« Développer… la zone ? »
La voix tranquille de Lena résonna. L’obscurité autour d’eux était encore profonde.
activa une magie de lumière sur sa main, puis guida Lena vers un petit promontoire.
« Aménager, ça sonne bien… mais. »
En réalité, nous en sommes encore aux tâtonnements. »
« Par exemple, cette maison est simplement l’ancienne demeure qu’on y trouvait déjà que j’ai réparée. »
Mais en pratique, même ces réparations ont été difficiles à mener à bien. »
Tout en continuant ses explications en marchant, conduisit Lena vers un endroit encore plus haut.
Dès qu’elle se tint à ses côtés, elle put apercevoir l’ensemble du village depuis là-haut.
« C’est exactement comme vous le voyez. Les routes ici ne sont presque pas aménagées. »
« Si tout le monde venait par téléportation magique comme vous, Lena, on pourrait peut-être ignorer les pistes… mais. »
« Au final, tant qu’on n’aura pas aménagé les chemins menant au village, le nombre de visiteurs n’augmentera pas d’un seul cheveu. »
« Sans afflux de population, le village ne s’animera pas. C’est pour cette raison que j’ai priorisé l’aménagement des routes… mais. »
Quand eut terminé, Lena laissa échapper un léger rictus plein de moquerie.
« Hum, essayer de construire une ville dans un endroit aussi reculé… . »
« Si on veut en créer une, il est logique d’y tracer des routes. »
« Mais si les venus ne s’y installent pas, cela ne servira strictement à rien. »
Face à ces remarques acerbes, sourit plutôt franchement.
Même face à des propos pessimistes, elle ne le dérangeait pas.
Non, s’il s’offusquait pour si peu, il ne pourrait tout simplement pas supporter sa compagnie. »
« Haha, tu as entièrement raison, Lena. »
« Les routes ne sont vraiment qu’un point de départ. »
« Sans une raison valable pour rester, le village ne sera qu’une simple étape de transit. »
« Ce que je dois faire ne se limite donc pas à créer des routes. »
« Je dois parallèlement travailler à donner aux gens des raisons de s’installer ici. »
« Sinon, ma courte vie va s’épuiser avant l’heure. »
À ces mots, Lena examina l’expression de avec un mouvement à peine perceptible, juste assez pour qu’il puisse ou non le remarquer.
Sans qu’il ait besoin de le dire, Lena le comprenait. Son visage débordait d’une confiance telle qu’il savait sortir de cette impasse.
Sentant une légère frustration face à cela, Lena lança à nouveau une question pour relever le défi.
« ……. »
« Et comment comptes-tu rassembler des gens, à ton avis ? »
Comme s’il l’avait anticipée, se mit à parler avec éloquence.
« Créer une ville n’est pas une mince affaire. »
« Tu as raison, c’est incontestablement un coin perdu. »
Ayant dit cela, il s’assit sur un banc en bois posé sur le promontoire.
Il invita ensuite Lena de la main à prendre place à ses côtés.
Elle aurait presque pu craindre qu’on lui tourne le dos, mais contre toute attente, elle accepta docilement l’invitation et s’assit près de lui.
« J’ai d’abord acheté des terres inexploitées pour une certaine somme. »
« Ferim étant une région autonome et non le royaume d’Harland, l’utilisation des sols y est relativement libre. »
« Néanmoins, pour développer librement, il faut l’autorisation du souverain local. »
« Contrairement au roi, ce dirigeant local est élu par le vote des habitants. »
« Il ne suffit donc pas de se concilier la personne du souverain ; il faut aussi se lier d’amitié avec chaque habitant pour poursuivre l’aménagement. »
« Pour bien vivre avec eux, notre présence venue de l’extérieur doit être bénéfique pour les locaux. Sinon, ils finiront par écarter progressivement ces éléments étrangers que nous sommes. »
« De plus, les avantages retirés par les habitants doivent se présenter sous une forme claire et tangible. »
« Attendre plusieurs années pour que les choses portent enfin leurs fruits serait déjà trop tard. »
« Nous devons continuer à injecter des bénéfices pour les habitants bien avant d’atteindre le résultat final. »
Après ces mots, adressa un petit sourire à Lena assise à ses côtés.
Restant sans expression, une certaine hésitation transparut quant à la manière de réagir à son attitude.
La voyant ainsi, sentit que son comportement différait légèrement de l’ordinaire.
Il ignorait ce qu’elle cherchait à lui communiquer.
Dans ce cas, il ne lui restait qu’à créer les conditions les plus confortables possible pour elle afin qu’elle s’exprime. »
se leva et désigna du doigt gauche les terres s’étendant au pied du promontoire.
« C’est pourquoi j’ai défriché la forêt proche et tracé des chemins. »
« Ce fut réellement épuisant. Sans mes compagnons, j’aurais été incapable d’en venir à bout. »
« Le bois défriché ne servira pas seulement aux routes. Des champs seront aménagés de part et d’autre pour y cultiver des récoltes. »
« Cependant, nous ne les exploiterons pas nous-mêmes. »
« – Oh bon ? »
Lena ouvrit la bouche, semblant éprouver un vif intérêt face à cette déclaration.
Un sourire en coin aux lèvres, se tourna vers elle et poursuivit son exposé.
« Tous les champs seront loués aux habitants. Mais contrairement à ce que laisse croire le mot « louer », nous ne facturons aucun loyer. »
« Nous demandons simplement en échange la moitié des récoltes produites sur ces parcelles. »
« Nous nous chargeons ensuite de vendre ces denrées à Ansel, Ashbel, et parfois jusqu’à Roal. »
« Les revenus issus de la vente sont divisés en quatre parts : une taxe pour la région autonome, les frais d’installation des stands à Ansel et Ashbel, ainsi que la répartition entre les paysans producteurs et nous. »
« Bien sûr, si le transport des marchandises nous coûtait trop cher, le modèle s’effondrerait. »
« Heureusement, grâce à nos ressources et aux portes de transfert, le fret devient totalement gratuit. »
« On peut donc dire que mis à part l’effort commercial, pratiquement tout se transforme en profit. »
À ces mots, Lena assouplit enfin légèrement son expression.
« Je vois… . »
« Même si les bénéfices semblent garantis, je doute qu’on puisse y faire fortune rapidement. »
« Qui plus est, rien ne garantit qu’ils pourront s’écouler facilement. »
« C’est exact, sans stratégie marketing adaptée. »
« Imaginez des légumes ou des fruits acheminés depuis la campagne se vendre d’eux-mêmes sans aucun buzz… impossible. »
« C’est précisément pour cela que Silvia s’occupe de la vente à Ashbel, tandis que Célestia gère le stand à Ansel. »
En entendant ces noms, le visage de Lena se contracta nettement.
Elle porta sur un regard oblique, traversé d’un mépris évident.
« Tu es un homme pervers… . »
Mais avait probablement anticipé cette réaction. Sans chercher à se justifier, il rit et continua.
« Qu’est-ce que c’est que ces insinuations lamentables ? C’est une démarche parfaitement honnête. »
« Chancelier Olga elle-même s’est déplacée spécialement pour inspecter le magasin. »
« Enfin, Célestia a d’abord rechigné à vendre des légumes en jupe très courte… mais passons. »
« Néanmoins, grâce à leur réputation et à la beauté des vendeuses, les deux boutiques cartonnent plus vite que prévu. »
« Ensuite, je récupère le bois issu du défrichement pour bâtir des habitations. »
« Bien sûr, la construction incombe aux charpentiers, mais l’argent issu de la vente revient principalement à leurs profits. »
« En revanche, une condition s’impose : ils me reversent dix pour cent du prix de vente pour compenser le bois, et construisent exclusivement sur mes terrains. »
« Trois maisons sont actuellement en chantier. Une fois habitées, leurs résidents bénéficieront d’un droit prioritaire pour louer les champs créés lors du défrichement. »
« Par ailleurs, que ce soit pour les cultures ou la vie quotidienne, l’approvisionnement en eau est crucial. »
« J’ai creusé des canaux depuis l’étang voisin pour distribuer l’eau vers chaque foyer. »
« Si la population augmente, il faudra probablement capter l’eau du fleuve, mais ça suffira amplement pendant un moment. »
« Les ventes rapportent aux habitants, qui te reversent une partie… . »
« Sur le papier, c’est une chose des plus banale, mais tes habitants acceptent-ils vraiment ce arrangement ? »
Interrogea-t-elle, répondit avec une pointe de fierté.
« Exact. Ce que je fais relève du bon sens basique. »
« Mais l’ordre des opérations est primordial… . »
« Prenons les champs : si nous réclamions de l’argent dès la phase de location, tout échouerait. »
« Pour les charpentiers, la norme voudrait qu’on leur paie le bois avant même que les maisons ne soient vendues. »
« Mais imposer cela dissuaderait probablement tous les artisans intéressés. »
« Ce que je tiens absolument, c’est que les habitants touchent leur part de bénéfices en premier. »
« Nous ne prenons qu’une quote-part ultérieurement, conformément aux accords conclus à l’avance. »
« Nous ne sommes ni des rois, ni des seigneurs féodaux. »
« Tant que nous ne serons pas perçus comme des soutiens à leur activité, leur adhésion sera impossible. »
Il ignorait à quel point Lena avait saisi la profondeur de son discours.
Mais du moins, elle avait compris que l’homme devant lui entreprenait cette fondation de cité avec une réflexion personnelle bien arrêtée. »
« Et Grace ? Que fait-elle, au juste ? »
Changeant subitement de sujet, Lena s’enquit auprès de .
Étant la tante de Grace, c’était naturel qu’elle souhaite savoir comment elle allait. »
« Grace tient un magasin généraliste dans le hameau de Ferim. »
« Sa mission est d’approvisionner le village en toutes les denrées nécessaires au quotidien. »
« Les habitants sont très contents de pouvoir désormais se procurer ici ce qu’ils devaient autrefois chercher à Charis ou Ashbel. »
« Cela dit, lorsque suffisamment de maisons seront construites, le commerce déménagéra sur mes propres terrains. »
Ayant fini, Lena se leva soudainement.
désigna alors d’un geste une autre direction, différente de la précédente, pour guider son attention.
Lena se positionna juste à côté de lui et suivit du regard son doigt.
Sans qu’il s’en rende compte, le ciel au bout de son doigt commençait déjà à s’illuminer légèrement.
« Il y a ici un donjon où l’on peut gagner des récompenses, ce qui attire relativement facilement les aventuriers. »
« Naturellement, il faut éviter qu’ils ne frôlent la porte de transfert, donc il faudra manœuvrer avec finesse… . »
« Mis à part ce détail, on peut en faire un lieu réputé pour rapporter des pépias. »
« La faible affluence initiale venait surtout de la difficulté réelle à atteindre cet endroit isolé. »
« Avec des routes améliorées, des auberges et des boutiques qui s’ajouteront, le nombre d’aventuriers ne cessera sans doute de croître. »
« Toi… tu ressembles étrangement à un véritable seigneur. »
Devant ces paroles prononcées sans émotion, ne put s’empêcher de soupirer avec amusement.
« Pas du tout. Plutôt que ça, je suis celui qui fournit le plus gros travail manual. »
« Transporter quotidiennement des légumes via la porte de transfert constitue ma tâche principale. »
« Si je ne presse pas Silvia d’apprendre la téléportation rapide, ma tranquillité sera toujours compromise. »
À cette réponse, Lena arbora enfin un sourire discret.
Le temps dont elle disposait pour rester ici était compté.
souhaitait lui transmettre un maximum d’informations sur leur situation avant la fin de cette fenêtre temporelle. »
Pourtant, il semblerait que celle-ci touche à sa fin. »
Sentant approcher l’heure du départ, Lena formula dans un ton doux ses impressions, satisfaite de ce qu’elle avait entendu.
« Je commence à saisir où tu en es dans tes affaires. »
« Malgré ton rythme chargé, tu sembles content de cette existence et passes tes journées pleinement accomplies. »
Percevant une trace fugace de solitude sur son visage, demanda doucement sans réfléchir.
« Lena… . »
« Te sens-tu seule ? »
Il n’obtint aucune réponse immédiate.
Pour remplir le silence, reprit aussitôt la parole.
« Je sais que tu ne peux pas t’éloigner indéfiniment de là-bas, mais tu es toujours la bienvenue ici. »
Cela correspondait plus à un vœu sincère de sa part qu’à une simple politesse. »
Toutefois, Lena rejetterait certainement cette invitation. »
Il la formula malgré cette prévision.
Même en cas de refus, il ne fallait jamais prendre ses mots au pied de la lettre.
Car ce Majin était tout sauf une personne franchise. »
Et comme prévu, Lena repoussa son offre.
Mais la raison invoquée pour ce refus prit complètement au dépourvu. »
« Je ne suis nullement seule… . »
« De plus, il n’est pas certain que je doive continuer à vivre ainsi isolée dorénavant. »
Vraiment surpris par cette affirmation, chercha à en comprendre le vrai sens.
« Hein… ? »
« Tu… tu aurais trouvé un partenaire, par hasard !? »
Face à la question urgente et penchée vers l’avant, Lena répondit avec exaspération.
« Comment oses-tu tirer une conclusion pareille ? »
« Il n’est question que de l’arrivée prochaine d’un enfant. »
« Ah, d’accord. Un enfant… Attends, quoieeeeeeeee ?! »
« U-Un enfantooooo?! »
Les yeux exorbités de stupeur, resta fixe en ouvrant et fermant machinalement la bouche, fixant Lena.
« Quoi encore ? »
« Euh, comment dire… Félicitations… ? »
« M-Mais après tout, à qui appartiendra-t-il… ? »
Au moment précis où il lâcha ces mots, Lena avança résolument et éclata de fureur.
Telle était sa force d’attaque que dut se renverser en arrière sous le choc. »
« À qui, j’ai demandé ?! »
« Tu m’prends pour quelle sorte de femme ?, hein ?! »
« Tu crois que je donne mon corps au premier venu, oui ?!! »
« Quoi… ? Mais… . »
Pris dans une nouvelle vague de surprise, recula prudemment.
Divers souvenirs lui traversèrent l’esprit, puis s’estompèrent aussitôt.
Regardant Lena, ne savait plus quoi répondre, tellement il était chamboulé.
Paralysé par cet événement aussi soudain qu’une chute de météorite, il était figé.
« Tch… . »
« Voici un sacré bon vivant, qui a laissé tomber un enfant et garde son calme. »
« N-non, mais entre toi et moi… . »
« Entre Majin. »
« Jamais je n’aurais imaginé qu’il fût possible de concevoir un enfant entre des Apôtres respectifs de et d’Arabella. »
« ………… »
Cette vérité, prise isolément, suffisait amplement à provoquer un choc considérable.
Les Apôtres de et ceux d’Arabella se considéraient mutuellement, au minimum, comme des rivaux prêts à s’arracher leurs pouvoirs. »
Concevoir un enfant avec une appartenant à une autre faction leur semblait totalement absurde de prime abord. »
Voyant incapable de masquer son trouble, Lena baissa les yeux et murmura.
Ses paroles étaient empreintes d’une gravité que son expression habituelle laissait loin derrière. »
« Pourtant, je ne connais personne d’autre que toi… . »
À ce souffle chuchoté, se plaça face à elle et saisit fermement ses deux épaules.
Sa fragilité inquiétante, si rare chez elle, apparaissait clairement quand il la regardait frontalement. »
« Je comprends… . »
« Non, Lena, cela me fait vraiment plaisir. »
« Puisque tu ne peux pas t’éloigner de là-bas, je viendrai te voir aussi souvent que nécessaire à partir de maintenant. »
« … . »
Avec une docilité surprenante, Lena se blottit contre lui.
l’enserma tendrement dans ses bras, notant sa taille imposante mais sa douceur physique.
Cet étreinte sembla apaiser légèrement ses tourments intérieurs. »
Ses mains qui l’enlaçaient par-derrière réchauffaient agréablement son dos.
En revanche, peinait terriblement à conserver son sang-froid. »
Au final, Lena n’était venue au village que pour annoncer ceci.
Il s’agissait manifestement d’une conséquence directe de ses actes, mais comment diable expliquerait-il cela à Grace et aux autres ?!
En imaginant l’immense embarras qui l’attendait, laissa échapper quelques rires secs et irréguliers. »
Il semblerait donc que les difficultés futures ne se limiteront pas à la construction de la ville. »
Il remarqua soudain que l’obscurité ambiante laissait peu à peu place aux premiers rayons solaires.
Comme pour symboliser le début de nouveaux bouleversements et d’une nouvelle histoire… . »
(Épisode Fragmentaire 2 « La Visitation du Majin » — Fin)