« Clac ! »
Au bout d'un moment, le verrou de la porte tomba avec un bruit. Le visiteur n'agit pas immédiatement, mais retint soigneusement son souffle, s'assurant de n'avoir alerté personne, avant de pousser lentement la porte.
À cet instant, Wei Chengyi était déjà couché, sa respiration régulière indiquant qu'il semblait s'être endormi. Ils étaient plusieurs à être entrés ; tous étaient de grande taille, vêtus de tenues de nuit, le visage masqué d'un tissu noir ne laissant voir que leurs yeux. En un clin d'œil, ils gagnèrent silencieusement le chevet. Après l'avoir observé un moment, l'un d'eux tendit la main et posa ses doigts sur le poignet de Wei Chengyi.
Comment va-t-il ?
Un autre utilisa la Transmission Chuchotée pour demander en fronçant les sourcils.
Le Poison chronique a atteint les poumons et le foie. Sans une précieuse Soupe médicinale pour le maintenir en vie, il pourrait mourir à tout moment.
Sous son regard, celui qui prenait le pouls de Wei Chengyi secoua la tête et retira sa main.
Mm.
Celui qui avait interrogé baissa les yeux sur Wei Chengyi et.emit un son d'assentiment sans engagement. Puis, il dégaina soudain son Sabre, le pointant vers son cœur pour le transpercer.
« Dang ! »
Le choc du métal résonna. On ne sut quand Wei Chengyi avait ouvert les yeux, bloquant l'attaque avec une courte épée.
« Tu feignais. »
La voix de l'homme était rauque, comme un gong fêlé. D'un retournement de poignet, il porta un second coup.
« Dang. »
Bloquant à nouveau, Wei Chengyi déchaîna un Vent de paume, repoussant violemment son adversaire. Il bondit du lit et s'élança par la Fenêtre.
« Poursuivez ! »
Plusieurs Hommes en noir se lancèrent à sa suite. Du début à la fin, Wei Chenghé dormit comme une souche, sans le moindre signe de réveil.
« Dang dang dang ! »
Une fois hors de l'Auberge, Wei Chengyi ne se retint plus, les combattant de toutes ses forces. Face à cinq ennemis à la fois, il n'était en rien désavantagé.
« Prince ! »
Peu après, menés par Qingying, plus d'une dizaine de personnes volèrent sur les lieux, sabres au poing, se jetant dans la mêlée.
« Mauvais, repli ! »
À l'origine, ils ne faisaient que jeu égal avec Wei Chengyi. Avec l'arrivée de Qingying et des siens, ils furent instantanément en infériorité. Le chef des Hommes en noir sentit son cœur s'affaisser et tenta de s'enfuir.
« Laissez-en un en vie. »
« Oui ! »
Wei Chengyi n'était pas une proie facile. D'un tour de poignet, d'innombrables Fleurs d'épée jaillirent, scellant instantanément toutes leurs voies de fuite. Qingying coopéra et mena les Gardes dans une charge. Les Hommes en noir subirent une pression accrue et furent bientôt blessés.
« Ah… »
D'un cri perçant, l'un d'eux vit son bras sectionné à l'épaule par Wei Chengyi.
« Merdre ! »
Le chef des Hommes en noir maudit, ne se contentant plus de parer mais tentant de percer par des assauts furieux. Pourtant, non seulement Wei Chengyi, mais Qingying et les autres n'étaient pas des manchettes. Ils excellaient non seulement en Arts martiaux, mais étaient tous des vétérans du Champ de bataille, riche d'une vaste expérience du combat. Du début à la fin, ils verrouillèrent hermétiquement leurs issues, ne leur laissant aucune chance de percer.
« Peng peng… »
« Ah… »
D'un côté, ils voulaient fuir ; de l'autre, on se battait pour tuer. L'affrontement devint de plus en plus féroce. Bientôt, on vit Wei Chengyi maniant des Fleurs d'épée d'une main et propulsant une courte épée de l'autre, transperçant instantanément la poitrine d'un autre Homme en noir.
« Peng ! »
« Tuez ! »
Le grand corps s'effondra, les yeux grands ouverts dans la mort. Les quelques survivants restèrent tous stupéfaits. Saisissant cet instant de flottement, Qingying et les siens fondirent sur eux.
« Aaah… »
Plusieurs Sabres percèrent quasi simultanément les poitrines de plusieurs Hommes en noir.
« Puchi ! »
« Peng peng… »
Alors que Qingying et les autres retiraient leurs lames, le sang gicla, et les Hommes en noir s'effondrèrent les uns après les autres. Tous avaient les yeux écarquillés, leurs pupilles encore emplies de peur et de refus.
« Toi, toi… beurk… »
Le seul survivant, l'amputé, était terrifié. Au moment où il s'apprêtait à contre-attaquer, Wei Chengyi scella son Point d'acupuncture d'un claquement de doigt.
« Nous, Gardes, avons failli à notre devoir, veuillez nous punir, Prince. »
À cette vue, Qingying mena les Gardes à s'agenouiller sur un genou. Ils avaient découvert qu'on épiait secrètement le Prince peu après avoir quitté la Cité impériale. Pour ne pas les alerter et compromettre le Plan du Prince, ils n'osaient pas s'approcher de trop près, d'où leur retard.
« Relevez-vous. Vous avez bien fait. »
D'un geste de la main, Wei Chengyi rangea son Long Sabre. Au moment où il allait parler, son regard traversa soudain les leurs pour se porter sur le paysage nocturne au loin, ses beaux sourcils se froncèrent progressivement.
« Princesse consort ! »
Dans la nuit, une silhouette élancée s'avança lentement. Qingying, déjà relevé, s'inclina à nouveau prestement avec les Gardes.
C'était bien Shen Xiangwan.
Plus tôt, lorsqu'elle avait utilisé l'Extension d'espace pour retourner à l'Auberge, elle avait involontairement remarqué que la Fenêtre de la chambre de Wei Chengyi et de son frère était ouverte. En entrant, elle constata que Wei Chengyi avait disparu, seul Wei Chenghé dormait dans le lit. De plus, la Porte de la pièce présentait de légères éraflures ; pressentant vaguement qu'il s'était passé quelque chose, elle était venue le chercher par inquiétude.
« Les hommes de l'Empereur-Chien ? »
Faisant signe à Qingying et aux autres, Shen Xiangwan s'avança lentement vers Wei Chengyi, son regard passant au-delà de lui pour se poser sur les cadavres gisant ça et là. Une fine couche de givre couvrait son visage profond et lumineux.
« …Probablement. »
Wei Chengyi voulait lui demander où elle était allée et pourquoi elle était venue, mais après l'avoir fixée longuement et intensément, il ne posa finalement aucune question, se tournant sur le côté pour suivre son regard vers les cadavres.
« Probablement ? »
Se tournant vers lui, Shen Xiangwan fronça légèrement les sourcils, visiblement insatisfaite de la réponse. Sa vision périphérique saisit l'Homme en noir amputé, maintenu sur le côté. Sans un mot, elle marcha vers lui : « Celui-ci est gardé pour l'interrogatoire, n'est-ce pas ? »
Cela avait l'air d'une question, mais elle employa un ton affirmatif.
« Mm. »
Wei Chengyi ne le nia pas, et d'une impulsion du pied, il se tint à ses côtés.
« L'interrogatoire est sanglant. Serons-nous plus doux ? »
Haussant un sourcil, Shen Xiangwan arbora un sourire malicieux. Elle sortit une Seringue de sa manche et, face aux yeux terrifiés de l'autre, l'enfonça dans la veine de son cou et injecta le liquide.
« Mmm… »
Ignorant ce que c'était, l'Homme en noir fut encore plus terrifié. Même ses Points d'acupuncture scellés, son grand corps ne put s'empêcher de trembler légèrement.
« Du Poison ? »
Sans s'occuper de lui, Wei Chengyi jeta un œil calme à la Seringue qu'elle s'apprêtait à ranger.
« Bon truc. »
Rangeant la Seringue, Shen Xiangwan leva un doigt et le secoua, puis le pointa vers l'Homme en noir : « Là, c'est à peu près fait. Débloque son point de mutisme. »
Ce qu'elle lui avait injecté n'était pas du Poison, mais un Médicament génétique développé par des chercheurs médicaux du XXVIIIe siècle sur la base de la Capacité hypnotique. Après des générations d'amélioration, il était très efficace, agissant quasi instantanément ; quoi qu'on demande, il le dirait.
« Mm ? »
Se retournant vers l'Homme en noir, il avait cessé de se débattre, et la terreur dans ses yeux s'était émoussée ; il avait l'air idiot.
Qingying et les autres furent grandement choqués. Wei Chengyi frémit imperceptiblement des sourcils et débloqua le point de mutisme de l'Homme en noir d'un claquement de doigt.