Il se gratta la joue comme s'il était trop timide pour m'adresser la parole tout à coup. Ce sourire maladroit aurait pu naturellement attendrir n'importe qui, mais pas moi. Parce que je savais que ce sourire était faux.
Je demandai, curieuse. « Tu vas me faire un café ? Où ? »
« J'ai de quoi préparer du café dans mon laboratoire privé. Veux-tu m'y accompagner, si cela ne te dérange pas ? »
Quelle que soit l'hostilité de Theresa envers Damian, elle aurait accepté une telle offre en disant : « Hum, le café fait par des roturiers doit être infecte, mais je le boirai. »
Je n'aimais pas vraiment refuser, mais sa proposition était trop suspecte. Car c'était un événement où il fallait remplir le cœur de Damian. Je revérifiai son affection, au cas où.
[Affection : 🖤🖤🤍🤍🤍]
Quoi ? Son affection est encore noire. L'offre de Damian aurait été interprétée comme une menace s'il y avait eu trois cœurs noirs, mais deux n'étaient pas un chiffre menant à la route de la mort.
Que faire ? Cet événement était essentiel dans le jeu. Pourtant, il ne s'appliquait pas à Theresa. Parce qu'il n'y avait aucune raison pour que Damian invite Theresa, ni pour que Theresa accepte l'invitation de Damian.
A-t-il un autre but ? Damian est un assassin qui ne bouit qu'avec des mouvements calculés, il ne ferait jamais rien en vain. Impossible que son geste vise à gagner une faveur.
Peut-être essaie-t-il de m'utiliser pour approcher Libby. Mais c'était une opportunité de toute façon. Ce n'est pas un mauvais signe que Damian me laisse une ouverture comme ça.
Des recommandations d'exécutants ou de professeurs en poste étaient requises pour intégrer le conseil des élèves. Même recommandés, si la majorité des exécutants s'y opposaient, ils ne pouvaient pas y entrer. Le paramètre que j'avais mis en place pour créer un événement spécial où Libby intégrait le conseil à l'unanimité me retenait maintenant.
Il a deux cœurs noirs, mais j'ai de la chance qu'il m'ait donné l'événement de l'invitation au labo.
« Merci, Damian, mais est-ce que ça ne va pas te déranger ? »
Damian agita la main, surpris par mon inquiétude. « Pas du tout. C'est parce que je veux boire le café moi aussi. »
Damian méprisait Theresa. Les cœurs noirs en étaient la preuve. Pourtant, je trouvai soudain bon d'entendre des paroles attentionnées, alors je ne me sentis pas obligée.
Je savais que c'était une fausse attitude qu'il avait apprise pour passer pour une bonne personne, au point que personne ne pouvait deviner qu'il était un assassin. Mais c'était une hypocrisie flagrante. Je savais trop bien combien cet acte était difficile. Parce que je l'ai déjà fait. En fait, Damian et moi ne sommes pas différents. Nous portons un masque de bon enfant pour survivre. C'est peut-être pour ça que je le comprenais un peu.
J'en arrivai même à ressentir de la pitié et de la gratitude pour Damian, qui agissait avec gentillesse envers Theresa, alors qu'elle était d'une grossièreté extrême avec lui et détestée de tous. Ma bouche, raide jusqu'alors, se détendit.
« Alors j'accepte volontiers ton invitation. »
Le sourire de Damian se déforma bizarrement un instant à ma réponse. Il parut surpris par quelque chose. Puis il détourna le regard vers l'avant et marmonna. « Je ne t'ai jamais vu sourire comme ça. »
« …Ah. »
Je passai machinalement la main sur mes lèvres. Damian me fixa à son tour avec un sourire vivant.
« Il est quelle heure, le premier cours ? »
Il faisait ce genre de conversation anodine pour que l'atmosphère ne soit pas gênante. Je répondis fidèlement et demandai parfois en retour : « Et toi ? »
Comme entre n'importe quels amis, une atmosphère calme régnait entre nous. Plus nous approchions de son labo, plus j'oubliais le malaise laissé par Ozworld, et plus j'attendais le goût du café que Damian, doué en cuisine, allait préparer.
« Voici mon labo. C'est un peu le bazar, non ? »
Le labo de Damian n'était pas en désordre. Il avait plutôt l'air désolé.
« Il est net et agréable. »
« Ahaha. Je suis soulagé que tu penses ça. »
Contrairement au sourire frais de Damian, cet endroit était vraiment morne. L'espace a tendance à refléter la personnalité du personnage. À ce titre, ce laboratoire était l'endroit qui révélait le plus clairement sa dualité.
Dring !
[La Constellation 'Détective' a fait un don de 1 000 pièces.]
[Je ne sens aucune trace de présence. Quelques outils artificiels qui semblent équipés de force créent un sentiment d'incohérence. Probablement un espace pour faire un travail secret.]
La Constellation est perspicace. Je regardai autour du labo et croisa le regard de Damian, qui sortait un dripper à café.
Il demanda avec son sourire habituel. « Au fait, c'est ta première fois ici ? »
J'allais répondre mais j'hésitai. Même si Damian ne l'avait jamais invitée, Theresa aurait pu entrer de son propre chef. Je n'avais jamais mis de description ou de dialogue précis là-dessus, donc il valait mieux brouiller les pistes.
« Eh bien, je ne m'en souviens pas du tout. »
« Vraiment ? » Damian passa sur la question, sans doute parce qu'il n'était pas particulièrement curieux.
Le labo n'avait simplement rien à voir. Au lieu de me forcer à errer pour chercher quelque chose à regarder, je décidai d'observer Damian préparer le café.
Alors que je m'asseyais en face de lui, Damian reprit la parole. « D'ailleurs, la raison pour laquelle vous êtes allées à l'auditoire hier avec votre sœur, c'était pas pour la féliciter d'être majeure de la promotion ? »
D'après sa façon de parler, on aurait dit un intérêt affectueux. Mais Damian savait que Theresa n'était pas du genre à célébrer les réussites des autres. C'était donc une tentative délibérée pour tester la réaction de Theresa.
Il essaie probablement de savoir exactement ce que je pense de Libby.
« J'allais le faire. Mais le fait que je ne regarde pas ne veut pas dire que Libby n'était pas majeure de la promotion. »
Le sang direct de la famille Squire est doté d'une quantité unique de mana. Libby en est l'apogée. Parmi les étudiants actuels, seul Clyde possède plus de mana qu'elle. Une mystérieuse nouvelle venue qui a pris la première place avec un mana écrasant. Bref, un paramètre de protagoniste féminin très classique.
Damian hocha la tête et continua. « Pourtant, ta sœur avait l'air un peu triste hier. »
Je haussai les épaules. « Mon avenir, savoir si je vais obtenir mon diplôme, ne serait-il pas plus important que de féliciter ma sœur ? Tu sais, mes notes sont vraiment nulles. »
« …Ahahaha. » Damian ne put s'empêcher de rire maladroitement.
Valhalla fonctionnait avec un système très strict. On était exclu si on ne prouvait pas qu'on était un bon sorcier. Si les notes étaient trop basses, exclu. Si on ne pouvait pas affronter les démons à cause d'une blessure, exclu. Si on ne validait pas ses crédits de diplôme, exclu. Il y avait trop de raisons d'être exclu. Tout comme la route de la mort de Theresa.
Damian parla encore avec un air perplexe. « …Nous sommes déjà en quatrième année, il est temps de faire attention à ça. »
Je ne savais pas que tu t'en souciais, mais je suppose que tu tiens vraiment à le dire.
J'attirai vers moi une tasse de café, chaude et au parfum profond, et dis avec plaisir. « Ça sent bon. »
Le café chaud est bon pour en profiter l'odeur, mais je préférais le café glacé.
Tchoutchoutchou— J'utilisai la magie et gelai l'eau restante qu'avait utilisée Damian. Puis, après avoir découpé la glace flottant dans l'air en cubes à la taille de la tasse, je les plongeai dans le café chaud et le bus d'une traite.
« Haa, c'est ça. »
Après une gorgée fraîche, je reposai ma tasse et vis Damian faire une drôle de tête. Il avait l'expression de quelqu'un qui assiste à un être humain appréciant une nourriture bizarre qu'il ne peut pas comprendre.
« Tu as… bu du café froid ? »
« Oui. C'est meilleur quand on le boit comme ça. »
Damian m'imita avec un air dubitatif, essaya de faire du café glacé, et acquiesça tièdement. « Hum, je pense que ça va. Je ne sais pas, mais je suppose que c'est une tendance dans le monde ces derniers temps. »
« C'est pas vrai. Je bois juste comme ça. Si tu bois du café glacé en société, tu risques de ne pas entendre de bien flatteur. »
Ils diraient probablement que la personne qui fait ça est incultivée. Bien sûr, personne n'oserait le dire ouvertement à Theresa.
…Attends une seconde. Je me versai une autre tasse de café et penchai la tête. Est-ce que Damian l'a dit pour me ridiculiser ? Damian est quelqu'un qui manie les codes de la haute société avec aisance, donc ce n'était pas facile de savoir s'il était sincère ou non, même en connaissant sa personnalité.
Dring !
[La Constellation 'Jeune Dame Accro au Rofan' a fait un don de 1 000 pièces.]
[Je pense que Damian se moquait de tes mauvaises manières tout à l'heure. Même s'il est roturier, sa capacité à utiliser le langage de la haute société est au top.]
Ah. Ça a dû être ça. Je mis un autre glaçon dans mon café.
Dring !
[La Constellation 'Pass Fraicheur' a fait un don de 1 000 pièces.]
[Oui~ Si tu ne comprends pas~ C'est pas grave, interprète comme tu veux~]