« Vous··· »
Gou Dan fit mine de se jeter dessus pour l'attraper, mais Wu Lixiu se plaça devant le jeune enfant. Voyant cela, il se retourna brusquement et saisit la main de la femme : « Mère, ils ont pris mon talkie-walkie, va vite me le reprendre, il est à moi. »
« Bon, bon, bon, Mère va le reprendre tout de suite. »
La femme caressa le visage de son fils pour l'apaiser, puis lança un regard féroce au jeune enfant et se tourna pour interroger sèchement le garde du corps surgi de nulle part : « Que voulez-vous ? Voulez-vous encore nous intimider, mon fils et moi ? »
Qui intimide qui, au juste ?
Wu Lixiu et les autres restèrent un instant sans voix. Le garde rapproché pinça légèrement les lèvres : « Vous avez arraché l'objet d'un enfant et vous vous croyez encore dans votre droit ? Faut-il demander au Chef de village Zhao de trancher ? »
« Moi, quand est-ce que j'ai arraché l'objet d'un enfant ? »
La femme s'étouffa, puis se cambra et continua de hurler : « Vous en avez tant, qu'est-ce que ça vous fait d'en donner un à notre Gou Dan ? »
« Le prendre sans la permission du maître, ce n'est pas arracher ? »
Le garde rapproché faillit rire : « D'ailleurs, ce qu'on a est à nous, pourquoi vous le donnerions-nous ? Vous devons-nous quelque chose ? »
« Ah··· »
Soudain, la femme s'affala par terre, se frappant les cuisses en hurlant : « Tout le monde, venez voir ! Les domestiques de la famille Wei intimident les gens ! Qu'avons-nous fait, mon fils et moi, pour mériter ça ? Je ne peux plus vivre··· ouin... Mari, où es-tu ? Notre mère et notre fils vont se faire intimider à mort par ces domestiques... ouin... »
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Je ne sais pas, est-ce que ce ne serait pas Madame Chen qui refait des siennes ? »
« Pas forcément, n'a-t-elle pas dit ? On dirait que ce sont les domestiques de la famille Wei qui ont intimidé quelqu'un. »
« Impossible, la famille Wei est très gentille, comment pourrait-elle intimider les gens ? »
Sa voix était très forte, attirant instantanément l'attention de nombreuses personnes. Comme l'école accueillait beaucoup d'élèves des villages voisins, et que c'était la saison morte aux champs, certains oisifs soucieux de leurs enfants venaient les chercher à la sortie des cours. Bientôt, une foule de curieux s'était rassemblée autour d'eux.
Celle qui avait arraché l'objet se mit à pleurer la première. Pour ne rien dire de Wu Lixiu et des enfants, même le garde du corps n'avait jamais vu une telle scène. À mesure que les spectateurs se pressaient, les cris de la femme devinrent encore plus effrénés, allant jusqu'à calomnier la famille Wei comme hypocrite et tyrannique, opprimant les villageois. L'expression de ceux qui ne connaissaient pas la vérité changea graduellement. En toute époque, la rancœur envers les riches est un phénomène courant. Bien sûr, quelques gens sensés étaient déjà partis chercher Zhao Dashan.
« Ouin... La famille Wei intimide les gens sous prétexte qu'elle a un peu d'argent, est-ce qu'elle nous laisse vivre... ouin... Venez tous juger... ouin... »
La femme était une harpie notoire du village, que ce qu'elle dise soit raisonnable ou non. Elle le disait, et ceux qui ne connaissaient pas la vérité pouvaient vraiment croire que la famille Wei était déraisonnable et dominatrice.
« Taisez-vous, vous avez clairement arraché le talkie-walkie du jeune maître, nous ne vous avons pas touchée du tout. »
Dans cette situation, le garde du corps ne pouvait pas intervenir facilement, sinon on les accuserait vraiment d'intimider les gens. Wu Lixiu n'en put plus et se leva, les yeux légèrement rouges en la désignant du doigt : « Madame a tant fait pour le village, comment pourrait-elle intimider les gens et ne pas vous laisser vivre ? Sans Madame, sans la famille Wei, pourriez-vous tous être bien nourris et chaudement vêtus, et vivre dans des maisons neuves en briques bleues à toit de tuiles ? Votre conscience a-t-elle été mangée par un chien ? »
Quel maître à la maison n'est pas bienveillant ?
Elle les calomniait si effrontément. Si Madame ne les avait pas embauchés pour travailler, ne leur avait pas appris l'élevage porcin et ne les avait pas aidés à monter des ateliers, pourraient-ils vivre une vie aussi confortable sans se soucier de la nourriture et des vêtements ?
Quiconque a une once de conscience ne ferait pas une chose pareille.
« C'est vrai, vous allez trop loin. »
Zhou Changyun, dix ans, protégeant ses jeunes frères, renchérit d'une voix forte, son joli petit visage rouge de colère.
« Bah, deux valets de chien, qui vous a donné le culot de me montrer du doigt, la vieille ? »
Se relevant brusquement du sol, la femme cracha vicieusement une boucheée de salive : « La vieille va vous arracher la gueule ! »
« Que faites-vous ? »
« Vous osez ?! »
La femme injuriait obscènement, prête à se jeter sur eux pour les lacérer. Deux voix différentes retentirent presque simultanément. La foule s'écarta pour laisser passer. Wei Jingyi arriva rapidement avec ses fils. De l'autre côté, et son mari arrivèrent aussi avec et les autres. À leur vue, les spectateurs reculèrent inconsciemment d'un pas, avec plus ou moins d'appréhension sur les visages et dans les yeux.
« Madame Chen ! »
La femme fut aussi surprise, une lueur de peur traversant rapidement ses yeux, comme si elle ne se souvenait que maintenant qu'ils n'étaient pas faciles à provoquer. Mais bientôt elle se raidit, prête à se jeter par terre et à se rouler à nouveau, quand la foule de l'autre côté afflua de nouveau, et Zhao Dashan arriva en courant avec un groupe de gens. Voyant que et les autres étaient là, son visage s'assombrit encore davantage.
« Chef de famille, sauvez-nous vite, les domestiques de la famille Wei intimident notre mère et notre fils, on va se faire intimider à mort. »
Après un court silence, la femme pleura et se rua vers un homme grand et sombre qui était venu avec Zhao Dashan. Gou Dan, qui était resté silencieux, lança un regard féroce aux jeunes enfants, et pleura aussi en courant s'accrocher aux jambes de l'homme : « Père, ils intimident les gens, ils me volent mes affaires. »
À sept ou huit ans, il était déjà en âge de comprendre, surtout les enfants des familles pauvres. Gou Dan ne mentionna pas le talkie-walkie, ne parlant que vaguement d' « affaires », faisant chorus avec sa mère pour se plaindre auprès de l'homme.
« Ferme-la ! »
L'homme à la peau sombre n'était visiblement pas d'un bon tempérament. Après avoir repoussé la femme, il demanda avec impatience : « Qu'est-ce qui se passe ? Qu'est-ce qu'ils t'ont volé ? »
Il connaissait bien le genre de personne qu'était sa femme, aussi ses yeux restaient-ils fixés sur son fils.
Les membres de sa famille qui l'accompagnaient se regardèrent, tous quelque peu perplexes. Les enfants de la famille Wei voleraient les affaires de leurs enfants ? Ils ne se sous-estimaient pas, la famille Wei gâtait ses enfants, ce n'était pas rare, ils avaient tout, comment pouvaient-ils bien voler les affaires de leurs enfants ?
« Ils, ils... »
N'osant pas regarder son père, le regard de Gou Dan papillota, et il bredouilla longuement sans rien dire. Voyant cela, la femme dit vite : « Peu importe ce que c'est, la famille Wei a intimidé notre mère et notre fils comme ça, tu dois nous défendre ! »
Bien qu'elle fasse tout ce tapage, elle n'était pas vraiment stupide. Comment pouvait-elle ne pas savoir qu'elle avait tort d'avoir arraché les affaires ?
« Moi aussi, je veux savoir comment exactement ma famille Wei a intimidé votre mère et votre fils. »
, qui s'était tue jusqu'alors, prit soudain la parole. Elle s'approcha des enfants, leur caressa la tête pour les réconforter, puis dit calmement : « Zhou Peng, dis-leur ce qui s'est passé exactement. »
« Oui. »
Le garde du corps interpelé s'inclina, fit face à la foule et raconta posément : « C'est cette femme qui a d'abord arraché le talkie-walkie du jeune maître. Quand Wu Lixiu lui a demandé de le rendre, elle a voulu se battre. Pour l'empêcher de blesser le jeune maître, nous sommes apparus. Elles, mère et fils, ont été effrayées, le talkie-walkie est tombé par terre, et le jeune maître l'a ramassé.
« Mais cet enfant a insisté pour dire que le talkie-walkie était le sien, et a demandé à la femme de le lui reprendre. La femme s'est soudain jetée par terre et a fait la victime, disant que nous étions hypocrites et qu'on intimidait les gens, injuriant avec un langage de plus en plus grossier. Wu Lixiu et Changyun n'ont pas pu supporter et l'ont reprise quelques mots. Elle les a alors traités de valets de chien et a menacé de leur arracher la gueule. Puis vous êtes tous arrivés. »
Zhou Peng n'exagéra rien et n'omittit rien. Il rapporta les faits précédents en toute franchise. Le visage de beaucoup changea, y compris celui de l'homme à la peau sombre et de sa famille. La façon dont la famille Wei les traitait était évidente rien qu'aux maisons neuves en briques bleues à toit de tuiles du village. Une telle calomnie glaçait le sang.