Même le fait que la sanction d'échec soit un rattrapage plutôt qu'un abandon était tellement typique d'Ilya que j'en eus la chair de poule.
Attendez une seconde. Moi ? Pourquoi est-ce attaché là ? Je dois me réveiller de ce rêve au plus vite, mais combien de temps faudra-t-il pour finir de lire ces livres ?
Ilya garda le silence un moment pendant que je m'arrachais les cheveux et râlais. Il fit alors une offre d'une générosité déconcertante. « Vous pouvez me poser n'importe quelle question sur ce que vous ne comprenez pas. »
Je n'appréciai pas du tout. Attendez, est-ce une bonne occasion de coller à Ilya sous prétexte d'étudier ? M'éloigner de lui dans cette situation désespérée n'était pas une bonne idée.
Je demandai d'un air pitoyable en serrant les livres contre moi. « Alors puis-je les lire ici ? Si je ne pose pas mes questions tout de suite quand je ne sais pas, je risque d'oublier. »
Ilya acquiesça tandis que je débitais cet argument bidon avec aplomb. « C'est logique. Faites comme bon vous semble. »
« … Merci. »
Avoir la permission de rester dans le bureau, c'est bien, mais il est étrangement agaçant.
Toc, toc. À ce moment-là, on frappa à la porte du bureau.
« Entrez. »
Dès qu'Ilya eut donné son accord, l'ange qui ouvrit la porte et entra n'était autre que Delios. Après avoir salué poliment Ilya et m'avoir lancé un regard noir, il exposa son affaire.
« J'ai amené le docteur Marin après avoir appris que monseigneur Ilya était revenu au quartier général central. »
« Ah, j'avais dit que j'allais à la Tour de Lumière, mais j'ai oublié. »
« Marin attend dehors, je vais faire sortir l'ange de bas niveau et le faire entrer tout de suite. Vous devriez passer un examen », dit Delios en essayant de masquer l'expression de son visage, pressé de me voir partir.
J'avais l'intention de partir même sans qu'il le dise.
L'atmosphère du ciel pouvait changer selon la santé d'Ilya. Comme c'était une affaire si confidentielle, il était normal que moi, simple ange de bas niveau, reste dehors.
Ilya parla au moment où je me levais pour passer devant Delios. « Restez ici. »
« Oui ? »
« Quoi ? »
Delios et moi fûmes tous deux surpris par ses mots.
« Dites à Marin d'entrer. »
Je ne pouvais ni m'asseoir à nouveau sur le canapé ni sortir, je restai donc plantée là dans une position inconfortable.
Delios hésita, mais exécuta l'ordre d'Ilya. Bientôt, Marin, un ange aux cheveux ébouriffés et duveteux, entra dans le bureau d'un pas léger, presque sautillant.
« Cela faisait longtemps que vous ne m'aviez pas appelé, monseigneur Ilya ! »
C'était un ange bien trop vif pour côtoyer Ilya, qui ressemblait à un cyborg.
« Votre pas. »
À ce seul mot d'Ilya, Marin adopta une démarche calme. Puis il me découvrit et fut très surpris.
« Oh mon Dieu, vous êtes cet ange de bas niveau, n'est-ce pas ? »
Jusqu'où la rumeur s'est-elle propagée ?
Pendant que Marin était distrait par ma présence, Ilya l'appela brutalement. « Marin. »
« Gasp, pardon. Pour un ange, j'ai une personnalité plutôt curieuse. »
Oui, je sais bien. Je souris comme pour dire que ce n'était pas grave, car j'appréciais ce genre de Marin insouciant.
« Mais je suis sûr d'être bon dans une chose. On regarde le statut maintenant ? »
Marin sortit son stéthoscope, examina l'état d'Ilya et pencha la tête. « Je ne sens rien d'habituel. Êtes-vous incommodé quelque part ? »
« Ce fut bref, mais j'ai soudain eu des acouphènes et du mal à respirer pendant une réunion. Mes sens sont devenus bizarres aussi. »
Ilya me fixa soudain et continua. « Puis, au moment où je suis entré en contact avec cet ange de bas niveau, mes symptômes ont complètement disparu. »
Alors, tout le monde dans le bureau me regarda.
« … Je n'ai rien fait, moi ? »
Dring !
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[Maladie transmissible par contact ? Ça marche. Cette action va s'envoler.]
Marin me regarda avec intérêt et désigna le siège à côté d'Ilya. Cela signifiait clairement de m'asseoir. « Puis-je vérifier l'état de la demoiselle Theresa, par hasard ? »
« Oui, allez-y. »
Je m'assis maladroitement à côté d'Ilya, inconfortable sur le bord de ma hanche. Marin m'examina et fit une drôle de bouche en triangle, comme s'il trouvait ça étrange.
« Hmm. C'est bizarre. Je ne sens rien de particulier… »
Il vérifia tour à tour Ilya et moi, puis fouilla soudain dans son sous-espace et en retira quelque chose. C'était une machine parallélépipédique rectangle avec un panneau indiquant 000. À en juger par son apparence, on aurait dit une horloge à chiffres ou un hygromètre.
Delios observa la scène et demanda curieux. « Ce n'est pas un testeur de taux de compatibilité d'empreinte ? »
« Exactement ! »
« Pourquoi le sortez-vous maintenant ? »
[Les Constellations sont curieuses du taux de compatibilité d'empreinte.]
Taux de compatibilité d'empreinte. Cela signifiait littéralement la probabilité de réussite lorsqu'on tente de « s'empreindre ». L'empreinte était l'acte par lequel les anges lient leurs âmes pour accueillir un compagnon qui les accompagnera pour le reste de leur vie. Il y avait une raison à cet acte. Parce qu'il faut s'empreindre pour tomber enceinte.
Les anges naissent généralement comme des fruits de l'arbre céleste, mais les archanges ne naissent que par grossesse et accouchement. Il y a aussi la condition que l'un des anges destinés à devenir parents soit un archange.
Un taux de compatibilité d'au moins 80 % était requis pour s'empreindre. Cependant, plus le rang de l'ange est élevé, plus il est difficile d'obtenir un bon taux. Dans le cas des archanges, il dépasse rarement 50 %. C'est pourquoi la naissance d'un archange est rare. En particulier, Ilya était célèbre pour avoir le taux de compatibilité d'empreinte le plus bas de tous les temps.
Les anges vivent très longtemps, mais pas éternellement. Par conséquent, les anges espéraient qu'un changement de génération se produirait un jour et qu'un ange excellent comme Ilya deviendrait leur compagnon pour donner naissance à un nouvel archange.
C'est comme une course de chevaux.
Quoi qu'il en soit, la valeur maximale que le testeur de compatibilité pouvait afficher était 100. Le taux de compatibilité sera de 99 % quand on joue normalement en tant que Libby. 100 était un nombre qui existait réellement mais ne pouvait pas être produit. Parce que c'était programmé ainsi.
Delios grimaça comme quelqu'un d'insulté par le fait que Marin sorte un testeur de compatibilité d'empreinte. « Croyez-vous vraiment que cet ange de bas niveau peut devenir le compagnon de monseigneur Ilya ? »
Dring !
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[Delimanju, ce gamin cherche la bagarre mdr. Tu crois que c'est impossible ?]
Dring !
[La Constellation 'Haha Boss' a fait un don de 100 000 pièces.]
[Houuuu (inspire) Haaaa (expire) Houuuu (inspire) Haaaa (expire) Houuuu (inspire) Haaaa (expire).]
Marin dit en se grattant la tête. « Je ne suis pas sûr, mais d'après d'anciens textes, il est dit que lorsqu'on rencontre un partenaire avec un taux de compatibilité d'empreinte élevé, un phénomène spécial peut se produire. »
« Un test de compatibilité entre un archange et un ange de bas niveau ? C'est sans précédent. »
Ah, vraiment. Tout le monde n'est pas d'accord avec ça. Moi non plus, je ne veux pas faire ce test.
Ilya fit un geste de la main à Delios, qui était frustré. « Peu importe. Continuons. »
Le statut d'un archange et celui d'un ange de bas niveau ne peuvent pas être comparés, donc même en testant, le taux de compatibilité ne montera même pas à 1 %. Mais pourquoi ai-je l'impression que quelque chose va apparaître… ?
« Alors, pourriez-vous tous les deux poser vos doigts sur la machine de test et y faire circuler votre mana ? »
Ilya et moi posâmes nos doigts en même temps et y insufflâmes notre mana. Tadadadadak ! La machine réagit immédiatement comme si elle n'attendait que ce moment. Les trois panneaux à chiffres se mirent à tourner comme des fous en même temps.
« Qu'est-ce qui se passe avec ça ? »
Tac ! Bientôt, le panneau s'arrêta.
999.
« … »
« … »
« … »
« … »
Lorsqu'un événement incroyable se produisit, un lourd silence s'abattit sur le bureau. Même Ilya remua les sourcils en me regardant.
Je ne sais pas quel genre de situation c'est, mais pourriez-vous s'il vous plaît arrêter de me regarder avec ces yeux suspicieux ?
Marin dit : « Qu'est-ce qui lui prend ? Est-ce qu'il s'est cassé parce que je ne m'en suis pas servi depuis longtemps ? » Il secoua et tapa la machine de test, puis suggéra maladroitement. « Euh… hum, on réessaie ? »
« Bien sûr. »
Alors, nous testâmes à nouveau le taux de compatibilité.
999.
« U-une fois de plus. »
999.
« … Je vais sortir une autre machine. Si vous essayez avec celle-là, vous obtiendrez une valeur précise. »
999.
« Pourquoi cela arrive-t-il ?! »
Je testai le taux de compatibilité plusieurs fois, mais les résultats furent tous 999.
Delios, qui ne semblait pas pouvoir le supporter, prit la parole. « Est-ce que c'est juste ? » Lui, qui semblait me nier plus farouchement que quiconque, parla de manière sorprenantement raisonnable. « Si la même valeur continue de sortir même après avoir changé la machine de test, ne serait-il pas juste de penser qu'il s'agit d'un résultat valide plutôt que d'un échec ? »
« C'est vrai… ? »
Les yeux de Delios commencèrent à briller d'une curiosité avide. « Peu importe l'ange femelle avec qui il a testé jusqu'à présent, le taux maximal n'était que de 49 %, mais là, le résultat est comme ça… ! »
En même temps, la façon dont il me regardait me fit sentir qu'il admirait, en se disant : « On dit que même la crotte du scarabée a un talent pour rouler, et il s'avère que c'est vrai. »