Comme le costume d’Ozworld, la décapotable classique rouge était un véhicule deux places. Pourtant, il n’y avait pas de gêne majeure à y prendre place à trois, sans doute parce que tous les occupants étaient menus et élancés.
La sensation de rouler en voiture découverte vêtue d’un hanbok était fort étrange. Ce qui l’était encore davantage, c’est que personne ne conduisait ce véhicule.
J’interrogeai après avoir inspecté chaque recoin de l’habitacle, qui avançait en douceur bien que le volant ne bouge pas. « Quel est le carburant de cette voiture ? On dirait une décapotable des années 1960. Ah, est-elle mue par la magie ? »
À ma question, Benito se boucha les oreilles avec ses doigts, et Kike me regarda d’un air impassible.
« Vous êtes le premier être humain à s’interroger là-dessus. »
« Mais n’êtes-vous pas curieux ? Ne seriez-vous pas comme moi si vous tombiez dans un autre monde ? »
« Non. »
« Comment pouvez-vous l’affirmer ? L’avez-vous vécu ? Vous n’étiez pas citoyen du Panthéon au départ, n’est-ce pas ? »
Kike fixa droit devant lui, l’expression vide, jeta un coup d’œil à Benito, qui se tenait les oreilles, fit un « Ah » de compréhension, puis reprit sa fixation vers l’avant et se boucha à son tour les oreilles avec ses doigts.
Les jumeaux manifestaient fermement leur refus de me répondre, si bien que je n’obtins pas de réponse à ma question. Pff. Je n’eus d’autre choix que de tourner le regard vers le paysage.
Cet endroit ressemblait à une cité futuriste hautement développée tout en offrant un décor médiéval. Mais on y trouvait aussi une maison creusée dans un arbre géant, comme sortie d’un film de fantasy. Bien que tout fût mélangé, cela paraissait très naturel. Ce lieu nommé Panthéon était étonnant.
Je pensai, tripotant machinalement mon alliance. C’est aussi étrange que son abîme me rappelle un donjon.
Ma curiosité ne cessait de grandir.
Quel est l’abîme d’Ozworld ?
En a-t-il même un ?
Comment est-il devenu gestionnaire de chaîne ?
Aurait-il été lui-même un BJ ?
Ces pensées en appelèrent d’autres, et quand je sortis enfin de ma rêverie, le paysage alentour était une rivière bleue et limpide. La voiture traversait un pont menant à un immense château chargé d’histoire et de dignité.
« Vous ne voulez pas me dire que ce château est la demeure d’Ozworld, j’espère ? »
Les jumeaux, qui avaient retiré leurs mains de leurs oreilles, répondirent à ma marmonnade. « C’est exact. C’est l’une des résidences du maître. »
C’est l’une de ses résidences.
Peut-être est-ce normal ? Il a l’air d’être un gestionnaire de chaîne très réputé.
La voiture s’arrêta à l’entrée du château. Les jumeaux en descendirent, vinrent vers moi et ouvrirent la portière calmement.
« Nous sommes arrivés, descendez, mademoiselle. »
C’était un mélange de bon sens et de comportement incongru. Pourtant, je souriais, trouvant cela un peu mignon, sans doute parce que je sentais leur volonté persistante de m’escorter.
« Merci, Benito. »
Je sentis Benito me fixer à cause de ma gratitude.
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
Benito secoua la tête. « Rien. »
Les jumeaux et moi entrâmes dans le château. Bien que j’ignore les détails de sa construction, le château semblait d’inspiration architecturale classique d’origine méditerranéenne, bâti en grès beige. C’est sans doute pour cela que l’atmosphère s’accordait particulièrement avec le large fleuve, semblable à la mer.
Les vignes qui grimpaient le long des murs et y prenaient racine ajoutaient à l’ambiance antique.
« C’est un beau paysage pour servir de décor dans un jeu de fantasy. »
Dans <God’s Play>, ce style architectural était très référencé, aussi l’espace ne m’était pas totalement étranger.
Je regardai autour de moi et demandai à Kike. « On va voir Ozworld maintenant ? »
« Non. Je vais d’abord vous montrer votre chambre, mademoiselle. »
« Heu… et Ozworld ? »
« Le maître est absent. »
C’était donc ça. J’appris qu’Ozworld n’était pas là, et je me sentis bien plus légère.
De toute façon, je suis actuellement dans un état de mort temporaire. Je ne sais jamais quand je serai envoyée en enfer.
« Voici la chambre de mademoiselle. »
Je clignai des yeux, interloquée. La chambre était trop luxueuse et trop belle pour être donnée à une invitée.
« … C’est ma chambre ? »
Quand je demandai à Kike avec une mine dubitative, il hocha la tête. « Oui. Vous pouvez utiliser tout ce qui s’y trouve. Le maître l’a déjà autorisé. »
Les jumeaux firent demi-tour et partirent, ne laissant derrière eux que des paroles irresponsables.
J’enlevai la jupe encore enroulée autour de moi, la suspendis sur une chaise, et examinai l’intérieur. La pièce elle-même est magnifique, mais ce qui frappe le plus, c’est la vue sur la rivière et le château depuis l’avant ouvert. Elle n’est pas obstruée par une vitre, on y sent l’air frais, la température y est idéale, et il n’y a aucune odeur d’eau. Devant ce paysage calme et paisible, mon esprit se vida.
« On dirait que je suis arrivée dans un chouette complexe hôtelier. »
En y repensant, c’était vraiment le cas. Je ne diffuse même pas en ce moment, donc personne ne me regarde. Le décor est tel que je me sens complètement coupée du monde.
Ce n’était pas désagréable. J’aimais cet endroit parce qu’on avait l’impression de s’échapper du monde au bon moment. Il fait beau, le paysage est superbe, et je suis en état de mort temporaire.
« Y a-t-il de l’alcool ici aussi ? »
Hum. Quel que soit l’angle sous lequel je l’envisage, c’était une journée parfaite pour boire.
* * *
Comité de gestion des chaînes. Ou Bureau de gestion des chaînes. Bien qu’on le considère souvent comme une organisation sans dents, ils battaient le tambour de guerre aujourd’hui.
« La chaîne BJ Villainess doit être abolie ! »
C’était nul autre que Chehope qui menait la charge. Il avait toujours l’air de copier Ozworld et insista auprès des présidents jusqu’à en devenir rouge.
« À cause du paramètre donjon de la BJ Villainess, le porteur du bracelet noir est passible d’exécution et doit être tué. En plus, les esprits maléfiques ont jeté la BJ dans le feu ! »
« C’est exact ! »
« Ce feu n’est pas un feu ordinaire, c’est un feu magique. C’est le feu du royaume démoniaque ! Theresa Squire, une simple humaine, ne peut pas le maîtriser ! »
« C’est exact ! »
« Que signifie cette mise en attente à un moment où tous les paramètres et probabilités assurent la mort de la BJ ?! C’est trop de privilèges pour le gestionnaire de chaîne Ozworld ! »
« C’est exact ! »
Quoi qu’ils disent là, Ozworld restait indifférent, l’expression inébranlable.
L’un des sept présidents interrogea Ozworld. « Êtes-vous d’accord avec eux ? »
Ozworld sourit. « Je suis d’accord sur certains points. Toutefois, compte tenu du fait que la quête a été accomplie avant la mort de Theresa et du contenu de la récompense de quête, je pense que leur réclamation ne repose que sur une forme d’égoïsme. »
Chehope ricana. « Alors pourquoi avez-vous convoqué Theresa au Panthéon ? L’histoire est déjà terminée là-bas ! »
« Comme je l’ai dit plusieurs fois, le système n’a pas pu porter un jugement précis, il a donc chargé des données temporaires. S’il en était resté là, la diffusion aurait continué comme si de rien n’était. »
« C’est… ! »
Quand Chehope tenta de répliquer, le président leva la main pour l’arrêter. « Il n’y a pas de faille dans l’argument d’Ozworld. Gestionnaire de chaîne Chehope, écoutez tranquillement. »
Chehope se tut, plein de ressentiment. Ozworld continua alors.
« Monsieur le Président, j’ai convoqué Theresa au Panthéon, bien que je sache qu’une telle action me désavantagerait. J’espère qu’il n’y aura pas de réplique. Ainsi, pour clarifier le vrai du faux, je vais compiler, comparer et analyser tous les cas similaires survenus jusqu’ici et soumettre les résultats. »
À ses mots, le président ouvrit la fenêtre système dans les airs et parcourut les données soumises par Ozworld.
Ozworld ajouta un dernier mot. « Je me conformerai à la décision des présidents. »
L’attitude nette et courtoise d’Ozworld gagna les faveurs des présidents comme du public. En revanche, ceux qui détestaient Ozworld, Chehope en tête, éprouvèrent une forte antipathie.
« Nous prendrons une décision finale après vérification des données soumises. D’ici là, Ozworld arrêtera la diffusion de la chaîne BJ Villainess. »
Ozworld s’esquiva tranquillement sous les nombreux regards braqués sur lui et se dirigea vers son dirigeable personnel.
« David. »
Un jeune homme aux cheveux blancs, pourvu de neuf queues de fourrure d’un blanc pur, apparut à son appel.
« Les jumeaux m’ont contacté pour m’informer que l’identité de mademoiselle Theresa était confirmée et qu’elle était déjà escortée jusqu’au château. »
« Je vois. Je dois m’y rendre. »
David objecta. « L’emplacement du château pourrait être découvert par les antis. Je pense qu’il vaudrait mieux aller ailleurs. »
Ozworld secoua la tête. « Ce n’est pas grave. J’ai aussi besoin de vérifier mademoiselle Theresa. »
« … Je comprends. »
Le dirigeable se mit alors en route vers le château où Theresa avait été emmenée.