Après le départ de Cheng Yusheng, se rendit à l'Atelier de Faïence. La majeure partie de leur verrerie était vendue aux Régions de l'Ouest par l'intermédiaire de caravanes de marchands, seul un petit nombre étant écoulé sur le marché intérieur. Même ainsi, leur production était considérable. Yuan Xiu avait récemment entrepris l'expansion de l'atelier. ne se fit pas prier et leur demanda directement de fabriquer un lot de bouteilles à vin et de coupes à vin pour elle. Yuan Xiu n'osa pas négliger la tâche et donna immédiatement les instructions.
« Oncle Zhao, êtes-vous là ? »
L'après-midi, après avoir conduit l'enfant à l'école, emmena Yuan Yue et Yuan Ying chez la famille Zhao. Ils étaient en train de construire une nouvelle maison, mais pas sur l'emplacement d'origine. Ils avaient acheté de nouveaux terrains à bâtir. On disait qu'ils avaient acheté trois mou de terre au total, prévoyant d'y bâtir une cour sur chaque mou, pour leurs trois fils à l'avenir. Toutefois, pour l'instant, ils ne comptaient en construire qu'une seule, le reste viendrait plus tard.
« Oui, , pourquoi es-tu venue ? »
Entendant sa voix, Zhao Dashan posa vivement son travail et fit mine de se lever pour l'accueillir.
« Non, Oncle Zhao, je ne suis pas une étrangère ; ne te lève pas. »
En entrant dans la cour, l'arrêta net. Tout en parlant, elle, Yuan Yue et Yuan Ying s'étaient déjà approchées de lui : « Oncle Zhao, que tresses-tu ? »
Plusieurs tiges de bambou épaisses comme des bras étaient éparpillées dans la cour. Zhao Dashan utilisait un couteau à bambou pour fendre des lames, apparemment pour tresser quelque chose. Les yeux de s'illuminèrent. Elle se demandait comment fabriquer des boîtes pour les coupes à vin, et de fines lames de bambou lui parurent une bonne option.
« Eh bien, quoi d'autre pourrais-je tresser ? La hotte qu'on utilise chez nous pour ramasser l'amarante s'est cassée, alors ce matin, le Troisième Frère est allé couper du bambou. Je compte tresser quelques hottes quand j'aurai du temps. »
Lui désignant un siège, Zhao Dashan parla tout en fendant les lames de bambou. Il avait trois fils et deux filles. Son fils aîné aidait à l'origine la famille Wei à gérer les champs. Une fois les travaux des champs terminés, ils avaient ouvert un atelier de transformation du porc, et il était allé y aider. Son second fils, comme sa mère, travaillait dans l'atelier de la famille Wei. Son troisième fils restait à la maison pour aider. Il s'était fiancé à une fille du village voisin de Yongning pendant le Nouvel An et prévoyait de se marier à la fin de l'année. Quant à ses deux filles, elles étaient mariées depuis longtemps. Les deux belles-familles étaient aimables, et elles revenaient souvent lui rendre visite, lui et sa vieille femme.
« Y a-t-il beaucoup de bambous dans notre village ? »
Trouvant un petit tabouret pour s'asseoir, demanda distraitement.
« Oui, pas mal. Presque chaque famille en a derrière sa maison. »
Autrefois, pendant la morte-saison agricole, les villageois tressaient des hottes pour les vendre au marché ou dans la ville de comté, afin de compléter leurs revenus. Cependant, depuis que la famille Wei avait ouvert un atelier après l'autre, et que chaque famille s'était mise à élever des cochons en grande quantité, praticamente personne ne tressait plus rien pour le vendre.
« C'est ainsi. »
Hochant la tête, ramassa une fine lame de bambou : « Oncle Zhao, y a-t-il des artisans bamboutiers habiles dans notre village ? »
« Pourquoi me demandes-tu ça ? »
Levant les yeux vers elle, Zhao Dashan continua sans attendre sa réponse : « Les talents de vannerie des villageois sont tous assez bons. Le meilleur devrait être mon troisième frère, Da Jiang. Ses fils ont aussi hérité de son habileté. »
Dans le village, non seulement les hommes, mais aussi les femmes, tous savent tresser le bambou. La seule différence réside dans la qualité de leur technique.
« Je veux trouver quelqu'un pour tresser un lot de boîtes en bambou, à peu près de cette taille. Quant au modèle, attends un instant. »
Les mots ne suffisaient pas à décrire, aussi sortit-elle de sa manche du papier et un crayon de charbon, tira un autre tabouret et se pencha pour dessiner. Bientôt, une boîte rectangulaire apparut sur le papier. Comme le matériau était le bambou, elle dessina spécialement des motifs de vannerie de bambou sur la surface. Même les fermoirs étaient faits de sections de bambou, ce qui semblait très raffiné.
« Voici. J'ai noté la longueur, la largeur et la hauteur. Oncle Zhao, penses-tu que ton Troisième Oncle puisse les faire ? »
Une fois le dessin terminé, remit directement le plan à Zhao Dashan. Elle n'avait pas conçu de motifs sur la boîte. La seule difficulté était que le couvercle devait porter un grand caractère Wei tressé en lames de bambou des deux côtés, indiquant qu'il s'agissait d'un produit de leur Cave de la Famille Wei.
« Oui, pas de problème. Combien en veux-tu ? Pour quand ? »
Le plan qu'elle avait dessiné était en trois dimensions, et Zhao Dashan put le comprendre. Ce genre de boîte ne demandait pas beaucoup de technique, et la taille qu'elle avait indiquée n'était pas très grande. Pour un artisan bamboutier habile, il faudrait probablement le temps d'un demi-bâton d'encens pour en tresser une.
« Dix mille, le plus vite possible. »
« Quoi ? »
Combien avait-elle dit ? Zhao Dashan crut avoir mal entendu et ne put s'empêcher de se gratter l'oreille. ne put s'empêcher de rire : « Tu n'as pas mal entendu. J'en veux dix mille, le plus vite possible. J'en ai urgemment besoin. »
Yuan Xiu avait dit que les vingt mille coupes à vin qu'elle avait commandées pourraient être terminées en dix jours au maximum, aussi espérait-elle que les boîtes en bambou puissent l'être également dans ce délai. Ensuite, il lui faudrait du temps pour confectionner une doublure afin d'éviter que les coupes ne se cassent. Il s'écoulerait au moins une demi-lune avant qu'elles puissent être envoyées aux boutiques.
« Autant ? À quoi exactement vas-tu les destiner ? »
« Naturellement, à contenir des choses. »
« Combien peut contenir une si petite boîte ? »
À l'avis de Zhao Dashan, plus le récipient était grand, mieux c'était pour contenir des choses. Ses spécifications étaient plus petites que la corbeille à ouvrage de sa vieille femme. Que pouvait-elle bien stocker ?
« Des coupes à vin. »
ne le cacha pas, mais n'expliqua pas non plus en détail. Elle continua calmement : « Oncle Zhao, je paierai dix wen chacune. Penses-tu pouvoir faire en sorte que ton Troisième Oncle prenne la tête et trouve plus de monde pour m'aider à les faire ? J'en ai urgemment besoin. »
« Dix wen chacune ? »
C'est trop cher ! Dix mille feraient cent taëls d'argent. Zhao Dashan ne put s'empêcher d'être surpris, mais il se calma vite. Après tout, il avait déjà vu de l'argent : « D'accord, j'irai trouver le Troisième Frère et j'en discuterai avec lui. Pourquoi ne rentres-tu pas d'abord ? J'irai chez toi plus tard te donner une réponse ? »
Zhao Dashan se leva, non seulement parce que avait répété qu'elle en avait urgemment besoin, mais aussi parce que c'était une grosse affaire qui pourrait rapporter un revenu considérable à son frère et aux villageois.
« Merci, Oncle Zhao. »
se leva aussi, rangeant son papier et son crayon. La seconde d'après, elle sortit un billet de cinquante taëls d'argent et le lui tendit : « Oncle Zhao, voici des arrhes. Je paierai le reste quand les boîtes seront terminées. »
« Bien. »
Après avoir pris l'argent, Zhao Dashan la raccompagna jusqu'à la porte. Ils échangèrent encore quelques politesses sur le seuil avant de se quitter.
De retour à la maison, salua et les autres avant de regagner sa chambre. Les pertes sur le champ de bataille lui donnaient beaucoup à réfléchir. Dans des cas comme ceux de Zhao Pohu et Lin Zhanqi, elle avait eu la chance de pouvoir les faire entrer dans son Espace pour les soigner. Mais que se passerait-il si elle ne les avait pas rencontrés ? Bien qu'elle ait déjà expliqué à Mu Yunran et aux autres comment réimplanter des membres sectionnés, ils ne possédaient pas de caisson médical comme le sien. Même si la réimplantation réussissait, le patient ne pourrait pas guérir complètement. C'est pourquoi, récemment, elle menait des recherches sur un médicament pour favoriser la guérison des os, des vaisseaux sanguins et des méridiens. Elle espérait qu'un jour, même sans caisson médical, elle pourrait aider les blessés à récupérer au maximum leur état d'avant la blessure.