« Toi… ! »
Thud ! Constantine ne put finir sa phrase et s'effondra. Alors, les membres de Stigmata, qui étaient cachés et observaient la situation, surgirent simultanément.
« Damian ! Comment oses-tu toucher à Rode ! »
Il était clair que ce n'était pas tous les membres. Sentant la mort de Constantine, d'autres accouraient vers cet endroit. S'ils n'étaient pas tous éliminés, des pisteurs les poursuivraient sans fin.
Damian se frotta les yeux, agacé. « Je venais à peine de me réveiller en forme parce que mon cœur s'était arrêté, et voilà cette nuisance… »
En baissant la main, ses yeux, jadis d'un or brillant, s'étaient transformés en un rouge menaçant, emplis d'une énergie maléfique. Les expressions des membres de Stigmata qui s'étaient rués vers lui basculèrent dans l'horreur.
Damian releva le coin des lèvres. « Eh bien… après avoir réglé tout ça, il ne me restera plus qu'à récupérer ma femme. »
Un massacre unilatéral commença.
* * *
Il pleuvait depuis des jours. C'est pourquoi, particulièrement aujourd'hui, je profitais tranquillement de pain et de café avec Reini sur la terrasse calme du restaurant. Enfin, il semblait que j'étais la seule à me sentir tranquille.
« Je trouvais le café glacé bizarre, mais c'est bien parce qu'on peut le boire vite vu qu'il est froid… »
Après avoir avalé son café glacé d'une traite, Reini posa sa tasse et marmonna. Les yeux bouffis, les joues gonflées, elle avait visiblement passé une nouvelle nuit blanche.
« Tu as encore travaillé toute la nuit ? »
« Je dois cultiver moi-même les plantes magiques pour mon alchimie, mais elles ne cessent de faner. Ça me rend dingue. »
Je fixai machinalement le sentier piétonnier au-delà de la terrasse et dis : « Tu veux que j'y jette un œil ? »
« À quoi ? »
« Tes plantes magiques. »
Reini releva la tête, l'air perplexe, depuis sa posture affalée. « Tu as un bon engrais ou quelque chose comme ça ? »
« Peut-être ? »
« … ? »
Je lui expliquai que les plantes magiques étaient favorables à mon égard. Les yeux de Reini brillèrent et elle bondit sur ses pieds.
« Allons-y, Senior ! »
Puis, comme si elle se souvenait soudain de quelque chose, Reini ajouta précipitamment : « Si tu es occupée, c'est pas grave. T'as une tonne de matières à passer aux examens. »
Ma gestion de crédits était un désastre, et je suivais un nombre invraisemblable de cours pour une étudiante de quatrième année. Et tous ces cours nécessitaient des examens, et il me fallait de bonnes notes pour valider mes crédits de graduation.
Reini, inquiète d'être impolie, posa une question impolie. « Y a pas risque que tu te fasses virer encore… ? »
« C'est pas le cas. »
Cette fois, mon score pour l'éradication de la vertu était déjà au top, et j'avais des points bonus pour mon intronisation au Hall of Honor pendant le festival. De plus,
« Étrangement, tous les examens cette fois étaient faciles. »
« … Vraiment ? Une Senior de quatrième année dans mon cours d'Alchimie Avancée a dit que c'était dur. »
« Cet étudiant suit une matière difficile. »
Reini marmonna : « En a pas l'air… » et inclina la tête, confuse.
« Allons au labo. »
« Oui ! »
Comme je me levais, je sentis soudain un regard et me tournai vers le sentier piétonnier au-delà de la terrasse.
« Qu'est-ce qui ne va pas, Senior ? »
« J'ai cru voir quelqu'un là-bas. »
Mais maintenant, seule la bruine tombait, sans trace de qui que ce soit.
« Ce devait être mon imagination. Je ne vois rien. »
« C'est pas sûr. » Devant mon regard interrogatif, Reini haussa les épaules. « Y a plein d'étudiants qui te regardent tout le temps, Senior. Quelqu'un les empêche peut-être exprès d'approcher. C'est bizarre, ils viennent pas vers toi, par contre. »
« … Vraiment ? »
Dring !
[La Constellation 'Haha Boss' a fait un don de 1 000 000 pièces.]
[Comment est-ce possible ? Comment ça peut être toujours comme ça ? J'ai peur maintenant… Qu'est-ce que tu vas me montrer ensuite ? Jusqu'où iras-tu ? Allons jusqu'au bout !!]
Dring !
[La Constellation 'Mad Mania' a fait un don de 1 000 000 pièces.]
[Soudain, ils font leur propre drame tout seuls…]
C'est étrangement inquiétant.
La réaction des Constellations et le visage pouffant de Reini me laissèrent un goût amer alors que nous nous dirigions vers le labo.
Les plantes magiques dont Reini avait besoin pour son alchimie étaient cultivées dans un coin du labo. En effet, elles avaient l'air assez fanées et en mauvais état. Alors que je caressais doucement les feuilles, la lumière qui traversait les plantes magiques devint plus claire. Elles semblaient un peu revigorées, mais ce n'était qu'une mesure temporaire.
« Il serait bien d'aérer régulièrement. On dirait que c'est ce qu'elle veut. »
En regardant ça, Reini demanda les yeux écarquillés en bégayant : « … Senior, tu peux communiquer avec les plantes magiques toi aussi ? Maintenant que j'y pense, tu as dit que tu allais tenir une ferme magique, non ? Quand est-ce que tu commences ? On dirait que ça va cartonner ! »
Je calmai Reini surexcitée et répondis : « Je viens juste d'acquérir au nom propre une ferme de plantes magiques et une serre appartenant à ma famille. »
Bien sûr, j'ai payé le prix fort. Raul voulait me les donner gratuitement, mais je les ai achetées en mon nom pour éviter toute ingérence dans ma façon de gérer. Résultat, j'ai dû débourser une somme considérable, qui m'a coûté la moitié de mes actifs.
Reini demanda d'un air sérieux : « Ça pourrait mener à fournir la famille impériale ? »
Le titre de fournisseur de la famille impériale avait une valeur considérable dans n'importe quelle dimension.
J'affichai la fenêtre de quête inachevée.
[Quête : Cultiver plus de 10 types de cultures rares à la ferme magique.]
▸ Récompense : +5 000 000 pièces ; obtenir l'autorisation de livraison impériale
« Peut-être. »
Compléter la quête pour fournir des plantes magiques à la famille impériale rapporterait bien plus que l'investissement initial. Mais je n'ai pas vraiment besoin de tant d'argent, je veux juste en gagner assez pour vivre tranquillement.
Fournir la famille impériale. C'était un acte qui renforcerait mes liens avec Euges.
« Bref, dis-le-moi si tu as d'autres problèmes. »
« Merci, Senior ! »
Je quittai le labo et me dirigeai vers la salle de classe pour mon prochain examen. Puis je tombai sur Mimosa, qui accourait vers moi.
« Theresa ! ! »
« Ça fait longtemps, Mimosa. »
Mimosa, les joues rouges et hors d'haleine, me demanda avec une expression qui disait qu'elle était très gênée de demander : « Tu n'as pas vu Damian par hasard ? »
Cela faisait trois jours que Damian était parti avec un air de trahison en apprenant que Clyde et moi sortions ensemble.
« Je ne l'ai pas vu depuis trois jours. Pourquoi ? »
« Damian a disparu. Il n'est ni dans son labo personnel ni au dortoir. Il a même raté tous ses examens. C'est pas son genre. » Mimosa poussa un profond soupir. « Je me disais que peut-être tu le saurais. Mais toi non plus. »
Je ne savais pas où était Damian, mais j'étais sûre de la raison de sa disparition. C'est pourquoi les mots de Mimosa ne me laissèrent d'autre choix que de sourire maladroitement.
Mimosa ne semblait pas avoir vu mon expression, elle fixait le vide. « Si tu trouves Damian, tu pourras le dire à Demisa… ? »
« Bien sûr. Je le dirai aussi aux autres membres du club. »
« … Merci. » Mimosa semblait très gênée d'avoir remercié et s'enfuit en courant.
« Elle est mignonne. »
Après avoir regardé Mimosa disparaître, je ris doucement et me retournai.
« … »
Sentant à nouveau un regard, me retournai.
« Bo-bonjour. »
Les juniors qui m'avaient été surprises en train de me fixer me saluèrent hésitamment. Prises sur le fait. Leurs réactions innocentes et mignonnes me firent sourire en retour et acquiescer à leur salut.
« Bonjour. »
Les juniors, pour une raison quelconque, riaient très heureusement.
Étais-je trop sensible ? Mais je sentais définitivement un regard persistant et flippant.
Hormis ces étranges impressions passagères, la journée se passa sans accroc. Les examens étaient tous faciles, et tous les protagonistes masculins étaient introuvables comme s'ils s'étaient concertés. C'était logique pour Damian et Clyde de ne pas apparaître, mais où Illya avait disparu restait un mystère.
« Je suis rentrée. »
Après avoir passé les examens du jour, je rentrai directement au dortoir. Je trouvais inconfortable d'étudier à la bibliothèque depuis que je remarquais les gens me fixer.
« Eloise ? »
Mais Eloise, qui m'accueillait d'habitude, resta silencieuse.
« Elle est sortie… ? »
Eloise était bien occupée à gérer le dortoir seule et à s'occuper de moi. Comme je ne rentrais normalement pas au dortoir à cette heure, elle était peut-être affairée à d'autres tâches.
J'entrai dans ma chambre, ouvris la fenêtre, et écoutai la pluie en étudiant. Puis, sans m'en rendre compte, je m'endormis.
« Hum… »
Je croyais avoir juste piqué du nez sur le bureau, mais quand je me réveillai, j'étais sur le lit.
La soirée était passée, et il faisait noir comme de l'encre dehors. Seule une mince lueur humide filtrant par la fenêtre éclairait la nuit. C'était l'heure parfaite pour que quelque chose se cache dans l'obscurité.
« Clyde, c'est toi ? »
« … »
« Tu m'as surveillée tout ce temps ? »
« … »
Aucune réponse ne vint, mais un souffle rauque brisa un instant le silence. Il était proche.
« Je t'ai dit de ne plus te montrer devant moi. »
« … »
« Si tu n'as rien à dire, tu pourrais partir ? »
C'était le dernier avertissement, et il semblait que Clyde l'ait compris aussi. Il saisit mon auriculaire de sa grande main, s'excusant de son erreur.
« … J'avais tort. »