promotion ! »
« C'est naturel. Lion……… Lion est la sœur de Kelvin et sa camarade de groupe. »
« Oui, ma sœur… »
Guin fixe sérieusement Lion. Rion, qui tient l'épée noire à deux lames dans les deux mains, lui rend son sourire.
(Frère et sœur sont tous les deux des monstres… mais ils sont super mignons, donc y a pas de problème !)
Guin fait un poing de victoire dans son cœur.
« Gaugau. »
« … Et ce loup, c'est quoi ? »
« Mon meilleur ami Alex. Il est un peu grand, mais c'est une fille vraiment gentille, alors entendez-vous bien. »
Yoshiyoshi et Alex chatouillent le cou d'Alex. L'endroit légèrement étiré est mignon. Alex plisse les yeux confortablement et reste ainsi.
Sésame pense, au fond de lui, qu'il aimerait bien la toucher un instant.
« Puisqu'on vient vous chercher, Kelvin est déjà arrivé. »
« Ouais, depuis cinq jours. »
« Hein ? »
Sabat et Sésame restent comme cloués sur place.
« Cinq jours… C'était le jour où la guilde a été appelée !? »
« Parce qu'on presse aussi. On est arrivés à midi et on a préparé pas mal de choses. »
« Hein, midi… La route qu'on a mis cinq jours à faire en quelques heures… »
Tous sont stupéfaits. Ce doit être le résultat d'avoir cherché à aller le plus vite possible jusqu'à abandonner leur croyance en tant que bêtes, sans atteindre le niveau de Kelvin. Je me demandais s'il avait appris par la défense et s'était amélioré avec courage pour atteindre ce niveau.
Après avoir vu les Sabat silencieux, Lion et Alex se font face.
« C'est ça ! Lyon et Kelvin sont vraiment forts ! »
« Qu'est-ce qui t'arrive soudain, Guin ? »
« Kelvin et Lion sont frère et sœur ! Si tous les deux sont forts et rapides, c'est logique ! »
« Je sais pas ce qui est bien… »
« Réfléchis pas trop ! »
Guin qui se force à être plus enjoué que d'habitude, comme pour s'encourager lui-même.
« … C'est vrai. Moi, je vise la classe S. Si ce chef n'excelle pas, je ne pourrai pas faire face à mon père. Qu'est-ce que c'est que ce truc ! »
« Gahaha, Sabat-sama, tu t'es encore fait avoir ! »
« C'est pas mal de sortir avec un idiot. »
Avec un tel effort, le groupe retrouve son entrain. Maintenant, les Sabat sont liés par un lien plus fort que jamais.
(Lion-chan, t'as vu mon allure brave ?)
―――― Peut-être pas.
« Je serais jaloux si je disais qu'Alex est la plus faible. Alex, hein ? »
« Won. »
Et Rion l'ignore.