Après avoir fui le labyrinthe, nous avons remercié Clive et Sylvia pour leurs efforts, puis nous avons décidé de retourner dans la ville portuaire.
Clive semblait contrarié de devoir faire réparer son équipement fraîchement restauré, mais cela lui offrirait en fin de compte un repos bien mérité.
De son côté, Sylvia était restée légèrement excitée jusqu'à notre retour en ville, mais dès qu'elle a posé le pied dans les rues, elle est devenue calme comme si ses piles avaient été retirées.
Je l'ai tout de même invitée à dîner, mais elle est partie en disant simplement : « Je suis fatiguée, je vais me coucher tôt. »
Grace et moi avons retiré notre équipement à l'auberge, nous sommes changés en tenues légères et sommes ressortis pour le souper.
« La crise d'aujourd'hui est due à mon erreur de jugement. »
Après le repas, tout en sirotant mon vin, je l'ai lâché à Grace.
Assise en face de moi, Grace me regardait avec douceur, mais aussi une pointe d'insatisfaction.
« Kei, je ne pense pas ça. »
Grace s'est tournée vers moi pour me le dire.
« Au final, ton pis-aller a sauvé non seulement Clive, mais nous tous. C'est un fait.
— J'ai accompagné ton entraînement, mais je n'imaginais pas qu'il porterait ses fruits sous la forme d'une "récupération programmée".
Tu ne prends peut-être pas au sérieux ce que tu fais, mais en étant à tes côtés, je suis constamment surprise. »
Elle a dit ça en souriant amicalement.
J'ai eu l'impression de vraiment regarder le visage de Grace pour la première fois depuis longtemps.
Une peau blanche, des cheveux noirs relevés. De beaux yeux fendus, de longs cils.
Toujours aussi charmante.
Tout en observant ses longs cils, j'ai ouvert la bouche.
« — Grace, c'est un "Apôtre". »
Lorsqu'on a évoqué l'étrange présence de barbares dans le labyrinthe, j'aurais dû prendre cette possibilité bien plus au sérieux.
J'ai marqué une pause.
Puis j'ai tendu ma main droite pour toucher sa joue gauche.
Grace a semblé un peu surprise par ce geste, mais elle a souri et a lentement posé sa main sur la mienne.
« — Je le poursuis à partir de demain.
Ou plutôt, j'ai le sentiment de ne pas avoir d'autre choix.
Tu m'accompagnes ? »
À ma question, Grace a pouffé.
« — Kei, c'est ma réplique.
J'ai mon destin.
Mais je ne peux pas vaincre l'ennemie seule.
J'ai besoin de tes capacités, toi — »
Sous son regard sérieux, j'ai malgré moi ressenti une pointe au cœur.
Grace possède une "arme pour tuer les Majin".
Mais elle ne peut pas la dégainer elle-même.
Ce n'est que lorsqu'un humain la tire qu'elle prend tout son sens — .
Tant que cette dépendance mutuelle ne sera pas rompue, nous sommes dans ce que Grace appelle une "communauté de destin".
J'ai retiré ma main de sa joue et saisi mon verre.
« Une histoire de karma.
Je pourrais mourir en le poursuivant. »
« Oui.
— Alors pourquoi, Kei, le poursuis-tu au risque d'y laisser ta vie ? »
Sur le point de répondre du tac au tac, j'ai marqué un temps. Dire « parce que Grace poursuit les Majin » ou « parce que je m'inquiète pour elle » m'aurait mis mal à l'aise. J'ai donc laissé échapper une réponse bête.
« C'est évident.
— "Un pressentiment", tout simplement. »
Cette réplique a fait éclater de rire Grace. J'ai ri moi aussi, un peu gêné.
En réalité, moi qui bénéficie de la "protection" nommée contrainte de , je cours un danger de mort bien moindre qu'elle.
C'est précisément pour cela que je ne pouvais pas rester les bras croisés devant Grace qui s'en allait vers la mort au nom de son destin.
J'ai avalé une gorgée de vin et poussé un soupir.
« Le problème, c'est qu'on ne peut pas entraîner ces deux-là dans mon "pressentiment". »
Grace a entendu ça et son visage s'est assombri.
« — Croyez-vous qu'ils accepteront ? »
« — .
J'aimerais bien — »
Prévoyant que ce ne serait pas simple, j'ai soupiré à nouveau.
« Voyons, il n'y a aucune chance qu'on accepte ça ! »
Sylvia a frappé la table et hurlé.
Presque tous les aventuriers de la guilde se sont tournés vers nous, se demandant quel était le problème.
Moi, coincé entre deux belles femmes et engueulé, je devais faire figure de spectacle.
J'avais prévu que la persuasion serait difficile, mais la résistance a dépassé mes attentes.
Il y a une raison à cela.
Le lendemain de ma décision de poursuivre Kurt, j'ai appris que la limite de quatre personnes par groupe dans le labyrinthe avait été levée, suite aux protestations de nombreux aventuriers et aux troubles causés par l'afflux de groupes improvisés.
Du coup, Grace et moi avons recommencé à explorer le labyrinthe à deux.
Clive avait besoin de trois jours pour réparer son armure et se reposer, donc nous avions convenu de retrouver Sylvia après.
Au final, nous n'avons rien trouvé ce jour-là, mais le lendemain, nous avons remarqué l'existence d'un passage secret depuis la salle où Kurt nous avait capturés.
Cependant, la porte au fond était verrouillée par la magie.
Ni Grace ni moi ne pouvons ouvrir une porte scellée magiquement.
La seule personne proche capable de la déverrouiller — c'est Sylvia.
Mais je ne veux pas impliquer Clive et Sylvia dans le combat contre Kurt.
Résultat, c'est無理だ — je le pensais, mais j'ai tout de même essayé d'expliquer poliment : « Je veux que tu déverrouilles la porte magique qu'on a trouvée », « Mais je ne veux pas que vous nous suiviez dans l'exploration au-delà ».
— Et ça a donné ça.
« Quel est ton but ? »
Sylvia, complètement boudeuse, m'a interrogé.
« — Je veux vaincre cet elfe noir. »
Je lui ai répondu sans mentir.
« Ce n'est pas pour un trésor, alors ? »
« Si tu veux, je te laisse la récompense. »
Mais ma réplique ne lui a pas plu, car elle a encore relevé les yeux.
« Alors pourquoi on ne peut pas y aller à quatre ? »
« — Parce que c'est dangereux. »
À ces mots, Sylvia a de nouveau frappé la table d'un coup sec.
Sa poitrine a bougé avec l'élan.
« Hein ? Je te croyais intelligent, qu'est-ce que tu racontes ?
Si un endroit est dangereux à quatre, y aller à deux est encore plus dangereux, non ?
Tu te fous de moi ? »
« C'est… dur — »
Même moi, entendu en face, ça blesse.
« Je suis sérieuse, moi !! »
C'est foutu, la conversation dérive inévitablement vers la colère de Sylvia.
Alors que j'étais passablement embarrassé, Clive, assis à côté d'elle, est intervenu pour médier.
« Kei-san, pour être honnête, je ne suis pas non plus convaincu par cette histoire — »
Avec cette préface, Clive m'a fixé et a dit :
« Je pense qu'il vaut mieux que vous le disiez clairement.
— Alors dites-le.
Que nous ne sommes qu'un fardeau. »
Il l'a dit comme s'il avait tout compris.
Mais je l'ai nié sur-le-champ.
« — Non, ce n'est pas ça. »
J'ai poussé un soupir et poursuivi.
« Je ne veux pas vous impliquer.
— Grace et moi avons une raison de poursuivre cet elfe noir.
Mais je pense que vous comprenez à quel point c'est dangereux.
La fois dernière, on a eu de la chance, mais la possibilité de mourir n'est pas faible. »
Après que j'eus dit cela, Sylvia, restée debout, a commencé à parler tranquillement.
La tête baissée, ses longs cheveux rouges lui cachaient le visage, je ne voyais pas son expression.
« Kei, essaie de comprendre.
Ce qui m'énerve le plus, c'est ça.
Tout à l'heure, quand Clive a été acculé, tu as dit "fuyez par retour", et j'ai été choquée.
"Qu'est-ce que tu racontes, tu veux me tuer !?" , ai-je pensé.
Mais en pensant à Clive, je n'ai pas pu le dire.
— Puis ensuite, la "récupération programmée" a jailli.
Là, j'ai pensé :
À l'instant où tu as dit à Clive de fuir, tu as choisi la certitude de sauver une personne plutôt que l'avenir incertain où tout le monde survivrait.
Si tu avais pensé à ta propre survie, tu n'aurais jamais dit à Clive de fuir.
Pourtant, tu t'es sacrifié pour le faire. Qu'est-ce que tu es ? — me suis-je demandé.
Kei, pour toi, qui est cette personne que tu as essayé de sauver en te sacrifiant ?
Pourquoi as-tu voulu sauver Clive ?
Parce que c'est un "camarade" ?
Toi, tu nous as considérées comme des camarades, mais nous, face à votre crise, on ne peut pas vous tendre la main — ? »
Submergée par l'émotion, des gouttes de larmes sont tombées du visage de Grace.
Grace s'est levée sans un mot et a doucement enlacé la tête de Sylvia.
Sylvia s'est accrochée à sa poitrine et a sangloté.
Grace la consolait tout en me faisant un signe de tête silencieux et en m'adressant un sourire.
C'est — ma défaite totale.
J'ai regardé Clive et Sylvia consolée par Grace, j'ai expiré une fois et je me suis à nouveau adressé à eux deux.
« Sylvia, Clive, j'avais tort.
— Grace et moi devons poursuivre l'elfe noir.
Cela impliquera un danger considérable.
C'est pourquoi — »
J'ai posé ma main sur l'épaule de Clive.
« Prêtez-nous main-forte.
— En tant que "camarades", comme avant. »
À ces mots, Clive a souri et Sylvia a recommencé à pleurer.
Peu après, Sylvia a relevé la tête du sein de Grace et, d'une voix tremblante, m'a insultée.
« Pourquoi tu n'as pas dit ça dès le début !!
À cause de toi j'ai pleuré, c'est une perte, non !? »
Je me suis fait frapper à petites tapes par la Sylvia en colère.
« Aïe aïe aïe ! Pardon — ! »
En voyant ça, Grace et Clive ont éclaté de rire.
Le lendemain, nous nous sommes réunis à quatre dans le labyrinthe.
La veille, nous avions dit à Sylvia et Clive que Kurt l'elfe noir était un "Majin" et que nous le pourchassions pour le vaincre.
Au début, ils n'avaient pas vraiment saisi, mais après avoir réfléchi et réalisé ce qu'est un Majin dans ce monde, ils ont eu un sacré frisson.
À la base, dans ce pays, les Majin n'existent que dans les contes qu'on raconte aux enfants ; ce ne sont pas des êtres réels proches de soi.
Qu'un Majin soit maintenant près de nous et menace les humains, c'était une histoire qu'ils ne voulaient pas croire.
Mais c'était l'histoire d'hier.
Maintenant, ils sont déterminés à se battre sans hésitation.
Nous quatre sommes entrés dans le labyrinthe et avons atteint la salle où nous avons livré un combat à mort il y a peu.
De cette salle, nous avons emprunté un passage secret difficile à repérer et sommes arrivés devant la porte verrouillée par la magie.
Il y a sans doute un danger incroyable derrière.
« Prêts ? »
À ma question, les trois ont répondu chacun à leur manière.
« Oui. »
« C'est bon. »
« Ça marche. »
Après que Sylvia eut lancé le sort de déverrouillage, Clive a ouvert la porte lentement.
Et nous nous sommes jetés dans le combat qui allait changer notre destin.