Theresa se dégagea des bras de Libby.
« Grande sœur ! »
Libby, surprise, l'enlaça, mais d'autres mains surgirent de part et d'autre d'elle et saisirent Theresa. C'étaient celles d'Ilya et de Damian.
« Je la tiens. » Ilya fut le plus prompt. Il prit Theresa dans ses bras. Le geste consistant à poser sa petite tête sur son épaule parut d'une naturel excessif.
Damian, le visage aimable, proposa : « Je suis l'escorte de Theresa. Si le professeur la tenait, tout le monde trouverait cela étrange. Ne serait-ce pas gênant pour Theresa ? » Il désigna alors l'extérieur de la serre.
L'endroit fourmillait de monde. C'était le résultat de la demande d'assistance adressée à la famille Squire et à Valhalla par communication magique lors de l'ouverture de la brèche spatio-temporelle. Cependant, ils n'avaient pu pénétrer dans la serre à cause de la barrière magique fermée. À présent, tout le Magi avait disparu, et ils entraient.
Le premier à franchir le seuil fut Raul.
« Theresa ! » Il fut saisi d'amertume en voyant sa fille inanimée dans les bras d'Ilya.
Dieu est si injuste. Pourquoi ces épreuves ne cessaient-elles de s'abattre sur elle ?
Raul tendit les mains pour reprendre Therese, disant à Ilya : « Sortons-la d'ici. Il faut l'emmener chez un médecin, puis rentrer au duché. »
« D'accord », répondit Ilya, et il se dirigea vers la porte de la serre sans lui remettre Theresa.
Raul resta coi. « Je reprends ma fille, alors rends-la-moi. »
À cet instant, l'expression d'Ilya changea de façon inquiétante. Ce fut si fugace que Raul douta d'avoir vraiment vu ce qu'il croyait avoir vu.
« Il est dangereux de déplacer une personne évanouie d'un endroit à l'autre, partons comme ça. »
Ignorant la réaction de Raul, Ilya quitta la serre. Les spectateurs, Raul compris, furent interdits.
Frustré mais soucieux de l'état de Libby, Raul suivit Ilya à l'extérieur. Pendant ce temps, Damian, incapable même de feindre un sourire, regarda partir Ilya.
Felix s'approcha d'Ilya, l'air coupable. « Ça va ? »
« Oui. »
« Je suis désolé de t'avoir mêlé à cela. On dirait qu'un démon s'est manifesté. »
« Ce n'était qu'un accident. »
Felix tenta délicatement d'écarter une mèche de cheveux du visage de Theresa. Clap ! Avant même qu'il ne l'atteigne, sa main fut violemment repoussée. C'était Ilya qui l'avait frappée.
« Peu m'importe qu'un démon se soit manifesté, mais ne touche pas à Theresa. » Son expression et son ton étaient indifférents, mais la férocité qui les sous-tendait vous glaçait le sang.
« Ah, euh... Je suis désolé. » Felix répondit ainsi, mais il était perplexe. Il savait qu'Ilya éprouvait une légère inclination pour Theresa. Mais était-elle si profonde ?
Le geste de déposer délicatement Theresa dans la calèche et de lui arranger les cheveux est à la portée de n'importe qui, mais ces yeux ? Ce regard empli de tendresse n'était certainement pas celui qu'on adresse à son élève. Son attitude à ne pas savoir reculer et à rester à ses côtés au point que le médecin et tous les alentours le remarquent. Peut-être à cause de l'atmosphère secrète qui faisait rougir tout le monde, tous ici pouvaient dire qu'Ilya avait autre chose en tête.
« Hum. » Par un faux toussotement, Raul manifesta son humeur fort désagréable, mais Ilya ne broncha pas.
« Professeur. »
C'est ainsi qu'il éleva la voix pour l'appeler, et dès que Theresa fut partie, les yeux glacés se posèrent sur Raul.
« Je vous prie de vous écarter. Il ne convient pas à un étranger de se tenir au chevet d'une demoiselle non mariée qui s'est évanouie. »
Ilya fronça les sourcils. « Theresa et moi sommes allés et venus ensemble dans la prison du sommeil. Je suis probablement celui qui connaît le mieux la situation, mais est-il vraiment acceptable que je parte ? »
Raul resta stupéfait. Quand il lui demandait de partir, le fou de professeur le menaçait. Pourtant, comme ce n'était pas entièrement faux, il refoula sa colère sur le point d'exploser.
A-t-il des sentiments pour Theresa ?
En fait, il n'avait même pas besoin de se le demander. Cela avait été révélé d'une manière que nul ne pouvait nier. Ce qui rendait la chose encore plus étrange, c'est qu'au lieu d'essayer de faire bonne impression sur le père de la femme qu'il aime, Ilya faisait preuve d'hostilité.
Du point de vue de Raul, c'était absurde, mais pour Ilya, c'était une réaction naturelle. Après tout, Raul n'était pas de la famille biologique de Theresa.
Aux yeux d'Ilya, Raul était un étranger pour Theresa et, qui plus est, un homme. Et un individu pour qui Theresa éprouvait un souci excessif. Selon les critères d'Ilya, Raul était quelqu'un à surveiller. Peut-être quelqu'un qu'il voulait écarter.
C'est alors que le médecin dit : « Hormis un affaiblissement extrême, il n'y a rien de particulièrement anormal. »
Raul fut profondément soulagé. Il descendit de la calèche, se frottant les yeux raides qui avaient été sur le qui-vive toute la journée. Il voulait emmener Theresa et Libby au duché sur-le-champ, mais il ne le pouvait pas.
Un démon était apparu, et pas n'importe lequel : un démon de haut rang capable de manifester sa forme véritable. Ils devaient inspecter la situation à fond pour en rendre compte à l'empereur le lendemain.
À ce moment, Libby s'approcha de lui.
« Père, il y a quelque chose que je dois te dire. »
« Pas maintenant, Libby, la situation est... »
« Je vois un papillon. »
« ... Un papillon ? »
« C'est un papillon blanc. Juste ici. » Libby désigna un papillon blanc posé sur son épaule, encore visible à ses yeux. « Il semble invisible pour les autres. Et regarde là-bas. »
Cette fois, c'était une calèche. Raul vit la calèche où gisait Therese. Raul regarda la calèche. Il n'y avait rien d'autre que le médecin et Ilya qui partaient, et Theresa inconsciente.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Tu le vois toi aussi, Père. »
La calèche était éclairée par la magie. L'ombre de Theresa s'étirait au sol, et elle avait un aspect inhabituel, comme si quelque chose y était accroché.
« Ce sont des ailes de papillon. Il semble que personne d'autre ne l'ait encore remarqué. »
C'était logique. C'était la nuit, la zone était sombre, éclairée seulement par endroits par la magie. Les ombres étaient confuses et chaotiques, mais personne n'y prêtait attention.
Libby continua. « Le papillon blanc a ramené grande sœur à la réalité. Il a traversé la faille dimensionnelle et en est sorti avec elle. »
« ... Libby, taisons-nous là-dessus pour l'instant », dit Raul, comprenant la complexité de la situation.
Libby acquiesça gravement.
« Monte te reposer dans la calèche. J'étais trop distrait pour m'occuper de toi. As-tu été examinée ? »
« Oui, j'ai perdu un peu d'énergie, mais je vais bien. »
« C'est une bonne nouvelle... »
Alors, les mages s'approchèrent et firent leur rapport à Raul. « Il n'y a aucune trace du démon. Il suffit de purifier les plantes magiques contaminées à l'intérieur de la serre. »
« Rassemblez immédiatement ceux qui peuvent utiliser la magie de purification. »
Mais ce n'était pas nécessaire. Ilya, qui semblait ne jamais vouloir quitter le côté de Theresa, s'approcha de la serre et tendit la main. Soudain, tout se remit en état comme si le temps reculait. Le verre brisé se ressouda, et les objets éparpillés dans la serre reprirent leur place. Les plantes contaminées furent guéries. Bien qu'Ilya ne puisse pas purifier, il pouvait faire reculer les objets de quelques heures dans le temps.
Le spectacle était si incroyable qu'il coupa le souffle à tous.
« Mon Dieu... »
« Est-il en train de faire reculer le temps ? Est-ce seulement possible ? »
« C'est théoriquement possible, mais... »
À l'origine, on savait largement que le second fils de la famille Bernstein était exceptionnel. Puis, à partir d'un certain jour, il s'était fait un nom comme un génie d'un talent sans précédent. Était-ce là le pouvoir écrasant d'un génie ?
Après avoir offert ce spectacle incroyable, indifférent aux regards autour de lui, Ilya parla nonchalamment à Felix. « Maintenant que la serre est rétablie, vous tiendrez la promesse que vous avez faite avec Theresa. »
« Hein ? » Felix se demanda ce que cela signifiait et comprit tardivement la requête. La raison de cette magie prodigieuse est-elle simplement de s'occuper de la part de plantes magiques de Theresa ?
« Euh, b-bien sûr. »
Ilya, ayant obtenu la réponse qu'il voulait, retourna vers Therese sans regret.
Felix secoua la tête. « Il est fou. Complètement fou. » Il avait entendu dire que l'amour change les gens, mais jamais à ce point.
Ilya s'approcha alors de Raul. « Je m'occuperai de tout ce qui concerne cet incident. Ne faites rien faire à Theresa. »
Raul eut envie de s'écrier : « Êtes-vous fou ?! » mais il avala ses mots. « ... D'accord. Merci. »
Ilya ressemblait à un voyou avec une apparence respectable.
Raul soupira et regarda d'un air compliqué Ilya monter dans la calèche où gisait Theresa. Il semblait qu'il y aurait bientôt des pourparlers de mariage entre les familles Bernstein et Squire.