Un élève mâle au visage constellé de taches de rousseur contempla la taille écrasante du tableau. L'endroit où il se tenait n'était autre que le hall où se déroulait l'Exposition Clyde. Le jeune homme appréciait sérieusement ces peintures charmantes, rugueuses mais audacieuses, frustes, mais où l'affection demeurait intacte. De la vie animait ses joues.
« La noblesse n'est-elle pas une classe qui peut savourer l'art en toute quiétude ? »
« De quoi parles-tu ? Tu allais grandir, toi ? »
Delve, le garçon aux taches de rousseur, secoua la tête.
« Ça veut dire qu'il fait bon voir de si minutieuses peintures à l'école. »
Jude, un vieil ami de Delve, réagit d'un air sombre. « On dirait que tu t'intéresses vraiment aux tableaux du président du conseil des élèves... Bref, oublions ça et filons à la bibliothèque. Trouver une place là-bas est devenu un enfer ces temps-ci. »
Delve suivit Jude, le visage fermé, comme si la détente et le bonheur de l'instant n'avaient été que mensonge.
« Argh ! Les places sont déjà toutes prises ! » Les cheveux de Jude étaient en bataille alors qu'il hurlait. « Ha. Je deviens fou. Je suis dans la merde si mes notes chutent cette fois. Mon deuxième frère aîné a réussi l'examen de mage impérial, alors je dois y arriver moi aussi. »
Il en allait de même pour Delve, qui aurait des ennuis si sa note baissait. Pourtant, il n'avait absolument aucune envie d'étudier. Parce que la magie n'était pas amusante.
Le talent magique de Delve était médiocre, mais grâce à ses parents qui avaient déversé de l'argent et engagé toutes sortes de précepteurs depuis son enfance, il avait tout juste réussi à entrer à Valhalla. Mais c'était tout. Il n'avait pas beaucoup plus de capacités que cela.
« … Faut-il vraiment devenir mage sous prétexte qu'on va à l'école de magie ? »
Jude, déjà tendu parce que c'était la période d'examens, sentit que la voix faible de Delve entamait sa patience. « Tu n'aurais pas dû postuler dans cette école, au départ. Il faut passer le système d'admission pour y entrer, non ? Tu crois que quelqu'un qui était si pressé d'entrer à Valhalla serait ravi d'entendre ce genre de propos ? »
Delve détestait étudier la magie, mais il aimait l'art, lui. Il était doué pour créer des choses, suscitant l'admiration de son entourage. Mais il était noble, mage et héritier de sa famille. L'art était l'apanage des roturiers ou de ceux qui n'avaient pas de famille à hériter.
Delve, qui semblait toujours rêver en vain, agaçait un peu Jude, mais ce dernier faisait des efforts pour le comprendre en ami. Cette fois pourtant, Jude ne put contenir son irritation.
« Tu te rends compte qu'on est en quatrième année maintenant ? L'an prochain, à la sortie, tu épouseras ta fiancée. Es-tu conscient du fait qu'il faut suivre les cours d'héritier sérieusement ? »
« … »
« Regarde la réalité en face, maintenant. Jusqu'à quand fuiras-tu tes devoirs et tes responsabilités ? »
Jude poussa un profond soupir, écœuré, et se tourna. « Travaillons séparément, aujourd'hui. Te voir me stresse. »
« Jude… »
Malgré l'appel hésitant de Delve, Jude quitta sa place froidement.
« Suis-je bizarre ? »
C'était comme s'il portait des vêtements qui ne lui allaient pas. Ni les choses de nobles, ni celles de mage ne lui convenaient. Les autres les assumaient naturellement, mais pour lui, c'était terriblement difficile.
« Peut-être que le monde qui me conviendrait existe quelque part ailleurs. »
Il n'y avait rien qu'il sache bien faire, dans ce monde. Rien du tout.
« Delve ? »
Tandis qu'il restait planté là, comme abandonné du monde, quelqu'un appela son nom d'une voix de basse profonde, douce et affectueuse. Au point qu'il en eut les larmes aux yeux. Delve se retourna, les yeux légèrement rouges.
C'était Damian, son camarade de classe qui vivait dans un monde différent du sien, un idiot qu'on ne pouvait pas croire roturier tant il avait le physique, le caractère et les capacités.
« Ah, Damian. »
« Tu viens de la bibliothèque ? »
Delve répondit maladroitement. « Oui, mais les places étaient pleines. »
« La concurrence pour les places est féroce, en ce moment. Moi aussi, je rentre après avoir échoué. »
Damian annonça son échec avec décontraction et sourit comme s'il découvrait un point commun amusant. Il avait une attitude facile, relâchée. Étonnamment, c'était plutôt réconfortant.
Même Damian fait ce genre de propositions. « Mais il n'y aura personne au fond de la bibliothèque du deuxième étage. Le professeur Felix me l'a dit. Tu veux venir avec moi ? »
Delve acquiesça comme ensorcelé et le suivit jusqu'à la bibliothèque réservée aux professeurs, au deuxième étage. En marchant côte à côte, il prit la mesure de la différence entre lui et Damian, au point d'en être misérable. Damian avait plus l'allure d'un noble qu'un vrai noble.
Si Damian avait été l'aîné de ma famille, au lieu de moi, mes parents seraient très heureux. Delve devint soudain curieux.
« Damian, tu aimes la magie ? » Question idiote. Bien sûr qu'il l'aimait. Cet homme est un génie qui n'a jamais quitté la deuxième place du classement. Pourtant, la réponse qui revint fut inattendue.
« Je ne sais pas. Je crois que je n'aime pas vraiment ça. »
Delve fut pris au dépourvu et lança sans réfléchir une autre question. « Alors, qu'est-ce que tu aimes ? »
« Heu… la muscu ? J'aime bien la cuisine aussi. J'aime aussi fabriquer des jouets. »
C'était vraiment inattendu.
« Fabriquer des jouets ? »
« Pourquoi ? Tu es intéressé, toi aussi ? »
« J'adore faire des choses, moi aussi ! J'aime les peintures, et j'aime les sculptures ! » Delve s'emballa inhabituellement, puis ferma la bouche, le visage rouge, honteux peut-être.
Damian sourit et sortit de sa poche un petit soldat de jouet, grande comme une demi-paume. « Je l'ai fait. »
« Waouh… ! C'est super bien fait. On pourrait le vendre tout de suite. » Il le pensait, ce n'était pas une flatterie vide.
« Haha ! Si je ne trouve pas de travail après l'obtention de mon diplôme, comme tu dis, fabriquer et vendre des jouets serait marrant, non ? Je pourrais devenir fabricant de jouets. »
« C'est chouette… Je ne sais pas ce que je dois faire. » Delve baissa le regard vers le sol. « Je ne sais rien faire. Je suis bon en art et j'aime l'art, mais ce n'est pas un métier pour un noble. »
Pourtant, il le voulait. Il aimait l'art capable de créer des cieux vert clair, des feuilles bleues, des anges qu'il n'avait jamais vus. Hormis ça, rien ne l'intéressait. La réalité ne faisait que le rendre la vie dure. C'est pourquoi il souhaitait que la réalité disparaisse complètement.
Les yeux de Delve brillèrent d'un éclat trouble un instant. Tandis qu'il s'enfonçait dans ses pensées noires et visqueuses, la voix de Damian le ramena à la réalité.
« Je ne suis pas noble, alors ça peut sembler déplacé, mais n'est-ce pas toi-même qui es le plus important ? »
« Moi-même… ? »
« Les gens parlent de la vie comme s'il y avait une bonne réponse. Mais s'il y en avait vraiment une, elle aurait déjà été prouvée dans d'innombrables livres d'histoire, et nous aurions tous vécu la même vie. Or ce n'est pas le cas, non ? »
« C'est vrai… Je pense pareil. »
« Je me dis parfois que je suis comme un rouage d'horloge. Un petit rouage qui tourne pour indiquer l'heure que quelqu'un d'autre veut. »
Delve ressentit une sympathie effarante. Un rouage pour faire tourner la famille. Il était ce rouage.
« Damian, je ne savais pas que toi non plus tu ressentais ça… »
« Haha. Je suis roturier. C'est le quotidien d'être forcé de vivre la vie que les nobles veulent. Mais je ne veux pas vivre comme ça. »
À cet instant, le sourire de Damian parut différent d'habitude. Bien qu'on y sente une tension glaciale quelque part, il était éblouissant de détermination.
« Je vivrai la vie que je veux. Même si elle me détruit. »
« … ! »
« Delve. La seule personne qui a le droit de te détruire, c'est toi-même. Si tu penses comme ça, tu seras plus libre face à la réalité qui t'enchaîne. »
Il comprit pour la première fois. Pour la première fois, il ressentit cette sympathie qui disait qu'il n'était pas bizarre, et que peut-être ce monde ne l'était pas non plus.
Son cœur était plein. Son cœur battait si fort qu'il allait exploser, si bien qu'il voulut saisir un burin ou un pinceau pour déverser ce sentiment. Il eut l'impression qu'un rayon de lumière salvatrice avait été versé en lui dans les ténèbres de la réalité.
« Oh non. Je devais aller au labo, mais j'ai oublié. Delve, désolé, mais étudions ensemble une prochaine fois. »
« Ah, oui. »
Damian sourit, gêné, en voyant Delve déçu, et lui tendit le soldat de jouet qu'il tenait en main. « C'est embarrassant d'appeler ça un substitut, mais c'est un cadeau pour te remonter le moral. »
« … Oui ! Merci, Damian. »
« À plus tard, alors. »
Delve acquiesça, l'air très excité. Il serrait le précieux jouet très fort dans ses deux mains.
Flash ! Les yeux du soldat de jouet s'illuminèrent en rouge un instant, puis redevinrent noirs.
« Non, je n'en reviens pas !! »
Le professeur de danse de salon répétait les éloges, stupéfait, face à mes pas de danse.
« De toute ma carrière, je n'ai jamais vu une ligne de danse aussi parfaite et belle, comme si le dieu de la danse avait béni ma carrière d'enseignant ! Depuis combien de temps vous entraînez-vous, Mademoiselle Theresa ?! »
« Ce sera plus que vous ne l'imaginez, Professeur. »
Je n'avais pas pratiqué plus que je ne l'imaginais.
« Aah… Ce n'est pas quelque chose qu'on peut juste travailler. Seul le talent naturel peut créer une telle danse. J'ai du mal à croire que j'enseignais à un génie… ! »
« C'est tout grâce à l'enseignement du Professeur. Je n'ai rien fait. »
« Comment pouvez-vous être si humble ? Je n'arrive pas à croire qu'un tel talent soit resté coincé dans une école de magie en cachant ses compétences. Même rafler la haute société ne suffirait pas ! »
Je parlais avec une attitude humble, mais j'étais honteuse à en mourir et je voulais m'enfuir au plus vite.
Le professeur me donna ma note avec un air très satisfait.
[ <Danse mondaine> : A+ ]
Le résultat était bon dès le premier test.