Un vieux téléviseur diffusait un écran rempli de parasites. Chhhhhkk !
[« Je pense que je t'aime moi aussi. »]
À travers le bruit, on entendait la voix de Theresa.
[« Je suis sérieuse. Je t'aime. »]
Son visage strié de larmes, loin d'être joli, était la chose la plus aimable au monde. Au point qu'on aurait dit que son cœur se déchirait.
[« D'accord. Je t'aime. »]
Il n'entendait pas la voix de l'autre. Mais pour Ozworld, qui fixait l'écran les yeux injectés de sang, seule la voix de Theresa était parfaitement audible.
Je pense que je t'aime moi aussi. Je suis sérieuse. Je t'aime. D'accord, je t'aime. Elle disait aimer quelqu'un d'autre que lui. De ses beaux yeux embués, de sa voix douce, elle confessait de tout son cœur.
… Non. Elle a forcément confondu ses émotions parce qu'elle était en colère. L'amour ? Soit. Cette émotion pourrait être de l'amour. Le genre d'amour qu'un créateur porte à sa création. Ce ne serait que cela. Ce n'était pas du vrai amour.
La seule personne que Theresa pouvait vraiment aimer, c'était lui, pas sa création. Parce que le sentiment qu'elle l'aimait ne pouvait pas être une erreur.
Soudain, Ozworld lança son poing en arrière. Bang ! Son poing heurta l'homme qui s'était approché par derrière, projetant tout autour d'eux sous l'impact. Même le vieil écran de télévision s'éteignit sous le choc.
Bien que le visage de l'homme fût caché par un masque de papillon, son identité ne faisait aucun doute. Ozworld, incapable de réprimer sa rage et sa haine déchaînées, prononça son nom. « Clyde. »
Un rictus étira les lèvres révélées sous le masque.
« Comme tu l'as dit, l'apprentissage est important. Je savais exactement où tu te cachais et ce que tu tramais. » Clyde parla comme s'il avait commis une erreur. « Oh, tu ne te souviens probablement pas de moi, n'est-ce pas ? »
« Tu fais preuve d'un excès de confiance. »
« N'as-tu plus la marge de parler poliment tout en allant à l'encontre des instincts du dirigeant ? »
Ozworld ne pouvait nier que Clyde, qui parlait comme s'il savait tout de lui, l'irritait passablement.
« Je comprends l'envie de se sentir récompensé pour toute la préparation que tu as faite pour m'affronter. »
Combien de temps cela durerait, il l'ignorait.
Crac ! Le pouvoir du noyau d'Ozworld ébranla le temps et l'espace par une simple attaque. « Accablant » serait le mot juste. Mais au lieu de craindre ou de désespérer, Clyde rit.
« Je te l'ai dit, non ? C'est pour ça que l'apprentissage est si important. »
Clyde ne leva même pas le doigt, comme s'il avait pleinement anticipé le coup d'Ozworld. Inutile de se défendre. Car le temps et l'espace absorbèrent tout le pouvoir d'Ozworld.
Une fissure apparut dans l'air. Elle différait de la faille spatio-temporelle. Clyde avait tordu le pouvoir d'Ozworld pour en faire un portail.
Tout se joua en un instant. Comme prévu dans d'innombrables simulations dans son esprit, il sauta dans le portail avec Ozworld.
Toc, toc.
« Maître, il est l'heure de se lever. »
Je me réveillai à la voix de Motie qui venait du couloir. C'est déjà le matin, pensai-je, et un sourire naquit sur mes lèvres au moment où j'ouvris lentement les paupières. Parce que j'étais dans les bras de Clyde. Son étreinte, qui sentait bon, était large et ferme. Contrairement à sa personnalité piquante, elle dégageait une douce chaleur.
Je me blottis plus profond dans les bras encore fermés de Clyde. « Réveille-toi, Clyde. »
Il n'y avait aucun moyen qu'il n'ait pas entendu la voix de Motie. Alors il faisait semblant de dormir.
« Pourquoi tu t'accroches à moi en me disant de me réveiller ? »
Comme prévu, Clyde était déjà éveillé, saisissant l'occasion pour s'enrouler autour de moi de façon à ce que je ne puisse pas m'échapper.
Dring !
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[[C'est dégoutant comme vous êtes lovey-dovey le matin -_-^ Vous allez arrêter ?]]
Dring !
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[Je peux faire mieux que ce type ^-^…]
Dring !
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[Ils vont bien ensemble, mais les hommes patriarcaux ont vraiment beaucoup à dire.]
Je m'échappai prestement de son étreinte avant que les taquineries de Clyde ne continuent. « Dépêche-toi de te préparer pour le travail. »
Clyde, étalé paresseusement, me regarda avec mécontentement.
Entre-temps, j'utilisai la magie pour me préparer à sortir d'un seul coup. Quand j'ouvris la porte de la chambre, les particules magiques résiduelles flottant comme de la poussière dorée autour de moi, Motie, qui attendait dehors, s'inclina respectueusement.
« Lord David est dans la salle à manger. Il préparait votre repas favori, je n'ai pas pu l'en empêcher. »
Je penchai la tête, ne sachant pas quel était mon plat favori, et me souvins soudain du toast que j'avais mangé au Panthéon. « Toast au feu follet ! » Je fis un signe à Clyde, qui arrivait paresseusement. « J'y vais d'avance. Prépare-toi et viens. »
« Quoi ? Tu dis que tu vas être seule avec ce type… ! »
« La duchesse doit être là aussi ! »
Non seulement Motie était présente, mais plusieurs autres serviteurs étaient venus nous servir. Je coupai court aux paroles jalouses de Clyde, ignorant toute gêne, et me téléportai dans la salle à manger.
David s'y trouvait seul, grillant méticuleusement une montagne de pain. Quand il me remarqua, il me salua d'un visage impassible, comme un employé de bureau sans âme. « Bonjour. »
« Oui, tu as bien dormi ? Wahou, ça fait si longtemps que je voulais du Toast au feu follet, merci. »
Quand je m'assis, sincèrement heureuse, David releva légèrement les commissures des lèvres.
Le Toast au feu follet, que je n'avais pas mangé depuis un moment, était toujours délicieux. Après avoir mangé à ma faim le visage rayonnant et avalé un verre de jus, David, qui avait fini de griller le pain et s'était assis, parla d'un air plutôt grave.
« Mademoiselle Theresa. »
Il semblait avoir quelque chose d'important à dire.
« Hier soir, j'ai senti Kike et Benito approcher. J'ai pris des mesures pour les empêcher de découvrir que vous et Clyde êtes ici, mais je ne peux pas garantir combien de temps cela tiendra. »
Je crus comprendre. C'était le « passé ».
« Je sais à peu près. Je me souviens que peu après, Kike et Benito ont fini par vous trouver. »
« Mais c'est probablement le "présent". L'un des serviteurs est une marionnette de la compagnie. » David, sachant que je diffusais depuis une ligne temporelle passée, désignait délibérément la « Compagnie Ozworld » simplement comme la compagnie.
J'appréciai sa délicatesse. Mais une marionnette ? Y avait-il quelque chose comme ça ?
Je ne pensais pas qu'Ozworld ne me trouverait pas. Mais l'entendre dire à voix haute me mettait mal à l'aise.
Que ferait-il après m'avoir trouvée ?
Nous nous étions séparés de la pire des façons. La relation s'était détériorée au point d'être irrécupérable, et je n'avais aucune envie de la réparer. La seule chose qu'Ozworld, incapable d'accepter cette réalité, ferait serait d'effacer à nouveau mes souvenirs et de m'enfermer dans un monde de sa création.
« Il y a des preuves que le maître intervient dans les dimensions pour vous récupérer. Il y aura probablement une action significative bientôt. »
« Pourquoi me dis-tu ça ? N'es-tu pas son homme ? »
David avoua avec un sourire gêné, comme s'il admettait quelque chose de délicat. « Parfois, au cours d'une longue vie, on se met à tenir inexplicablement à quelque chose de faible. C'est l'un de ces moments. »
« … Hein ? »
« Je dis que je suis un fan. »
Je le regardai, bouche bée, et demandai, confuse. « Tu es mon fan ? »
« Oui. Je suis ton fan. Un de ces Therdang ou je ne sais quoi. »
« Pas la peine d'en dire autant. »
Dring !
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[Je ne sais pas de quoi parle la conversation, mais je réalise que je suis devenue Therdang moi aussi.]
Juste à ce moment, la voix de Clyde vint de l'entrée de la salle à manger. « Jusqu'à quand allez-vous bavarder ? » C'était un ton menaçant, impliquant qu'il ne laisserait pas passer si la conversation ne se terminait pas vite.
« Puisque tu es arrivé, tu pourrais au moins te signaler. » Je le grondai légèrement, et Clyde ricana.
Bref, un peu gênée, je tendis la main à David. « Merci pour ton aide. Et… pour m'avoir dit que tu es un fan. »
David sourit, soulagé d'avoir avoué qu'il était un fan. « C'est tout naturel de vouloir aider ma BJ préférée. »
Juste au moment où nous allions nous serrer la main, Clyde intervint soudain, saisit la main de David et la serra à sa place.
« Oh, merci. C'était David ? Si tu as besoin de quelque chose, je te rendrai la pareille plus tard. N'hésite pas à dépenser ce qu'il faut pour une visite des environs ou quelque chose. » Puis, comme si l'affaire était réglée, il lâcha vite sa main et m'entraîna vers le portail.
David secoua la tête, incrédule, trouvant ça puéril. Je ressentais la même chose, mais la mignonne tentative de Clyde pour essuyer les miettes sur mes lèvres me fit passer l'éponge.
« Mais pourquoi on fait le trajet par portail aujourd'hui ? »
« Il y a un appel d'urgence. Il semblerait qu'il y ait eu un intrus au palais impérial. »
Ça me rappela ce qu'avait dit David.
« Ça pourrait être une marionnette ? »
« Ouais. C'est une marionnette en bois, paraît-il. »
Je froncai les sourcils en vérifiant le mana distribué dans l'atmosphère. À ce niveau, il n'aurait pas dû y avoir de problème pour utiliser de la magie à grande échelle.
Les plantes et animaux magiques se reproduisaient et grandissaient rapidement d'eux-mêmes sans mon intervention. En conséquence, la planète Signio devenait de plus en plus riche en mana jour après jour. Donc la magie n'était pas le problème. Ce qui importait maintenant, c'étaient les pensées de Clyde.
Dès que nous arrivâmes sur la plateforme d'atterrissage des dirigeables, vide, je m'arrêtai. « J'ai quelque chose à te dire, Clyde. »
Voyant mon air sérieux, il s'arrêta et me fit face.
« Comme tu le sais, cet endroit est mon passé. Donc je dois retourner au temps où je vivais. »
Clyde savait, par les souvenirs que je lui avais partagés, que nous nous reverrions dans un futur lointain. Cela signifiait que nous serions séparés longtemps. Ou plutôt, que Clyde devrait endurer ce temps seul.
D'un air déterminé, je lui dis. « Si c'est trop dur, tu peux m'abandonner. »
Clyde, lui, fit taire mes mots de reddition par un baiser passionné.
« Dis-moi d'endurer et de venir te retrouver, même si c'est dur. Parce que je préférerais mourir plutôt que t'abandonner. »
C'est trop égoïste. C'est égoïste, mais honnêtement, c'était mon vrai sentiment.
« N'abandonne jamais. »
« D'accord. »
« Quoi qu'il arrive, on se reverra. »
« Oui. »
Ce n'est qu'alors que Clyde parut satisfait, se penchant pour m'embrasser à nouveau, juste au moment où —
« Theresa. » La voix glacée d'Ozworld prononça mon nom.
« Votre Majesté. »
Je fus si saisie de rencontrer Ozworld à un tel moment que je fus prise au dépourvu quand il ajouta froidement.
« Viens ici immédiatement. C'est un décret impérial. »