« Voici la liste de fournitures que nous avons demandée au yamen de la préfecture. Veuillez vérifier s'il y a quelque chose à ajouter. »
À l'intérieur de la tente du commandant, Yan Lang tendit un mémoire à Wei Chengyi. Après avoir appris leur victoire mineure sur le peuple Xi Hu, ceux du yamen de la préfecture qui n'appartenaient pas à leur armée devinrent à nouveau actifs. Ils osèrent même suggérer de leur assigner un conseiller militaire pour contrôler et s'accaparer leurs mérites militaires. Après discussion, ils décidèrent de réclamer des fournitures au yamen de la préfecture, principalement auprès de ceux qui se montraient si audacieux. C'était une mesure temporaire pour les faire payer un prix et éviter le désastre. Ils régleraient les comptes après la fin de la guerre.
« Doublez toutes les fournitures. Dites-leur que s'ils ne les fournissent pas, la prochaine fois nous laisserons les Xi Hu aller droit sur la ville préfectorale et se défendre eux-mêmes. »
Feuilletant le mémoire et y jetant un coup d'œil distrait, Wei Chengyi dit avec force. Il n'avait pas encore réglé ses comptes avec eux, mais ils étaient déjà devenus actifs et tentaient de fourrer leur nez dans l'armée. Qu'ils ne s'en prennent pas à lui s'il se montrait impoli. S'ils ne pouvaient pas rassembler les fournitures qu'il voulait, après avoir réglé l'affaire des Xi Hu, il ne répugnerait pas à laisser les soldats se déguiser en Xi Hu et les dépouiller un par un.
« Le double ? »
Même alors, il estimait que ces gens pourraient ne pas fournir les vivres. Il voulait les doubler ?
Yan Lang ne put s'empêcher de sentir une douleur bourdonnante dans la tête. Le commandant en chef avait donné l'ordre, et en tant que conseiller militaire, il devait trouver un moyen d'obtenir les fournitures de ces gens, quoi qu'il en coûte.
« Ils les donneront. »
Le regardant calmement, Wei Chengyi saisit sa tasse de thé et en but quelques gorgées. « Transmettez mes mots textuellement. Alors, il y aura plein de gens pour les forcer à nous livrer les fournitures. »
Les familles aisées de la ville préfectorale n'étaient pas des végétariennes. Ce qu'elles craignaient le plus, c'étaient les Xi Hu. Tant que la nouvelle se répandrait que si ces gens ne fournissaient pas les vivres, l'armée laisserait les Xi Hu attaquer directement la ville préfectorale, les familles aisées s'uniraient pour leur autodéfense. À ce moment-là, ces gens devraient fournir les fournitures, qu'ils le veuillent ou non, et ils n'auraient probablement pas le temps d'assigner un conseiller militaire. Il voulait qu'ils sachent clairement que l'armée de Chen Zhou n'était plus quelque chose qu'ils pouvaient manipuler aisément.
« D'accord, je donnerai l'ordre plus tard. »
Yan Lang ne put s'empêcher de rire. Une si mauvaise idée ; c'était vraiment incroyable qu'il puisse l'avoir eue. Cependant, peut-être que seule cette méthode pouvait les rendre obéissants.
« Vous discutez si tôt. »
La voix de Shen Xiangwan résonna soudain. Tous deux tournèrent la tête simultanément. Ils la virent vêtue d'une tenue bleu foncé, leur sourian. Même au camp militaire, ses cheveux longs jusqu'à la taille étaient toujours attachés en une haute queue de cheval par un élastique. En marchant, sa queue de cheval se balançait derrière elle, paraissant plus espiègle et vive.
« Tu es réveillée ? Tu as mangé ? »
Se levant et l'invitant à s'asseoir sur le siège principal, Wei Chengyi demanda doucement.
« Oui. »
Souriant tendrement, Shen Xiangwan demanda distraitement : « De quoi discutez-vous ? Puis-je écouter ? »
Le camp d'hospitalisation n'était pas si urgent, alors elle n'était pas pressée d'y aller. Quand elle était sortie de l'espace tout à l'heure, elle avait vaguement entendu quelque chose au sujet des fournitures du yamen de la préfecture. Les Xi Hu les guettaient encore, et ils se disputaient déjà avec ces gens ? Cela ne semblait pas être leur genre, non ?
« Il n'y a rien que tu ne puisses entendre. »
S'asseyant à côté de lui, Wei Chengyi raconta lentement comment certains voulaient leur assigner un conseiller militaire et comment ils avaient réagi. « Puisqu'ils trouvent leur vie trop confortable, je vais leur trouver de quoi s'occuper. »
« Héh ! »
En entendant cela, Shen Xiangwan ne put s'empêcher de ricaner, tirant les coins de sa bouche. « Quand les Xi Hu sont arrivés, ils étaient tous comme des lâches, méprisant complètement la vie du peuple. Maintenant qu'on a enfin gagné une bataille, ils sont prêts à prendre le butin. Ils rêvent trop beau. Ils le cherchent bien. »
« Qui dit le contraire ! »
Yan Lang retroussa aussi les lèvres. Si on regardait de près, son sourire n'atteignait pas ses yeux. Le système officiel de Chen Zhou était pourri jusqu'à la moelle. Peu étaient de braves gens. Hormis opprimer le peuple et sucer le sang et la graisse du peuple, que savaient-ils faire d'autre ? Après avoir réglé l'affaire des Xi Hu, ils devraient aussi songer à consolider le régime restant à Chen Zhou et à éliminer ces éléments nuisibles.
« Ils ne pourront plus sauter longtemps. »
Tendant la main pour lisser une mèche tombée sur sa joue, Wei Chengyi dit distraitement. Cette fois, la tentative de ces gens de leur assigner un conseiller militaire avait franchi sa ligne de fond. Il ne leur donnerait pas une autre chance de s'agiter.
« Au fait, quelle est la situation des Xi Hu ? »
Ne voulant plus parler de ces salauds sans honte, Shen Xiangwan changea distraitement de sujet. Quoi qu'il en soit, pour l'instant, leur plus grand ennemi restait les Xi Hu.
« Rien. Ils ont dû être choqués. Cependant, selon les rapports des éclaireurs que nous avons envoyés, leur camp principal est toujours stationné à trente li de nous. Ils ont peut-être décidé que nous n'allions pas prendre l'initiative d'attaquer, ou ils attendent peut-être des renforts. »
En parlant choses sérieuses, l'expression de Yan Lang devint grave. Après avoir empoisonné les Xi Hu qui avaient attaqué la ville avant-hier, il avait envoyé plusieurs groupes d'éclaireurs les uns après les autres. Les nouvelles qu'ils rapportaient étaient presque les mêmes. Maintenant, il n'était pas sûr de quand les Xi Hu contre-attaqueraient. Quant à battre en retraite, il n'y avait même pas songé. Dans leurs batailles contre eux, les Xi Hu avaient toujours eu le dessus. Maintenant qu'ils venaient de subir un tel revers, comment ne pas riposter ?
« Ne peut-on pas envoyer des éclaireurs contourner l'armée Xi Hu et aller au fond des steppes pour recueillir des renseignements ? »
Shen Xiangwan froncea imperceptiblement les sourcils. Cette sensation d'attendre anxieusement la contre-attaque des Xi Hu était terrible. Au moins, ils devraient savoir combien de renforts les Xi Hu auraient et quand ils arriveraient, non ?
« Non, les steppes au-delà du col sont trop vastes. Nos gens se perdraient dès qu'ils y entreraient. Loin de recueillir des renseignements, ce serait déjà bien s'ils trouvaient le chemin du retour. »
Secouant la tête, Yan Lang parut aussi démuni. Ce n'était pas qu'ils n'avaient pas pensé à envoyer des gens pour reconnaître le terrain des steppes, mais ceux qu'ils avaient envoyés n'étaient toujours pas revenus. Les vastes steppes rendaient trop difficile de s'orienter. C'était l'une des raisons pour lesquelles, depuis la fondation du royaume Tianqi, ils n'avaient pu que se défendre passivement contre les Xi Hu au combat.
« J'irai, j'ai failli oublier. »
En entendant cela, Shen Xiangwan se frappa le front. En un éclair, un petit gadget de la taille d'une paume apparut dans sa main. « C'est une boussole. Où que vous soyez, son aiguille ne pointera que vers le sud. Avec ça, vous devriez pouvoir déterminer la direction dans les steppes. »
La dernière fois qu'elle avait parlé avec Wei Chengyi, elle avait dit qu'elle lui donnerait un petit dispositif pour s'orienter. À ce moment-là, elle avait aussi demandé à Numéro Un d'en faire un pour elle, mais elle l'avait oublié par la suite. Elle s'en souvenait enfin aujourd'hui.
« Boussole ? »
« Il existe une si bonne chose ? »
En entendant cela, tous deux parlèrent presque simultanément. Wei Chengyi saisit même la boussole directement. Pour vérifier ses dires, il changea rapidement plusieurs fois de direction dans la grande tente. Après avoir confirmé que cela fonctionnait vraiment, Wei Chengyi lança la boussole à Yan Lang et se tourna pour enlacer Shen Xiangwan. « Wanwan, tu es incroyable. Tu es notre étoile porte-bonheur ! »
Avec la boussole, ils pourraient non seulement envoyer des gens au fond des steppes pour recueillir des renseignements, mais aussi y mener des troupes, lançant une contre-attaque véritablement efficace contre les Xi Hu. Les chasser, voire les anéantir, n'était plus seulement paroles en l'air.
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