De la déclaration de guerre du territoire à l'invitation de l'empereur. La nouvelle fera le tour de la capitale.
Le serviteur de Valhalla'ouvrit grand la porte du salon et parla poliment. « Vous pouvez utiliser cet endroit. Je vais préparer des rafraîchissements, veuillez patienter un instant. »
Dès que le serviteur fut parti, Raul lança plusieurs sorts de sécurité puissants. Il était résolu à ne jamais faire confiance à la famille Willow.
« Ces putains de trucs. Comme si l'Association des mages ne suffisait pas, ils en arrivent à mêler la famille impériale ? »
Je posai la question qui me taraudait depuis tout à l'heure. « Mais qu'est-ce qui t'amène ici, Père ? »
Raul s'assit sur sa chaise et dit avec aigreur. « Ce qui s'est passé hier m'a aussi été rapporté. Je pensais que ce vieux dégoûtant ne te laisserait pas partir. Comme prévu, ma prédiction ne s'est pas trompée. »
Cette fois, il me regarda avec mécontentement et commença à me faire la morale. « Et si tu avais cette capacité, tu aurais dû en informer ton père en premier. »
« Oui... »
« Les familles de mages détiennent souvent une cause qui transcende leur statut en ce qui concerne les monstres. Même si tu es une princesse, ton statut ne deviendra inutile que si on t'en écarte. Ne baisse pas ta garde. »
Mais n'est-ce pas un peu injuste ?
« Je ne savais même pas que j'avais cette capacité. Je ne savais pas non plus que ça provoquerait un tel tollé. »
Raul secoua la tête tandis que je marmonnais en boudeur. « Est-ce sensé de ne pas le savoir ? À ton âge, j'étais marié et j'avais un enfant. Comment peux-tu si mal connaître le monde ? »
Argh. J'ai perdu face à son attaque.
« Je te le dirai à l'avance dorénavant. »
Raul cessa enfin de me faire la morale suite à ma déclaration de reddition.
J'ouvris en hâte l'invitation de l'empereur avant qu'il ne reprenne sa leçon. Dans l'invitation, une phrase très clichée et formelle était rédigée avec élégance : « Venez au palais du Soleil ce dimanche. Si vous ne venez pas, vous mourrez. »
Je n'avais pas encore appris l'étiquette avancée et n'avais pas encore fait mes débuts en société, mais être invitée au palais du Soleil ? De combien d'étapes avais-je dépassé le jeu ? Je fus profondément attristée à l'idée que mon précieux week-end serait consacré à un travail désagréable.
Raul claqua de la langue après avoir confirmé qu'il s'agissait d'une simple invitation. « Appeler une jeune demoiselle non mariée seule au palais du Soleil ? On dirait que l'empereur a attrapé la sénilité précoce. »
Oh non. Quel que soit le sort de sécurité qu'il avait mis, c'était trop.
« Passe par la maison avant d'aller au palais impérial. L'empereur est un homme qui accorde une importance extrême à l'étiquette, tu dois donc soigner ton apparence. »
Lorsqu'on rendait visite à la famille impériale, il fallait s'habiller en conséquence. Les seuls vêtements que j'avais apportés au dortoir étaient mes uniformes scolaires ou des robes simples, alors je pensai qu'il valait mieux suivre l'avis de Raul.
« D'accord. Je rentrerai à la maison avec Libby vendredi. »
Alors Raul sourit pour la première fois aujourd'hui. « Je t'attendrai. »
Non, il semblait que ce fût la première fois de ma mémoire. C'est peut-être pour ça que je me sentis maladroite et que je remuai les mains.
On pouvait dire sans risque que <God's Play> est une histoire de rivalité avec la folie des fous entourant Libby, le seul personnage rationnel. Notre équipe avait chargé l'histoire en MSG avec une volonté farouche de faire un hit. Grâce à cela, je payais le lourd tribut d'être harcelée par des fous.
« Tu dois changer de spécialisation tout de suite ! »
Le professeur Felix me suivait partout, répétant les mêmes mots comme une radio cassée.
« Écoute mon cours ! Tu aurais dû être mon élève ! »
« J'n'achète pas. J'n'achète pas. »
« Quand j'ai reconnu ton talent, j'ai dû tout faire pour t'avoir... ! »
Felix était obsédé par moi au point d'être un professeur très agaçant avec beaucoup de regrets.
« Je le dirai bien au professeur Ilya. D'accord ? Theresa, tu es un talent national ! »
Qui en a décidé ainsi ?
J'avertis sévèrement le professeur Felix au cas où il raconterait des bêtises au professeur Ilya. « Je n'ai qu'un seul professeur, et c'est le professeur Ilya. Si tu l'embêtes, le professeur... — Oumph ! »
« D'accord. J'ai compris ! S'il te plaît, garde ce secret. »
C'est ainsi que je me débarrassai du professeur Felix et allai à la cafétéria préparer mes sandwiches comme d'habitude.
« Dégage ! Toi, la roturière. »
« Hé, j'ai entendu dire que tu avais intégré la Fondation de bourses Squire ? Si t'es sans pouvoir et pauvre, tu devrais en être consciente. Tu sais pas ce que ça veut dire d'être parrainée par un Squire à Valhalla ? »
« Elle doit se prendre pour Damian West. Beurk ! »
Cependant, des types poubelles harcelaient Reini. Je m'approchai d'eux et plaquai l'un d'eux par l'épaule comme un joueur de rugby.
Boum !
« Dégage. Toi, qui n'es qu'un être inférieur. »
« Uargh ! »
Le type qui faisait du vacarme s'effondra par terre.
Ces temps-ci, je mangeais et dormais bien, alors mon corps regorgeait d'énergie en surplus. Ça voulait dire qu'il m'en restait encore.
« Quoi ! Mais qui... ! Ah. »
Le type qui était tombé par terre se mit en colère, puis me regarda et se calma comme si son trouble de contrôle de la colère avait été guéri.
« S-Senior Theresa. »
« Je me demande comment moi, la Squire, je vous traiterai quand je vous verrai harceler l'étudiante boursière de la famille Squire ? »
Ils n'osèrent même pas pipper mot.
« Si vous attirez mon attention à l'avenir, je vous jetterai en pâture aux monstres. Vous avez entendu les rumeurs à mon sujet récemment, non ? »
Récemment, j'avais gagné un nouveau surnom. C'était « Chasseuse de monstres. » Ce surnom était né grâce aux rumeurs propagées par ceux qui avaient vu la scène de monstres violents essayant de déchiqueter tous les humains qui fuyaient devant moi.
« Hic ! J-Je suis désolé ! »
Les types devinrent pensifs, s'excusèrent immédiatement et partirent comme s'ils fuyaient.
« Si ça recommence, appelle-moi. Ou bats-les simplement. Je paierai les dégâts. »
« J'suis perplexe sur le fait que Senior se soucie de l'image de la Fondation ou pas... »
« C'est l'argument de vente de notre fondation. Qu'est-ce que tu veux manger aujourd'hui ? »
Reini et moi devînmes amies, déjeunant ensemble quand l'occasion se présentait. Reini était un peu maladroite, mais grâce au parrainage de la fondation, elle paraissait plus détendue qu'avant.
« Comment avance ta recherche ? »
« Oui. Au final, le problème avec l'alchimie, c'est de trouver les ingrédients, donc maintenant que le coût est résolu, il n'y a plus de blocage. »
Reini est une spécialiste de l'alchimie. L'alchimie nécessitait inévitablement beaucoup de coûts en matériaux, il était donc difficile de développer un talent sans soutien suffisant.
« Je ne savais pas que Senior me soutiendrait. »
« Je te parraine parce que tu as un talent pour l'alchimie. Notre fondation ne parraine n'importe qui. »
Reini grogna le visage rouge : « Je ne suis pas aussi talentueuse que Senior Damian. »
Nous nous séparâmes après le déjeuner.
« Je veux te montrer des résultats à la hauteur de ton soutien, Senior. » C'était parce que Reini investissait tout son temps libre dans l'alchimie.
Je consacrai aussi le reste de mon temps à l'étude de la magie. C'était parce que je voulais augmenter mon intelligence rapidement, et qu'il y avait quelque chose que je recherchais personnellement. C'était trop fastidieux et inefficace de créer un nouveau circuit magique à chaque utilisation, alors je cherchais un moyen de le configurer comme un raccourci.
Alors que je lisais un grimoire dans un endroit isolé sans personne, je tombai dans une autre réflexion. Bref, le nombre de gens qui se disputent indirectement avec moi semble avoir augmenté significativement récemment.
Ils ne pouvaient pas m'attaquer ouvertement parce qu'ils avaient peur, mais je pouvais sentir le changement dans leur regard. Observation, envie, jalousie, vigilance, etc. Tout était dirigé vers moi.
Autrefois, Theresa, loin d'être une menace pour Willow, s'était faite elle-même risible. C'est pourquoi il n'y avait pas besoin de créer des frictions, mais les choses ont changé maintenant. En d'autres termes, j'étais une sacrée menace pour la famille Willow.
Il était tout naturel que le conseil des élèves ait été submergé de demandes pour m'inclure dans leurs missions ces jours-ci. C'est bien de purifier les monstres, mais je dois aussi préparer mon avenir.
C'était maintenant la fin mars. En avril, les portes du paradis seraient activées. Si j'ai de la chance, je verrais la vraie fin tout de suite. Y penser comme ça me rend un peu agitée.
« À quoi tu penses ? »
Je revins de mes pensées et levai les yeux vers Damian, qui était venu à mes côtés avant que je m'en rende compte. « Je ne pensais à rien. »
À partir du deuxième cœur rouge, le protagoniste masculin venait parfois vers le joueur en premier. Damian n'apparaissait même pas dans un endroit aussi isolé, mais il était venu ici exprès pour me trouver. Il ricana et s'assit à côté de moi.
« Tu mens. Tu sais quelle expression tu fais quand tu penses toute seule ? »
« Expression ? »
Damian baissa les coins de ses yeux et fit un air endormi. « Tu regardes là-bas bêtement avec cette expression sur ton visage. »
Ce n'était pas possible. Theresa avait fondamentalement une apparence hautaine et froide. Si elle avait été sans expression, ce serait une expression froide.
« Je ne fais pas cette tête. »
Alors Damian marmonna. « Hmm. Tu ne sembles pas savoir à quel point tu as changé. »