« Tu dois vraiment me tuer aujourd'hui ? »
Dans le cachot sombre et glacial, l'air était chargé d'une odeur de pourriture suffocante.
Les frêles épaules de la femme tremblaient légèrement ; on aurait dit qu'elle sanglotait, ou qu'elle riait.
« Ce n'est pas moi qui vais te tuer, c'est lui. »
« Je veux le voir. »
« Impossible. »
Les lèvres de la femme étaient pâles et sèches. Dans son agitation, elle avait fait un geste trop brusque, ses lèvres s'étaient fendues, et des filets de sang coulaient de sa bouche. « Je n'ai pas tué sa reine. Pourquoi veut-il me tuer ? »
Le visage de l'homme restait impassible, mais quelque chose remua dans son regard. « Parce qu'il veut ta mort. »
C'était un fait, mais un fait que la femme refusait d'admettre.
Elle avait déjà versé toutes ses larmes, et pourtant, à cet instant, de grosses larmes coulèrent encore malgré elle.
« Il veut ma mort ? »
De ses mains couvertes de cicatrices, la femme tenait le bol de vin empoisonné. Ses yeux étaient si pleins de larmes qu'on ne distinguait plus ses joues. Dans le vin, elle vit son reflet, si désolé, si triste.
« Très bien. S'il veut ma mort, je mourrai ! »
L'homme en riche habit, de l'autre côté des barreaux, ne put s'empêcher d'admirer cette femme en la voyant boire le vin empoisonné sans la moindre hésitation.
Le poison agit très vite : en un rien de temps, la femme fut prise de convulsions et vomit du sang. Jusqu'à son dernier souffle, elle n'osa pas demander s'il l'avait jamais aimée.
Parce qu'elle avait peur que son cœur souffre encore davantage !
Son corps délicat s'effondra sur le sol froid et humide. L'homme soupira, et le joli coin de ses lèvres sembla lui aussi exprimer un regret. « C'est étrange. Lui est trop habile, et toi trop éprise. Après toutes ces années, tu n'as pas vu qu'il se servait de toi ? Il ne t'a jamais aimée... »
Son corps refroidit et se raidit peu à peu.
Le corps brisé fut jeté dans la montagne sauvage.
Peut-être servirait-il de festin nocturne aux bêtes.
Elle avait été la première dame d'un noble pays, gracieuse et élégante comme une immortelle. À douze ans, elle l'avait vu et en était tombée amoureuse au premier regard ! « Si ce n'est pas toi, je n'épouserai personne. »
Douze ans plus tard, elle mourait dans un lieu désolé. Même la réputation qu'elle laissait au monde était devenue celle de la princesse démoniaque d'une cour dépravée.
Jamais elle n'aurait imaginé finir ainsi.
'Je ne l'accepte pas ! Je ne l'accepte pas !'
Sa haine devint une obsession qui refusait de quitter ce corps déjà froid.
'Vivre ! Je dois vivre !'
Cette conviction forma une force immense !
« Il fait froid, mademoiselle. Rentrons dans votre chambre, il faut vous couvrir. »
« Non, j'aime rester ici. Laisse-moi regarder un peu, seule. »
C'était la troisième année qu'elle passait dans ce monde. En trois ans, elle avait vécu et compris bien des choses.
« Mademoiselle, vous avez été si morose toutes ces années. Madame est enceinte, à présent. D'ici peu, vous aurez un petit frère. »
La servante Lüluo sourit, et deux petites fossettes adorables se creusèrent sur ses joues.
Ling Zhixu, elle, fronça les sourcils. Ce qu'elle avait entendu la veille au soir lui faisait craindre le pire.
« Où est ma mère ? »
« Dans la cour de devant. »
Ling Zhixu soupira. Avec un temps pareil, difficile de deviner ce qui se préparait.
Elle n'était pas de ce monde, mais elle y avait été jetée de force, et elle devait continuer à y vivre.
À l'origine, elle était l'héritière de la médecine et de la chirurgie modernes, mais par malheur, une expérience scientifique l'avait transportée ici.
Ici, c'était la famille Ling. Elle était la fille de la deuxième branche de la famille Ling, une fille de rien, presque sans statut.
Trois ans plus tôt, la propriétaire de ce corps était morte, et son âme y avait été attirée.
Aujourd'hui, c'était une beauté naturelle, jeune et intelligente.
Dans son monde d'origine, il existait deux grandes écoles : Wen Yi et Wu Xuan. L'une prônait les lettres, l'autre les arts martiaux. Elles se rejetaient mutuellement et ne reconnaissaient pas les convictions de l'autre. Mais elle, elle pensait que les deux n'étaient pas incompatibles et qu'on pouvait les pratiquer ensemble.
Elle les avait réunies en une seule voie, au point d'atteindre le royaume de l'harmonie entre l'homme et la nature. C'est précisément ce qui lui avait valu la jalousie des deux autres factions.
Mais une nuit, à cause d'un accident, elle était devenue cette fille de rien de la famille Ling.
Tout l'espoir de la deuxième branche des Ling reposait désormais sur ce ventre : la deuxième madame était de nouveau enceinte, d'un garçon cette fois. Le maître Ling, qui avait un fils sur le tard, y accordait lui aussi une grande importance.
« Mère, vous vouliez me voir ? »
La deuxième madame Ling avait le ventre très rond et bougeait avec peine. D'un geste de la main, elle fit asseoir Ling Zhixu près d'elle. « Xu'er, demain, accompagne-moi au mont Zizhu. Ta mère veut aller prier le Bouddha. Viens avec moi. »
« Bien, entendu. »
Elle qui ne sortait jamais avait accepté sans hésiter.
La deuxième madame Ling en fut surprise, puis comprit. « Xu'er est en âge de se choisir un époux. »