Enfin, les longues vacances d'été prirent fin. Je regagnai le duché à travers la ville bondée, dans un carrosse noir sans toit tiré par un cheval noir. C'était comme une parade pour exhiber notre victoire sur les démons. Bien que nous ne les ayons pas véritablement vaincus. Néanmoins, la réduction drastique de la peur des donjons constituait un exploit considérable.
La ville entière baignait dans une atmosphère de fête. La victoire des humains. Tous se réjouissaient de ce fait.
« Waahhh ! »
Feindre l'indifférence m'avait épuisée, si bien que je ne pouvais ni saluer la foule ni lui offrir de larges sourires. Comment avais-je atterri là… J'avais farouchement protesté quand la famille impériale avait prévu ce défilé.
Contrairement à la croyance populaire, les humains n'étaient pas complètement libérés des démons, et les donjons n'étaient pas entièrement éradiqués. Les humains continuaient d'être envahis. De plus, j'étais en partie responsable d'avoir créé la crise dans ce monde. Alors, être traitée en héroïne me mettait mal à l'aise, et je ne pouvais que répondre gauchement aux acclamations et à la gratitude qui m'étaient adressées.
Je voulais mettre fin à cette pénible comédie héroïque. Mais Euges avait insisté : tout le monde avait besoin de quelque chose à fêter dans l'empire qui baignait sous des nuages sombres. Il n'avait pas tort.
Heureusement, je n'étais pas la seule à faire cette entrée triomphale.
« Waahhh ! Les sœurs Squire ! »
« Demoiselle Libby ! Regardez par ici, demoiselle Libby ! »
Derrière moi, Libby était dans un carrosse blanc tiré par un cheval blanc, souriante et saluant la foule.
Dring !
[La Constellation 'Protection Absolue des Squire' a fait un don de 1 000 000 pièces.]
[Le contraste noir et blanc est bien plus cool ㅠㅠ.]
Bien que j'aie apporté la contribution la plus décisive en découvrant comment éliminer les donjons et éradiquer Stigmata, Libby récoltait le plus de projecteurs. C'était compréhensible : la vision de Libby manifestant sa magie blanche paraissait vraiment divine.
Libby, dont les cheveux poussaient désormais jusqu'à la taille et qui portait l'uniforme de magicienne, utilisant sa magie couleur ivoire, fut bientôt surnommée ange. Alors que nous parcourions les donjons pour les éliminer ensemble, la renommée des « sœurs Squire » grandissait chaque jour, et nous gagnâmes des fans dans tout le pays.
Nous franchîmes en grande pompe les grandes portes ouvertes du duché Squire. La famille accueillit chaleureusement Libby et moi.
« Bien joué. »
Ce jour-là, nous célébrâmes les nombreux événements joyeux survenus dans notre famille en trinquant. La progression ne se limitait pas à Libby et moi.
« Giuseppe a sauté toutes les classes et entrera à Valhalla l'an prochain. »
Les capacités de Giuseppe surpassaient de loin celles de ses pairs. L'académie de magie qu'il fréquentait actuellement n'était plus assez stimulante, et il était destiné à devenir le plus jeune entrant de Valhalla.
« Lire ce grimoire m'a permis d'utiliser tous les sorts que je ne comprenais qu'en théorie. »
« C'est incroyable. »
Quand je lui tapotai la tête, Giuseppe, bien que content, répondit bourruement avec son air boudeur habituel.
« Évidemment, je suis un Squire, donc c'est la base. »
Les Squire avaient toujours été une prestigieuse famille de magie. Et cette fois, les exploits de Libby et des miens ancrèrent ce fait dans tout le pays.
À cet instant, Raul prit la parole d'un ton regretteur, fronçant les sourcils. « Le grimoire que vous nous avez donné a soudainement pris feu et a disparu juste après que nous trois ayons fini de le lire. Nous comptions le faire lire à tous les chevaliers de la famille. »
Hum. Il aurait été étrange qu'un tel objet triche n'ait aucune limite d'utilisation.
« C'est dommage, mais c'est peut-être pour le mieux. Si l'existence d'un tel grimoire était connue, cela causerait pas mal de problèmes. »
« C'est vrai. »
Le sujet glissa naturellement vers l'école.
Roseanne, assise à côté de Libby, lui brossa les cheveux et parla avec inquiétude. « Pourras-tu vraiment gérer la vie au dortoir ? Bien qu'une servante t'accompagne, ce ne sera pas aussi confortable qu'à la maison. »
Cette fois, Libby avait aussi demandé le dortoir. Elle avait décidé d'y séjourner car faire le trajet depuis la maison attirerait trop l'attention et amènerait une foule considérable, vu l'engouement actuel du public.
« Ça ira. Sœur s'en sort bien au dortoir aussi. »
En entendant cela, Roseanne me regarda pensivement, puis hocha la tête. « Eh bien, si Theresa s'en sort grâce à son sens de la débrouille, Libby devrait s'en sortir aussi. »
Je fus légèrement surprise. « Mon sens de la débrouille ? Je me débrouille très bien toute seule. »
Je vis seule depuis un moment.
« Ah bon ? Tu veilles souvent toute la nuit, tu manges à des heures bizarres ou tu sautes des repas, et tu lis des grimoires à la lampe en laissant la fenêtre ouverte par temps frais. Ah, j'ai entendu dire que tu avais réduit l'alcool. De plus de dix bouteilles de fort à un chiffre. »
« … Je ferai attention. »
« Fais-le. »
Dring !
[La Constellation 'La Vérité Est Une Violence' a fait un don de 1 000 000 pièces.]
[Pour une mère, un enfant qui vit seul paraît presque sauvage.]
Je vis juste un peu librement, pas sauvagement.
Roseanne sourit en coin et prit les mains de Libby et des miennes. « Vous allez me manquer toutes les deux quand vous serez au dortoir. »
Libby posa alors mignonnement la tête sur l'épaule de Roseanne. « Ce n'est que pour trois mois. »
Raul vida son verre d'une traite et parla fermement. « Non, je pense qu'il vaut mieux que vous restiez toutes les deux au dortoir. C'est bien plus sûr avec le contrôle des accès extérieurs par l'école. »
Si Libby restait à la maison, peu importe à quel point nous filtrions les visiteurs, il y aurait un flux constant de monde. Même sans Libby, beaucoup de gens voulaient rendre visite au manoir Squire.
« Tout le monde pense que Theresa deviendra impératrice, alors ils essaieront de s'en approcher coûte que coûte », dit Raul en plissant les yeux vers moi. « Tu n'as vraiment aucune intention de devenir impératrice ? »
« Vraiment pas. »
Mais Raul ne semblait pas convaincu. Roseanne aussi paraissait curieuse de ma relation avec Euges, l'évoquant subtilement.
« J'ai vu au bal à quel point Sa Majesté tient à vous. Vous ne semblez pas tout à fait indifférente non plus. »
Dring !
[La Constellation 'Tout Sur Euges' a fait un don de 1 000 000 pièces.]
[Vous et Euges vous allez bien, mariez-vous déjà ㅠㅠ.]
Je souris gauchement. « C'est vrai que j'aime Sa Majesté. Mais si vous me demandez si je veux devenir sa maîtresse, c'est difficile à répondre. C'est compliqué. »
Les sentiments que j'éprouvais pour Euges étaient bien spéciaux et affectueux. Mais il n'était pas le seul pour qui j'avais de tels sentiments. Je ne sais comment, j'avais déjà échangé des émotions avec quatre protagonistes masculins. Et pas seulement des émotions. À l'exception de Clyde, dont la relation avec moi avait été la plus brève et la plus nette, j'étais profondément enchevêtrée avec les autres protagonistes masculins. Mes sentiments n'en étaient que plus compliqués.
Cela semblait différent de l'amour typique, mais les émotions étaient si similaires à des sentiments romantiques que c'était confus. Bien que nous ayons passé de nombreux jours ensemble dans le donjon, considérant ma vie entière, ces relations s'étaient développées en un temps très court. J'avais trop peu de données sur de telles émotions. Et je n'y pouvais rien. Les quatre protagonistes masculins étaient les seuls avec qui j'avais eu de telles relations dans ma vie.
Roseanne me caressa la tête avec une expression compréhensive. « J'ai lu dans des articles que les donjons ne diffèrent pas de la réalité, donc même après les avoir nettoyés, il est difficile de se détacher des rôles qu'on y a tenus. »
« Tu lis des articles ? »
« Bien sûr. Je ne suis pas magicienne, mais je peux comprendre des articles sur la magie et les donjons. Avoir une fille qui entre souvent dans les donjons m'y intéresse. » Les derniers mots, ajoutés comme une plaisanterie, étaient teintés d'une inquiétude indéniable.
Roseanne me parla doucement, avec une expression tendre. « Deux personnes, à qui on a assigné le rôle de s'aimer dans une situation de vie ou de mort, peuvent-elles éviter d'être affectées par de vraies émotions ? L'affection est puissante. Vivre ensemble la rend inévitable. »
C'était une perspective que je n'avais pas envisagée.
Je savais que c'était un jeu, et je comprenais ce que étaient les donjons. De plus, les gens qui y étaient entrés avec moi étaient les personnages principaux que j'avais créés. Naturellement, je trouvais normal de me soucier d'eux. Je n'avais jamais pensé être influencée par les rôles du donjon.
« Quand des facteurs externes causent des enchevêtrements profonds, il est impossible de redevenir soudainement des étrangers une fois sorti du donjon. »
« … C'est vrai. »
Roseanne avait entièrement raison.
« Dans ce cas, il faut prendre du recul par rapport aux problèmes et regarder objectivement ses sentiments. Alors tu sauras ce que tu veux vraiment. »
Dring !
[La Constellation 'Née Du Cœur De Theresa' a fait un don de 1 000 000 pièces.]
[Roseanne donne à Theresa le conseil dont elle a le plus besoin en ce moment…]
Mettant ma gêne de côté, j'enlaçai Roseanne fort. « Je réfléchirai, comme tu dis. »
Roseanne me serra tout aussi fort en retour. « Je veux juste que tu sois heureuse. »
Alors Libby, souriante, nous enlaça toutes les deux. Son visage rouge laissait deviner qu'elle était déjà un peu ivre.
Giuseppe, sirotant son jus d'orange, secoua la tête face à nous. Son regard était celui d'un adolescent méprisant des adultes qui s'enivrent et font les fous. Mais bientôt, même Giuseppe fut traîné par Raul pour rejoindre notre étreinte familiale.
« Beurk, vous puez l'alcool ! » Bien qu'il se plaignît de l'odeur d'alcool, Giuseppe, fidèle à son caractère, serra quand même sa famille très fort.
Je riais, chassant momentanément mes sentiments compliqués.
À l'école, il n'y aurait ni Clyde, ni Damian, ni Ilya. Une école avec tous les protagonistes masculins partis. Peut-être, comme l'avait dit Roseanne, ce serait une chance de me recentrer sur moi-même, loin de tout le monde.
C'est ainsi que commença le second semestre.