« … Quoi ? »
Il n'y eut aucune réponse à ma question stupide. À la place, une large main enveloppa ma joue. Le bout de nos nez, qui se frôlaient légèrement, effleura doucement la peau. Il inclina la tête. Pourtant, nos lèvres ne se touchèrent pas. Elles s'immobilisèrent à une distance où l'on percevait encore leur chaleur et restèrent ainsi un instant. Bien qu'elles ne se touchassent pas, cela donnait étrangement l'illusion qu'elles se superposaient.
Au moment où tout mon corps se raidit sous l'effet de la tension, Ilya baissa la tête et murmura d'une voix légèrement assourdie : « Moi aussi, je ne suis qu'un ange mâle ordinaire qui peut être séduit par un bel ange. »
La réplique était passablement embarrassante.
Dring !
[La Constellation 'Dépendance à la Dopamine' a fait un don de 100 000 pièces.]
[Gasp, gasp, je retenais mon souffle tout à l'heure.]
Ce n'est qu'alors que je repris mes esprits et tentai de descendre de ses genoux prestement. J'échouai, son bras étant solidement ceinturé autour de ma taille.
« Excusez-moi, monseigneur Ilya. Pourriez-vous écarter votre bras ? »
« Pourquoi ? »
« Pourquoi ? Parce qu'il est bizarre de rester comme ça. »
« Tu allais bien jusqu'à tout à l'heure, non ? »
Je le regardai, ahurie. « N'étais-tu pas offusqué d'avoir cédé à la séduction ? »
« Je suis offusqué d'avoir fait exactement la même chose qu'un homme que je jugeais stupide. Cela ne signifie pas pour autant que je veuille te laisser partir. »
Il affichait ostensiblement la même expression impassible, mais, bizarrement, on y devinait un sourire.
Ilya s'enfonça profondément dans le canapé tout en me gardant dans ses bras. « Reste comme ça un instant. »
« Hein ? Pourquoi ? »
« Quand je suis en contact avec toi, j'ai l'impression d'avoir déjà ressenti cela, par moments. »
« … Qu'est-ce que tu ressens ? »
Ilya hésita un instant, l'air d'affronter une question difficile. « J'ai un frère jumeau. C'est similaire à ce que je ressens quand il fait une folie ou quand il vient me voir par hasard. Mais ce n'est ni de la joie ni de l'accueil… »
Le nom de ce sentiment serait probablement le bonheur.
Mes pensées s'embrouillèrent. Le « bonheur » est un sentiment dont il ignorait jusqu'au nom, tant il l'avait à peine expérimenté. C'était à la fois bouleversant et triste.
Sentant une pointe de culpabilité m'envahir, j'enlaçai Ilya. Qu'il soit plus heureux. Je suis moi aussi quelqu'un qui ne sait pas gérer le bonheur, mais j'espérais qu'Ilya s'y habituerait désormais.
Ilya resta immobile un moment, puis, d'un mouvement maladroit, il serra mon dos et posa sa joue sur ma nuque. À ces petits gestes, je vis qu'il avait lâché toute la tension qu'il maintenait en permanence, sans même s'en rendre compte. Oui. Pour la première fois, il se laissait aller sur quelqu'un.
« … »
Ilya marmonna entre ses dents. Ses mots ne semblaient pas destinés à être entendus, mais plutôt à s'écouler comme des larmes jaillissant soudain. Je ne les entendis pas, mais je ne demandai pas ce qu'il disait. À la place, je caressai ses cheveux comme pour le féliciter d'avoir tenu bon jusqu'ici. J'avais juste l'impression que je devais le faire.
Nous restâmes enlacés longuement, comme si nous échangions une conversation chaleureuse.
Ce jour-là, Ilya fit un rêve. Un rêve désagréable et étrange où il devenait un ange déchu et contractait avec un être humain.
« Si tu passes un contrat avec moi, le jour où ta vie s'achèvera, chaque être humain de la famille Bernstein sera traîné en enfer. Vas-tu tout de même signer un contrat avec moi ? »
Le duc de Bernstein, qui semblait avoir tout abandonné de la vie, s'agenouilla et parla.
« Peu importe. De toute façon, si la vérité éclate, tout le monde mourra. »
Le duc de Bernstein avait une épouse malade, un fils aîné incapable d'être un être humain, et un second fils intelligent au caractère passable. Cependant, son second fils, qu'il croyait être son successeur, gisait dans un coin de la pièce, un cadavre froid.
Le duc de Bernstein l'avait tué. Il pensait que c'était un choix inévitable. Sinon, son second fils serait immédiatement allé trouver l'empereur pour lui dire que la famille Bernstein était celle impliquée dans la trahison, pas les Squire. Son fils ne savait pas à quel point l'empereur Euges était terrifiant.
Le duc de Bernstein, qui avait vu de ses propres yeux comment l'empereur avait puni sa mère, ne pouvait jamais révéler les méfaits de sa famille. Seule la famille Squire avait été faussement accusée dans le processus, mais c'est ça, la politique.
« Il est impossible de cacher à mon épouse la mort de mon fils. Cela mènerait à une enquête, et les preuves des méfaits de la famille que cet enfant a cachées pourraient surgir de quelque part. »
Le duc de Bernstein supplia qu'on détruise les preuves. Il supplia aussi qu'on lui donne un remplaçant pour son fils mort.
Ilya pensa soudain que la situation n'était pas si mauvaise.
« Je serai ton second fils. En échange, je n'accepterai plus aucun vœu. »
Ilya apparut dans le monde humain tel qu'il était. Ses ailes d'un noir d'encre disparurent, et ses yeux d'un rouge ardent devinrent d'un vert sombre. Faire semblant d'être humain était dégoûtant, mais vivre comme l'enveloppe du second fils de Bernstein était encore plus désagréable.
« M-monseigneur Abblo. Cette apparence est différente de celle de mon fils… »
« Il suffit de manipuler les mémoires des gens. Et à partir de maintenant, appelle-moi Ilya. »
Ilya n'aimait pas le nom d'Abblo, qu'il avait reçu en devenant archidémon. Par conséquent, ni Abblo ni Ron, le nom du second fils du duc de Bernstein, ne furent utilisés ; ce fut le nom qu'il portait quand il était archange. Il nourrissait l'espoir fou que, s'il utilisait ce nom, son jumeau, né à moitié humain et à moitié démon, se réveillerait aux souvenirs de sa vie antérieure. Son jumeau était à nouveau « Clyde », donc lui aussi devait être « Ilya ».
Comme une courte pièce, sa vie de professeur humain débuta. Il devint professeur dans le domaine de la <Magie d'Attribut> et enseigna aux étudiants, mais honnêtement, il n'avait aucun enthousiasme. Il choisit délibérément une matière très difficile pour que peu d'étudiants la suivent. Il fut donc un peu heureux quand Clyde la choisit comme spécialisation.
Puis, une fille stupide suivit Clyde et devint son étudiante. Honnêtement, il semblait avoir effacé l'existence de cette fille de sa mémoire. Mais un jour, cela arriva.
« Professeur ! »
Au moment où l'étudiante à qui il n'avait prêté aucune attention s'approcha de lui avec un visage aimable et l'appela, il comprit instinctivement que quelque chose avait changé. C'était un changement non pas chez cette étudiante, mais en lui-même.
… Quel sentiment est-ce ? Il ne le sut pas d'abord.
En regardant Theresa lutter avec son corps humain insignifiant, il commença pour la première fois à s'intéresser à la vie humaine. C'était un changement et une variable agaçants.
Ilya était un homme qui avait consacré toute sa vie à sa cause. Il avait vécu et allait vivre pour une seule chose. Pourtant, Theresa commença à s'enraciner dans son esprit à un moment donné. Cette gamine était bizarre.
Il sentit que la Theresa d'origine était déjà morte, et à partir du moment où il réalisa qu'un esprit d'origine inconnue avait investi son corps, il ne put plus la quitter des yeux. Elle stimulait sa curiosité, jusque-là cantonnée à l'académique.
C'était confortable et amusant d'être ensemble. C'était un sentiment qu'il avait très rarement éprouvé. Au point de souhaiter, s'il devait avoir une compagne, que ce soit cette femme. Mais le mérite-t-il ?
« — ! »
Les yeux d'Ilya s'écarquillèrent comme s'il avait été transpercé par un poinçon acéré. Il eut l'impression qu'un trou s'ouvrait dans son cœur. Non, l'impression que son corps était déchiré en deux. Il avait déjà oublié le contenu du rêve.
Lorsqu'il se réveilla dans un état pénible, il ne resta que de la haine, de la colère et de la tristesse. Marin avait clairement dit qu'il n'y avait rien d'anormal chez lui, alors pourquoi montrait-il des symptômes qu'un ange brisé pourrait éprouver ? Ilya laissa échapper un gémissement douloureux et se redressa.
« Monseigneur Ilya ? »
À ce moment, une voix fine et élégante retentit depuis la chambre qu'il occupait toujours seul.
« As-tu fait un cauchemar ? » Theresa s'approcha, le visage inquiet, et essuya son front trempé de sueur froide.
Ilya ferma les yeux un instant. Il réprima ses émotions bouillonnantes et retrouva ses esprits. … J'ai amené Theresa à la Tour de Lumière.
Theresa, un ange de bas niveau, n'avait nulle part où vivre. Alors, sans trop réfléchir, je l'ai emmenée dans ma résidence et lui ai dit d'y rester.
Theresa était assise sur le canapé de la chambre, lisant un livre, et je l'observai un moment avant de m'endormir inconsciemment.
Ce n'est qu'après qu'Ilya eut mis ses souvenirs en ordre un par un qu'il retrouva enfin son état habituel. Mais ses yeux ne s'ouvrirent pas. C'était parce que Theresa s'était blottie dans ses bras.
Quand elle l'enlaça, il sentit que son état s'améliorait. C'était une action appropriée. Tout comme au ranch, une énergie douce et indéfinissable l'enveloppa et emporta la douleur qui lui tordait les entrailles.
Ilya souleva lentement ses paupières. Son dos était visible. Il leva les bras et enlaça l'endroit où son aile avait été brûlée. Il éprouva une satisfaction à l'idée que Theresa ne pouvait pas le quitter par elle-même.