C'était une époque aride et primitive où seul le seigneur pouvait jouir de la prospérité. La terre sentait la pourriture, les récoltes se flétrissaient et le bétail mourait de maladie. Pourtant, le seigneur avide, semblable à un porc, se promenait avec un fouet, battant et surmenant les villageois, se repaissant de festins somptueux avec la richesse qu'il leur extorquait. C'était un temps d'esclavage.
Le seigneur dément imposait des impôts écrasants, et quiconque manquait à l'appel était réduit en esclave sans la moindre hésitation. La plupart des villageois étaient au bord de l'esclavage.
Aujourd'hui, le seigneur était furieux de ne pas avoir eu de plat de poulet au festin de la veille et faisait sa ronde, fouet en main.
« Cache-toi vite ! Dépêche-toi ! »
Ceux qui étaient déjà esclaves et ceux qui ne l'étaient pas encore cachèrent un garçon dans une meule de paille.
Le garçon, aux cheveux d'un noir d'encre, à la peau de porcelaine et aux yeux gris pâle, était un adolescent d'une beauté frappante qui avait tenté de trancher la gorge du seigneur mais avait été attrapé par les adultes et dissimulé dans une charrette remplie de paille. C'était l'un des rares garçons roturiers que le seigneur n'avait pas encore découverts, lui qui aurait esclavagé des nouveau-nés s'il était de mauvaise humeur. C'était un enfant précieux. Pas seulement parce qu'il était roturier, mais parce qu'il était spécial.
« Je peux tuer le seigneur. »
Lorsque le garçon, incapable de contenir sa colère, sortit la tête de la paille pour exprimer sa frustration, le vieillard qui montait la garde le réprimanda.
« Baisse la tête, Sion. »
« Mais… ! »
« Si nous mourons, tu seras le seul capable de prendre soin des enfants et de les protéger. »
Le garçon appelé Sion serra les lèvres et se recula dans la paille. Tout ce qu'il pouvait faire, c'était endurer, réprimer sa colère et attendre d'être assez fort pour percer les lignes des chevaliers et tuer le seigneur d'un seul coup. S'il en parlait aux adultes, ils pourraient être horrifiés et l'enfermer dans un entrepôt.
Dieu regarde. Si tu commets un meurtre, tu tomberas en enfer. Le diable apparaîtra.
Ils lui disaient ces choses, essayant de le faire changer d'avis jour et nuit, le grondant. Mais Sion n'écoutait pas un mot de tout cela.
Il n'y avait pas de dieu. S'il y en avait eu un, la foudre aurait frappé depuis longtemps le seigneur avide, semblable à un porc.
Le seigneur, qui convoitait même les offrandes destinées au temple, vivait bien et avec arrogance malgré ses péchés. Le monde appartenait aux méchants. Ce fait emplissait Sion d'une rage bouillonnante.
Rumble ! Alors que ses émotions devenaient incontrôlables, un étrange pouvoir qui sommeillait en lui commença à s'agiter.
Chaque fois qu'il ne pouvait pas maîtriser ses émotions, des choses étranges se produisaient autour de Sion. Quelque chose en lui tourbillonnait violemment, lui accordant une force surhumaine ou la capacité de tout souffler. Et cela se produisait maintenant.
Non, aujourd'hui était différent. Si jusqu'à présent il n'avait pu libérer qu'un pouvoir inconnu à travers des barrières fissurées, aujourd'hui il explosa.
Crash ! Juste au moment où le seigneur poursuivait sa furie à l'extérieur, accompagné de nouveaux cris, la charrette où Sion se cachait vola en éclats.
« Qu'est-ce que c'est que ça ! Qu'avez-vous caché là-dedans ! »
« La charrette est brisée, Monseigneur. Il n'y a rien. »
« Écartez-vous ! »
Sion jaillit de la paille et frappa la tête du seigneur alors que celui-ci entrait dans l'enceinte clôturée où la paille était empilée. Bien que le seigneur fût de petite taille, c'était un adulte. Pourtant Sion, léger comme un papillon, renversa le seigneur au sol et le réduisit en bouillie avec sa force nouvelle.
« Aaah ! Uuaargh ! Tuez ce gamin misérable sur-le-champ ! »
Les chevaliers, qui avaient suivi le seigneur et commis d'innombrables atrocités avec lui, dégainèrent prestement leurs épées et se ruèrent en avant. Mais Sion n'avait pas peur. Quand il vit soudain les particules de lumière emplir l'air comme des graines de pissenlit, il fut certain de pouvoir gagner.
« Gasp… ! »
« Qu'est-ce que c'est ? »
Les gens furent d'abord saisis par les particules dorées qui remplissaient le monde, mais quand Sion assomma tous les chevaliers et acheva le seigneur, ils reprirent leurs esprits.
« Oh non, imbécile ! Le meurtre est interdit ! »
« Dieu sera en colère ! »
Les villageois ligotèrent solidement le seigneur et les chevaliers et les jetèrent dans un entrepôt, puis commencèrent à s'inquiéter.
« Les chevaliers du château remarqueront bientôt quelque chose d'anormal et viendront. Que devons-nous faire ? »
Ils tremblèrent de peur jusqu'à ce qu'ils voient la lumière se diriger vers le temple.
« … Allons au temple. »
Les villageois, fascinés par le phénomène étrange et beau qu'ils ne pouvaient comprendre, gravirent la colline vers le temple. Et là, ils furent témoins d'une scène incroyable. Des étoiles qui auraient dû être dans le ciel nocturne étaient descendues au sol, illuminant une femme.
La femme, aux longs cheveux noirs flottant comme des ailes de corbeau, se tenait majestueusement, créant une graine dorée. Tous étaient envoûtés par la scène d'une beauté choquante. C'était sacré. Non, c'était impressionnant et envoûtant.
Dès qu'ils virent la femme, un frisson leur parcourut l'échine, et certains versèrent même des larmes. Ils surent instinctivement. Que leur dieu était descendu.
Le paysage fait de lumière, qui semblait devoir durer éternellement, s'effaça quand la femme serra la graine dans sa main.
Sion crut que la femme croisa son regard. C'est peut-être pour cela que, sans s'en rendre compte, il se mit à marcher vers elle. Mais juste au moment où il le fit, quelqu'un le tira en arrière et le fit mettre à genoux en signe de révérence.
La femme se présenta comme Theresa. Mais personne n'osa l'appeler ainsi. Prononcer le nom d'un dieu ? La simple idée semblait un sacrilège, et ils étaient saisis de peur. Pourtant, même en la craignant, ils ne pouvaient s'empêcher de vouloir s'approcher d'elle.
Bien que la déité niât à plusieurs reprises être un dieu, elle alla vers le seigneur et l'éradica, lui et ses forces, punissant les méchants équitablement. Au passage du dieu, la terre nauséabonde se changea en sol fertile, et les récoltes flétries revinrent à la vie.
Sion suivit le dieu partout, émerveillé par les miracles qu'elle accomplissait. Pour une raison quelconque, l'énergie qu'il ressentait quand le dieu utilisait ses pouvoirs lui semblait familière.
« Tu possèdes du mana, n'est-ce pas ? »
Surpris par l'approche soudaine de Theresa, Sion eut peur mais ne s'enfuit pas à cause des mots qui avaient capté son attention.
« C'est quoi, ça ? » Sion, naturellement agressif et farouche, était si tendu que son ton était encore plus défiant que d'habitude.
Les villageois qui suivaient Theresa se prosternèrent immédiatement. « Ô Dieu, épargnez cet enfant ! »
« Je vous ai dit que je ne suis pas un dieu », répéta Theresa les mots que personne n'écoutait, son expression les suppliant d'arrêter. « Bref, ton nom est Sion, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
« Tu as dit que tu as vaincu le seigneur et les chevaliers tout seul ? Tu as appris la magie par toi-même ? »
« C'est quoi, exactement ? »
Mana et magie. Sion pensa que le dieu prononçait des mots étranges, incompréhensibles, mais pour une raison quelconque, son cœur battit d'anticipation.
« Tu sembles ne pas connaître… Laisse-moi te le faire apparaître… »
Theresa esquissa un sort dans l'air, remarquant l'étonnement écarquillé de Sion et l'agitation autour d'eux, et comprit vite. En cette époque, le concept de magie n'existait peut-être pas. Il faudrait cinq ans en ce temps pour stabiliser le noyau.
« Laisse-moi t'enseigner la magie. »
Sion acquiesça, sans même savoir ce qu'était la magie. Mais il était certain qu'il tomberait amoureux de quoi que ce soit que cette magie fût.
Les spectateurs de cette scène acclamèrent. « Oh, Sion est devenu l'apôtre du dieu ! »
« Je ne suis pas un dieu, vraiment… »
* * *
Sion n'avait pas de parents. Peu importe combien de fois il demandait aux adultes si ses parents étaient morts de maladie ou battus à mort, personne ne lui disait, comme s'ils s'étaient tous mis d'accord pour garder le secret. Ils protégeaient et soignaient Sion désespérément, mais au final, ils n'étaient pas sa famille.
La solitude était quelque chose que Sion avait toujours connue, mais elle ne devenait jamais plus facile à supporter. De plus, chaque fois que les villageois le traitaient subtilement comme quelqu'un de spécial, comme s'ils attendaient quelque chose de lui, il se sentait étouffer. Il avait souvent l'impression qu'un jour il devrait guider ces gens, mais personne ne pouvait lui dire comment.
Le seul dirigeant qu'il avait jamais connu était le seigneur misérable. C'est pourquoi les moments passés avec Theresa étaient si précieux pour lui.
« Dame Theresa ! »
Cinq ans passèrent, et le petit garçon Sion avait grandi au point de dépasser Theresa en taille. En grandissant, il commença à lui ressembler d'une étrange manière.
Chaque fois que Theresa regardait l'apparence de Sion avec une expression pensive, elle disait parfois : « Tu pourrais être… Non, c'est rien », et n'en disait pas plus.
« Dame Theresa ! Où es-tu ? » Sion courut vers l'endroit où Theresa soignait un arbre, l'appelant à haute voix. « Je peux enfin commander 100 papillons à la fois ! »
« Argh… Quel bruit. »
Sion s'approcha de Theresa, qui était allongée sur l'herbe, souffrant de la gueule de bois, et se pinça le nez.
« Beurk, tu sens l'alcool. Tu as dit que tu allais travailler hier ; pourquoi as-tu bu ? »
Theresa, luttant contre sa gueule de bois, gisait sur l'herbe, feignant d'être une jeune dame éplorée à l'air chagrin. « Il y a des choses dans le monde des adultes que tu ne comprendrais pas, gamin. » Elle tripotait une bague à son annulaire gauche, qu'elle touchait souvent. Elle faisait souvent d'étranges commentaires sur le fait d'avoir quitté son mari dans le passé ou d'avoir un mari qui l'attendait dans le futur.
Sion se demanda si même les dieux se mariaient, et si c'était le cas, leur conjoint était-il un ange ou quelque chose du genre ? Mais il perdit vite intérêt. Il était à un âge où le mariage et les conjoints n'étaient pas des sujets d'intérêt.
Theresa était occupée. Depuis la disparition du seigneur, elle avait repris la gestion du territoire, élevant Sion comme son successeur tout en voyageant hors du territoire. Elle prétendait que c'était pour suivre la situation politique, mais Sion pensait que c'était juste un prétexte pour sortir boire.
Sion fixa le jeune arbre près de Theresa. C'était un arbre étrange à la lueur douce.
Theresa regarda l'arbre, qui était maintenant aussi grand qu'elle, et dit : « Il est enfin stabilisé. »
Dès le début, elle avait dit à Sion qu'elle prévoyait de rester ici cinq ans. Et maintenant, il était temps pour elle de partir.
Sion, visiblement abattu, demanda : « Quand comptes-tu partir ? »
Theresa, peinée pour Sion, répondit avec un sourire amer : « Aujourd'hui. »
Sion serra les poings dans un élan émotionnel et embrassa soudain Theresa très fort. « Est-ce que tu dois vraiment partir ? »
« Je suis désolée. »
Aucune persuasion ne l'empêcherait de partir.
Sion avait fini par comprendre que le monde que Theresa portait était bien plus vaste et plus lourd qu'il ne pouvait l'imaginer. C'était tout naturel puisqu'elle n'était pas seulement la gardienne de ce petit territoire mais un dieu qui veillait sur le monde.
« Merci pour tout. »
Sion, résolu à dire adieu à sa seule famille, fit ses adieux en pleurant. Theresa, elle aussi, fut émue, le menton tremblant alors qu'elle se mettait à pleurer.
« Prends soin de toi et sois heureux. Tu es ma famille. »
Tous deux, aux visages si semblables, pleurèrent ensemble en se remémorant leur temps passé ensemble et en se préparant à dire adieu.
Ne voulant pas faire de scandale, Theresa disparut discrètement dans un endroit où personne n'était présent.
Sion retourna au château, fixant la fenêtre le cœur lourd. Les souvenirs du temps passé avec Theresa affluèrent. La plupart concernaient la recherche et la pratique de la magie, mais c'était ce qu'ils aimaient tous les deux par-dessus tout.
« Seigneur Sion. »
Juste à ce moment, le vieillard qui l'avait désespérément protégé du seigneur vint lui annoncer quelque chose d'important. Le vieillard remit à Sion une vieille clé en laiton et partagea une nouvelle choquante.
« Cette terre t'appartenait à l'origine, Seigneur Sion. »
Sion, n'étant pas complètement ignorant, s'attendait à devenir le nouveau seigneur. Mais il n'avait jamais réalisé qu'il avait été noble dès le départ.
« Le seigneur ne revint jamais de la guerre, et un homme nommé Grelic, prétendant être son cousin, prit possession de cet endroit. »
Sion comprit enfin pourquoi les villageois avaient été si désespérés pour le cacher.
« Si Grelic avait su qu'il y avait un héritier légitime comme toi, même nouveau-né, il aurait sûrement essayé de te tuer. »
Parce qu'il était leur dernier espoir. Ils l'avaient protégé jusqu'à ce qu'il soit assez vieux pour faire valoir son droit légitime et revenir à sa place d'origine.
« Sion Squire. C'est ton vrai nom, Milord. »
« Squire… »
Voilà donc son nom de famille.
Sion, maintenant pleinement adulte, pouvait aisément penser à ce qu'il devait faire en tant que seigneur du territoire Squire. Il déclara avec le visage d'un homme qui avait grandi depuis l'enfance : « Je répandrai la magie à travers le monde en tant qu'apôtre du Dieu Démon et écrirai un livre saint pour notre dieu. »
Ainsi commença la naissance du Dieu Démon Theresa.