Peu importe où elle se trouvait, elle restait d'une indifférence glaciale. Sans Qingluo, elle était gaie. Autrement, personne ne pouvait supporter le caractère si froid de Ling Zhixu.
« Mademoiselle, allons-nous acheter une lampe de rivière ? »
« Tu peux l'acheter. »
Elle ne connaissait pas les prix ici et remit tout son argent à Qingluo.
Le marché grouillait de monde, un va-et-vient incessant, les passants frôlant Ling Zhixu.
Elle resta plantée au même endroit à attendre Qingluo, incapable de patienter, le temps s'écoulant à peine. Même si Qingluo avait rampé jusqu'ici, elle serait déjà arrivée. Lui était-il arrivé quelque chose ?
« Cette fille, vraiment… »
Relevant sa jupe, elle scruta la foule à la recherche de ce visage familier.
Elle parcourut la rue entière d'un bout à l'autre, mais pas trace de la jeune fille. « Étrange, où ce bonhomme a-t-il bien pu passer ? »
« Oh, quel dommage ! »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Je viens de voir Li le Veroléux porter un sac du côté du Pavillon Rouge. »
« Le Pavillon Rouge ? Ha ha ha ! Alors Li le Veroléux va refaire fortune. »
Ce genre de conversation n'avait aucun sens pour Ling Zhixu. Elle n'aurait pas prêté attention à une telle chose, mais au moment où elle pivota pour partir, les deux hommes lâchèrent une phrase.
C'est précisément à cause de cette phrase que Ling Zhixu s'immobilisa.
« Je trouve cette fille bien maligne, elle a acheté une lanterne de rivière. Dommage qu'elle soit si jolie, cette petite. »
« Ha ha, c'est bien ce que je dis. »
Quoi !
En réalisant ce que ces deux hommes venaient de dire, Ling Zhixu ne put contenir sa colère.
« Hé, vous venez de dire… où sont allés ce Li le Veroléux et son sac ? »
À la vue d'une belle jeune dame qui leur adressait la parole, les deux hommes furent aux anges. Sans la moindre méfiance, ils lui indiquèrent l'adresse du Pavillon Rouge.
Ling Zhixu accéléra le pas, priant pour que la fille dont ils parlaient ne soit pas Qingluo.
Le Pavillon Rouge.
Les caractères éclatants s'imposèrent devant Ling Zhixu. « Ah, une jeune fille. Que faites-vous ici ? »
La femme à l'entrée, agitant un fichu rouge, tendit la main pour lui barrer le passage.
L'odeur de rouge et de poudre du monde rouge monta sans crier gare dans les narines de Lingzhi.
« Alors, qui cherchez-vous ici ? Des femmes ou des hommes ? »
Ling Zhixu n'avait pas de temps à perdre à bavarder avec ces gens. « Écartez-vous. » Ces deux mots, froids comme le givre, clouèrent sur place les deux individus.
« Eh bien, vous ne savez donc pas où vous mettez les pieds ? Ici, c'est le Pavillon Rouge. Qu'est-ce que vous faites à courir comme ça ? »
« Écartez-vous. »
Il était évidemment stupide de perdre du temps avec eux. Même si elle entrait de force, elle ne tomberait pas forcément sur Li le Veroléux.
Dans ce cas, il ne restait plus qu'une solution.
Elle se glissa dans la ruelle jouxtant le Pavillon Rouge et leva les yeux vers le haut mur. S'y introduire en douce semblait la meilleure option.
« Tch, tch… »
Un homme en vert, posté devant la fenêtre, observait toujours la scène avec l'air d'assister à une bonne pièce.
L'homme en vert avait un beau visage, et entre ses sourcils se lisait une élégance surnaturelle.
Un autre homme, en blanc, tenait une coupe de jade et buvait son vin.
« Poussière d'Encre, tu sais, il y a des milliers de femmes dans ce monde. »
« Pourquoi dis-tu ça ? »
« Le Pavillon Rouge est un lieu de perdition où les hommes s'enivrent. Mais je n'aurais pas cru qu'une femme belle comme une fée irait mettre les pieds dans un tel endroit. »
« Même s'il y a des milliers de femmes au monde, elles se valent toutes. Les femmes sont toutes pareilles, non ? »
« Ta haine pour les femmes ne fait que grandir. »
« Ha ha, c'est ça ? »
Xia Mo Chen vida sa coupe, se leva en secouant ses vêtements, comme pour partir. « Qu'est-ce qui te prend ? Tu ne bois pas ? »
« Je rentre pour que personne ne me remarque. »
« C'est pathétique. Vraiment pathétique de se faire dévisager par ces gens rien que pour ton caractère. »
« Tu te moques de moi ? »
L'homme en vert secoua la tête avec un air innocent, mais le sourire aux lèvres. « Pas du tout, je n'ai pas ce courage ! »
Xia Mo Chen secoua la tête. Bien qu'il déteste lui aussi cet état de fait, la seule chose qu'il puisse faire, c'est ça.
Au moment où il s'apprêtait à ouvrir la porte pour partir, il perçut un bruit à la fenêtre. En se retournant, il crut voir une fée gracieuse s'envoler dans la pièce par la fenêtre.
Bien que Ling Zhixu portât un voile, ils ne pouvaient s'empêcher d'imaginer que ce pair d'yeux limpides comme du jade serait incrusté dans un visage sans égal.