Les anneaux n'autorisaient personne à s'approcher. Ils avaient aussi éradiqué tous les monstres de la zone comme s'ils les avaient évaporés. Mais tant que le portail dans le ciel ne serait pas refermé, c'était comme verser de l'eau dans un puits sans fond.
J'écarta le pouce et l'index, les levai vers le portail, puis les refermai comme une coquille. En faisant cela, je traçai un trait vers le bas, comme pour sceller une enveloppe, et le trou dans le ciel se referma.
Cette méthode rappelait l'usage du pouvoir sacré. En effet, aucun apprentissage n'est jamais inutile.
Je pense que l'affinité de la planète avec moi amplifie encore mon pouvoir.
En contraste, la planète était intensément hostile envers Ozworld. L'environnement a dû lui être insupportable, comme s'il était entouré d'épines acérées, mais Ozworld restait fixé sur moi d'un regard immuable. Pendant ce temps, les protagonistes masculins, désormais libérés de la horde de monstres, s'approchaient et commençaient à faire face à Ozworld. Autour de lui, des gens qui n'étaient pas ciblés par la purification des anneaux se tenaient comme pour le protéger.
C'était un face-à-face tendu. Bien que nous soyons largement en infériorité numérique, pour une raison quelconque, je sentais qu'on ne nous submergerait pas facilement.
En éveillant mon noyau, je réalisai quelque chose. Un même noyau peut varier selon le réceptacle qui le contient. Tout comme l'intelligence et les limites magiques d'un personnage diffèrent selon son potentiel dans <God's Play>, il en allait de même pour le noyau. Cela signifiait que toutes les Constellations n'avaient pas des capacités équivalentes.
J'étais devenue bien plus forte, pourtant je ressentais toujours l'écart entre Ozworld et moi. Bien que je l'aie considérablement réduit par rapport à avant mon éveil, je ne pouvais toujours pas prétendre à un avantage. Pour être précise, je ne pouvais pas le cerner.
Ozworld était un monstre qui avait grandi en dévorant une quantité inimaginable de temps. Malgré que cette planète soit un champ de bataille défavorable pour lui, sa simple présence rendait impossible d'être sûrs de notre sécurité.
Cependant, je croyais que même Ozworld aurait du mal à me faire du mal imprudemment. Sinon, il l'aurait déjà fait des centaines de fois.
Alors je fis une proposition.
« Quitte cette planète immédiatement. Et ne réapparaïs plus jamais devant moi. »
C'était l'offre la plus clémente que je pouvais faire, vu notre passé. Avec Clyde et Hardy du passé ici, je devais empêcher Ozworld de les approcher. Sinon, il les tuerait tous les deux, c'était certain.
Ozworld parut comprendre ce que j'essayais d'empêcher, son expression furieuse tout en souriant. « Je peux partir d'ici. Mais je ne peux pas accepter la seconde partie. Comment veux-tu que je vive sans toi ? » En disant cela, il détailla les protagonistes masculins un par un, ses yeux calculant quand il pourrait les tuer.
Euges, qui n'avait jamais subi une telle insolence, laissa échapper un rire sec. « Ha. »
Ozworld me parla d'une voix apaisante, comme pour me persuader. « Que puis-je faire pour que tu reviennes ? »
« Il n'y a rien que tu puisses faire pour défaire ça. »
« J'ai dit que j'avais tort. Je peux faire tout ce que tu veux et tout réparer, alors quel est le problème ? »
« Alors peux-tu m'envoyer vers la personne que j'aime vraiment ? »
L'expression d'Ozworld se tordit de jalousie et de colère. « Qu'est-ce que tu veux dire par vrai amour, Jiwoo ? »
« Tu vois ? Tu n'as aucune intention de me donner ce que je veux. »
C'était une question dont je n'attendais pas qu'il réponde par l'affirmative, de toute façon.
À cet instant, mes sens exacerbés détectèrent une vague d'énergie massive. L'emplacement : le Palais impérial. Il s'était clairement passé quelque chose entre Ozworld, Hardy et Clyde dans cette ligne temporelle.
Les protagonistes masculins étaient semblables à moi en puissance, mais leur talent au combat était bien supérieur. N'importe lequel d'entre eux aurait pu aisément comprendre la situation et agir.
J'appelai le plus fort d'entre eux, Ilya. « Ilya. »
Il répondit comme s'il savait déjà ce que j'allais dire. « J'irai vérifier. »
À cet instant, Ozworld jeta un coup d'œil dans les airs, comme pour vérifier quelque chose que lui seul voyait, et ricana. « Ça va s'effondrer, alors pas la peine d'y aller, M. Ilya. »
« Qu'est-ce qui va s'effondrer ? »
Ozworld pointa le doigt vers le bas. « Ce monde. »
Simultanément, mon ouïe s'embua comme submergée par l'eau. Bien que je me tienne fermement au sol, je ressentis une sensation vertigineuse de chute. Au ralenti, je luttai pour me retourner et ouvrir une porte dimensionnelle.
La planète allait bientôt exploser. Un pressentiment aigu enveloppa tout mon être, tirant tout mon potentiel.
Je poussai tous les protagonistes masculins, qui se ruaient pour me protéger, dans la porte dimensionnelle. Je faisais confiance au papillon noir pour avoir sauvé Clyde et Hardy.
Juste au moment où j'allais entrer moi-même dans la porte dimensionnelle —
« Où crois-tu aller, Chéri ? »
Ozworld, existant apparemment dans un flux temporel normal alors que je n'y étais plus, enlaça ma taille par derrière.
Comment avait-il percé les anneaux qui me protégeaient ? Avait-il trouvé un moyen de les contrer ?
Ozworld, comme pour se moquer de mes tentatives de fuite, me tenait doucement enlacée, frottant sa joue contre la mienne. J'avais envie de le tuer alors qu'il souriait comme s'il était aux anges.
« Inutile de gâcher ton énergie pour aller dans "ce monde", il va bientôt disparaître de toute façon. »
Qu'est-ce que ça veut dire ?
« Je ferai en sorte que tes protagonistes masculins disparaissent sans souffrir. »
Quand Ozworld toucha la porte dimensionnelle, la fleur se flétrit instantanément. Les lianes séchèrent, noircirent et s'effritèrent.
Serre les dents, je remontai le temps de toutes mes forces. Puis, avec une sensation de quelque chose qui casse, je lui giflai la joue. Clap ! La tête d'Ozworld s'inclina légèrement sur le côté, et il pouffa.
« …Tu as remonté mon temps ? »
« Oui, salaud. »
J'essayai de le gifler à nouveau, mais le sol trembla et se disloqua soudain sous moi, me laissant flotter dans les airs. Nous étions sur le point d'être anéantis avec la planète. Alors, comme Ozworld, j'essayai d'ouvrir un portail pour m'échapper.
Ding !
[ Vous n'avez pas accès à cette Constellation. Si vous avez besoin d'un nouvel enregistrement, veuillez contacter le Panthéon. ]
Il semblait qu'utiliser le noyau pour voyager entre les dimensions était une capacité contrôlée par le Système. Pour éviter l'interférence du Système, je devrais compter sur un pouvoir comme celui que j'avais utilisé pour créer la porte dimensionnelle, un pouvoir purement mien.
« Pas le temps pour une querelle d'amoureux, Jiwoo. Arrête d'être obstinée et viens vers moi. » Ozworld me tendit la main, parfaitement à l'aise dans ce monde où de la lave incandescente jaillissait tout autour.
Avant qu'il ne m'attrape, le papillon noir vola vers moi.
— Allons-y.
Instinctivement, j'attrapai le papillon noir.
Flash ! Une lumière aveuglante enveloppa ma vision.
* * *
Crissement. Le bruit familier d'une télévision m'ouvrit les paupières, et je vis un espace que je connaissais. Une vieille télé, un canapé usé. Bientôt, l'écran noir et blanc scintilla, montrant Hardy. Mais ce n'était pas le garçon que je connaissais ; c'était un adulte mûr. Il avait dû grandir pour devenir un adulte après s'être éveillé en adversaire de la planète.
[ « Ça fait un moment, non ? » ]
Je soufflai de soulagement. « On dirait que l'avenir n'a pas changé. » J'avais craint que tout ne soit ruiné après l'explosion de la Planète Signio.
[ « Oui. La Sainte Frea a remonté le temps. » ]
« Elle a remonté le temps ? »
[ « Oui. Quand la nouvelle de toi et Ozworld du futur s'est répandue, les Constellations se sont rassemblées et ont réuni 1 milliard de pièces. Ainsi Frea a obtenu une montre à gousset capable de remonter le temps. » ]
« Tu veux dire la montre à gousset qu'Ozworld a utilisée ? »
[ C'est exact. Après avoir remonté le temps, Frea a négocié avec Ozworld la sécurité de la planète en échange du transfert de propriété de la montre à gousset. Et bien… je ne rentrerai pas dans les détails de ce qui a suivi. ]
Je poussai un léger soupir, et Hardy esquissa un sourire amer.
[ « L'amour rend vraiment aveugle, hein ? » ]
Frea aimait tout le monde. En essayant de prendre une décision pour le bien de tous, elle a fini par tout perdre.
Ozworld ne pourrait jamais changer ; il était destiné à être le méchant.
[ « Mais heureusement, tandis que tout le monde oubliait le temps remonté, Clyde a gardé ses souvenirs et s'est préparé pour le désastre à venir. Grâce à ça, il a pu s'éveiller sereinement en adversaire. » ]
Hardy continua avec un sourire crispé.
[ « C'est juste dommage que Frea ait remonté le temps à un moment d'avant notre rencontre, donc les souvenirs de notre rencontre sont partis. D'après ce que j'ai vu de ta diffusion, je pense qu'on aurait pu être de bons amis. » ]
« On peut encore devenir amis maintenant. »
Les yeux de Hardy s'écarquillèrent, surpris, comme s'il n'y avait pas songé.
[ « …T'as raison. On peut. » ]
Avait-il vécu si consumé par la vengeance que nouer de nouvelles relations lui était devenu étranger ? Dans son monde, il avait été un protagoniste aimé de tous, comme Libby, et ça me faisait de la peine pour lui.
« Le but de ta vie est de tuer Ozworld. As-tu pensé à ce que tu feras après ? »
[ « …Non. » ]
« Alors viens là où je suis. J'ai de quoi te nourrir amplement. »
Ma déclaration hardie fit éclater Hardy de rire.
[ « Hahaha ! Ah, vraiment, toi… » ]
Il ne put continuer, secouant la tête avec un large sourire. Puis il me regarda, le sourire encore aux lèvres.
[ « Si tu avais été mon créateur, je pense que j'aurais été vraiment heureux. Je suis jaloux de Clyde. » ]