Au moment où le direct d'Ai Luoli grimpait inopinément en tête des ventes Steam, déclenchant une vaste discussion sur l'ensemble du net.
Au sein du club EDG, une petite réunion avait lieu concernant la performance de TheShy à l'essai.
Ao Nuo examinait le rapport d'évaluation soumis par Kuaisu Xing : « Donc, tu veux dire que ce TheShy… a du potentiel, mais aussi de gros problèmes, et qu'on peut le signer comme remplaçant ? »
Kuaisu Xing acquiesça : « Oui, Manager. Sa capacité en ligne est effectivement assez bonne sur la toplane, mais sa conscience anti-gank et sa communication d'équipe sont de sérieuses faiblesses. Le méta actuel tourne autour des tanks et des teamfights, et nous avons déjà Mouse sur la toplane, ce qui suffit. On peut juste se concentrer autour de la midlane. Cependant, son talent vaut l'investissement. Si le méta change, ou si nous devons changer de tactique, il pourrait devenir un joueur inattendu. »
Après avoir dit cela, Kuaisu Xing était plutôt fier. C'était vraiment différent de pouvoir communiquer comme ça au quotidien.
Ao Nuo réfléchit un instant, puis regarda le rapport mentionnant « barrières de communication, ne comprend pas du tout le chinois », et se massa les tempes avec mal de tête.
« La communication est un gros problème… et nous avons déjà pas mal de Coréens dans l'équipe. »
Kuaisu Xing n'ajouta rien là-dessus.
De toute façon, il avait soumis le rapport d'évaluation au manager, et que la personne reste ou parte n'était plus sa préoccupation majeure.
Pour être honnête, il n'avait pas une très bonne impression de Jiang Chenglu. Selon les infos, il était en centre de formation chez WE depuis si longtemps, pourtant il ne savait même pas communiquer en chinois simple, c'était un peu risible.
S'il devenait son joueur, il devrait l'éduquer correctement, comme Scout.
Sinon, ce serait vraiment une honte pour la région LCK…
Joueurs étrangers, joueurs étrangers. Si la qualité est toute comme ça, qui sera prêt à recruter des joueurs coréens à l'avenir ?
Finalement, après réflexion d'Ao Nuo, EDG proposa à TheShy un contrat joueur d'un an, mais précisa qu'il serait initialement remplaçant, avec une forte probabilité de ne pas avoir de temps de jeu. Ils exigèrent aussi qu'il apprenne le chinois au plus vite et s'intègre à l'équipe.
Ce contrat, comparé aux autres offres que TheShy avait pu recevoir auparavant, n'était pas le plus favorable, et était même quelque peu dur.
Selon sa trajectoire dans sa vie précédente, il avait effectivement choisi de quitter EDG pour aller chez iG.
Mais cette fois, que ce soit l'impression profonde laissée par la performance dominatrice de Li Fan lors de ce match d'entraînement, ou parce qu'EDG avait remporté le championnat du Mid-Season Invitational…
Après avoir reçu la notification, TheShy ne réfléchit en silence que moins d'une journée avant de prendre une décision qui surprit Li Fan.
Il choisit de rester.
Alors que TheShy, avec ses bagages simples, emménageait officiellement dans le dortoir de la base EDG, Li Fan le croisa par hasard dans le couloir.
À cet instant, TheShy semblait encore un peu réservé. En voyant Li Fan, il eut le réflexe de vouloir s'incliner pour le saluer.
Li Fan réagit un peu plus vite cette fois, leva vite la main pour feindre de le soutenir, et dit en anglais aussi simple que possible : « Heu, bienvenue, on est coéquipiers maintenant, pas besoin d'être si poli. »
TheShy en comprit une partie, un sourire légèrement timide apparut sur son visage, et il répondit avec effort en chinois approximatif : « Me-merci, senior ! Je, vais travailler dur ! »
Li Fan le regarda, ressentant une pointe d'émotion.
Les roues de l'histoire semblaient avoir cahoté légèrement ici. Le futur TheShy divin avait réellement choisi EDG.
iG, qui allait établir l'ère esport dans le futur, pourrait-elle encore apparaître ?
Le titre de champion du monde de Brother s'envolerait-il comme ça ?
Pour être honnête, gagner le championnat cette année-là signifiait les cinq joueurs les plus justes.
Ne parlez pas de qui d'autre aurait été mieux…
Si on échangeait les gens, ce genre de réaction chimique se produirait-il ?
Avec l'arrivée officielle de TheShy, la branche League of Legends d'EDG finalisa et soumit son effectif pour le Split d'été 2017 à la ligue.
Grâce au transfert de Kou Rou, l'ajout de TheShy comblait parfaitement la place vacante dans l'effectif, maintenant le nombre de joueurs inchangé.
Dans l'effectif titulaire pour le Split d'été officiellement annoncé par l'organisation, c'étaient toujours les cinq familiers.
Toplane : Mouse, Jungler : Clearlove7, Midlane : Unreal, ADC : Zet, Support : Meiko.
Quant à TheShy, Scout, iBoy et Ai Luoli, ils étaient listés comme remplaçants.
Mei Kong avait pas mal de chance, étant le seul joueur sans remplaçant.
Avec l'annonce de l'effectif d'EDG pour le Split d'été et le transfert officiel de Kou Rou chez RNG, les fans du milieu esport entamèrent immédiatement les discussions.
Surtout parmi les fans d'EDG, quelques débats surgirent.
Après tout, Kou Rou, en tant qu'ancien « Tong Wudi » d'EDG, avait eu une performance étonnante au MSI 2015, aidant EDG à remporter leur premier championnat du monde officiel, accumulant un grand nombre de fans, surtout un nombre considérable de fans féminines.
On l'avait acclamé comme le successeur de PDD, le dernier toplane carry restant.
En contraste, bien que Mouse soit stable, il manquait ce genre de performance carry éblouissante et de pouvoir de star.
Un toplane stable et constant comme celui-ci n'attire pas vraiment les fans.
Donc, quand ils virent Kou Rou partir et rejoindre le rival RNG, beaucoup de fans de Kou Rou ressentirent du regret.
【Pourquoi laisser partir Kou Rou ? Mouse est-il vraiment plus fort que Kou Rou ? Le staff d'entraîneurs a-t-il un problème ? 】
【Tong Wudi ! Vous oubliez le Gnar et l'Hécarim du MSI ? Le laisser partir chez RNG comme ça ? Vous serez réduits au silence quand Tong Wudi vous écrasera au Split d'été. 】
【Honnêtement, avec un core midlane comme Unreal, tu pourrais mettre un chien en toplane et gagner quand même. Ce n'aurait pas été mieux de garder Kou Rou pour mélanger un championnat ? Qu'est-ce que la direction avait en tête ? Ne lui donner aucune opportunité ! 】
【J'ai de la peine pour mon Frère Kou Rou, il n'a pas eu beaucoup de temps de jeu sur sa fin à EDG. J'espère qu'il pourra être titulaire à nouveau chez RNG ! 】
Bien que ces commentaires fussent un peu extrêmes, ils représentaient les pensées authentiques de certains fans.
Après tout, aux yeux de la plupart, Kou Rou, avec son expérience des grands tournois et ses moments forts, aurait dû avoir une force et un potentiel de développement supérieurs à ceux de Mouse, qui performait constamment de façon moyenne.
Voir Kou Rou échangé comme ça était, franchement, difficile à accepter.
Mais EDG avait donné beaucoup d'opportunités à Kou Rou pendant le Split de printemps.
Mais il n'y avait pas d'autre moyen, ils avaient perdu dès le départ.
Dans une telle situation, même s'il performait mieux dans les parties, perdre les matchs signifiait qu'il n'y avait pas d'alchimie.
Donc, pas mal de fans rationnels avaient des avis complètement différents.
【Bien que Mouse ne soit pas flamboyant, il est stable et obéissant, s'insérant dans le système d'EDG. Il ne deviendra pas facilement un point faible exploitable comme certains autres toplanes, et il s'adapte mieux au méta. 】
【Le déclin de forme de Kou Rou est évident, sinon il n'aurait pas été sur le banc si longtemps. Ce pourrait être une bonne chose pour lui et EDG d'aller chez RNG maintenant, une séparation pacifique. 】
【N'oubliez pas qu'on a Unreal en midlane ! Jouer autour de lui est la tactique la plus forte ! Tant que la toplane peut stabiliser et faire le travail de col bleu, c'est la plus grande contribution ; un toplane carry n'est pas nécessaire. 】
【Je trouve cette décision assez raisonnable. Puisque Kou Rou n'a pas de place de titulaire et veut se prouver, aller chez RNG est très approprié. Leur toplane Letme est ridiculement mauvais, sinon RNG n'aurait pas perdu contre EDG… 】
Le tirage au sort du Split d'été 2017 LPL eut officiellement lieu.
Cette année en LPL, bien que le nombre d'équipes restât douze, le paysage avait subtilement changé.
En plus des équipes vétérans puissantes, le pouvoir du capital commença à intervenir plus profondément.
Les géants du e-commerce Suning et JDG firent une entrée forte, rachetant respectivement des équipes existantes et se lançant dans leur parcours esport.
Dans le même temps, l'équipe DAN, financée par Top Esports, monta en LPL depuis la ligue secondaire, apportant un esprit d'ambition sans peur, avec l'intention de se faire un nom en LPL.
Douze équipes, un rassemblement de prétendants forts sans maillon faible absolu. Même LGD pouvait battre des équipes fortes.
On ne pouvait dire qu'ils étaient spécialisés dans le jeu contre les fortes équipes ! Ceux qui peuvent les battre ne sont définitivement pas des équipes fortes, mais ceux qui peuvent perdre contre LGD sont des équipes fortes.
Cependant, le résultat du tirage des groupes affecterait directement la trajectoire précoce de chaque équipe dans le Split d'été.
L'animateur Ren Dong tira les noms de chaque équipe un par un, les plaçant dans le Groupe A et le Groupe B.
Quand les résultats finaux du tirage se stabilisèrent, un léger murmure de discussion s'éleva dans la salle d'entraînement.
Groupe A : EDG, RNG, iG, DAN, Snake, IM.
Groupe B : WE, OMG, LGD, JDG, SNG, NB.
« Hou, notre groupe est assez intéressant, » dit Clearlove en se caressant le menton. « RNG et iG sont de vieux rivaux, DAN est une équipe promue et on dit qu'ils sont assez forts en matchs d'entraînement… le plus important, leur club a de l'argent et compte jouer le jeu des "grandes récompenses font les braves". Je sens que le Groupe A est sous pas mal de pression. »
« C'est effectivement l'équipe financée par Top Esports. Frère Fan peut essayer de programmer des matchs d'entraînement avec eux pour jauger leur niveau, » dit Meiko.
Li Fan sourit…
La force affichée par l'équipe DAN en début de Split d'été était en effet exagérée.
Dans la timeline originale, EDG semblait avoir traversé des turbulences en début de ce Split d'été, arrivant même à avoir le record embarrassant d'avoir été solo-killé par DAN.
Cependant, outre EDG, Snake Team et IM furent aussi des victimes…
Tous furent battus 2:0 par DAN.
Ainsi naquit un dicton par la suite : « Les Trois Héros de la Route Lingshi furent détruits. »
Avec de telles performances, DAN fut très populaire en début de Split d'été, beaucoup de gens criant « le loup arrive ! »
À la fin, cette équipe promue n'avait que ces trois tours dans son sac. Une fois leur stratégie comprise, ils furent répétitivement battus par diverses équipes, finissant avec un bilan haut-bas de quatre victoires et douze défaites, terminant derniers du Groupe A.
Cependant, comme le système de relégation avait changé, il n'y avait pas à s'inquiéter de l'élimination.
Avec l'annonce des résultats du tirage du Split d'été, les spectateurs LPL s'engagèrent immédiatement dans des discussions animées sur divers forums.
Cependant, on considérait généralement que la force du Groupe A était de loin supérieure à celle du Groupe B.
Le Groupe A incluait le champion et le troisième du Split de printemps, EDG et RNG, ainsi que le bien établi iG et l'impressionnant IM de la saison précédente.
Ces quatre équipes étaient largement reconnues comme les favorites pour se qualifier du Groupe A, possédant de fortes capacités et assez de rivalités pour attirer l'attention.
Les deux équipes restantes, la promue DAN et la vétérane Snake, n'étaient pas des pushovers non plus. Surtout avec les rumeurs sur les matchs d'entraînement de DAN et l'avantage d'avoir un fort soutien, les gens avaient de grandes attentes pour les deux équipes.
【Le Groupe A est un groupe de la mort. EDG, RNG, iG, IM. Je sens que les playoffs seront ces quatre équipes, non ? 】
【Chaque match du Groupe A sera une bataille dure. Celui qui prendra le plus de points dans les matchs inter-groupes aura l'initiative pour se qualifier, mais je favorise encore EDG pour mener le peloton. 】
【DAN pourrait vraiment être un trouble-fête. S'ils volent quelques points à ces quatre géants, la situation deviendra plus intéressante. Ce serait hilarant si quelqu'un perd une place en playoffs. 】
【Et Snake ? Mon équipe Snake n'a pas de respect ? Une fois que la forme de Shui Jing Ge reviendra, on vous montrera à quel point Draven est fort ! 】
En contraste, la chaleur des discussions pour le Groupe B était considérablement plus faible.
WE, en tant que vice-champion, était largement considéré comme étant dans une ligue à part dans le Groupe B, avec le chemin de qualification le plus clair et attendu comme leader du Groupe B.
Les autres OMG, LGD, JDG, SNG et NB, avaient des forces relativement proches, et pour le dire franchement, ressemblaient plus à une bagarre entre novices pour les trois places de playoffs restantes.
【Groupe B… WE devrait être tranquille. Les cinq équipes restantes se battent pour trois places. Je sens que ce sera plus intéressant que le Groupe A parce que le niveau de compétence de tout le monde est similaire. 】
【Je ne sais pas si tu trolles ou si tu crois vraiment que le Groupe B a plus d'effet de spectacle… 】
【OMG semble s'être amélioré cette saison. Leng Shao et Sima Laozei ont encore des compétences. Ils ont au moins fait quatrième au Split de printemps, donc ils ont du bagage. 】
【LGD ! Croyez toujours en la "Famille Optimisme". Ils peuvent battre n'importe quelle équipe forte et perdre contre n'importe quelle équipe faible… Peut-être qu'ils auront même une place en playoffs ? Souvenez-vous qu'ils étaient champions S5 ! Ils ne sont pas la Famille Optimisme. 】
【JDG et SNG viennent d'arriver, et ils n'ont pas beaucoup de joueurs stars. Je sens qu'ils sont juste là pour prendre de l'expérience cette saison. 】
La salle de direct de Li Fan était incroyablement populaire, le nombre de spectateurs augmentant régulièrement chaque jour, atteignant maintenant 180 000 viewers simultanés…
Il ne manquait plus que 20 000 pour franchir la barre des 200 000.
Ainsi, il serait le premier streameur sur tout le net à atteindre 200 000 viewers simultanés.
Ce chiffre était déjà terrifiant.
Du moins à ce stade, il était inreproductible, car personne ne pouvait rassembler des fans de divers jeux pour regarder son direct comme Li Fan.
À cet instant, Li Fan ne jouait pas à un jeu mais regardait l'annonce de mise à jour 7.11 tout juste publiée par l'officiel League of Legends.
Cette version serait la version du prochain Split d'été.
En parcourant le contenu de la mise à jour, l'ambiance dans la salle de direct glissa progressivement de détendue à quelque peu chauffée, les viewers commençant à flammer dans le chat.
« … Ajustement du mécanisme de Châtiment sur l'objet de jungle, » dit Li Fan calmement, regardant l'annonce. « Quand on porte un objet de jungle, si on obtient une grande quantité d'or des sbires de lane trop tôt, l'or obtenu des sbires sera réduit. »
Les seuils pour « trop tôt » et « grande quantité » étaient fixés très bas.
Cela signifiait que les junglers subiraient des pertes significatives en or et en expérience s'ils aidaient fréquemment à push les vagues ou « volaient » des sbires en early et mid-game.
【Putain ! Ce ciblage est trop évident ? 】
【Ce n'est pas visé directement sur Frère Fan ? La strat jungle Lucian et jungle Master Yi en finale du MSI était effectivement très OP, mais ce n'était pas impossible à contrer. Pourquoi la cibler comme ça ? 】
【Les designers de Riot jouent-ils malhonnêtement ? Ils nerfent quelque chose dès qu'ils voient une nouvelle strat ? En tant que designers, ils aiment dire aux gens comment jouer ? Sans voix. 】
【MDR, juste parce que Frère Fan a utilisé la strat "Jungle Grand Frère" pour gagner le Mid-Season Invitational, ils enterre ce style de jeu dans un cercueil ? 】
【Designer : Unreal, c'est ça ? Tu crois que tu es fort en fight ? À quoi ça sert d'être fort en fight ! Pour survivre dehors, il faut suivre le méta, suivre les patchs ! 】
【C'est trop scandaleux. Ça fait combien de temps ? Et ils ont déjà fait un changement ? 】
【C'est compréhensible que la version du Mid-Season Invitational serve à Riot à observer comment les diverses équipes comprennent le méta et préparent le prochain Championnat du monde. 】
La salle de direct était remplie de condamnations contre les designers de Riot.
Les fans savaient très bien que ce style de jeu « Jungle Grand Frère », qui tournait autour du jungler comme core, accumulant rapidement les ressources pour gagner un avantage en niveaux et en économie, était précisément ce qui avait permis à Li Fan de briller au Mid-Season Invitational et l'une des raisons pour lesquelles EDG avait gagné le championnat.
Maintenant que c'était si directement ciblé, il était compréhensible de se sentir indigné…
Certains trouvaient aussi ce style de jeu très fun et étaient déçus qu'il soit nerf.
Stupides designers de League of Legends !
Cependant, Li Fan ne parut pas en colère d'être ciblé comme le chat.
« Je pensais que ça durerait au moins un patch de plus, je ne m'attendais pas à ce que ce soit nerfé si vite. »
La réaction de Li Fan stupéfia certains viewers.
« Mais tout le monde n'a pas besoin de se presser. Ce genre de changement est en fait très normal. Quand une tactique, un héros, ou une position est trop forte et affecte l'équilibre du jeu, les designers feront définitivement des ajustements. »
« La stratégie "Jungle Grand Frère" était effectivement très OP. C'est normal que son acquisition d'expérience et d'or soit modifiée. »
« Sous un autre angle, ce n'est pas nécessairement une mauvaise chose, » Li Fan changea de sujet. « Cela montre en fait que notre style de jeu et nos idées précédents étaient en avance sur le méta et ont réussi, si bien réussis que même les designers ont dû réagir immédiatement pour le restreindre. »
« Si une stratégie se fait nerf, on en développera une nouvelle. League of Legends a plus de cent héros, d'innombrables combinaisons d'objets et de possibilités tactiques. On va arrêter de jouer au jeu juste à cause de cette stratégie "Jungle Grand Frère" ? »
【Putain, le mental de Frère Fan ! J'adore ! Contrairement aux autres joueurs qui s'énervent quand leurs forces sont ciblées, lui non. 】
【C'est le mental de champion régional Street Fighter 5 Brésil ? Vraiment impressionnant. 】
【Il a raison, le méta a changé, donc il faut juste s'adapter. Avec la pool de champions et la compréhension du jeu de Frère Fan, y'a rien à craindre ! EDG gagnera encore les prochains matchs. 】
【J'avais presque oublié, ce mec est un maître de pool de champions ! Quel que soit le héros qu'il pick, il est invincible. 】
【Je sens que plus les designers le ciblent, plus Frère Fan deviendra fort… 】
【Nerfez si vous voulez, j'ai un papa midlane invincible ! 】
La confiance de Li Fan agissait comme un calmant, remplissant les fans d'EDG d'une anticipation renouvelée pour la nouvelle version et le prochain Split d'été.
En tant que champions du Mid-Season Invitational, EDG fut, sans aucun doute, choisi par l'organisation pour être les protagonistes du match d'ouverture du Split d'été.
Le match d'ouverture du Split d'été 2017 LPL démarra officiellement sous une immense attention publique : EDG vs DAN.
Ce match attira d'innombrables regards.
D'un côté, les gens voulaient voir si EDG pouvait maintenir sa domination du Mid-Season Invitational après les changements de version.
De l'autre, ils voulaient vérifier personnellement comment l'équipe DAN, réputée extrêmement forte en matchs d'entraînement et considérée comme un outsider par beaucoup, performerait contre une équipe universellement reconnue de haut niveau.
Avant le match, les discussions sur les grands forums et directs étaient très enthousiastes.
【C'est l'heure de tester si DAN est un vrai outsider ! Mais j'ai entendu que DAN est en fait l'équipe de Top Esports. L'organisation remue vraiment le couteau dans la plaie ! 】
【EDG ne va pas se retourner, hein ? La version vient de changer, leur strat a été nerfée, ils doivent ajuster leur état… 】
【Avec Unreal chez EDG, c'est très stable. Peu importe la force de DAN, c'est encore une équipe promue. Qu'est-ce qui vous fait tous penser qu'EDG va perdre ? 】
Le déroulement du match causa directement une grande surprise à tous les viewers espérant un upset.
Face à l'agressive équipe DAN, EDG afficha les fondations d'une équipe championne et une adaptabilité exceptionnelle.
Dans la première game, DAN déploya encore leur combo mid-jungle early-game dominant qui était invaincu en ligue secondaire, tentant de créer des opportunités par des attaques fréquentes.
Cependant, Li Fan était comme une ancre en midlane, démontrant un contrôle ultime tant en pression de lane qu'en conscience anti-gank.
Les attaques de Ggoong étaient comme frapper du coton ; il ne pouvait pas encaisser la moindre poussée et elles étaient complètement inefficaces…
Clearlove, voyant la midlane tenir le duo mid-jungle, contrôla parfaitement le rythme de la jungle.
À mesure que le match entrait en mid-game, le rythme macro familier d'EDG commença à exercer son influence.
Le Corki de Li Fan exécuta un dive parfait avec son paquet de bombes, pulvérisant instantanément la formation de DAN. Ensuite, tout le monde fonça et réalisa facilement un team wipe.
EDG joua ensuite prudemment, ne laissant à DAN aucune chance de comeback, et push leur base en 28 minutes.
Ce fut une victoire décisive et totalement satisfaisante…
Dans la seconde game, DAN tenta de changer de stratégie, mais EDG était clairement mieux préparé.
Le Shen de Mouse en toplane ne laissait aucune ouverture et pouvait communiquer avec ses coéquipiers, utilisant répétitivement son ultime pour soutenir les sidelanes et neutraliser l'offensive de DAN.
Pendant ce temps, le duo botlane iBoy et Meiko supprimaient aussi solidement leurs adversaires.
Cela impressionna tout le monde ; ce jeune joueur AD semblait plutôt bon.
Dans cette game, Li Fan picka Taliyah, et avec l'Elise de Clearlove, ils montrèrent une synergie mid-jungle, retournant la jungle de DAN à l'envers.
Puis, en mid-game, Li Fan utilisa précisément son mur pour bloquer les chemins, segmentant complètement la formation de DAN et aidant EDG à gagner facilement le teamfight au pit du Baron Nashor.
À 23 minutes, EDG, portant le buff Baron Nashor, push agressivement et détruisit une fois de plus le nexus de DAN.
Ils sécurisèrent la victoire du match 2-0 avec aisance.
Propre et efficace, sans aucun délai inutile.
Li Fan livra des statistiques de dégâts terrifiantes et un KDA parfait dans les deux games, remportant logiquement deux MVP consécutifs.
L'arène résonna des acclamations des fans d'EDG, et la salle de direct fut inondée de commentaires défilants félicitant EDG et louant la prowess d'Unreal.
Après la fin du match et les poignées de main d'usage, Li Fan s'approcha du support de DAN, Cat.
Cat avait encore un air de déjection et de bewilderment suite à la défaite. C'était sa première fois sur la scène LPL, et il subissait une défaite si rapide et décisive.
Il avait du mal à l'accepter… même si l'adversaire était EDG !
Mais l'écart pouvait-il être aussi grand ?
Quand il avait vu Li Fan à la base avant, il ne pensait pas que l'adversaire était si fort.
Li Fan tendit la main et dit à Cat : « Bienvenue en LPL. »
Après tout, il avait vu les joueurs de l'équipe DAN pas mal de fois, et il n'y avait pas de mal à consoler quelqu'un qui lui avait perdu après avoir gagné.
Cat fut surpris un instant, puis réussit un sourire un peu forcé et hocha la tête.
【Qu'est-ce qu'Unreal a dit à Cat ? Cat avait l'air complètement sonné. 】
Dans l'interview d'après-match, quand Yu Shuang demanda à Li Fan ses pensées sur la nouvelle version.
Li Fan prit le micro et répondit sérieusement : « Le méta change toujours ; l'important est comment on s'adapte et le mène. La victoire d'aujourd'hui n'est que le début. Nous continuerons à travailler dur et à bien jouer chaque match à venir. »
Les mots que Li Fan prononça après le match d'ouverture n'étaient pas destinés à tromper les fans. Au contraire, dans le parcours suivant du Split d'été, EDG démontra par une victoire après l'autre pourquoi ils étaient les champions du Split de printemps.
Ils avaient juste ce genre de force !
D'abord, ils battirent sans effort leurs vieux rivaux du Groupe A, Snake, IM et iG.
Ensuite, ils affrontèrent l'événement principal du Groupe A, un match contre RNG.
Face à une équipe RNG qui avait gagné une attention significative après avoir acquis Koro1, EDG ne fit pas de quartier et attaqua encore plus férocement.
Li Fan tint un avantage absolu dans son matchup contre Xiao Hu, le surpassant tant en pool de champions qu'en performance en teamfight.
S'appuyant sur l'avantage midlane, Clearlove supprima aussi avec succès le tempo de Mlxg.
Bien que Uzi prît l'avantage en botlane, cela ne put compenser l'énorme fossé en mid et jungle.
EDG battit décisivement RNG sur le score de 2-0, battant RNG une fois de plus et faisant taire temporairement ceux qui protestaient pour Koro1.
À ce rythme, il ne semblait pas y avoir beaucoup d'opportunités pour leur revanche.
Dans les matchs inter-groupes, EDG fut défié par WE, la meilleure équipe du Groupe B.
Ce match, considéré comme une avant-première de la finale, attira une immense attention.
Cependant, le match se déroula de manière complètement unilatérale.
Li Fan était en forme incroyable, dominant aisément la midlane de WE dans les deux games avec Corki et Syndra, menant EDG à une victoire directe en deux games.
Cela amena les gens à regretter que la condition de Li Fan était encore plus terrifiante qu'au Split de printemps, avec presque aucune faiblesse discernable.
Ainsi, au début du Split d'été, EDG battit consécutivement DAN, Snake, IM, RNG, iG et WE, enchaînant six victoires. Ils sécurisèrent facilement la première place au classement des points LPL, affichant un état compétitif invincible.
Après six matchs, alors que la ligue entrait dans une courte période de repos, un autre tournoi international important fut mis à l'ordre du jour.
Le Championnat d'Asie 2017 League of Legends.
C'était un nouvel événement ajouté par Riot Games cette année, où les quatre meilleures équipes du Split de printemps des trois grandes régions asiatiques (LCK, LPL, LMS) concourraient en tant que régions pour déterminer la région la plus forte.
Le lieu du premier Championnat d'Asie était fixé à Kaohsiung, Taiwan, Chine.
La région LPL attachait une grande importance à ce nouvel événement.
Ce n'était pas seulement une opportunité de争夺 gloire mais aussi une scène cruciale pour tester la force globale de la LPL, surtout sa capacité à rivaliser avec la région LCK sur la scène internationale…
Après tout, tout le monde disait que même l'équipe dernière de la région LCK pouvait dominer en LPL, ce qui leur donnait vraiment envie de se prouver.
Selon les règles, les quatre équipes représentantes de la LPL étaient : champion du Split de printemps EDG, vice-champion WE, troisième place RNG, et quatrième place OMG.
Ces quatre équipes représenteraient la LPL à Kaohsiung pour s'engager dans une bataille pour l'honneur régional contre de redoutables adversaires de la région LCK (SKT, KT, SSG, MVP) et de la région LMS (FW, AHQ, J Team, M17).
À l'intérieur de la base EDG, les joueurs, venant de finir les matchs de ligue à haute intensité, commencèrent immédiatement les préparatifs pour le Championnat d'Asie sans beaucoup de repos.
La région LPL accordait une grande importance à ce Championnat d'Asie. Le staff d'entraîneurs des quatre équipes participantes se réunit tôt pour étudier les adversaires des régions LCK et LMS, partageant le renseignement et discutant tactiques.
Bien qu'ils fussent rivaux en ligue, ils travaillaient maintenant ensemble pour l'honneur commun de leur région. Après tout, si les stratégies qu'ils développaient étaient partagées avec les coéquipiers, leurs chances de gagner un point seraient plus élevées.
Le 5 juillet, jour du départ pour la région LPL.
À l'aéroport international de Shanghai Pudong, joueurs et staff des quatre équipes représentantes LPL — EDG, WE, RNG et OMG — se rassemblèrent pour embarquer sur leurs vols vers Kaohsiung, Taiwan.
Une cérémonie de départ brève mais grandiose eut lieu, attirant un grand nombre de médias et de fans pour les voir partir.
Un reporter de Magic City TV vint aussi à l'aéroport pour des interviews, dirigeant le micro vers ces joueurs sur le point de représenter la LPL.
Le voyage à Taiwan pour la compétition avait toujours été un sujet de grand intérêt public.
« C'est votre première fois en compétition à Kaohsiung, comment vous sentez-vous ? Quelles sont vos attentes pour l'environnement et la salle là-bas ? » demanda le reporter à Clearlove.
Clearlove fit face à la caméra et donna son expression signature : « Je suis en fait très excité d'aller à Taiwan. Après tout, c'est ma première fois dans un format de compétition comme le Championnat d'Asie. J'ai entendu que Kaohsiung est une très belle ville, et j'espère bien performer là-bas et apporter de la gloire à la LPL. »
Les joueurs des autres équipes, comme Xiye de WE, Xiao Hu de RNG, et Sima Laozei d'OMG, acceptèrent aussi des interviews, exprimant une détermination et des attentes similaires.
Bien sûr, ils n'oublièrent pas de dire que la compétition passe en second et l'amitié en premier…
Le staff accompagnateur officiel LPL enregistra ce moment historique avec des caméras et publia ensuite une photo de groupe des quatre équipes à l'aéroport sur leurs comptes officiels de réseaux sociaux.
Sur la photo, joueurs d'EDG, WE, RNG et OMG portent les tenues d'équipe unifiées fournies par la région LPL, debout ensemble avec le hall de départ de l'aéroport en arrière-plan. L'ambiance était plutôt bonne.
Cependant, peu après la publication de la photo, des internautes aux yeux perçants découvrirent un problème majeur !
【Attendez, pourquoi je ne vois pas Unreal dans l'équipe EDG ? Où est passé Frère Fan ? 】
【J'ai compté trois fois, tout le monde d'EDG est là : Mouse, Clearlove, Zet, Meiko… seul Frère Fan manque ! Je n'ai pas vu Frère Fan pendant le segment interview non plus. 】
【Où est Unreal ? Où est mon midlaner ? Où est le core d'EDG ? 】
【Qu'est-ce qui se passe ? Ils n'emmènent pas Unreal au Championnat d'Asie ? La direction d'EDG a un pet au cerveau ? 】
【Ne me faites pas peur ! EDG va au Championnat d'Asie sans Unreal ? C'est pas juste donner des points ? Comment les autres vont-ils rivaliser contre Faker ? Ils ne pourront pas jouer du tout ! 】
【Qu'est-ce que l'officiel fait ? Dépêchez-vous d'expliquer ! 】
Après tout, avec une figure aussi proéminente et un joueur core manquant, il était naturel que tout le monde soit très inquiet.
Face à la vague instantanée d'accusations sur Weibo et aux innombrables messages privés et demandes des fans, Ao Nuo sentit un mal de tête immense.
Il posa son téléphone, se massa les tempes, et soupira impuissant : « Maintenant je comprends vraiment comment Abu se sentait avec ses maux de tête… Li Fan, ce gamin sait vraiment remuer la merde. »
Il ne pouvait pas révéler directement la vérité.
La vraie raison était que la phase principale du tournoi PlayerUnknown's Battlegrounds « Huya Bounty Tournament », organisé par la plateforme Huya, était programmée pour commencer le 10 juillet.
Et cette date chevauchait fortement le calendrier du Championnat d'Asie, avec seulement un jour de différence.
Dans ces circonstances, Li Fan, en tant que joueur core de l'équipe U.TES, ne pouvait pas revenir de Kaohsiung le jour où le Bounty Match commençait.
Après une communication approfondie avec la direction du club, il fut finalement décidé que Li Fan n'accompagnerait pas l'équipe au Championnat d'Asie.
Il resterait en Chine pour se préparer pleinement au Huya Bounty Tournament, qui était essentiellement une courte pause.
Pour le club EDG, cette décision avait ses considérations internes…
Parce que le contrat de Li Fan expirait dans un peu plus de quatre mois, pour avoir une possibilité de renouvellement, ils devaient faire de leur mieux pour accommoder Li Fan.
De plus, bien que le Championnat d'Asie fût un tournoi international, c'était le premier du genre, et son importance et son prestige, aux yeux de la direction du club, étaient moindres que le MSI traditionnel ou le Championnat du monde.
C'était pour l'honneur collectif régional ; même gagner le championnat ne serait pas particulièrement spécial.
S'ils perdaient le match, les quatre équipes porteraient le blâme.
Pesant le pour et le contre, le club accepta la demande de Li Fan.
Bien sûr, cette vraie raison clairement ne pouvait pas être annoncée publiquement.
Étaient-ils censés dire en externe que notre midlaner pense que les matchs PlayerUnknown's Battlegrounds sont plus importants, donc il ne va pas au Championnat d'Asie…
Si cela était dit, le tollé public qui s'ensuivrait serait probablement dix fois plus intense qu'actuellement !
Ce n'offenserait pas seulement tous les fans qui attendaient que la LPL gagne du respect sur la scène internationale… mais ruinerait aussi leur bonne volonté auprès du grand public.
Ao Nuo se gratta la tête frustré : « Oubliez. Dans cette situation, plus j'explique, plus ça devient confus. Restons silencieux et passons au travers pour l'instant. En dire plus ne mènera qu'à plus d'erreurs. Cette situation maintenant est en fait bonne. »
Il contacta immédiatement le team leader d'EDG et l'entraîneur Kuaisu Xing, qui étaient déjà arrivés à Kaohsiung, leur ordonnant de présenter un front uni face aux demandes des médias, d'être vagues, et absolument de ne pas révéler la vraie raison.
Ainsi, dans les réponses officielles ultérieures et les interviews des joueurs, EDG affirma uniformément que l'absence de Li Fan était due à « arrangements d'emploi du temps personnels », et que les détails n'étaient pas commodes à divulguer.
Bien que cette déclaration officielle et vague apaisât temporairement certains fans, elle ne les convainquit pas.
【Affaires personnelles ? Quel genre d'affaires pourrait être plus important que le Championnat d'Asie ? 】
【Je sens juste que quelque chose ne va pas, mais je n'arrive pas à mettre le doigt dessus. 】
【Heu, ça pourrait être à cause du Huya Bounty Tournament ? Unreal va participer au Huya Bounty Tournament et s'en fiche du Championnat d'Asie ? 】
【Putain, maintenant que tu le dis, ça semble de plus en plus probable… 】
【Non, tu es un joueur pro League of Legends, pourquoi tu ne vas pas au Championnat d'Asie mais à un match de prime PlayerUnknown's Battlegrounds ? Je suis sans voix ! 】
【Je te détesterai pour toujours ! 】
【Ne pas se montrer pour l'honneur de la région ? Jusqu'où Unreal va-t-il faire son caprice ? 】
【Hilare, vous êtes tous focalisés sur Unreal et vous n'avez pas remarqué que Uzi n'y va pas non plus ? Le joueur AD qu'ils emmènent c'est Y4 ! 】
【S'il ne veut pas y aller, il ne veut pas y aller, qu'est-ce que vous pouvez faire ? Si la LPL ne peut pas fonctionner sans Unreal, alors dissolvez-vous ! 】