Les mages impériaux me regardèrent avec des yeux brillants. « Mademoiselle ne peut-elle pas nous guider ? »
« Bien sûr. Je vais régler le problème. »
Je m'arrêtai en approchant de la porte qui n'était pas encore ouverte.
« Je vous donne la nourriture, donc je peux garder le reste, non ? »
« Le reste ? Y a-t-il autre chose que la nourriture ? »
« Parfois, il y a une sorte de pièce d'or en récompense. »
« Ah, il existe une telle récompense ! »
Puis, après cinq jours, les mages impériaux, qui s'étaient goinfrés d'un repas copieux et en avaient eu pour leur argent, éclatèrent de rire.
« Bien sûr, Mademoiselle peut tout prendre. Elle le devrait. »
Les mages impériaux étaient gens à ne pas regretter la petite monnaie. On dirait qu'ils n'avaient jamais vu de récompense autre qu'une maigre pitance.
Ding !
[La Constellation 'Pass Fraicheur' a fait un don de 100 000 pièces.]
[Tu as sauvé quelqu'un qui faillait y passer, alors s'ils ont un minimum de conscience, ils devraient tout lâcher.]
J'approuve totalement.
Écris, écris, écris. Les mages impériaux bondirent sur leurs pieds quand je commençai à inscrire des chiffres dans les cases sans hésiter.
« Gasp ! Attendez une minute, Mademoiselle ?! »
« A-attendez, si vous écrivez sans tant vous soucier, la nourriture à l'intérieur — ! »
Crac ! La porte s'ouvrit.
« Oui ? Qu'avez-vous dit ? »
« Ce n'est rien. »
Je fis un geste vers l'intérieur en direction des mages impériaux bouche bée.
« On y va ? »
Il pleuvait sur le Parc impérial. Euges fumait une cigarette sous un grand parapluie, un serviteur à ses côtés, à l'abri de la pluie. La forte fumée de cigarette, qui ne convenait pas à son goût, se répandait épaisse dans la brume pluvieuse avec une atmosphère désagréable.
Bein, le Grand Chambellan, dit poliment : « Votre Majesté, la pluie ne montrant aucun signe d'arrêt, que diriez-vous de rentrer maintenant ? »
L'empereur secoua la cendre de sa cigarette et dit autre chose : « Quand cela sera-t-il résolu ? »
Dans la direction qu'il désigna du menton, une porte de pierre noire et sinistre s'élevait au-dessus des tombeaux, indigne de l'atmosphère sereine du Parc impérial. C'était un donjon apparu soudainement pendant les préparatifs des funérailles de Theresa. En outre, Raul, qui devait organiser les funérailles de sa fille, avait mené les chevaliers car un groupe de monstres était surgi dans un village voisin.
« Dix mages impériaux sont entrés pour nettoyer le donjon, de bonnes nouvelles arriveront bientôt. »
« Exactement. J'ai poussé les mages d'élite des nobles, avec une douzaine de responsabilités, au service. »
Même si un donjon apparaissait dans le parc impérial, c'était une décision peu conventionnelle d'y envoyer dix mages impériaux. Grâce à la volonté de l'empereur, il fut possible de nettoyer le donjon le plus vite possible pour terminer les funérailles.
« Mais pourquoi aucune nouvelle depuis cinq jours ? »
Ce pouvait être un donjon où la puissance magique est contrôlée. Ce pouvait aussi être un donjon de type scénario nécessitant un certain temps. Ou peut-être un donjon où même dix personnes ne suffisent pas à le nettoyer…
Il y avait maintes explications possibles, mais Bein n'en dit aucune. Parce qu'aucune ne serait la réponse qu'Euges voulait.
À ce moment, un chevalier impérial s'approcha en urgenge et s'agenouilla sur un genou. « Salutations à Votre Majesté. Il est dit que le duc Squire a été blessé lors de l'apparition soudaine d'un monstre volant alors qu'il en tuait un autre. »
« Oh. Est-ce une situation grave ? »
« Sa vie n'est pas en danger, mais on m'a demandé de renforcer la sécurité car la situation n'est pas bonne. »
S'il était mort, Euges l'aurait enterré avec sa fille.
« Nous avons renforcé la sécurité autour de la zone par précaution, mais, par sécurité, veuillez vous mettre à l'abri, Votre Majesté. »
Euges sentit sa tête lui faire mal. Il avait espéré tirer quelque chose de cette année. Il avait tenté de provoquer Raul en soulevant le soupçon que Theresa Squire manipulait le monstre par l'intermédiaire d'un membre de l'Association des Sorciers, alors pourquoi les choses avaient-elles tant dérapé ?
Même depuis le jour où la mort de Theresa fut confirmée, il pleuvait sans arrêt. Entre-temps, on colportait des absurdités : le monde avait perdu un héros et la pluie torrentielle était en deuil. Qu'entend-on par héros ? N'est-ce pas un titre excessif pour une princesse folle tuée dans un donjon ? Cependant, les gens ont toujours été trop indulgents envers les morts.
« Je suis fatigué et ennuyé. Rentrons au Palais impérial. »
Euges tenta de bouger après avoir écrasé sa cigarette contre le cendrier que lui tendait un serviteur.
« Le donjon est nettoyé ! »
Lui, qui avait déjà demi-tour, tourna la tête, pensant à un hasard de coïncidence.
La porte du donjon, qui était hermétiquement close, était grande ouverte. En en sortirent, vivants et bien portants, tous ceux en uniforme de mage impérial, avec Theresa, qu'il croyait morte.
Murmure ! Le parc impérial, où séjournaient de nombreux chevaliers, serviteurs et quelques nobles chargés de garder l'empereur, fut instantanément saisi d'étonnement.
« Est-elle vraiment la demoiselle Squire ? »
Les voix interloquées de ceux qui ne pouvaient le croire même en le voyant de leurs propres yeux agressèrent les oreilles d'Euges. Il aurait voulu attraper et briser les vertèbres cervicales de ces choses qui lui heurtaient les nerfs tout de suite.
« Salutations à Votre Majesté l'Empereur. Theresa de la famille Squire rapporte son retour sain et sauf à Votre Majesté. »
Il n'eut d'autre choix que de fixer la femme qui annonçait son retour, entourée de ses mages. Les lèvres d'Euges tressaillirent. « …Bienvenue, demoiselle Squire. »
À peine sortie du donjon, je maudis intérieurement en voyant Euges. Je venais à peine de survivre à un danger de mort, mais me voilà face à face avec un fou dont l'expression démangeait de me tuer.
Son Affection a-t-elle changé ? Je devais d'abord vérifier.
Ding !
[Gestionnaire de chaîne – Ozworld restaure le système.]
[Récupération suite à une défaillance système (4 %)]
… Hein ? Qu'est-ce que ça veut dire, erreur système ?
Ding !
[La Constellation 'Bug d'Explication' a fait un don de 100 000 pièces.]
[Peut-être le système a-t-il été surchargé parce que ton jugement de mort était en suspens ? Il faudra peut-être du temps pour reprendre la diffusion et tout récupérer.]
Je ne pouvais pas confirmer le facteur le plus important de <God's Play>, à savoir l'Affection.
Je n'y peux rien. Je n'ai d'autre choix que de le voir de mes propres yeux et d'évaluer la situation.
À ce moment, Euges m'apostropha avec une attitude consciente des regards autour de nous.
« C'est bien toi. On a signalé que tu étais morte dans un donjon apparu à Valhalla. Qu'est-il arrivé ? »
Je baissai les yeux avec un air confus. « Je ne sais pas pourquoi j'ai été entraînée dans un autre donjon. »
« Tu as été entraînée dans un autre donjon ? »
Quand Euges haussa les sourcils, les mages impériaux expliquèrent la situation dans le donjon comme pour me défendre. Et à la fin, l'un d'eux ajouta : « Sans Mademoiselle, nous aurions été anéantis, Votre Majesté. »
Bon. Il n'aurait pas dit ça s'il avait du bon sens. Ne voit-il pas l'air furieux d'Euges ?
Euges était très mécontent de ma contribution à avoir sauvé dix mages impériaux et nettoyé le donjon.
« Mademoiselle est douée à bien des égards. »
« Je suis ravie que mes modestes compétences puissent servir Votre Majesté. »
Euges ouvrit la bouche avec l'air de se souvenir de quelque chose à point nommé. « Il a été signalé que ton père a été blessé en affrontant des monstres. »
« … Pardon ? »
Alors que mon teint se décomposait, l'expression d'Euges s'éclaircit.
« Ne t'inquiète pas. On dit que sa vie n'est pas en danger. »
« Je m'excuse, Votre Majesté, mais je dois aller voir mon père. »
« Pour ma part, je voudrais l'autoriser, mais je refuse. Soudain, un groupe de monstres volants apparaît, c'est une situation très dangereuse, alors Mademoiselle doit attendre ici. »
C'était logique, mais il se fichait de moi. Il prenait juste plaisir à me voir souffrir !
« Je m'occuperai des monstres, Votre Majesté. »
« Puisque les mages impériaux s'en chargent déjà, Mademoiselle ne doit pas en faire trop. D'ailleurs, Mademoiselle ne vient-elle pas de revenir du donjon ? »
C'était au moment où je mordais nerveusement mes lèvres.
« Je protégerai Theresa. »
Ilya arriva avec son visage nonchalant caractéristique.
[Les Constellations qui soutiennent la route « Ilya » éclatent en acclamations.]
Dès que je vis Ilya, je l'appelai d'un air soulagé. « Professeur ! »
À cet instant, le regard d'Euges sembla atteindre mon visage au premier coup d'œil, mais je ne pus le vérifier correctement car Ilya se trouva bientôt à mes côtés.
Ilya ne manifesta pas une cour excessive envers l'empereur comme les autres. Ce fut juste un niveau modéré, ambigu, de reproche.
« Professeur Bernstein. Vous allez protéger la demoiselle Squire ? »
« Oui, je ramènerai personnellement Theresa à sa famille, alors Votre Majesté devrait aussi se rendre au Palais impérial. »
Euges fixa Ilya d'un visage impassible et hocha la tête. « Cela serait bien. Demoiselle Squire, restez calme jusqu'à ce que je vous appelle. »
À ce moment, un son de trompette retentit pour signaler le danger, et le chevalier cria urgemment : « Les monstres volants approchent ! Vite, cachez-vous ! »
Au moment où le rapport fut fait, un essaim de monstres volait déjà au-dessus, recouvrant le ciel d'un noir de jais.
Pourquoi maintenant ! À cause de ça, je ne pouvais pas ignorer la situation pour aller vérifier l'état de Raul. Merde.
À cet instant. Flash ! Le dos de ma main brilla, et le motif argenté que j'avais vu quand j'ai signé un contrat avec le Fantôme de Baleine à Bosse.
« Pourquoi tout d'un coup… ? »
Buuuuuuu — !
Je levai la tête brusquement. Une baleine au corps argenté descendit, fendant les nuages gris sinistres qui dispersaient brume et pluie. Même la baleine mère dorée était venue. Les gens ne purent cacher leur émerveillement devant ce spectacle mystérieux et écrasant.
« Regardez là-bas ! C'est Ghost ! »
« Ces Ghosts dont je n'ai seulement entendu parler… ! »
« Vivants ! Nous sommes vivants ! »
Un large sourire éclôt sur mes lèvres dès que je vis les baleines.
« Les gars ! »
C'était l'apparition d'un allié puissant.